الفصل 17 - شجرة تملأ السماء

الفصل السابع عشر — شجرة تملأ السماء

كان الأخ فو يحتفظ بفناء صغير في إحدى الزوايا الخلفية للمعبد. كان مريحًا ودافئًا، بأرضية من الحصى المشطوف تحيط بها أشجار قصيرة عريضة ذات تيجان كثيفة، وبركة صغيرة وحوض لاستحمام الطيور. أما المنزل نفسه فكان مصنوعًا من الخشب غير المطلي، وقد أكلت الشمس والمطر لونه، ويعلوه نفس القرميد الأسود الذي تستخدمه جميع مباني المعبد الأخرى. ومن ما استطاع تيان رؤيته، كان المنزل يتكون من غرفتين فقط.

كانت الغرفة الرئيسية تضم رفًا صغيرًا للكتب، وطاولة صغيرة، وعدة وسائد على الأرض. أما الزينة الوحيدة فكانت لوحة لكركي يقفز خارج بركة ويطير نحو السماوات. وبدا أنه لم يكن هناك شيء آخر. كانت تلك كل مظاهر الرفاهية التي يرغب فيها صاحب المكان.

جلس الاثنان على وسادتين في الغرفة الرئيسية، وأصغى تيان باهتمام.

«لقد وعدتك بجائزة إذا استطعت إضاءة البلورة عندما أجريت اختبار موهبتك. وها هي.» ربت الأخ فو على كتيب صغير، كانت صفحاته مخيطة معًا من عند الحافة، وغلافاه مصنوعين من ورق سميك. «لدير الكركي القديم الخاص بنا بعض النصوص الأساسية التي تنتمي إلى السلالة المستقيمة من… أنت لا تعرف عما أتحدث.»

«لا، أيها الأخ فو.»

«لدينا الكثير من أساليب الزراعة، وهناك عدد قليل نوافق عليه بشدة، لكن ليست جميعها مناسبة للجميع.»

أومأ تيان برأسه.

«الذي اخترته لك أقل شعبية، لكنه لا يزال يُعتبر من الأساليب المستقيمة؛ أي أنه لا يزال معترفًا به كجزء من التقاليد الأساسية للطائفة، و… لقد فقدتك مجددًا.»

«نعم، أيها الأخ الأكبر فو.»

«إنه جيد.» ابتسم الأخ فو بلطف وهو يداعب لحيته. «هذا أمر مهم، لذا تذكر ما أقوله حتى لو لم تفهمه الآن.»

«نعم، أيها الأخ فو.»

«خطوتك الأولى نحو الخلود هي دخول العالم الأرضي عبر بوابة البشر العاديين. ببساطة، كنت إنسانًا عاديًا، والآن بدأت تتحول إلى شيء آخر. لست خالدًا حقًا، لكن توقع أن يُطلق عليك هذا الاسم. فأنت تزرع الخلود، كما ترى.»

أومأ تيان برأسه.

«العالم الأرضي هو عالم الزراعة الواسع الذي يوجد فيه الجميع في البلاط الخارجي، والذي يتكون من معابد البلدات المختلفة وأديرة الراهبات. نحن نزرع الطاقة الحيوية، التي تقوي الجسد إلى جانب أشياء أخرى مفيدة. لكن كل شخص مختلف قليلًا، والأشخاص المختلفون يميلون إلى عناصر مختلفة. لذلك تحتاج إلى فن زراعة يناسبك.»

«هذا منطقي.»

«هذا منطقي أيها الأخ الأكبر. المشكلة هي التالية؛ زراعة الطاقة الحيوية لا تتوقف عن كونها مهمة، حتى عندما تصبح مزارعًا في عالم الشخص السماوي. ستحتاج إلى فن لزراعة التشي يعمل جيدًا مع فن زراعة طاقتك الحيوية. أحد أسباب وجود طوائف مثل دير الكركي القديم الخاص بنا هو أن لدينا تراثًا راسخًا للغاية من فنون الزراعة. فنون مناسبة لجميع أنواع الناس، وفي كل مرحلة من مراحل تطورهم.»

