الفصل 27 - أختيار السم
الفصل السابع والعشرين ـــ اختيار السم
كان التنافس محتدمًا للحصول على مهمة توصيل الرسالة. كان تيان قد نشر مهمة التوصيل مقابل نقطة استحقاق واحدة وبلورة روحية واحدة، معتبرًا أن هذا مقابل عادل لحمل بعض الأغراض وقليل من الأوراق عبر البلدة. لكنه لم يتوقع أن يندفع أكثر من عشرة إخوة كبار لخطف المهمة، مما أدى إلى شجار شامل داخل قاعة المهام. شعر تيان أن الأمر كان تعليميًا للغاية. كان يظن أنه جيد إلى حد ما في القتال، لكن إخوته الكبار أظهرو له أن أمامه طريقًا طويلًا للغاية.
كان الأخ الذي قام بانشقاق أفقي كامل ثم لكم أخوين في منطقة العانة في الوقت نفسه مثيرًا للإعجاب، لكن الأخ الذي ظل يقفز في الهواء ويركل الجدران ليهبط بضربات وحشية على رؤوس أي شخص يبدو وكأنه سيحاول انتزاع الرسالة كان أكثر ما أثار إعجاب تيان. وبالطبع، بدأ الناس يتوافدون لمعرفة سبب كل تلك الضوضاء، وسرعان ما اندلعت أعمال شغب عامة، وإن كانت خالية من الدماء على نحو مثير للدهشة. حتى الأخ الأكبر فو ظهر ومعه عصا طويلة.
ظن تيان في البداية أنه جاء فقط للسيطرة على الوضع. لكن ما فعله في الحقيقة هو استخدام عصاه لتعثر الناس وتجعلهم يصطدمون برؤوس بعضهم البعض. كان المشهد جميلًا بحق. مجرد وخزة صغيرة، وإذا بأخ أكبر بظهر كالدب وخصر كالنمر يسقط في أحضان مبارز رشيق. ثم ترتطم رأسا الاثنين ببعضهما.
لم يبدُ أن الأخ فو كان يمل من ذلك قط. وكذلك تيان. «أمسكوا بالشارب العجوز!»
«إنه الأخ الأكبر صاحب الشارب العجوز، آه، لا، الأخ الأكبر شيويه. تحلَّ بالأدب يا تيان الصغير، تحلَّ بالأدب!» أمسك الأخ فو بمهارة بمقعد وأرسله منزلقًا عبر الأرض. تمكن الأخ شيويه، الذي كان بالفعل يمتلك شاربًا طويلًا رائعًا، من القفز فوق المقعد… لكنه وقع ضحية للأخ الذي انطلق من الجدران. اصطدمت وجهاهما معًا بصوت مكتوم من الحماسة القتالية، حتى ذرفت العيون الدموع.
«هييييه، الأخ الأكبر فو!»
«اللياقة يا أخي الأصغر، اللياقة في كل شيء.» اندفعت عصا الأخ فو إلى وسط الاشتباك كطائر كركي يضرب بمنقاره، فحطمت كاحلًا وركبة بضربة واحدة، مما أدى إلى اندماج نادر لثلاثة وجوه معًا.
«أنا أتعلم، أيها الأخ الأكبر فو!»
بعد عشرين دقيقة، كان الأخ فو وتيان هما الوحيدان اللذان ما زالا واقفين في القاعة. هز الأخ فو رأسه بحزن. «أيها العجائز الفضوليون! إذا كنتم تشعرون بالملل إلى هذا الحد، فاذهبوا إلى الحدود الجنوبية واقطعوا بعض الرؤوس. ماذا بحقك، عودوا إلى العالم الدنيوي وتزوجوا بعض النساء! أظن أن بعضكم يمكنه فعل شيء عظيم حقًا كمزارعين. بعضكم فقط. ليس جميعكم صالحين حتى لتكونوا فلاحين. لكن بعضكم يستطيع حقًا أن يصنع شيئًا من حياته، بدلًا من أن يكون مجرد مجموعة من المنحرفين الفضوليين الذين لا يحبون شيئًا أكثر من إجباري على التعرق.»
هز الأخ فو رأسه بأسف عميق. «واحسرتاه، يبدو أن لا أحد منكم في حالة جيدة في الوقت الحالي. لذلك سأتولى هذه المهمة.»
