الفصل 16 - لمسة من الموت
الفصل السادس عشر — لمسة من الموت
كان معبد البلدة الغربية يضم خمسمئة وعشرين أخًا مبتدئًا من كبار التلاميذ، جميعهم في ذروة عالم الشخص الأرضي. ويبدو أن هذا هو النظام المتبع لديهم؛ إذ تظل مبتدئًا حتى تصل في زراعتك إلى المستوى الأول من عالم الشخص الأرضي، وعندها تتم ترقيتك إلى أخ مبتدئ. وتظل أخًا مبتدئًا حتى تصل إلى عالم الشخص السماوي وتصبح تلميذًا حقيقيًا. وكان معظم الناس يتخلون ببساطة عن كلمة «مبتدئ»، إذ سرعان ما تصبح زائدة عن الحاجة.
كان تيان، بالطبع، يُدعى الأخ الصغير أو الأخ الأصغر. أو في أغلب الأحيان، مجرد الصغير أو تيان. فقد كان الشخص الوحيد في المعبد الذي لا يزال عمره مكونًا من خانتين، لذا بدا الأمر منطقيًا بالنسبة إليه. وفوق ذلك، كان الجميع أطول منه بكثير. لذلك كان من المعقول أن يُسمى بالصغير.
كان من المتوقع منه أن يخاطب الجميع بقول «الأخ الأكبر»، أو «الأخ» واسم عائلته إذا كانوا ودودين معه. بدا من الغريب أن يشير إلى أشخاص يكبرونه بعقود على أنهم إخوته، لكن المنطق وراء ذلك كان بسيطًا للغاية. فمن وجهة نظر الطائفة، كانوا جميعًا من الجيل نفسه من التلاميذ.
تريد مكانة أعلى؟ لا مشكلة! ما عليك سوى أن تصبح تلميذًا حقيقيًا وتدخل البلاط الداخلي. عندها سيتقدم جيلك، وستصبح «عمًا عسكريًا» أو «عمة عسكرية». والأكثر من ذلك، ستتاح لك فرصة الحصول على رتبة شيخ. وكان الشيوخ قادرين على تغطية نصف السماء بيد واحدة، إذ كانت الطائفة توكل إليهم مسؤوليات جسيمة.
لقد تعلم الكثير. خصوصًا لأن إخوته الأكبر سنًا كانوا ثرثارين بشكل فظيع.
كان تيان بارعًا للغاية في الجلوس بهدوء تام ومن دون حركة، ويفضل أن يكون خلف الصخور أو الأعمدة أو في الزوايا المظلمة. وأحيانًا كان يستلقي على الأسطح أو العوارض الخشبية إذا كان ذلك عمليًا. كان من السهل تجاهله أثناء ذروة التدريب، تمامًا كما يمكن للمرء أن يتجاهل قطة نائمة بجوار كيس ملاكمة.
كان أحد الإخوة الأكبر سنًا يقترب ليتحدث مع الأخ الأكبر الذي كان تيان يراقبه. وكانا يتبادلان آخر الأخبار القادمة من المعبد والبلدة. وهكذا، بدأ عالم غامض بالظهور أمام تيان شيئًا فشيئًا.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى انتشر خبر المبتدئ الجديد، والوحيد، في كل مكان. ربما كان قبيحًا بعض الشيء، وكان النظر إلى يديه مقززًا قليلًا، لكنه كان هادئ الطبع، جاهلًا كفرخ بطة حديث الولادة، ويصغي باهتمام عندما تخبره بشيء. كان من الصعب كرهه، حتى لو تمرد ذوقهم الجمالي أمام فكرة مزارع مشوه.
ربما كان يمكن تقبل العمى إذا اقترن بالعزف على آلة القانون أو بزراعة فن طبي سامٍ. وكان بإمكان سياف بذراع واحدة أن يحظى بالتقدير. أما عرّاف أبكم، فسيكون لديه طابور من الزبائن يمتد حول المبنى، مجازًا!
لكن طفلًا قبيحًا يفتقد معظم أصابعه؟ سرعان ما تحول الشفقة إلى ازدراء، وخفف من ذلك الفارق الهائل في العمر بينه وبين إخوته الأكبر سنًا، وحقيقة أن الصبي كان محبوبًا ببساطة، بطريقته الغبية. كان من المفترض تجاهله، أو التنمر عليه بهدوء. ومع ذلك، بطريقة ما، كان قادرًا على دفع الإخوة المكلفين بتعليمه إلى حالة من الإنهاك العصبي.
