الفصل 25 - الأساليب الوحشية للأخيار

الفصل الخامس والعشرون — الأساليب الوحشية للأخيار

«ماذا لو… ماذا لو…» دارت الأفكار في رأس تيان مرارًا وتكرارًا. كان يعرف أنه لا يستطيع الانتظار إلى الأبد؛ فالوقت المتبقي كان يتسرب من عروق الرجل المعلق على هيئة خيوط رفيعة. لم يكن وانغ يُعرف باسم الساطور الدموي من دون سبب. كانت الجروح مصنوعة ببراعة شديدة، بحيث ينساب الدم والسائل الشوكي بوتيرة ثابتة، لكنها حتمًا ستؤدي إلى الموت. ظن تيان أن الرجل المعلق قد مات بالفعل على الأرجح.

إذًا. شخص واحد أقل عليه أن يقلق بشأنه.

هل كان يبالغ في التفكير في الأمر؟ لا، فالأمر يتعلق بحياته. كان عليه أن يكون حذرًا. وبالحديث عن الحياة… نية القتل. إذا كانت تفعل ما يُقال عنها، فهذا يعني أنه إذا لم يكن تيان يحاول قتل وانغ، أو حتى إيذاءه، فمن المفترض أن يكون من الأصعب بكثير اكتشاف الكمين، أليس كذلك؟ كان الجميع غامضين بشكل محبط عندما يستخدمون هذا المصطلح.

قدّر أنه يستطيع التغلب على وانغ، لكنه لم يكن يريد المحاولة إذا كان هناك عش زنابير يستعد لمهاجمته من الخلف. لذلك كان بحاجة إلى التخلص من تلك الصافرة. والصافرة لم تكن سوى قطعة صغيرة من العظم. لم يكن يريد أن يفعل أي شيء لوانغ. كل ما أراده هو التخلص من قطعة عظم صغيرة. كانت هناك الكثير والكثير من العظام هنا، وإسقاط واحدة أخرى على الأرض لا يمكن أن يكون مشكلة.

بحث تيان حوله خلسة عن حجر. كانت الخيارات قليلة بشكل مفاجئ، والحجر الذي وجده كان أثقل مما يريد. كان الحجر طويلًا، متكتل الشكل، وحجمه يقارب حجم قدمه. لم يكن تيان يعرف كلمة «انسيابي»، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أن هذا الشيء لن يطير جيدًا. من ناحية أخرى، كان متاحًا، وهذا جعله أفضل حجر لديه.

هل يربط به جثة زنبور؟ لا، سيكون ذلك تجاوزًا للحدود، وفوق ذلك خطيرًا. قد يلسعه بنفسه. كان يبالغ في التفكير. تسلل تيان إلى أقرب مسافة يستطيع الوصول إليها. لف ما تبقى لديه من أصابع حول الحجر وأحكم قبضته بأفضل ما يستطيع. مال إلى الخلف، ثم أدار جسده كله بسرعة كما لو كان يطلق سلاح السهم ذي الحبل.

رغم كل كراهيته لرماة الحجارة، فإن رمي الأشياء كان دائمًا وسيلة صيد مفيدة. وكان تصويبه، من هذه المسافة، جيدًا إلى حد معقول. وساعده أن الحجر كان أكبر من فم وانغ. لم يتمكن الرجل الوحشي حتى من فتح عينيه بالكامل قبل أن تتحطم الصافرة، ومعها العديد من أسنانه، مباشرة داخل حلقه.

اندفع تيان خلف الحجر بأقصى سرعة يستطيعها. لوّح بالسهم فوق رأسه ثم هبط به بقوة بمجرد أن دخل في مدى الهجوم. لكن وانغ صاحب الساطور الدموي كان يستحق اسمه. فعلى الرغم من أن فمه كان ممتلئًا بالأسنان المحطمة، انحرف إلى الجانب وانتزع ساطورًا من الحزام المربوط حول خصره.

