الفصل 111

أومأ لي شون برأسه متمتماً بالموافقة، بينما كان عقله يعمل بأقصى سرعة لإيجاد مخرج يبرر به هذا الخلل. في تلك الأثناء، هزت مينغ جي رأسها وابتسمت: “بالضبط كما توقع العم الأكبر السادس!”

نظر إليها لي شون بحيرة، بينما أعادت سيفها إلى غمده بعفوية وقالت بهدوء: “أنت محظوظ حقاً؛ فقد قرر العم الأكبر السادس أن يتولى تدريبك بنفسه خلال الأشهر القادمة، بعدما رأى فيك إمكانيات واعدة. أما بخصوص المشاكل في بنيتك الجسدية، فلديه طرقه الخاصة للتعامل معها. وبمجرد أن تنتهي فترة عقوبتك، اصعد إلى قمة تشووانغ وابدأ تدريبك بجدية.”

“العم الأكبر السادس؟” رمش لي شون بذهول: “هو من سيدربني بنفسه؟”

حين تذكر ظهور تشونغ يين النادر لحظة وصوله، وتلك الأمور الغريبة التي تراكمت منذ ذلك الحين، لم يزده هذا “الخبر السار” إلا قلقاً وريبة؛ فحدسه يخبره بأن وراء الأكمة ما وراءها.

وبدلاً من أن يشعر بنشوة التدرب على يد سَامي السيف، راودته فكرة واحدة فقط:

‘هل أهرب الآن؟’

وبينما كان غارقاً في دوامة أفكاره، فسرت مينغ جي شروده على أنه صدمة من شدة الفرح، فضحكت بخفة. ثم التفتت نحو كومة أحجار الطبقات التسع القريبة وكأنها لاحظت شيئاً؛ وبحركة خاطفة من إصبعها، جذبت حجراً بحجم قبضة اليد — يزن قرابة ألف رطل — ليستقر في كفها، وأخذت تتفحص النقوش المحفورة على سطحه.

“هذه النقوش السحرية…”

أجاب لي شون دون تفكير وهو لا يزال شارداً: “العم الأكبر السادس هو من طلب مني نحتها.”

“لكن هذا… لا يشبه أسلوبه إطلاقاً.” تقارب حاجبا مينغ جي، وتحولت نظرتها إلى البرود والحدة مع بريق خطر ومريب في عينيها.

مررت أصابعها فوق الحجر مفكرة لبرهة، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة ووجهت النقوش نحوه: “ألست أنت من نحت هذه بيدك؟”

“بتوجيه من العم الأكبر السادس بالطبع.” استعاد لي شون تركيزه في اللحظة المناسبة، واصطنع الحرج مع لمحة فخر: “قال السيد الخالد إنها وسيلة لأتدرب بها.”

لم تتمالك مينغ جي نفسها من الضحك بمزيج من التسلية والدهشة: “للتدرب؟ لا أصدق أن العم الأكبر السادس قال ذلك فعلاً! استخراج أحجار الطبقات التسع هذه مخصص لتطوير تشكيلات الحماية للطائفة بأكملها، وهذا أمر بالغ الأهمية؛ فكيف يعطيك إياها لمجرد التدريب؟”

تجمد لي شون واصطنع الفزع فوراً: “أرجوكِ لا تفهميني خطأ يا عمتي، لم أكن أعلم ذلك حقاً…”

“أعلم أنك لم تكن تدري.” قاطعته مينغ جي بنبرة أهدأ بكثير. ثم ألقت نظرة أدق على الخطوط المحفورة، وهذه المرة تبدلت ملامحها تماماً إلى الجدية والاندهاش: “أأنت من نحت هذا حقاً؟”

“صنع العم الأكبر السادس نموذجاً في البداية وطلب مني محاكاته،” قال لي شون وهو يحك رأسه متصنعاً التواضع.

“لكنه لم يكن راضياً تماماً؛ وقال إنه في هذا النوع من التشكيلات ينبع كل شيء من القلب، ويجب أن يتناغم الداخل مع الخارج، وبما أن حركة آليات التشي تختلف من شخص لآخر، فلا يمكن لنقوش القيود أن تتبع نفس المسار دائماً. في النهاية، طلب مني الرجل العجوز أن أجرب طريقتي الخاصة، وقال إن النتيجة ستكون متقاربة.”

حين نعت لي شون تشونغ يين بـ “الرجل العجوز”، لم تتمالك مينغ جي ابتسامتها. وبشيء من التسلية، عادت تتأمل خطوط التشكيل المحفورة في الحجر بدقة، ثم أومأت برأسها ببطء:

“أخبرني العم الأكبر الثاني منذ زمن طويل أنك موهبة نادرة في فنون التشكيل، وأن لديك فهماً فطرياً لقواعدها وقدرة ممتازة على الربط بين الأفكار. والآن حين أرى هذا، أتأكد أنه لم يكن يبالغ قط.”

لم يكن هذا مجرد مديح عابر من أحد الكبار. ورغم الفخر الذي شعر به في داخله، لم يجرؤ لي شون على إظهاره؛ خاصة مع شعوره الدائم بالذنب، فاكتفى بخفض رأسه والاستماع في صمت.