«أيها الأخ الأكبر، ما هو العقد؟»
«أيها الأخ الأكبر، لماذا نحتاج إلى الطاقة الحيوية لفعل الأشياء؟»
«أيها الأخ الأكبر، أيهما أفضل، الملفوف الصغير أم الملفوف القديم؟»
«أيها الأخ الأكبر، لماذا يُعد النوم مع زوجة أخيك مشكلة؟»
«أيها الأخ الأكبر، ما هي الزوجة؟»
«أيها الأخ الأكبر، هل نحتاج حقًا إلى تلميع أسطح العوارض التي تحمل الأسقف بهذا القدر؟ فأنا أجد إخوة أكبر سنًا آخرين هناك طوال الوقت.»
«أيها الأخ الأكبر…»
ومع ذلك، كان المعبد مليئًا بالثعالب العجوزة، وسرعان ما وجدوا طرقًا للتعامل معه. أولها أن تيان، ما لم يكن لديه سؤال، لم يكن يقترب من أي شخص إطلاقًا. ولم يكن هناك شخص واحد يتحدث مع تيان حديثًا عابرًا. وطالما شغلته بمهمة ما، فلن يطرح أسئلة محرجة. كان سعيدًا بالعمل، رغم أن مشاهدته وهو يحاول فهم الأمور كانت محرجة قليلًا. كان يميل إلى القلق بشأن المشكلات، فيجلس القرفصاء في زاوية مظللة ويعبس وهو يفكر فيها.
وغالبًا ما كان تفكيره يقوده إلى أسئلة أكثر صعوبة.
«أيها الأخ الأكبر جينغ… أستمر في سماع الناس يتحدثون عن الطاقة الحيوية والطاقة الروحية والتشي، ويبدو أنني أمتلك الأنواع الثلاثة بالفعل، لكنني بحاجة إلى جمع الطاقة الحيوية وتحويلها إلى التشي الذي أمتلكه أصلًا… هذا لا يبدو منطقيًا.»
«سؤال جيد. هذا موضوع عميق جدًا، ولا أعتقد أن أحدًا في البلاط الخارجي خبير حقيقي فيه، ناهيك عن معبد بلدتنا الغربية. لكن يمكنني أن أشرح لك الأساسيات.» قال ذلك أخ أكبر سنًا كان يبدو وكأنه يقتل النمور باستخدام نمور أخرى. وعلى الرغم من ذلك، كان صوته هادئًا إلى حد كبير، رغم الندبة الكبيرة الممتدة من منبت شعره إلى ذقنه.
«التشي يلامس كل شيء، وهو موجود في كل شيء، ويمر عبر كل شيء. إنه شيء واحد، التشي، لكنه في الوقت نفسه أشياء كثيرة. أي أن هناك أنواعًا عديدة ومختلفة من التشي. يمكنك اعتباره نوعًا من الطاقة التي تملأ العالم. على أي حال، العالم مليء بالتشي الفوضوي. قد يبدو ذلك مخيفًا، لكنه ليس كذلك. هذا يعني فقط أنه لم تتم تصفيته وفصله إلى أنواع الطاقة الأكثر فائدة بصورة مباشرة. تخيل أنك تقطع حيوانًا للحصول على لحمه، بينما تحفظ جلده وعظامه ومخالبه وأسنانه، وتصفي دمه لتأكله لاحقًا… فهمت؟»
أومأ تيان برأسه.
«داخل جسدك توجد ثلاثة حقول للإكسير، تُعرف أيضًا باسم مراكز الطاقة. لكل منها اسم ووظيفة خاصة، لكننا نهتم الآن بمركز الطاقة السفلي. لا يوجد واحد منها أفضل من الآخر، وكلمات سفلي ووسطي وعلوي تشير فقط إلى موضعها في الجسد. وبصفتنا مزارعين في عالم الشخص الأرضي، لا يمكننا حقًا الاستفادة من مركزي الطاقة الأوسط والعلوي بما يتجاوز ما تفعله أجسادنا بصورة طبيعية. وهما يعملان بالفعل بصورة طبيعية منذ يوم ولادتك. لذا لا تقلق بشأنهما. ستتعلم بشكل طبيعي عن مركزي الطاقة الآخرين عندما يحين الوقت.»
