الفصل 977

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

976 – أسرار القلعة الرابعة عشرة

عندما كان كوين في القلعة العاشرة، لم يكن يريد أن يراه أيٌّ من الآخرين. ففي النهاية، لم يكن يخطط للبقاء هناك لفترة طويلة. كان يعلم مدى احترام مصاصي الدماء للقادة، ومقدار التعزيز المعنوي الذي سيحدثه وجوده بينهم، لكنه لم يرغب في رفع آمالهم. كان يكفيه أن يعلم أن كل شيء يسير على ما يرام وأنه لم تكن هناك مشاكل.

"ألم يُخبر برايس الآخرين بعودتي؟" تساءل كوين وهو يصعد سلالم القلعة مع كاز. لقد مضى وقت طويل منذ أن تحدث الاثنان، لكن منذ القتال مع برايس والوقت الذي أمضاه معها، شعر أن العلاقة بينهما أصبحت على أرض محايدة.

على الأقل، لم يعودا عدوين يحاولان تمزيق حنجرة أحدهما الآخر.

"لا أعرف كم يُسمح لي بإخبارك"، ردّت كاز. "ومع ذلك، سأقول إن برايس يبدو أنه يفعل أكثر مما هو مسموح به لك. أمرٌ كهذا كان سيتطلب عادةً تصويت المجلس، ومن ثم يكون للملك دور نشط في اتخاذ القرار، أو يمكن للملك أن يطلب التصويت، لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل. هذه الاتفاقية الخاصة بتفتيشك للقلعة هي سر".

على الرغم من أن كوين تساءل عن سبب الحاجة إلى إبقاء مثل هذا الأمر سرًا، إلا أنه كان مرتاحًا لذلك. كان يفضّل ألا يعرف أفراد العائلة الآخرون ما كان يفعله في المقام الأول. ولهذا السبب، استخدم كوين رحلة الظل الخاصة به بعناية للتنقل بين القلعة العاشرة والقلعة الرابعة عشرة.

من الخارج، كانت القلعة عملًا مثيرًا للإعجاب. بدت جميع القلاع تقريبًا متطابقة باستثناء ثلاثة. أحدها كان قلعة الملك في الوسط، وكانت أكبر من القلاع الأخرى لكنها ما تزال متناسبة، والأخرى كانت القلعة التي كانا يحدقان بها الآن.

فبدلاً من أن تُبنى بالمسامير الوعرة والمعالم القوطية، اتسمت بطابع القلعة الكلاسيكية، مع العديد من الأبراج الأسطوانية والجدران الطويلة. ومن أبرز ما يمكن ملاحظته السلاسل السوداء العملاقة التي تمتد إلى قمة القلعة الرئيسية.

"هل لها استخدام معيّن أم أنها للعرض فقط؟" سأل كوين.

"أليس هذا ما جئت لتكتشفه؟" ردّت كاز. وقفت هناك تنظر إلى كوين الذي بدا وكأنه ينتظر أن يفعل شيئًا ما، لكنه هو أيضًا لم يكن يعرف من أين يبدأ.

كانت القلعة الأخيرة التي بدت مختلفة عن غيرها هي القلعة العاشرة، مع ترقياتها الجديدة والمحسّنة من النظام.

قبل الاقتراب من الباب، سمع صوت في رأس كوين.

'كن حذرًا يا كوين، هل تتذكر البرج الذي نام فيه آرثر آخر مرة؟ لقد أقام محاكمة لمن تجرأ على تسلقه. ربما يوجد شيء مشابه في قلعته.' حذّر فينسنت.

مع أخذ التحذير بعين الاعتبار، واصل كوين بحذر.

"هل دخل أي شخص آخر إلى القلعة الرابعة عشرة منذ آرثر ونحن؟" سأل كوين. تذكر أنه كانت هناك مرة واحدة أُحضر فيها كوين إلى هنا، وكان ذلك عندما عرف قصة آرثر أيضًا.

"كما قلت سابقًا، عادةً مع هذه الأنواع من المسائل يتم التصويت. ففي النهاية، دخول قائد إلى قلعة آخر يعادل إعلان حرب. وكلما جرى التصويت، كانت النتيجة دائمًا واحدة: عدم التدخل".