«إذًا هذا فن جيد بالنسبة لي، وله شيء جيد يأتي بعده…؟»

«نعم، بالضبط. هل تستطيع قراءته؟»

«لا أعرف، أيها الأخ الأكبر فو.» فتحت يداه الصغيرتان الكتيب الذي ناوله إياه الأخ فو، وضغطت بقايا أصابعه المقضومة الورق السميك بشكل مسطح.

“بزوغ الربيع — القانون الأول للفصول الخمسة”

تعرف الشجرة الشمس والقمر، والأرض والسماوات، وتغير الفصول. إنها من عنصر الخشب، متجذرة في الأرض، وممتلئة بالماء، وتمتد نحو النار، ويصقلها الذهب. يمكن العثور على جميع العناصر داخلها.

في داخلك شجرة، وأنت الشجرة، وأنت تتحول إلى الشجرة، الشجرة التي تصل بين الأرض والسماوات، وبين البشر العاديين والخالدين، وتنمو وفقًا للطبيعة. تحفر الشجرة بقوة في أعماق الأرض وتمتد بلا جهد نحو السماء. والرياح والأمطار لا تؤدي إلا إلى تقوية الشجرة، فالشجرة لا تخاف منها.

تنمو الشجرة وسط الفوضى البدائية، حاملة النظام والبركات إلى العالم. لا تبقى العصارة ساكنة داخل الشجرة، لذا دع أنفاسك تكون بلا توقف أيضًا. الشجرة هي البذرة التي تنبت، والفروع التي تنتشر، والورقة الأولى التي تتلقى بركات السماوات. وفوق كل شيء، تذكر أن الشجرة هي الخشب، والخشب هو تحول ماء اليين إلى نمو اليانغ!

«أيها الأخ فو؟»

«نعم أيها الصغير؟»

«أعتقد أن الشخص الذي كتب هذا تلقى ركلة في رأسه. أيها الأخ فو، هل أنت بخير؟ هل تختنق، أيها الأخ فو؟»

ضرب الأخ الأكبر فو الأرض بيده، فتطاير إبريق الشاي وأكوابه في الهواء. وسكب لنفسه كوبًا بعنف وابتلعه دفعة واحدة، دون أدنى أثر للهدوء الذي يفترض أن يتمتع به الخالدون. احتاج إلى كوب ثانٍ، شربه ببطء هذه المرة، حتى استعاد هدوءه بما يكفي لينظر إلى تيان.

«أيها الصبي، أتحداك أن تقول ذلك أمام بعض الإخوة الأكبر سنًا الآخرين. قد يصفعك أحد تلاميذ البلاط الداخلي حتى الموت في مكانك. بل قد أصفعك أنا حتى الموت في مكانك! ركلة في الرأس؟ ركلة في الرأس؟!»

«أنا… لا أعرف ما الذي قلته وكان خاطئًا. إنه يقول إنني شجرة، وإن هناك شجرة تنمو بداخلي. لكن لا توجد شجرة هناك. كنت سأعرف. ليس لدي أوراق. ولا جذور. انظر، لدي معظم أصابع قدمي.» رفع قدمًا، لكنه لم يكد يفعل ذلك حتى دُفعت إلى الأسفل مجددًا.

«الاستعارات لا تصل إليك إطلاقًا، أليس كذلك؟» لم يكشر الأخ فو تمامًا، لكنه كان قريبًا من ذلك.

«الاستعارات أكاذيب، أليس كذلك؟ أعتقد أنني أتذكر… إنها أكاذيب يقولها الناس لإيصال فكرة معينة.»

كان ذلك موقفًا استدعى ثلاثة أكواب من الشاي، مع إعادة ملء الإبريق بأوراق الشاي والماء، ثم تسخينه بصفعة قوية.

«أتعلم؟ أنا مقتنع الآن تمامًا بأن المشردين في الغابة هم من علموك. كنت أعرف أنك متوحش، لكن مسألة المشردين في الغابة كانت لا تزال موضع شك. أكاذيب؟ أكاذيب؟! الاستعارات تشير إلى الحقيقة! إنها موجودة لمساعدتك على رؤية الحقيقة.»