«أستطيع سماع أنفاسه. إنه يلهث ويختنق، لكنني أقسم أنني ما زلت أسمع صفيرًا خافتًا أيضًا»، فكر تيان.

رفع تيان الحبل بلمسة سريعة، ثم داس عليه. كان السهم قد بدأ بالصعود بلطف، لكنه اندفع الآن إلى الأعلى وإلى الجانب عندما أُجبر زخمه على تغيير اتجاهه. تمكن وانغ من رفع ساطوره وقطع السهم إلى الجانب. ثبتت عيناه على تيان. عينان ضيقتان، لاحظ تيان، ومحتقنتان بالدم. حاول أن يزمجر بشيء ما، لكن ما خرج لم يكن سوى لهاث وسيل من الأسنان الملطخة بالدماء.

كان وانغ قادرًا على التكيف. كان يعبر عن نفسه من خلال لغة العنف. اندفع نحو تيان، وهو يلوح بالساطور بعشوائية أثناء تقدمه. تراجع تيان قفزًا، وأدخل مرفقه أسفل الحبل ولف خصره، ساحبا السهم إلى الخلف بزخم عنيف.

لم يكن وانغ مبتدئًا، والألم لم يكن سوى سبب يجعله يقاتل بوحشية أكبر. بدلًا من القفز إلى الجانب، تقدم بخطوة حادة مائلة، مغلقًا المسافة بينهما. لم يكن هناك مسار للهجوم يستطيع تيان أن يرد به. سلاح السهم ذي الحبل ببساطة لم يكن يستطيع تغيير اتجاهه بالسرعة الكافية. أما الهرطوقي، فكان أمامه هجوم واضح.

لوّح وانغ بساطوره، مثل وحش يحاول جر مخلب طويل عبر حلق تيان. ربما كان سيصيبه، لكن شيئًا التوى في ذراع الرجل، عقدة عضلية واضحة أبطأت الضربة جزءًا من الثانية. انحراف التشي؟ لم يعرف تيان. لكنه استغل تلك اللحظة فحسب.

قفز تيان إلى الأمام، تمامًا كما في ألعاب القفز القديمة. التف الحبل حوله كأفعى ملتفة بينما مر السهم من جانبه، ثم، مع هزة من كتفيه ودوران في وركيه، انقض السهم كأفعى سامة نحو الرجل الأكبر سنًا. ضرب وانغ السهم القادم بساطوره مرة أخرى، لكن هذه المرة لم يكن تيان يحاول القتل السريع. أعطى الحبل حركة صغيرة، وراقب رأس السهم وهو يلتف حول ذراع وانغ.

ابتسم وانغ له بابتسامة دموية بلا أسنان. ثم جذب الحبل إلى الخلف بينما وجه ركلة قوية. حاول تيان استخدام جانبه الأصغر حجمًا لينزلق من تحته، لكن الرجل الأكبر سنًا غيّر حركته بسلاسة إلى ضربة بالكعب، محاولًا تحطيم جمجمة الصبي كما لو كانت ثمرة جوز هند. تمكن تيان من إبعاد معظم رأسه، لكن الكعب احتك بجانب وجهه، كاشطًا أثرًا دمويًا حتى رقبته، قبل أن يهوي على عظمة ترقوته بفرقعة وحشية!

ابيضّ وجه تيان. لقد عانى الكثير من الألم في حياته، لكن العام الماضي كان حلمًا مسالمًا. تلك الفرقعة العظمية أيقظته من ذلك الحلم. ابتسم وانغ، والدم يسيل من فمه فوق صدره. ثم رفع ساطوره.

رفع تيان يده أيضًا. لم يستطع أن يضع أي وزن خلف الضربة، لكن فنون الكف لم تكن تعتمد على العضلات أصلًا. اخترقت طاقته الحيوية طريقها إلى داخل بعض الأنسجة شديدة الحساسية بين ساقي الهرطوقي. كان «التمزق» كلمة أخرى لا يعرفها تيان. كل ما فكر فيه هو أنه، بناءً على ما شعر به، فإن كل ما غطته كفه قد تحول إلى كتلة من اللحم والدماء.