"كما ترى، يعتقد البعض أن الدخول إلى القلعة قد ينشّط شيئًا ما، محذّرًا المعاقبين في الخارج من أن شيئًا قد حدث. والشيء الوحيد الذي لا يريده العديد من مصاصي الدماء هو أن يعودوا. بينما احترم آخرون المعاقبين ورأوا أنه ينبغي تركها دون مساس لأصحابها الشرعيين".

الآن، بدأ كوين يفهم لماذا وافق برايس على كل هذا من وراء ظهورهم، لكنه طالما استفاد هو من ذلك، فلن يهتم.

عند التقدم نحو الباب، كان بإمكان كوين رؤية تركيبة تشبه القفل الغريب المعتاد. واحدة موجودة في جميع القلاع الأخرى.

"ألا تعرفين الرمز؟ أم حصلتِ عليه من موكا؟" سأل كوين.

عند سماع هذا السؤال، لم تردّ كاز لكنها بدت محبطة نوعًا ما. ومع ذلك، لم يكن الأمر مهمًا، لأنه مع مهارة رحلة الظل، كان المرء قادرًا على السفر عبر الأرض ويمكنه تجاوز أي جدار. شيء آخر مخيف عن المعاقبين بالنسبة لمصاصي الدماء الآخرين.

بعد استخدام الظل للتنقل مجددًا، ظهر الاثنان داخل القلعة، وبدأت بلورات الضوء الأوتوماتيكية في الإضاءة كلما دخلا غرفة أو سارا في ممر. على الرغم من أن الخارج قد يبدو مختلفًا، إلا أن الجزء الداخلي من القلعة ذكّر كوين كثيرًا بقلعته الخاصة. غير ملموسة، غير مستخدمة، وغير مأهولة.

كان البحث في القلعة شاقًا للغاية، حيث توجد العديد من الغرف والمكان بأكمله شاسع وكبير. كان كوين يودّ مساعدة الآخرين، لكنه لم يستطع الوثوق بشخص آخر خوفًا من أن يفوته شيء ما. وفي الوقت نفسه، لم تترك كاز جانب كوين ولو للحظة.

لحسن الحظ، وجد كوين أنه بفضل نظامه، فإن استخدام مهارة الفحص سيُظهر له عادةً ما إذا كان هناك أي شيء يستحق الاهتمام في غرف معينة. كان كوين يجد صعوبة في العثور على أي شيء أثناء تنقله في كل طابق من الطوابق، باحثًا جسديًا ومستخدمًا مهارة الفحص.

'سيكون من المنطقي أن المعاقبين عندما غادروا هذا المكان، ربما أخذوا كل شيء مهم معهم.'

في النهاية، بالقرب من الطابق العلوي، عثر كوين على شيء ما. كانت إما غرفة مكتبة أو مكتبًا. كان من الصعب تحديد ذلك، لأنه كان هناك مكتب لكن الغرفة كانت مليئة بالكتب من جانب إلى آخر.

لم يمضِ وقت طويل حتى عثر على شيء ما. كشفت مهارة الفحص لديه أنه خلف رف الكتب كانت هناك غرفة أخرى مخفية. وباستخدام قوة مصاص الدماء الكبيرة، لم يستغرق الأمر الكثير لتحريك الرف.

'من المؤكد أن هذا يبدو قليلًا من التراخي الأمني لإخفاء شيء كهذا؟' فكّر فينسنت.

ومع ذلك، عندما وصلوا إلى الداخل واكتشفوا ما بداخله، فهم كوين السبب. لم تكن هناك كنوز أو كتب قدرات أو أسلحة سرية قوية. بدلًا من ذلك، كانت أشبه بمكتبة أخرى داخل الغرفة المخفية. مكتبة كُتبت فيها جميع الكتب بخط يد آرثر نفسه.

توجّه كوين إلى الرف المليء بالغبار، فأمسك بحوالي خمسة كتب، وجمعها معًا، ثم جلس على الأرض بساقين متقاطعتين. وضع كومة الكتب جانبًا وأخذ واحدًا منها.

"ماذا تفعل؟ هل هذه مفيدة؟" سألت كاز.