ثم أظهر الأخ الأكبر فو، الذي كان يجسد رشاقة وهيبة أقدم أعضاء معبد البلدة الغربية، براعة في أحد فنون خفة الجسد. لم تكَد حذاؤه الخفيف يلامس الوجوه المحمرة لإخوته الذين بدأوا بالصراخ من جديد، بينما اندفع نحو المكتب وانتزع الرسالة والطرد. وبلمسة خفيفة من أصابع قدميه، قفز من فوق المكتب وخرج من نافذة عالية واختفى.
لم يكن تيان يعرف فنًا لخفة الجسد. لكنه بذل قصارى جهده لتقليد أخيه الأكبر وانسحب بسرعة. لقد اقتنص مهمة طويلة الأمد أثناء الشجار، وكانت المهمة الوحيدة التي لم تكن مقيدة بالإخوة الكبار، لذا لم يكن هناك أي معنى لبقائه هنا.
—
«آه، إنه الأخ تيان الصغير! لقد توليت المهمة أخيرًا. هل أرسلت الرسالة؟ ماذا حدث عندما وصلتها إليها؟ أخبرني بكل شيء!» كانت تفوح من الأخ الأكبر رائحة أعشاب خفيفة. لاحظ تيان ذلك فورًا، فقد اقترب منه الرجل العجوز بمجرد أن دخل إلى ورشة الأدوية.
«حدث شجار صغير في قاعة المهام حول من سيحصل عليها، وفي النهاية تولى الأخ الأكبر فو مهمة التوصيل بنفسه. لا أعرف ماذا حدث بعد ذلك. لماذا الجميع مهتمون إلى هذا الحد؟»
«لماذا الجميع مهتمون إلى هذا الحد، أيها الأخ الأكبر وونغ. والإجابة موجودة في السؤال نفسه. صغيرنا اللطيف يكتب أول رسالة له في حياته إلى أميرة عشيرة هونغ الصغيرة؟ ويرسل إليها هدية مدروسة لمساعدتها في السعال؟ لدينا إخوة يندفعون من على بُعد ألف ميل ليروا كيف ستنتهي الأمور.»
تذكر تيان أن إخوته الكبار كانوا عالقين عند ذروة المستوى التاسع لفترة طويلة جدًا، وكانوا يشعرون بالملل، مللًا شديدًا جدًا. بدأ يندم على إخبار إخوته بما كان يفعله. ظلوا يسألونه عن سبب حاجته إلى الورق وفرش الكتابة والحبر، بينما كان لا بد من إجباره على القراءة تحت تهديد طرده من ساحات التدريب القتالي. فسارع إلى تغيير الموضوع.
«فهمت أنك تبحث عن شخص يساعدك في الورشة، أيها الأخ الأكبر؟»
«نعم بالفعل. كنت قد سمعت منذ فترة أنك مهتم بالأعشاب والطب، لذلك فكرت في أن أطرح مهمة.»
«نعم. كان جسدي أسوأ بكثير مما هو عليه الآن، لكن بعض الإخوة الكبار الذين قابلتهم قدموا لي بعض النصائح حول صنع الدواء، وقد ساعدني ذلك كثيرًا.» كان الجد جون يقول دائمًا إن عليه قول الحقيقة كلما استطاع. فقط لا تقل الكثير منها.
«هممم. محظوظ.»
«نعم، كنت محظوظًا لأنني قابلتهم.»
«لا، كنت أقصد أنه من حسن الحظ أنك لم تمت. انظر حولك في الورشة. لا تلمس أي شيء، ولا تشم أي شيء، وفوق كل شيء، لا تأكل أي شيء. فقط تجول وانظر.»
كانت الورشة مبنى متوسط الحجم في الطرف الجنوبي من مجمع المعبد. أسقفها مرتفعة وجدرانها من الجص المطلي بالأبيض، ونوافذها الكبيرة مغطاة بشبكات خشبية أنيقة وورق شبه شفاف يسمح بدخول الكثير من الضوء دون السماح للتيارات الهوائية بالتسلل. كان هناك موقد حديدي كبير في الخلف، وعدة طاولات للعمل في المقدمة. وكانت هناك غرفة خاصة لتجفيف الأعشاب، تمتد فيها حبال قوية من جدار إلى جدار وتتدلى منها حزم من النباتات العطرة. لكن أكثر ما كان موجودًا في الورشة هو خزائن مليئة بالأدراج.