لم ينسَ تيان ذلك الصفير الحاد أبدًا. كان صوتًا من الألم، وعدم الفهم، والإحباط اليائس الناتج عن العجز عن التعبير عن معاناة متجذرة في أعماق الروح. سقط الساطور على الأرض بصوت معدني. لم يكن تيان مهذبًا. التقطه بسرعة، واستدار، وقفز عاليًا بما يكفي ليحصل على زاوية مناسبة، ثم شق مؤخرة عنق وانغ بضربة من الساطور. تدلت الرأس إلى الأمام، وظلت متصلة بالحلق والأوردة الموجودة في مقدمة العنق. كانت العضلات تنقبض وتتشنج، مما جعل وانغ المنهار يبدو وكأنه يستعد للصلاة.

ربما كان كذلك.

ظل تيان واقفًا فوق وانغ صاحب الساطور الدموي حتى توقف قلبه. كان تيان يعرف بالضبط متى حدث ذلك. كان يستطيع مراقبة الأوردة والشرايين وهي تنبض مع كل نبضة تضعف. وعندما مات وانغ تمامًا، قطع تيان رأسه وربط الشعر الطويل بحزامه. ثم نظر إلى أعلى الباب. كان عش الزنابير بحجم جسده تقريبًا. لم يكن يعرف كم من الوقت بقي أمامه قبل أن تبدأ بالتحرك.

وبينما كان تيان يتذكر النصائح المتكررة من الجد ومن إخوته الكبار، أسرع في تفتيش وانغ بحثًا عن أي أدوات تخزين. لم يحالفه الحظ. لم يجد سوى جراب عادي يحتوي على أربع أحجار روحية وبعض الأشياء المتفرقة. معظمها كانت مجرد أشياء غريبة؛ قطع عظم تحمل كتابات كثيفة، وقوارير من سائل لزج يكاد يكون أسود، وقطع من الفضة المكسورة. فتش بقية ممتلكات وانغ بسرعة، ولم يجد سوى مجموعة ملابس إضافية. لم يكن هناك شيء يستحق الاحتفاظ به. ولا حتى قطعة صابون.

اندفع نحو الأقفاص، وفحصها بحثًا عن الفخاخ. لم يجد شيئًا، لكن الأشخاص في الداخل كانت أعينهم ميتة. أي شرارة بشرية كان يُفترض أن تكون بداخلهم قد اختفت. وكأن كل فكرة في عقولهم قد ضُربت حتى خرجت منها. هز تيان رأسه. إما أن يتحركوا، أو سيموتوا عندما تبدأ الزنابير بالتحرك. وبحظه، قد يحدث ذلك في أي لحظة الآن.

سحبهم تيان من أقفاصهم، وقد صُدم من مدى سهولة حمله للفلاحين الأكبر منه بكثير والأثقل وزنًا. لقد فعلت الزراعة الكثير من أجل قوته. لكنه لم يلاحظ ذلك حقًا وسط وجود جميع الإخوة الكبار.

بدا الفلاحون مخدرين تمامًا؛ لم يرَ تيان في حياته شخصًا بهذه… لم يكن يملك حتى الكلمات لوصف ذلك. حتى الحيوانات كانت أكثر يقظة منهم. كانت الحيوانات سترى الجثث وتشتم رائحة الدم. كانت ستشعر بالجوع أو الخوف أو الغضب. أما هؤلاء الفلاحون، فلم يفعلوا سوى الوقوف هناك.

بدأ تيان بدفعهم نحو المخرج. لم يكن يريد الصراخ، فقط في حال كان ذلك هو الشيء الأخير الذي يتسبب في إطلاق الزنابير. كان الفلاحون يخطون خطوة أو خطوتين فقط، ثم يتوقفون. في النهاية، استخدم تيان سلاح السهم ذي الحبل لربطهم معًا، ثم بدأ ببساطة في جرهم نحو الباب. نجح الأمر بشكل مقبول؛ فقد بدأوا يتجهون نحو المخرج بخطوات متثاقلة. ببطء مؤلم، لكنهم تحركوا.

