الفصل 116

نظر لي شون بدهشة، ليجد مينغ جي تبادله النظرات وكأن الأمر بديهي وطبيعي تماماً. وما إن تلاقت أعينهما حتى شعر بالحرج؛ فقد كان غارقاً في أفكاره ونسي الدور الذي يفترض به أن يلعبه الآن. كتلميذ حظي بتوجيه نخبة من كبار الخالدين ونال فرصة المشاركة في حدث مصيري كهذا، كان ينبغي أن تفيض ملامحه بالحماس والعزيمة، فكيف يسمح لشروده بأن يفضحه؟

انتشله الذهول من غفلته، فاصطنع على عجل ملامح الفرح الممتزج بالمفاجأة، وقال: “تلميذك رهن إشارتكم دون تردد!”

لكن ما كادت الكلمات تفلت من شفتيه، حتى لاح في مخيلته ذلك القوام الرشيق المتماوج كشعلة نار في باطنه. ولسبب مجهول، بدأ الجانب الأيمن من وجهه يحرقه بألم لاذع، فارتعشت وجنته تلقائياً واضطربت ملامحه تماماً.

ولم يكن الحاضران في الغرفة شخصين عاديين؛ فقد التقطا ذلك التبدل في لمح البصر، غير أن أحدهما أساء فهم المغزى.

ابتسمت مينغ جي قائلة: “ممَ أنت خائف هكذا؟ حتى لو اصطدمنا بعدو خطر كعنقاء الشياطين، فلن يلقوا بك في المقدمة بالتأكيد.”

كانت تبتسم، لكن في عينيها بريق حاد لا يلين، كحد نصل يقطع الهواء فوق رأسها؛ وكان واضحاً أن كلماتها تحمل معنى أعمق مما يبدو على السطح.

علم لي شون أنها لا تستهدفه بكلامها، ومع ذلك لم يتمالك نفسه من قشعريرة باردة سرت في جسده.

آثر الصمت، وخفض رأسه ليحجب وجهه عن الأنظار؛ وفي تلك اللحظة، تحولت نظرته إلى ظلمة حالكة كبئر لا قاع له.

‘لن يلقوا بي في المقدمة؟ ليس بالضرورة…’

لم يكن هذا الحدث عادياً بالنسبة لطائفة سيف مينغشين؛ فهذه المرة الأولى منذ محنة السماء التاسعة والأربعين العظمى قبل قرن من الزمان التي ينزل فيها تشينغ مينغ بنفسه من الجبل. وكان ذلك كافياً لإظهار مدى خطورة ما يجري في القطب الشمالي، ليس فقط على الطائفة، بل على عالم تونغشوان بأكمله.

ورغم أن أغلب المتدربين لا يقيمون وزناً كبيراً للمظاهر والمراسم الشكلية، إلا أن الأمر يختلف حين يتعلق برأس الطائفة وسيدها. وحين تأهب تشينغ مينغ للرحيل مع تلاميذه، احتشد كبار قادة الطائفة في قمة تشي غوان لوداعه، ولم يغب عن المشهد سوى تشونغ يين وتشينغ يين.

وفي أعراف عالم تونغشوان، حين يسافر سيد طائفة، ترافقه وسيلة تنقل رمزية تعكس هيبته ومكانته الرفيعة.

هذه الوسائل — الشبيهة بالأسلحة السحرية الطائرة — تُنقش عادة برموز بديعة وتُصنع بحرفية استثنائية، لتنطق هيبتها وسلطتها عن بعد دون أدنى التباس؛ وتُعرف إجمالاً باسم “عربات سحاب الطائفة”.

وكانت طائفة سيف مينغشين، المصنفة كأولى طوائف الشرق، تشتهر في طول عالم تونغشوان وعرضه بعربتها السحابية المهيبة.

هذا الكنز السحري، المسمى “عربة برج السحاب قابضة القمر”، لا يتعدى حجمه قبضة اليد حين يكون مطوياً كقلادة يشمية؛ لكن بمجرد تفعيله، ينبسط ليتحول إلى كتلة ضخمة من السحب تمتد لما يقارب نصف لي، وتتفاوت كثافتها من موضع لآخر.