كانت الخزائن مصنوعة من الخشب المصقول، وكانت الأدراج والزوايا قد أصبحت مستديرة وناعمة بفعل سنوات الاستخدام المتكرر. كان عرض كل درج يعادل تقريبًا عرض يد تيان، وقد أُلصقت عليه بطاقة ورقية كبيرة. كانت البطاقة تحمل اسمًا، يتبعه صف من الرموز والحروف. وكان لكل منها لون محدد بعناية.
«جذر اليارو المستنقعي — الين، الماء، الكلب… ولا أعرف ما هي تلك الرسومات الصغيرة.» قرأ تيان ببطء. «أيها الأخ الأكبر، أنا أفهم معنى الكلمات، لكنني لا أفهمها عندما تكون بهذا الترتيب.»
«كنت سأُصدم لو فهمت! الأمر يتطلب قدرًا كبيرًا من الحفظ لإتقان كل ذلك، لكن بمجرد أن تمتلك قاعدة أساسية من المعرفة، يمكنك البدء في استنتاج خصائص الأعشاب التي لا تعرفها. يمكنك معرفة كيفية تفاعل الأعشاب المختلفة، والأهم من ذلك، كيفية تفاعلها مع الجسد.»
«هذه عشبة للكلاب؟»
«لقد جُمعت في سنة الكلب. حسنًا، في إحدى سنوات الكلب. بعض الرموز الأخرى تشير إلى وقت جمعها ضمن دورة الأعوام الأربعة والستين.»
«الكلاب لها سنة؟ ما الحيوانات الأخرى التي لها سنوات؟ دورة من أربعة وستين عامًا؟» كان تيان قد رأى بعض الكلاب. كان يترك لها مساحة، وكانت تتركه وشأنه. ولم تكن من الأشياء التي يرغب في القتال معها إذا استطاع تجنب ذلك.
«في الكتب التي كُلّفت بقراءتها، لا بد أنك قرأت شيئًا مثل: “في البداية لم تكن هناك سوى الفوضى البدائية، التي كانت لا شيء، لكنها في الوقت نفسه كانت كل شيء. ومن تلك الفوضى المثالية جاء الين واليانغ، اللذان يحتويان على المبادئ العليا للتوليد والدمار. وقد أدى تفاعلهما إلى ولادة العناصر الخمسة، التي خلقت كل الوجود.”»
«أظن أنني رأيت شيئًا كهذا.» أومأ تيان برأسه. كان الأخ الأكبر وونغ يبتسم مثل شخص نصب فخًا بعناية.
«حسنًا، هذا صحيح. كل تعاليم كل الأسلاف تؤكد ذلك، وإن لم يكن هذا كافيًا، يمكنك إثباته في حياتك اليومية. خذ الطب مثلًا. ومع ذلك، مجرد كون حقيقة ما صحيحة لا يعني أنها مفيدة.»
أومأ تيان برأسه بقوة أكبر. فقد أقنعته معاناته في استخراج أي شيء مفيد من التاريخ بذلك تمامًا.
«كل شيء مبني على مبدأ الين واليانغ والعناصر الخمسة، بدءًا من مصير السلالات الخالدة ووصولًا إلى الاتجاه الذي تسقط فيه فضلات الفلاح في الخندق. وعندما أقول كل شيء، فأنا أعني كل شيء حقًا. خذ مثلًا النجوم المتحركة، أو ما يسميها البعض الكواكب. هناك خمسة منها، وكل واحد منها مرتبط بعنصر، ولها أيضًا أهمية في العرافة، وهي مرتبطة أيضًا بعضوين في جسم الإنسان، أحدهما ين والآخر يانغ، وهذا يعني أنها تؤثر أيضًا في أزواج محددة من خطوط الطول، مما يعني أنها تؤثر أيضًا في تفاعلات دوائية محددة وفقًا لدرجة تأثيرها في السماء الحالية، وكذلك وفقًا لخريطة ميلاد المريض.»
حدق تيان في الأخ وونغ. رمش ببطء، وبدأ يتحرك بخفة نحو الباب.