وجد الأخ سو في الخارج واقفًا بجوار حفرة ضحلة. لم تكن طويلة بما يكفي لجسد شخص بالغ.

«أوه، جيد. لم أكن متأكدًا مما ستختار في النهاية. بل إنك أخرجت الجميع أيضًا. لم تقع خسارة واحدة. أحسنت كثيرًا. كيف حال عظمة ترقوتك؟»

«مكسورة، أيها الأخ الأكبر.» كان تيان ساكنًا تمامًا. كان يعرف أنه لا يستطيع هزيمة الأخ سو في قتال، لكنه سيحاول إذا اضطر إلى ذلك.

«أعرف ذلك. أقصد الألم.»

«لقد تعرضت لإصابات أسوأ، أيها الأخ الأكبر.»

«يا للخسارة.» ابتسم الأخ سو. شعر تيان بأصابع جليدية تسري على طول عموده الفقري. كانت تلك ابتسامة الأخ سو المعتادة. تجعدت عيناه، وانسحبت وجنتاه إلى الخلف؛ بدت صادقة تمامًا. لم يثق بها تيان. «لا ينبغي للأطفال أن يعرفوا هذا النوع من الألم.»

«لا أعرف شيئًا عن ذلك، أيها الأخ سو.»

«أعرف. نحن جميعًا نعرف. أنت تخفيه معظم الوقت، لكننا جميعًا نراه واضحًا وضوح الشمس.»

«أيها الأخ سو؟» كان صوت تيان خافتًا جدًا، وكانت قبضته على الحبل بيضاء من شدة الضغط.

«أنا سعيد جدًا لأنني لن أضطر إلى ملء القبر، بالطبع.»

«أيها الأخ الأكبر، أنا حقًا لا أفهم.»

«أنت طفل متوحش نشأ في البرية. لقد نشأت مع أقل قدر ممكن من الاحتكاك بالبالغين، والأشخاص الذين تواصلت معهم كانوا… نماذج سيئة للغاية. لقد تعرضت للضرب والأذى على أيدي عامة الناس الذين قابلتهم. أنت انتقامي، لكنك صبور. لست عبقريًا، لكنك تستمتع بالتدريب. تدرس كل شيء يُعطى لك بجدية، لكنك في الغالب تقلد السلوك دون أن تفهمه.» لم تتغير ابتسامة الأخ سو. «أنت كابوس في طور التكوين. لكن قلبك البشري لا يزال موجودًا. وهناك سبب يدعونا إلى الأمل.»

ظل تيان منتظرًا.

«أرأيت؟ هذا بالضبط ما أعنيه. لقد قررت إما أنني سأشرح لك كل شيء ونعود جميعًا إلى المنزل، أو أنني سأحاول قتلك وستبذل قصارى جهدك لإصابتي والهروب. لقد قررت بالفعل أنك لا تستطيع قتلي أو التفوق عليّ في السرعة، لذا اعتبرت أن هذا سيكون أفضل خيار لك إذا تحول الأمر إلى قتال.»

اتسعت عينا تيان قليلًا، لكنه ظل صامتًا. قد يحتاج إلى كل نفس لديه بعد لحظات.

«هذا؟ القبر، هذه المحادثة؟ هل فكرت يومًا في سبب تسمية دير الكركي القديم لنفسه بأنه من فصيل الأخيار؟ سأعطيك تلميحًا؛ هذا أيضًا هو السبب في أن إخوتك الكبار لا يتحولون إلى أشخاص مثل وانغ صاحب الساطور الدموي.»

كان تيان يفكر بسرعة شديدة. تابع الأخ سو.