«لكنها ليست الحقيقة نفسها، أليس كذلك أيها الأخ فو؟ وإذا لم تكن الحقيقة، أليست أكاذيب؟» أمال تيان رأسه وهو يرمش.

رمقه الأخ فو بنظرة قاسية، ثم حدق في كوب الشاي ذي الطلاء الخشن أمامه. «أوراق الشاي على شكل سحب، المتاعب مؤكدة. بطبيعة الحال، بطبيعة الحال. أيها الأسلاف، امنحوني القوة.» أغمض عينيه، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم أعاد تركيزه على تيان.

«مؤلف فن بزوغ الربيع — الذي كان الطفل المبجل صاحب البركات التي لا تحصى، وأول تلميذ للكركي القديم نفسها، بالمناسبة — لم يكن يعتقد أن قراء فن الزراعة كانوا أشجارًا. ولم يتوقع أن تنمو شجرة فعلية بداخلك. ولم يتوقع أن يُستبدل دمك بالعصارة، أو أن تنبت لك جذور، أو أن يتحول جلدك إلى لحاء.»

بدأ تيان في طرح سؤال، لكن تم تجاهله بلا رحمة.

«ما كان يتوقعه هو القليل من الخيال. لقد أراد من القارئ أن يتخذ الشجرة نموذجًا له وأن ينمو. أراد لمن يزرع فنه أن يسعى نحو الحقيقة التي تتجاوز المادي والدنيوي. وأن يشجعهم على التفاعل مع الفن ودراسة إحدى القوى الأساسية في الكون، حتى يصبح من الأسهل عليهم زراعة شرارة الخلود التي سيحتاجون إليها للوصول إلى مرحلة الشخص السماوي. ناهيك عن جميع الفوائد الأخرى التي يمنحك إياها هذا الفن.»

«شجرة، أيها الأخ فو؟»

«مبدأ الخشب من العناصر الخمسة، في هيئة شجرة، نعم. تبدأ كبذرة بالغة الصغر، وفي النهاية، ونأمل أن يحدث ذلك يومًا ما، تنمو لتصبح شجرة إلهية. شجرة ضخمة إلى درجة أنها توحد الكون بأسره!»

نظر تيان إلى الدليل. ارتجفت يداه. «هل يمكن لهذا أن يمنحني قوى شجرة كونية؟»

كاد الأخ فو أن يسكب شايه. «بالطبع لا! إنه فن تأسيسي مناسب لأي شخص يمتلك جوهر خشب قويًا بشكل خاص في جسده. سيساعدك على جمع طاقتك الحيوية، وصقل جسدك، وإطالة عمرك، و… تيان، هناك عدة أسباب جعلتني أطلب من سيدي الحصول على هذا لك.»

«ما هي، أيها الأخ فو؟»

«بالإضافة إلى كونه فنًا تأسيسيًا ممتازًا حقًا، فإنه يمتلك خاصيتين مميزتين. الأولى أنه مستقر جدًا. إنه ليس أسلوبًا سريعًا ولا بطيئًا. وطالما أنك لا تستخدم فنًا آخر، يمكنك تشغيله طوال الوقت. ما عليك سوى تعلم نمط التنفس. وبالمثل، فإن الطاقة الحيوية والتشي اللذين يصقلهما هادئان جدًا. والسبب الثاني هو أنه بلا أدنى شك أفضل أسلوب زراعة تحت مستوى الشخص السماوي لعلاج المرء لنفسه. ازرعه جيدًا، وستنمو أصابعك من جديد.»

انتفض تيان عند سماع ذلك، ونظر فورًا إلى يديه. كان سبابته وإبهامه هما الإصبعين الوحيدين المكتملين، أما كل ما عداهما فكان يفتقد على الأقل المفصل الأول، وأحيانًا الثاني. لم تكن هناك قطوع نظيفة؛ حتى الآن، وحتى بعد بعض التعافي أثناء إعادة تشكيل جسده، كان من الواضح أن أصابعه قد قُضمت.