"ليس حقًا"، قال كوين وهو يبدأ في تصفح الصفحات القليلة الأولى. "يبدو أن كل هذه الكتب هي مذكرات آرثر الشخصية خلال حياته".

"إذن لماذا تقرأها؟" سألت كاز.

"لأنني بحاجة إلى معرفة أي نوع من الأشخاص كان آرثر."

واحدًا تلو الآخر، قرأ كوين المذكرات، وكما كان متوقعًا، كان آرثر يوثّق حياته. وما كان أكثر إثارة للإعجاب، أن المذكرات الأولى كُتبت في وقت ما قبل أن يتحول إلى مصاص دماء.

"هل فعل مصاصو الدماء شيئًا بهم؟" تساءل كوين. "هل هذا ما جعله يبدأ هذه المذكرات؟ سيكون من المنطقي إذا كان قد عرف شيئًا عن الماضي أو ما شابه ذلك؟"

ومع ذلك، بقراءة المذكرات الأولية فقط، لم يستطع كوين معرفة الكثير، سوى كيف كان يشعر آرثر. لكنها سرعان ما وصلت إلى الوقت الذي تحول فيه آرثر إلى معاقب. ويبدو أنه اعتاد توثيق كل شيء. لم تكن تفاصيل عن الحياة اليومية، بل تفاصيل أحداث مهمة أو ذكريات ذات أهمية بالنسبة له.

حتى أنه كتب عن اليوم الذي تحول فيه، وعندما وجد جميع فرسانه مصابين. كان كل شيء كما وصفه لهم آرثر، وكما رآه كوين في الرؤيا التي منحه إياها مخلب العظم.

'أعتقد أنك عندما تعيش كل هذه المدة، من الجيد أن تمتلك هواية وأن تفعل شيئًا كهذا.'

جلس كوين هناك يقرأ كل جزء صغير، متنقلًا بين جميع المذكرات. كان قادرًا على القراءة بوتيرة أسرع من الإنسان، إذ كان يستطيع معالجة المعلومات بشكل أسرع، وهو يقلب الصفحات ويقرأ الكلمات، لكن الأمر ما زال يستغرق وقتًا طويلًا.

حتى كاز فتحت أحد الكتب، لكنها بعد قراءة فترة قصيرة أغلقته، مدركة أنه لم يكن هناك أي شيء مهم حقًا.

ومع ذلك، سرعان ما عثر كوين على موضوع مثير للاهتمام كان آرثر يبحث فيه. يبدو أن آرثر كان يحاول معرفة مصدر القدرات في الأصل، ومتى ظهرت أول قدرة، حتى بين الأصليين.

ارتبط بهذا الموضوع بعض الأمور الرئيسية، أحدها كتب تفاصيل عن الملك الأول الحقيقي، ليس ملك عائلة إينو، بل الملك الذي سبقه والذي كان يمتلك قدرة الظل.

'تم القبض على الملك الحقيقي ولم يمت. لم تعد لديه قدرته، لكنه قد يظل خطرًا إذا استيقظ. يُنصح إينو بعدم إيقاظ الملك الحقيقي. حتى بدون القدرة، لديه القوة للتغلب عليهم جميعًا.'

لسبب ما، معرفة أن آرثر هو من كتب هذا جعل كوين يرتجف وهو يفكر في قوة الملك الحقيقي.

'أقوى مصاص دماء بين الأصليين، لكن من أين حصل على قدرته؟' كتب آرثر.

أخيرًا، يبدو أنه قد وجد رابطًا، لكنه لم يكن قادرًا على استكشافه أبدًا.

'القدرات الأولى مرتبطة بلوح حجري عملاق.'

لم يفكّر كوين كثيرًا في كيفية تعلم العالم للقدرات. لقد اعتقد فقط أن البشر تطوروا بشكل طبيعي لتعلمها، وأبقى الكثيرون منها سرًا. لكن بعد معرفة ما وجده آرثر، بدا أنه من المرجح أن تكون قد أتت من شيء ما، أو شخص ما.

'لوح حجري عملاق… هذا يذكرني كثيرًا بذلك اللوح الحجري العملاق الذي كان موجودًا في جزيرة البليد أيضًا…'