«حسنًا، أيها الأخ الأكبر.»
نقر الأخ الأكبر على بطن تيان بإصبعين، أسفل سرة بطنه بقليل. «هنا يوجد. ارسم خطًا يمتد إلى الداخل على بُعد إصبعين أو ثلاثة أسفل السرة، وخطًا صاعدًا من منتصف منشعبك تمامًا. نقطة تقاطع الخطين هي مركز الطاقة السفلي لديك. ويُعرف أيضًا باسم الفرن الذهبي.»
حك الأخ الأكبر مؤخرة رأسه العريض، وبدا محرجًا قليلًا.
«سيتعين عليك سؤال الأخ وونغ أو الأخ الأكبر فو عن كل التفاصيل، لكن… مركز الطاقة السفلي يأخذ التشي الفوضوي ويحوّله إلى طاقة حيوية داخل جسدك. إنه موطن جوهرك الحيوي، والتشي الذي ورثته من والديك. آه… يُسمى أحيانًا التشي الفطري أو التشي السابق للسماء.»
«حسنًا…؟»
«إذًا ما هي الطاقة الحيوية، وكيف تختلف عن التشي عمومًا؟ إنها الطاقة التي يستخدمها جسدك ليصبح أقوى. وهي ما يستخدمه ليظل سليمًا. إنها حرفيًا مصدر القوة الجسدية، والقدرة الجنسية… لا تقلق بشأن معنى ذلك الآن… كما أنها تدفئ خطوط الطول والأعضاء وتغذيها في سائر أنحاء الجسد.»
حرك الرجل الضخم يديه بحرج، محاولًا شرح شيء فهمه بصورة حدسية طوال مئة وخمسين عامًا، بطريقة بسيطة.
«كل أنواع التشي التي يحولها ويصقلها مركزا الطاقة الأوسط والعلوي ترجع في أصلها إلى هنا. وعندما نتحدث عن الفنون، فإننا نتحدث عن طرق لتسخير تلك الطاقة الحيوية وتحويلها إلى غرض آخر غير تغذية الجسد والتشي. القتال، عادةً. وهذا أيضًا سبب كون فنون الزراعة ثمينة بشكل جنوني.»
نظر بعينيه الكبيرتين إلى تيان بفضول.
«لأن الفنون الأخرى تنفق الطاقة، بينما الزراعة تجمع الطاقة.» ابتسم تيان. لقد جمع الأمر معًا، وشعر برضا شديد عن نفسه.
«أحسنت أيها الصغير! والآن ما عليك سوى قضاء القرن أو القرنين القادمين في ملء التفاصيل.» ضحك الرجل الضخم، وحك مؤخرة رأسه، ثم ابتعد. بدا وكأنه يسير بخطوات عادية، لكن تيان لاحظ أنه كان يتحرك بسرعة طائر يغوص من السماء.
أما الحيلة الثانية التي وجدها الإخوة لتشتيت تيان، فكانت أن تيان يحب فنون القتال كثيرًا. كانت الشيء الوحيد الذي يدفعه إلى مغادرة زواياه المظلمة من تلقاء نفسه. ولسوء الحظ، كانت الفنون التي يفضلها المعبد هي فنون السيف وفنون القبضات. فكيف يمكنك تعليمها لطفل يفتقد معظم أصابعه؟
«فنون الكف هي الأنسب لك. من الصعب إتقانها بالطبع، لكنها قوية جدًا. ومع ذلك، لكي تستفيد منها حقًا، يجب أن تكون قادرًا على تدوير طاقتك الحيوية، وبصراحة، أن تمتلك قدرًا كبيرًا من التوافق مع تشي اليين. ونحن لا نختبر ذلك عادةً.» قال أحد الإخوة الأكبر سنًا.
«يبدو أنك بحاجة إلى فحص بعض وظائف الأعضاء التي يصعب اكتشافها، وهذا يتجاوز معرفتي. على أي حال. ما زلت إنسانًا عاديًا. ازرع حتى المستوى الرابع من زراعة عالم الشخص الأرضي، وعندها يمكننا أن نبدأ بتعليمك فن الكف الرعدية. هممم… في المستوى الثالث يمكننا أن نقرنها بفن سلاح حتى لا تصبح عاجزًا تمامًا.»