وفي المركز تماماً، يطفو هودج منسوج من سديم أبيض ناصع كاليشم، تتدلى ستائره برقة، محاطاً بسحب متموجة تمنحه هيبة أثيرية لا تشبه أدوات الفانين. وعُلّقت على جدرانه سبعة أو ثمانية كنوز خارقة — كالختم الرسمي لسيد الطائفة، وسيف منقوش عليه تنين، ومكنسة القلب النقي — وكلها شارات تدل على سلطة سيد الطائفة وقوة الطائفة العليا.

انتشرت ست وثلاثون منصة سحابية رُتبت كنجوم السماء، تحيط بالهودج وتوفر له الحماية؛ وخارجها اصطفت مئة وثماني درجات روحية عائمة تجسد حركة الأفلاك، مشكلة خط الدفاع الخارجي.

وكانت الريح الباردة في الأعالي تحرك المنصات والدرجات برفق؛ وعند أدنى حركة أو تهديد خارجي، تستيقظ آليات التشي الخفية الرابطة بينها، لتفعل تشكيلاً معقداً يرتفع مع النسيم ليغلف تلك الكتلة السحابية الهائلة بدرع وقائي حصين.

وبطبيعة الحال، لم يكن تشينغ مينغ ليحشد نخبة الطائفة بالكامل في هذه الرحلة؛ لذا جلس ثلاثة وثلاثون متدرباً فقط فوق المنصات السحابية. ومن أصل مئة وأربع وأربعين منصة ودرجة روحية متاحة، لم يُشغل سوى أقل من أربعين بالمئة منها؛ فرغم أن المشهد بدا مهيباً للوهلة الأولى، إلا أن التدقيق فيه أظهر فراغاً ملحوظاً.

ورغم قلة عددهم، كانت قوتهم مهيبة لا يرقى إليها شك.

فإلى جانب سيد الطائفة، رافقه ثلاثة من كبار الشيوخ: تشينغ شو، وتشينغ يانغ، وتشينغ يوي. ومن بين تلاميذ الجيل الثاني، كان ستة من فرسان “سيوف ليانشيا السبعة” الشهيرة لا يزالون نشطين؛ وبخلاف لوه نانتشوان الذي بقي لإدارة شؤون الطائفة اليومية، حضر الخمسة الآخرون جميعاً. كما انضم أربعة من تلاميذ الفروع الجانبية، وكل واحد منهم متدرب ذائع الصيت في عالم تونغشوان.

أما تلاميذ الجيل الثالث فكانوا عشرين، أغلبهم بلغ ذروة مرحلة “تحول الروح” وبدأوا يتحسسون أسرار مرحلة “تحول الرضيع”. وبرز من بينهم ون هاي، ألمع تلاميذ الجيل الثالث، إلى جانب رفيقة تدريبه تشي بي، بالإضافة إلى وو لينغ تشوان، المعروف كأحد “الأرواح الثلاثة” في الطائفة. وكان الثلاثة قد ارتقوا بتدريبهم إلى مرحلة الرضيع الخاوي، ونالوا شهرة واسعة في الآفاق.

وقف لي شون بهدوء فوق إحدى الدرجات الروحية، ويداه تتدليان إلى جانبيه، منتظراً انتهاء المراسم فوق القمة. ولم يتمالك نفسه من مقارنة قوة الطائفتين اللتين يعرفهما عن قرب في عقله:

إحداهما سيدة المسار المستقيم في الشرق بلا منازع، والأخرى كانت يوماً زعيمة الطوائف الشيطانية قاطبة. سمعتهما ترعب القلوب بالقدر ذاته، وقوتهما وإمكانياتهما المستقبلية متقاربة إلى أبعد حد؛ ولو اصطدمتا يوماً في نزال مفتوح، لكانت معركة متكافئة تسحق الطرفين.

لكن… طائفة سيف مينغشين تملك تشونغ يين.

ولسبب ما، جعلته تلك الفكرة يطلق تنهيدة خافتة في سره.

وفجأة، تعالت الأصوات من الأسفل؛ وبدأ الباقون على الجبل يرددون هتافات الوداع بصوت واحد إجلالاً لسيد الطائفة، وتجاوبت أصداء الأجراس والطبول في كبد السماء.