«نحن نتحمل مسؤولية بعضنا بعضًا. وجزء من تلك المسؤولية هو تعليم إخوتنا الأصغر وتعليم أنفسنا. ونحن، على وجه الخصوص، ندرس التربية الأخلاقية والقانون. الأمر بسيط جدًا. كلما تقدمت في العمر وأصبحت أقوى، تفقد تعاطفك. وفي نهاية ذلك الطريق توجد الشياطين المتخفية في جلود البشر.» كانت ابتسامة سو تحمل أكثر من مجرد لمحة من شيء شيطاني، هكذا فكر تيان. ليس أنه كان يعرف ما هو ذلك أصلًا.

«لذلك نزرع قواعد لا تعتمد على تذكرنا أن نكون متعاطفين، ونزرع قلوبًا تغذي مقدار التعاطف الذي نملكه. من الواضح أن معظم الناس لا يبدأون من نقطة منخفضة إلى هذا الحد مثلك، لكن الجميع يمتلكون ذلك. تلك الشرارة من الاهتمام بالآخرين كبشر. وإذا لم يمتلكوا ذلك؟ حسنًا. عندها يصبح على إخوتهم وأخواتهم واجب. هم من صنعوا الوحش وجعلوه قويًا. والآن عليهم أن يقتلوه. هذا هو القانون. وهذا القانون يعني، من الناحية العملية، قتلك إذا لم تستطع تعلم كيف تكون إنسانًا صالحًا.»

«هل تعلمت؟»

«هل تعلمت أن أكون إنسانًا صالحًا، أيها الأخ الأكبر؟»

«هل تعلمت أن أكون إنسانًا صالحًا، أيها الأخ الأكبر؟»

«بالتأكيد لا.» تغيرت ابتسامة الأخ الأكبر سو قليلًا، وظن تيان أن فيها لمحة من الضحك. «لكن هناك شيئًا في داخلك يفهم ذلك. لقد أنقذت الجميع، رغم أن الهرب أو إطلاق عش الزنابير كان، من الناحية النظرية، طريقًا أكثر أمانًا لك. مع أنني يجب أن أخبرك أنه لا، لم تكن ستتمكن من الهرب من الزنابير، ونعم، كنت سأتركك تموت في عذاب بينما يذيب سمها لحمك عن عظامك. ولهذا السبب كان هناك قبر.»

تجمد تيان من جديد.

«لقد أنقذت الناس، رغم أن ذلك لم يكن جزءًا من المهمة. إنها المهمة التي تسبق المهمة. المزارع الهرطوقي يضع العالم بأسره على مذبح طموحه ثم يُشعل النار في ذلك الوغد كقربان لمجده الأبدي!» زأر سو. «هل تعرف لماذا لا يزال هناك عالم حتى الآن؟ التربية الأخلاقية والقانون!»

هدأ الرجل العجوز، الذي لم يكن يبدو أكبر من أربعين عامًا، فجأة وضحك بهدوء.

«ولا يمكنك تعليم ذلك لشخص لا يستطيع فهم فكرة المخاطرة بنفسه من أجل شخص غريب. شخص لا يملك أي غريزة على الإطلاق تجاه التعاطف. كانت هناك تساؤلات حقيقية حول ما إذا كنت مريضًا نفسيًا عالي الأداء أو شيئًا من هذا القبيل. لكنك لست كذلك. لذلك لا نضطر إلى اتخاذ أي قرارات قبيحة حقًا. وهذا يجعلنا جميعًا سعداء.»

«كانت هذه مهمة اختبار، أيها الأخ الأكبر سو؟»

«حياتك بأكملها اختبار. كانت كذلك بالأمس، وهي كذلك اليوم، وستكون كذلك غدًا أيضًا. والخبر السار هو أنه إذا فشلت، يمكنك العودة بعد بضع سنوات والمحاولة مرة أخرى في حياة جديدة. هكذا تكون الحياة كمزارع، يا أخي. تحديات لا تنتهي، يتم التغلب عليها بلا نهاية. وأولها وأعظمها هو نفسك. أعتقد أنك ستزدهر.»

المترجم: Adam