«أيها الأخ، كم عدد المستويات الموجودة في العالم الأرضي؟» سأل تيان. كان قد سمع الناس يتحدثون عن مستويات زراعة مختلفة، لكنه لم يكن يعرف كيف يعمل الأمر. بدا أن أول «عالم» حقيقي للمزارعين هو «العالم الأرضي»، لكنه لم يكن يعرف معنى تلك المصطلحات. ولا معنى «المستوى» أيضًا.
«تسعة، لكن عمليًا عشرة.»
«ماذا؟»
«من الأكثر تهذيبًا أن تقول: “عفوًا؟” إذا لم تفهم شيئًا.»
«عفوًا؟»
«انتظر، ألا تفهم… أتعرف ماذا؟ سأترك هذا الأمر. السبب في أننا نقول “عمليًا عشرة” هو أن ما يأتي بعد الزراعة الأرضية، أو عالم الشخص الأرضي بالاسم الرسمي، هو عالم الشخص السماوي. وأحيانًا نسميه مرحلة، لكن الأمر كله واحد. وللوصول إلى عالم الشخص السماوي، تحتاج إلى خلق نفس واحد من التشي الخالد. ستتعلم المزيد عن كيفية حدوث ذلك لاحقًا. أما الآن، فما تحتاج إلى معرفته هو أن المسألة الأساسية تتمحور حول سؤال واحد… ما هو التشي الخالد تحديدًا؟»
رمش تيان وهو ينظر إلى الأخ الأكبر. «لا أعرف.»
«وأنا أيضًا.» هز الأخ الأكبر رأسه. «ليتني أعرف ماذا بحقك. كلنا نتمنى ذلك. في الأساس، كل أخ لا يزال في المعبد هو في المستوى العاشر. يمكنك أن تواصل الزراعة بثبات، وحتى إن لم تكن موهوبًا جدًا، فستصل في النهاية إلى ذروة المستوى التاسع. يمكنك تنقية طاقتك الحيوية، وتقوية خطوط الطول لديك، وصقل فن زراعتك إلى أقصى حد… لكن ذلك لن يجعلك تعبر الخط الفاصل إلى عالم الشخص السماوي.»
بدا الأخ الأكبر متعبًا.
«عليك أن تفهم شيئًا عن الخلود. تحتاج إلى شرارة من الاستنارة حتى تطور النار الموجودة في مركز طاقتك الأوسط، وتحول الطاقة الحيوية إلى تشي خالد. وهذا هو المستوى العاشر. الوقوف على حافة الخلود، ومحاولة اختراق الضباب بيأس لرؤية الحقيقة من خلاله.»
«هذا يبدو مذهلًا.» حدق تيان في الأخ الأكبر بعينين واسعتين.
«إنه كذلك. لكنه أيضًا مأساة.» هز الأخ الأكبر رأسه. «إنه اختبار للقدر. كيف يمكن للمرء أن يطالب بانكشاف الحقيقة؟ لا يمكن سوى أن يعثر عليه مصادفة، لا أن يبحث عنه.»
أومأ تيان بجدية. ثم انتظر.
«إذًا… ما هو فن الكف؟» أعاد تيان المحادثة إلى نقطة بدايتها، إذ لم يستطع تحمل الصمت أكثر، ولا نظرات الأخ الأكبر العميقة نحو السماء ويديه معقودتان خلف ظهره.
«إنه كما يبدو من اسمه، الضرب بالكف. وما يسمى أحيانًا بفنون القتال اللينة أو الداخلية. أما قتالك بالمرفقين والركبتين فيُسمى فنون القتال الصلبة أو الخارجية، وهي أشياء تهدف إلى تمزيق العضلات وسحق العظام. أما فنون القتال الداخلية فتدمر الأعضاء. لكن من الواضح أن مداها أقصر بكثير، ومناطق إصابة الهدف المفيدة أصغر بكثير، كما أن تطوير القوة النافذة التي تجعل هذه الفنون فعالة يتطلب طاقة حيوية أو تشيًا قويًا. إنها ليست شائعة جدًا عند القتال على الحدود الجنوبية، لكنها تحظى بشعبية كبيرة بين أهل الأنهار والبحيرات.»