وأمام انحناء مئات المتدربين في انسجام تام، شعر لي شون برعشة تجتاح صدره، وفارت دماؤه بالحماس.

شقت عشرات الخطوط الضوئية عنان السماء، واستقر اثنا عشر من الخبراء الخالدين في مقاعدهم فوق المنصات السحابية الداخلية. وبعد لحظة، تجمعت هالة نقية وكثيفة؛ وخطا السيد تشينغ مينغ في الهواء ممسكاً بصولجان اليشم، وصعد ببطء نحو الهودج السحابي. وما إن جلس حتى انسدلت الستائر السديمية، لتحجب قوامَه خلف طبقات متتالية من الغبش.

وبعد صمت قصير، صدح صوت تشينغ مينغ الرصين: “أخي الأصغر تشينغ شو، ستتولى الإشراف على كل ما يخص المنصات السحابية، وسيعاونك مينغ سونغ.”

انحنى تشينغ شو على الفور ملبياً، ووقف مينغ سونغ ليحذو حذوه في صمت؛ فأحدهما شيخ يحظى باحترام هائل، والآخر أقدم تلاميذ الجيل الثاني المشاركين في الرحلة، ولم يكن مستغرباً تكليفهما بإدارة المنصات الست والثلاثين.

وتابع تشينغ مينغ: “ون هاي، ستتولى الإشراف على الدرجات الروحية، وسيكون لي شون مساعداً لك.”

توقف ون هاي للحظة متفاجئاً قبل أن ينحني ويقبل المهمة.

أما لي شون، فقد سقط قلبه بين ضلوعه حين سمع اسمه؛ فلم يتوقع إطلاقاً أن يُذكر على الملأ. ولحسن حظه، منحه تردد ون هاي العابر فرصة لاستعادة اتزانه؛ فكبح مشاعره واعتدل ببطء، منحنياً في صمت كما فعل مينغ سونغ تماماً.

وقبل أن يستقيم في وقفته، تحركت الدرجة الروحية المتشكلة من السحب المكثفة تحت قدميه بهدوء، لتنزلق إلى موضع جديد.

ومع اكتمال توزيع المهام، أطلق تشينغ شو ترنيمة عميقة؛ فبدأ التشي البدائي يتدفق من كل اتجاه متتبعاً مسارات الطاقة المحددة مسبقاً والمتصلة بالهودج السحابي. ومض ضوء أخضر باهت حول الهودج، ثم تصاعدت سحب كثيفة حملت العربة مباشرة نحو قبة السماء الصافية.

وبمجرد أن استقروا في الجو، ساد جو من الاسترخاء والهدوء، على النقيض من الصرامة والوقار اللذين خيما على ساحة الوداع في الجبل؛ وبدا ذلك التحول طبيعياً تماماً لمن اعتادوا هذه الرحلات.

أما لي شون، الذي لم يألف بعد أسلوب إدارة الأمور داخل الطائفة، فوقف مرتبكاً بعض الشيء. وفي تلك اللحظة، اقتربت الدرجة الروحية لـ ون هاي منه، وكانت ملامحه قد استعادت هدوءها وثقتها المعتادة.

قال ون هاي بابتسامة: “أخي الأصغر لي، هل أنت مستعد للبدء؟ علينا ترتيب مواقع الدرجات الروحية وتوزيع التلاميذ عليها؛ فالعمل كثير أمامنا.”

لم يكن لي شون غبياً، وكان يدرك أن أسوأ ما قد يفعله في موقف كهذا هو التظاهر بالمعرفة؛ فابتسم بحرج وحك رأسه قائلاً: “أعتمد عليك إذن لترشدني وتعلمني يا أخي الأكبر ون هاي.”

تلفت حوله وخفض صوته: “أخي الأكبر… ألا يبدو الأمر غريباً بعض الشيء؟ بوجود هذا العدد من الإخوة والأخوات الأكبر سناً، لمَ اختارني سيد الطائفة بالاسم؟ أنا لا أملك أي خبرة في مثل هذه الترتيبات…”

كان القلق مرتسماً بوضوح على وجهه، وبدا كتلميذ مبتدئ يخشى ارتكاب الأخطاء؛ فلم يتمالك ون هاي نفسه من الابتسام مجدداً:

“لا تقلق، الجميع يمر بهذه التجربة في البداية؛ وو لينغ تشوان والبقية خاضوا نفس الموقف أول مرة، وكنا جميعاً نشعر بالقلق ذاته، لكن انظر كيف أتقنوا الأمر لاحقاً.”