«أتساءل كيف سيكون ذلك. سيكون من الأسهل بالتأكيد الإمساك بالرمح. وربط العقد أيضًا. كان من الصعب نسج الأسوار بأربعة أصابع فقط، لكن كان عليك فعل ذلك وإلا جاءت الصغار وأكلوك أثناء نومك.» بدا صوت تيان شاردًا قليلًا.

«ألا… تتذكر كيف حدث ذلك؟» كان صوت الأخ فو ناعمًا.

«لا. كان عمري ست سنوات عندما استيقظت. قيل لي إنني كنت في السادسة على أي حال. لا أتذكر ما حدث قبل ذلك.»

تنهد الأخ فو وترك الأمر.

«أحسنت يا تيان الصغير. أحسنت بشكل لا يُصدق. لقد نجوت ولم تفقد قلبك البشري. اقرأ الدليل مرة أخرى، ثم ابدأ بمحاولة الشعور بطاقتك الحيوية. سأساعدك على تدويرها في المرات القليلة الأولى، فقط حتى تتعلم كيف ينبغي أن يكون شعورها. حاول حفظها بسرعة؛ فأنت تستعير هذا الدليل لمدة شهر واحد فقط.»

نفذ تيان ذلك بطاعة. وبعد نصف ساعة…

«إنها سريعة! إنها تدور بسرعة كبيرة أيها الأخ فو! التشي يتدفق إلى الداخل بسرعة كبيرة، بسرعة هائلة. سأنفجر!»

«هاهاها! هذه بطيئة. لديك هنا وتيرة لطيفة وثابتة. لا تقلق، جسدك يعالج كل شيء على ما يرام. هل تشعر بذلك التشي وهو يشق طريقه إلى مركز الطاقة، الفرن الذهبي، الموجود أسفل بطنك؟ كل شيء يعمل جيدًا. والتشي نقي بشكل رائع أيضًا. لن يكون لديك الكثير من الشوائب لتزيلها عندما تصل إلى مرحلة الشخص السماوي. وهذا يجعل الاختراق أسهل. أنت محظوظ.»

تردد الأخ فو للحظة. «وهذا يقودني إلى نقطة مهمة. لا، استمر في تدوير طاقتك الحيوية. إحدى فضائل فن بزوغ الربيع أنه ثابت. تنفس وأدر الطاقة، واستمع جيدًا. علينا أن نتحدث عن الحبوب والكنوز الطبيعية.»

بدا الرجل العجوز جادًا للغاية. «لا تتناول أيًا منها ما دمت قادرًا على ذلك. نقاء تشيك وانخفاض الشوائب في جسدك هما أعظم رأس مال تملكه الآن، لأن هدفك الحقيقي الوحيد هو اختراق مرحلة الشخص السماوي والحصول على ترقية إلى البلاط الداخلي. أي حبة يمكنك الحصول عليها في مكاننا الصغير ستؤذيك في النهاية. لا تدع الرغبة في دفعة مؤقتة من القوة تشتتك عن هدفك النهائي؛ تحويل تشيك وجسدك الدنيويين إلى تشي خالد وجسد سماوي.»

«نعم، أيها الأخ فو.»

«أنت لا تعرف ما هي تلك الأشياء.»

«أعرف بعضها، أيها الأخ فو.»

بدا وكأن الزمن نفسه قد انفصل قليلًا عن مساره داخل المعبد. كانت لديه دروس مع الأخ فو تقريبًا كل يوم. كان الاثنان يجلسان في الفناء الصغير الخاص بالشيخ، ويتعلمان عن العالم من الكتب. وكان معظم ما يتعلمه يدور حول كيفية العيش مع الآخرين. وعندما كان تيان يسأل متى سيدرسان الزراعة، كان الأخ فو يكتفي بالابتسام ويقول إنهما يفعلان ذلك بالفعل.