ظلت عينا مينغ جي معلقتين بالحجر، وتنهدت قائلة:

“حين كنت أرى العم الأكبر السادس يرسم تلك الخطوط بكل سهولة، كنت أظن دائماً أن هذه هي الطريقة الوحيدة الصحيحة لصنع التشكيلات، وأن كل ما كنا نفعله قبله كان خاطئاً.

بعدها، كنت أقارن عملي بعمله باستمرار؛ وكلما اقترب أسلوبي من أسلوبه ولو قليلاً، شعرت بأنني فهمت شيئاً جديداً. ذلك الشعور بـ ‘هكذا يجب أن يكون الأمر’ ساعدني على التطور كثيراً. لكن حين أنظر إلى عملك الآن…”

توقفت قليلاً، ثم قالت بجدية تامة: “لقد خرجت عن النمط التقليدي، ومع ذلك ظل كل شيء متناسقاً تماماً. تبدو وكأنك خرجت عن تعاليم طائفتنا، لكن كل شيء لا يزال يتدفق بانسجام معها. الآن فهمت ما كان يقصده العم الأكبر الثاني حين قال إنك تستطيع ‘الربط بين مدارس مختلفة’؛ لم يكن يجاملك أبداً.”

كان لي شون ينوي التظاهر بالمزيد من التواضع، لكنه خشي أن يبدو مصطنعاً؛ فاكتفى بضحكة خجولة، متقبلاً ثناءها في صمت.

أما مينغ جي، فلم ترَ في كلامها أي مبالغة؛ نظرت إلى الحجر مرة أخيرة قبل أن تعيده إلى مكانه، وابتسمت: “الآن فهمت لماذا يقدّرك العم الأكبر السادس إلى هذا الحد.”

‘لو كان هذا هو السبب الحقيقي فقط…’ قالها لي شون في سره. أما في الظاهر، فقد كان عليه أن يرسم ملامح مختلفة تماماً؛ وهو أمر أصبح مرهقاً لأعصابه. ولحسن الحظ، بدا أن مينغ جي قد قالت كل ما لديها، فعادت إلى الموضوع الأساسي:

“بأمر من سيد الطائفة، لن تنتهي عقوبتك إلا بعد استخراج واحد وثمانين حجراً من أحجار الطبقات التسع ونقلها إلى أسفل الجبل على دفعات.”

انحنى لي شون فوراً معلناً قبوله للمهمة؛ فقد أدرك أن العقوبة تقترب من نهايتها أخيراً. صحيح أن نقل واحد وثمانين حجراً بهذا الثقل عمل شاق ومضنٍ، لكنه على الأقل يملك نهاية محددة.

أبلغته مينغ جي بالأمر رسمياً، ثم لانت ملامحها بابتسامة وقالت: “بما أنك ستتنقل بين القمة وأسفل الجبل، يمكنك الاحتفاظ بسيف اليشم السماوي معك. ولا تنسَ، أثناء نزولك، أن تستغل الفرصة للتواصل مع بقية التلاميذ؛ فلقد مضى وقت على عودتك ولم تلتقِ بأحد منهم بعد.”

كانت تلك نصيحة معتادة من الكبار؛ لا مفاجأة فيها، لكنها صادقة ومباشرة. فإذا أراد لي شون ترسيخ مكانته في طائفة سيف مينغشين، فلا مفر من هذه الأمور.

استشعر لي شون الاهتمام الصادق في نبرتها، فشكرها باحترام.

ابتسمت له وهمّت بالرحيل على سيفها، وقبل أن تنطلق، التفتت لتراه واقفاً مطرقاً برأسه وعيناه مثبتتان في الأرض، فتنهدت بخفة وقالت:

“لا تفرط في التفكير؛ لا أحد يلومك على ما حدث.”

ثم صعدت فوق سيفها وهبطت منحدرة نحو أسفل الجبل، لتختفي عن الأنظار في طرفة عين.

بدأ القمر في الصعود ناشراً ضياءً فضياً بارداً، وتبدد قيظ النهار تدريجياً. أطلق لي شون زفيراً طويلاً وجلس مسنداً ظهره إلى الجدار الصخري الوعر.

كان هذا وقت راحته، لكن عقله كان يموج بالاضطراب؛ وظلت كلمات مينغ جي الأخيرة تدور في رأسه بلا توقف:

“لا أحد يلومك على ما حدث.”

كان يفهم تماماً ما تقصده، وموقناً أنها قالت ذلك بنية طيبة خالصة؛ لكنها لم تكن تعلم — ولا يمكنها أن تعلم — حقيقة ما جرى على قمة تياندو في ذلك اليوم المشؤوم.

وفي تلك اللحظة بالذات، انتبه إلى أمر مفاجئ:

لقد مر وقت طويل منذ أن فكر في معلمه المنكوب.

ذلك الرجاء اليائس بالموت في عينيه، وتلك الصرخات الممزقة للقلب التي تفطر الأكباد، بدأت تتلاشى تدريجياً من ذاكرته.