«عمليًا، كل ما تحتاج إلى معرفته هو أن زيت القرنفل مسكن جيد إلى حد ما إذا كان شخص ما يعاني من ألم في الأسنان، لكن إذا كنت تريد علاج المرض، فستحتاج إلى حفر السن ووضع مركب من جذر الكاسي، وزيت القرنفل، ومسحوق بيرغين، وقليل جدًا من الشحم المذاب المأخوذ من كلبة صفراء. ضعه في السن المحفور، وتأكد من أن التجويف ممتلئ تمامًا دون أي فراغات أو فجوات، وحاول إعادة تشكيل السن بأفضل ما تستطيع لإصلاح الإطباق، ثم ثبّت المركب باستخدام دفعة من الطاقة الحيوية.»
«هاه؟ آسف! هاه، أيها الأخ الأكبر وونغ؟»
«”عفوًا” هي الكلمة التي تبحث عنها، أيها الأخ الأصغر.»
«لا، أنا أعرف كلمة عفوًا، أيها الأخ الأكبر. أنا فقط لا أستطيع مواكبة شرحك. المثالان يبدوان غير مرتبطين تمامًا.»
ابتسم الأخ وونغ ابتسامة رفيعة. كان شخصًا نحيلًا إلى حد ما، لذا جعلت تلك الابتسامة تيان يشعر وكأنه ينظر إلى رأس رمح.
«صحيح، ومع ذلك فهو غير صحيح. أحدهما نظرية، تحاول استنتاج كُنه شيء بأكمله انطلاقًا من المبادئ العليا والنزول منها إلى التفاصيل. والآخر ممارسة تجريبية، مثل معرفة أن عشبة الخيط الحديدي يمكن تحويلها إلى مركب لإيقاف النزيف بأقل قدر من المعالجة، أو أن جد أحدهم العجوز لديه قلب سيئ، لكنه يستمر في الحياة بفضل شاي القرفة القوي الذي يشربه كل ليلة. قد لا تعرف سبب نجاحه، لكنك رأيت أنه ينجح.»
«ومن هنا تبدأ في التساؤل عن سبب نجاحه.» أومأ تيان.
«معظم الناس لا يفعلون ذلك في الواقع. لكن نعم، أولئك الذين دفعوا فن الطب إلى الأمام يتساءلون عن “لماذا”، وكذلك عن أسئلة “كيف” الصعبة. وهذا يعيدنا إلى ملصقات الأدراج.»
«إنها تخبرنا بماهية العشبة الموجودة في الداخل، بالإضافة إلى مجموعة من تلك المبادئ العليا.»
«صحيح. لأنني في معظم الأحيان أعرف أنني سأحتاج إلى جذر اليارو المستنقعي ذاك لتبريد فائض اليانغ وطاقة الذهب في مركبات تعتمد على الشوك الأبيض. لكن إذا احتجت إلى تركيب شيء من الصفر، وصياغة علاج فريد من نوعه، فلا أريد أن أقضي ساعات في البحث داخل كتبي الطبية وأنا أحاول مطابقة كل تفصيل صغير. يمكنني السير بين الرفوف وتركيب وصفة توازن جميع العناصر ذات الصلة الموجودة على البطاقات.»
«والمهمة التي طرحتها، العمل كصبي أعشاب، أيها الأخ الأكبر؟»
«ستساعدني في جمع الأعشاب، أيها الأخ الأصغر، ثم ستتعلم كيفية معالجتها. سمعت أن الأخ فو اضطر إلى التملق والتوسل لمعلمه حتى يوفر لك نسخة من “بزوغ الربيع”. ذلك من أنقى الفنون المرتبطة بعنصر الخشب على الإطلاق. وستجد أن العمل مع الأعشاب سيأتي إليك بسرعة وسهولة.»
كان تيان متأكدًا تمامًا الآن من أنه وقع في فخ، لكنه لم يكن متأكدًا بعد من ماهية الفخ.
«ستتمكن من كسب الاستحقاقات، وتعلم علم الأعشاب، وتعلم كيفية جمع الأعشاب، بل وستتعلم قليلًا عن العمل كصانع أدوية. أليس هذا رائعًا؟»
«أوه. نعم، أيها الأخ الأكبر.»
«ولا تقلق. أعدك أنه لن يستغرق الكثير من وقتك.»
المترجم: Adam