كان الأخ فو هكذا دائمًا. كان يفقد أعصابه أحيانًا، ويصاب بالإحباط أو الانزعاج، لكنه كان في العادة يشبه بركته؛ هادئًا ومريحًا للوجود بقربه. وببطء، اعتاد تيان على الجلوس أقرب قليلًا إلى الرجل العجوز، أو حتى الانضمام إليه عند طاولته الصغيرة.

في بعض الأيام، لم يكن تيان يحتمل الجلوس في العراء، فيسند ظهره إلى الجدار. لم يذكر الأخ فو الأمر قط، ولم يبدُ منزعجًا منه. كان يجلس بصبر خلف طاولته الصغيرة أو على الحجارة بجوار البركة، ويخبر تيان عن أبطال عظماء كانوا يتجولون في أنحاء البلاد، ينصرون المظلومين، ويكوّنون الأصدقاء والأعداء المميتين، ويواجهون دائمًا المزارعين المنحرفين الأشرار أينما وجدوا.

بدوا مستحيلين تمامًا، إلى أن أشار الأخ فو بلطف إلى أن هوانغ ذو الليالي الثلاث في القصة كان في الحقيقة الأخ الأكبر هوانغ، الذي كان معروفًا سابقًا أكثر بلحيته شديدة النحافة والمظهر المهلهل. وكان من الممكن العثور على «الشفرات الخمس للوادي الأخضر» وهم يتسكعون عادةً بجوار ساحات التدريب، بينما كان «قديس الشعر تشو» هو الرجل الصغير كثير التدقيق الذي كان يحب الجلوس على أغصان الأشجار والكتابة بفرشاة طويلة.

لم تكن تلك أساطير. كانوا إخوته.

كان تيان يفكر كثيرًا في وجبته الأولى في المعبد عندما ينظر إلى أولئك الإخوة الأكبر سنًا. كان الجميع يغتسلون معًا، ثم يسيرون في صف مرتب إلى غرفة الطعام. وكانوا يجلسون وفقًا للأقدمية وبعض القواعد التي لم يكن تيان يعرفها. وكانت القواعد الأساسية التي شُرحت له هي: لا حديث أثناء العشاء، ولا تشرب سوى الماء الدافئ، ولا تأكل إلا من وعائك. وفوق كل شيء، لا تلمس الطعام أبدًا بأي شيء سوى عيدان الطعام أو الملعقة.

جلس تيان حيث أُمر. دخل خدم من البشر العاديين ووضعوا دلاء ضخمة من الأرز على الطاولات، وأطباقًا من الخضروات المطهوة على البخار أو المشوية، وحتى بعض اللحم ذي الرائحة الشهية. وُضعت أباريق الماء، وكان لكل مكان عيدان طعام وملعقة خاصة به. جلس الجميع. أراد تيان أن ينقض على الطعام فورًا، لكن لم يتحرك شخص واحد، ولم يكن شجاعًا بما يكفي لمحاولة اختطاف الطعام منهم.

قال الأخ فو دعاءً قصيرًا، وجلس، ثم التقط عيدان طعامه. أخذ بعض الفاصوليا الطويلة المقلية مع الفلفل الحار من أحد الأطباق، ووضعها في وعائه قبل أن يقضم إحداها برضا. ثم انقض الجميع على الطعام وكأنهم لم يأكلوا منذ ثلاث سنوات.

تمكن تيان من استخدام المغرفة لوضع بعض الأرز في وعائه، لكنه لم يعرف ماذا يفعل بعد ذلك. كان قد رأى الناس يستخدمون عيدان الطعام في البلدة، لكن سبابته وإبهامه فقط كانا طويلين بما يكفي للإمساك بعصا. أما إصبعه الأوسط فكان قصيرًا جدًا. وسقطت العصا السفلية ببساطة. حاول الإمساك بالعصاتين في قبضته واستخدامهما كملعقة، لكنه بالكاد تمكن من التقاط حبة أرز واحدة.

ربت الأخ الجالس بجواره على كتفه وأشار إلى ملعقة تيان. أومأ تيان برأسه وأمسك بها. وعندما نظر مجددًا إلى وعائه، كان قد امتلأ بطريقة غامضة بالخضروات الساخنة واللحم الدهني. نظر إليه جميع الإخوة المبتدئين، وابتسموا.