أدرك الأخ الأكبر أن تيان لم يكن يتابع الشرح. فتوجه إلى عمود خشبي ملفوف بجلد سميك.
«الآن، يمكنني ركل هذا الشيء حتى ينقسم إلى نصفين، لكنني لن أفعل ذلك لأغراض العرض. فقط… هذا هو فن القتال الصلب.» وجه ركلة إلى العمود كانت عالية لدرجة أن صوتها ارتد عن الجدران البيضاء المطلية في الفناء. «وهذا هو فن القتال اللين.» صفع العمود، لكن الصوت كان مكتومًا. وقد قدر تيان أنه كان قادرًا على توجيه صفعة أعلى صوتًا بكثير.
«هل رأيت؟»
«نعم أيها الأخ. كنت أراقب عن كثب.»
«راقبت، لكنك لم ترَ. أعطِ العمود ركلة.»
اتخذ تيان خطوة صغيرة قافزة نحو العمود، ثم دار حول نفسه، وارتفع كعبه فوق رأسه قبل أن يضرب الوسادة الجلدية بعنف.
طار الجزء العلوي بأكمله من العمود الخشبي السميك، وهبط وسط سحابة من الشظايا.
«أنا… أممم… لم أقصد فعل ذلك؟» تراجع تيان إلى الخلف.
انفجر الأخ الأكبر ضاحكًا. «لا، لكنني قصدت ذلك! فنون اليين تدمر من الداخل، وفنون اليانغ تدمر من الخارج. لكن حتى داخل فن من فنون اليين توجد مبادئ اليانغ، مثل القوة النافذة، وداخل فنون اليانغ توجد مبادئ اليين، مثل الاسترخاء. الذكورة والأنوثة في توازن؛ وكل الخلق والدمار ينشآن من هذا المبدأ.»
«وأيهما أيهما؟»
«ماذا؟»
«اليين واليانغ، أيهما ماذا؟» سأل تيان.
«اليين هو مبدأ الأنوثة، واليانغ هو مبدأ الذكورة.»
نظر تيان إلى الوتد الذي انفجر إلى قطع. «أستطيع أن أفهم الآن لماذا تبقون النساء بعيدات عن الدير.»
«ماذا؟ نحن لا نفعل ذلك. لديهن دير للراهبات على الجانب الآخر من البلدة الغربية، لكنه لا يزال جزءًا من الدير. نحن ندير إدارة البلدة هنا فقط لأن البشر العاديين يصبحون غريبين إذا أدارتها النساء.»
«هممم.»
«هل تخافون من أمي؟» ابتسم الرجل الضخم.
«من؟»
«أمي؟ والدتك؟»
هز تيان كتفيه.
«تيان، ألا تعرف والدتك؟»
«لا أعرفها.»
«والدك؟»
«ولا أعرفه.»
«أنا… » تلاشى صوت الأخ الأكبر، وبدا محرجًا. «حسنًا. بطريقة ما، وبطريقة فظيعة إلى حد ما، يمكنك اعتبار سوء حظك نعمة.»
سيطر تيان بقوة على رغبته في قول «ماذا؟»
«عفوًا؟»
التوت ملامح الأخ الأكبر في ابتسامة مريرة. «سبعون عامًا حياة محترمة لإنسان عادي. وثمانون عامًا مع الطعام الجيد والحظ الجيد. أما الأكثر حظًا، فقد بالكاد يرون المئة، رغم أنهم لن يكونوا عندها أكثر حياة من الموتى. أما أنت، فستعيش، ما لم تمت بسبب حادث أو عنف، مئتي عام على الأقل. لديك توافق قوي مع عنصر الخشب، أليس كذلك؟ لذا حتى من دون الاختراق إلى عالم الشخص السماوي، يمكنك أن تعيش حتى مئتين وعشرين عامًا من دون الكثير من المتاعب. يمكنك أن تدفن أحفاد أحفاد أحفادك خلال تلك الفترة، ناهيك عن والديك.»
نظر الأخ الأكبر إلى الجذع المحطم. «هذا أيضًا من اليين. ومن ذلك اليين وُلدت أنا، كما وُلد إخوتي وأشياء أخرى كثيرة جدًا. لا تهتم. ستتعلم كل هذا تدريجيًا. اذهب لرؤية الأخ الأكبر فو. لديه شيء لك. شيء جيد جدًا.»
المترجم: Adam