بهتت الذكرى لدرجة أنه عجز فجأة عن تذكر نظرة لين غي الأخيرة؛ ماذا كان فيها بالضبط؟

طوال تلك المأساة، لم يرفع يده على لين غي قط؛ ومع ذلك، كان هو من جرده من آخر ذرة كرامة بقيت له.

كيف مات لين غي في النهاية؟ سمع لي شون بعض التفاصيل لاحقاً: لقد عُلِّق خارج مرآة لانغيا المائية، فوق شجرة عملاقة يزيد ارتفاعها عن مئة قدم، ومات هناك عارياً تماماً ومكشوفاً أمام آلاف المتدربين من الطوائف المستقيمة والشيطانية على حد سواء.

لم يكن أحد يعلم أن آخر رداء ستر جسد لين غي قد مزقه تلميذه الوحيد بيديه.

لو علموا بذلك… هل كانت مينغ جي لتقول له نفس تلك الكلمات؟

ابتسم لي شون بمرارة، واحتضن سيف اليشم السماوي بين ذراعيه، متمنياً أن تهدئ برودة النصل من روعه. ملأ حفيف الرياح بين أشجار الصنوبر سكون الليل، وكل ما تمناه هو أن يغالبه النوم.

لكن في تلك اللحظة التي تأرجح فيها بين اليقظة والمنام، تناهى إلى سمعه صوت خافت بالكاد يُسمع، لكنه مختلف تماماً عن أصوات الغابة المعتادة.

‘لقد عاد مجدداً!’

رمشت عينا لي شون، ثم خفض جفنيه متظاهراً بالنوم بينما كان في قمة الحذر واليقظة، موسعاً مجال رؤيته الجانبية. ومن موضعه، كانت المساحة الفسيحة أمام الجرف مكشوفة بالكامل لعينيه.

وفجأة، لمح ظلاً خافتاً وسريعاً يخترق مجال بصره، ليعبر في لمح البصر متلاشياً في الظلام.

لم يحرك لي شون عينيه، بل واصل التحديق بثبات متأملاً المشهد ككل؛ كانت الصخور والأشجار ونسيم الجبل تتحرك بإيقاع متناسق في الظلال، لكن ذلك الظل العابر كسر ذلك الإيقاع للحظة.

حركة خيط واحد تحرك النسيج كله! بدت خيوط لا حصر لها تتقاطع في الفضاء؛ حتى إن أدنى اهتزاز في نقطة بعيدة ينتقل عبر هذه “الخيوط” ليصل إلى هنا.

ورغم أن الظل قد تجاوز مرماه، إلا أن أثره الدقيق على آليات التشي ظل ملموساً في كل ما يحيط به.

كان مشهداً يعجز عن وصفه، ومع ذلك كان شديد الوضوح والواقعية.

انحرفت عيناه نحو صقر ليلي طار لتوه من بين قمم الأشجار البعيدة، فتحرك شيء في صدره؛ لقد عثر على أثر الطرف الآخر.

‘بالطبع… نفس النقطة مجدداً!’

هذه هي المرة الثالثة خلال شهرين تقريباً التي يتردد فيها هذا الشخص على قمة تشووانغ.

هل أصبحت هذه القمة مكاناً يدخله ويخرج منه من يشاء هكذا؟

وقف لي شون ببطء واضعاً يديه خلف ظهره، وخطا بضع خطوات عند أسفل الجرف غارقاً في التفكير.

لم يكن هناك شيء مميز في تلك البقعة من الغابة، وهو ما جعل تردد الدخيل عليها أمراً يثير الفضول والريبة؛ ورغم أن لي شون يعمل هنا يوماً بعد يوم، إلا أن ذلك الشخص لم يكلف نفسه حتى عناء تغيير مكانه!

‘يبدو أنه يظن أن متدرباً بـ “مستواي المتواضع” عاجز تماماً عن رصده… غرور أعمى لا مثيل له.’

وحسب معرفة لي شون، فإن أي شخص في عالم تونغشوان يمتلك تدريباً عالياً بذلك القدر وتلك الثقة المفرطة، لن يكون خصماً سهلاً أبداً. ورغم تأكده من وجود أمر مريب يدبر في الخفاء، لم تكن لديه أي رغبة في التورط فيه.

ففي النهاية، السيد الخالد تشونغ يين هو من يحرس القمة؛ وحتى لو هاجمت الطوائف الشيطانية الاثنتا عشرة مجتمعة ومعها المتجولون الثلاثة الكبار، فلن يظفروا منه بشيء. وتورطه هو في مشكلة كهذه لن يجلب له سوى المتاعب دون أي طائل.

لكن بمجرد أن فكر في تشونغ يين، عاوده ذلك الشك القديم مجدداً:

ماذا لو لم يكن إرساله إلى “ممر الانقطاعات الثلاثة” مجرد عقوبة عادية؟

ماذا لو كان لدى تشونغ يين غرض أعمق وراء وضعه في هذه النقطة بالذات؟

بالنظر إلى ما يحدث الآن… يبدو الأمر قريباً جداً من ذلك الاحتمال.