كانت الوجبات جزءًا أساسيًا من كل يوم، وسرعان ما أصبحت إحدى الأشياء المفضلة لدى تيان. لم تكن الوجبات مجرد شيء يُقدم، بل كانت إلزامية. أصبح الصمت مريحًا. لم يبدُ على أحد الحزن، وكان بإمكان الجميع ملء أوعيتهم بالقدر الذي يريدونه من الطعام الرائع الموجود على المائدة.

كان الإخوة الأكبر سنًا يحبون قذف طعامهم؛ يسرقون من أوعية بعضهم البعض أو يرسلون لقمة شهية بشكل خاص إلى أحد أصدقائهم. لم يسرق أحد طعامه. لم يكن يعرف كيف سيتصرف لو فعلوا ذلك. وبدلًا من ذلك، كانوا يتنافسون لمعرفة من يستطيع سرقة قطعة لحم شهية من أحد الإخوة، ثم يقذفها فورًا عبر الغرفة لتسقط في وعاء تيان. لم يخطئ الإخوة الأكبر سنًا أبدًا. أكل تيان حتى ظن أنه سيتقيأ.

حصل تيان على غرفة صغيرة خاصة به. كان السرير مريحًا إلى درجة أنه أراد البكاء في كل مرة يستلقي فيها عليه. وكان مريحًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع النوم فيه. كان ينام على الأرض، تحت السرير. كانت الغرف تملك أسقفًا تمنع دخول الماء، وجدرانًا تمنع دخول الحيوانات المفترسة. ولم تكن هناك حتى فجوات في الجدران تسمح للجرذان والثعالب الصغيرة التي أرادت أكل أصابعه وأصابع قدميه ووجنتيه ولسانه بالدخول.

كان آمنًا، ويحصل على الطعام، ولدهشته، كان سعيدًا. حتى لو أصر الإخوة الأكبر سنًا على تسمية غرفته الرائعة بـ«الزنزانة». يبدو أن جميع الإخوة المبتدئين كانوا يعيشون في زنزانات. شيء آخر تعلمه في المعبد.

مرت ثلاثة أشهر قبل أن يحاول النوم على السرير. لم يستطع. كان القلق يبقيه مستيقظًا. أما الأرض تحت السرير فلم تكن سيئة على الإطلاق في الحقيقة، خصوصًا بعدما بدأ يطوي بطانية ويضعها تحته.

ظل الجد صامتًا معظم الوقت. قال إن هناك آذانًا حادة أكثر من اللازم. لم يكن من الآمن أن يتحدث تيان إليه، وهذا يعني أنه لم يكن من الآمن له أن يتحدث إلى تيان. لم يكن ذلك مشكلة، فقد كان تيان لا يزال يشعر بعناق الجد.

في أحد الأيام العادية، كان تيان جالسًا على صخرة، يراقب السماء. تخيل كيف سيكون الأمر لو انجرف بين السحب. أن يستكشفها كما لو كانت أشجار الغابة الضخمة، أو الممرات بين أكوام القمامة. شعر بفن بزوغ الربيع وهو يمتد نحو الشمس بينما كان يدور بأنفاسه، وفجأة أصبح هو الامتداد الذي يصل بين الأرض والسماء.

رفع تيان يديه، جاذبًا تلك الطاقة الأرضية غير الملموسة إلى الأعلى بينما كانت أنفاسه تسحب السماء إلى الأسفل. غاص التشي عبر جسده، وصولًا إلى جذره، مركز الطاقة السفلي. دفّأ الفرن الذهبي الهواء البارد، وجعله يرتفع من جديد على هيئة طاقة حيوية. شعر بها تدفئ جسده وتغذي لحمه وعظامه. شعر بها وهي تزيد عينيه إشراقًا وتجعل بشرته أكثر نعومة.

لقد كانت معجزة. كانت الزراعة. مد تيان بقايا أصابعه المكسورة نحو السماء، وغرق في روعة كل ذلك.

المترجم: Adam