ربت على كتف لي شون بود: “بصراحة يا أخي الأصغر، لم يمضِ على وجودك في الطائفة سوى عشر سنوات ونصف، ومع ذلك تنال تكليفاً مباشراً من سيد الطائفة؛ أغلبنا لم يحظَ بهذه المعاملة في مثل سنك، ومستواك أفضل بكثير مما تظن.”

ضحك لي شون بضحكة خافتة شابتها الحيرة، لكنه ظل قلقاً؛ ومع ذلك، كانت ردود أفعال بقية التلاميذ هادئة وطبيعية، وبدت على بعضهم علامات المفاجأة لكن دون أدنى أثر لحسد أو ضغينة.

فكر لي شون في سره: ‘لو كانت هذه مهمة مريحة ومميزة، لما كان هذا رد فعلهم.’ وهز رأسه بصمت.

‘ربما كان هذا النوع من التكليفات مجرد أسلوب معتاد يتبعه سيد الطائفة لاختبار قدرات التلاميذ وتدريبهم؟’

أصابته الفكرة بشيء من خيبة الأمل؛ فحظوته المزعومة لدى تشينغ مينغ بدت محدودة وعادية في النهاية.

لكن الحقيقة أن لي شون كان يقلل من شأن هذه المهمة دون أن يدري.

فطائفة سيف مينغشين تختلف تماماً عن طائفة روح التهام الظل؛ فالأخيرة تعتمد التنافس الدموي القاسي وتدفع التلاميذ إلى حافة الموت لإخراج طاقاتهم، بينما يعتمد الشيوخ والخبراء هنا على التوجيه الهادئ والمتدرج، ونادراً ما يلجأون إلى أساليب متهورة أو خطرة.

وكان كبار الخبراء على دراية تامة بمستوى كل تلميذ وإمكانياته؛ يعرفون ما يستطيع تحمله وما يعجز عنه، وقلما يكلفون أحداً بما يفوق طاقته.

لذا، حين اختار تشينغ مينغ لي شون بالاسم، كان ذلك دليلاً على ثقته بقدرته على الإنجاز؛ فليس كل تلميذ يملك النظرة الشاملة والقدرة على إدارة تشكيل بهذا الاتساع.

وبالمعنى الأدق، لم يكن الأمر مجرد “مهمة”، بل اختبار تحديد مستوى عملي في ترتيب ودمج الدرجات الروحية المئة والثماني ضمن التشكيل الكبير.

وكان واجبه يقتضي ربط كل درجة روحية بالمنظومة العامة وفقاً لقواعد فنون التقييد، لتتحول إلى نقاط حيوية للهجوم والدفاع؛ وفي حال التعرض لأي هجوم، سيكون عليه التدخل لتعديل التشكيل وتغيير تكتيكاته في اللحظة ذاتها. وهذا يتطلب فهماً عميقاً لفنون التشكيل والتقييد المعتمدة في الطائفة.

وكانت كل حركة يقوم بها تحت أنظار عشرات العيون الخبيرة التي تراقبه بدقة؛ فإن أخطأ، سيصبح أضحوكة بين أقرانه ويترك انطباعاً سيئاً لدى الشيوخ. أما إن نجح وأجاد، فستكون النتيجة مختلفة تماماً.

لم يكن لي شون — الجاهل بكل تلك الحسابات — يفكر بعيداً إلى هذا الحد؛ لكنه أدرك أنها فرصة جيدة لإثبات وجوده، وإظهار الجدية أمام الشيوخ لن يضره في شيء. فاستجمع تركيزه وبدأ، بتوجيه من ون هاي، يطير جيئة وذهاباً مستخدماً تنفسه الحقيقي لتعديل مسار الدرجات الروحية وربطها.

لكن بعد تحريك درجتين فقط، أحس بشيء غير مريح يعرقل حركته.

حك رأسه وعاد أدراجه نحو ون هاي قائلاً: “الأخ الأكبر ون هاي… ثمة أمر لا يبدو مضبوطاً هنا.”