الفصل 96 - مهمة انتحارية.

الفصل 96: مهمة انتحارية

قال فاني: “آه، أشكرك على ذلك.” كانا يتحدثان لعدة ساعات في تلك المرحلة، وبدا فاني مسروراً بشكل مفاجئ بلقائه شخصاً يختلف مع استنتاجاته ومستعداً لمناقشتها. واكتشف زوريان أيضاً أن الرجل كان واسع الاطلاع بشكل لا يصدق وبدا أنه حفظ نصف دزينة من الموسوعات، نظراً لأنه كان نبعاً للمعلومات العامة المتنوعة.

أياً كان ما اعتقده زوريان حول استنتاجات الرجل، فمن الواضح أنه لم يتوصل إليها اعتباطاً. “لقد مر وقت طويل منذ أن خضت هذا النوع من النقاش مع شخص ما. عادة، نوعية الأشخاص المستعدين للتحدث معي لا يعرفون ما يكفي لتحديي، وأولئك الذين يعرفون ما يكفي ليسوا مهتمين بالتحدث.”

قال زوريان: “أنت تبالغ في مجاملتي. لا أظن حقاً أن آرائي تحمل ذات الوزن الذي تحمله آراؤك. فبالتأكيد لم أقم حتى بواحد في المائة من البحث الذي قمت به.” لم يضر تملق الناس قليلاً قط. “بيْد أنني لا ينبغي لي حقاً تضييع وقتك لفترة أطول. جئتك لأنني أردت نصيحتك حول كيفية العثور على خبير في سحر الروح.”

سأل الرجل مقطباً حاجبيه: “سحر الروح؟”

قال زوريان: “إنها مسألة شخصية أفضل عدم التحدث عنها. ويكفي القول إنني أصبت بتعويذة سحر روح مجهولة التأثيرات وأريد التحدث إلى شخص ما لمعرفة ما حدث لي بالضبط وكيف أحمي نفسي من أي أحداث مماثلة أخرى.”

همهم فاني: “همم. وكايل أرسلك إليّ؟”

“كنتَ مدرجاً في قائمة الأشخاص الذين قال إن بإمكانهم مساعدتي. غير أنك كنت الوحيد الذي تمكنت فعلياً من تحديد موقعه. أما الآخرون فكانوا… حسناً، الأمر مقلق جداً. دعني أخبرك عن اليومين الماضيين من حياتي…”

استمع فاني لوصف زوريان لحالات الاختفاء بقلق متزايد، مدوناً الأسماء والحقائق التي كشفها زوريان على قطعة ورق.

وافق فاني عندما أنهى زوريان كلامه: “هذا مقلق للغاية بالفعل. أن يحدث مثل هذا الشيء دون أن يدرك الجميع ذلك طوال هذا الوقت… سألفت انتباه السلطات المختصة إلى هذا الأمر، لا تقلق حيال ذلك. وهذا يجعلني أتساءل من يمكنني التوصية به لك عندما تصبح العديد من الخيارات الواضحة، إمم، غير متاحة. دعني أفكر في هذا قليلاً.”

بعد خمس دقائق، تمكن فاني من التفكير في حل.

سأل: “أخبرني. ماذا تعرف عن المتحولين؟”

حاول زوريان: “أنهم أشخاص لديهم القدرة على التحول إلى حيوانات؟”

قال فاني: “المتحولون هم أشخاص لديهم روحان. ففي الماضي البعيد، قام أسلاف المتحولين بطقوس دمجت أرواحهم بأرواح حيواناتهم المختارة، مما أتاح لهم اتخاذ أشكال الحيوانات المعنية وحتى الوصول إلى بعض قدرات تلك الحيوانات في شكلهم البشري.

وهو شكل قديم جداً من السحر يسبق الغزو الإيكوسي لألتازيا، ويؤسفني القول إن معظم قبائل المتحولين فقدت معرفة الطقوس الأصلية التي استخدموها لخلق نوعهم. وفي هذه الأيام، تزداد أعدادهم بحتة من خلال التكاثر الدنيوي، حيث يرث أطفال المتحولين الروح المزدوجة لوالديهم. ومع ذلك، توجد قبائل تحتفظ بمعرفة سحر الطقوس وآليات الروح اللازمة لأداء الطقوس في العصر الحديث.

رغم أن الغرض من هذه الخبرة هو تحويل بشر عاديين إلى أعضاء جدد في القبيلة، إلا أنها قد تكون عامة بما يكفي لمساعدتك في مشكلتك.”

سأل زوريان: “أفهم. وأين يمكنني العثور على هؤلاء المتحولين؟”

قال فاني، باسطاً ذراعيه في إيماءة عجز: “ذلك ما لا أعلمه. قبائل المتحولين تمتلك تاريخاً متقلباً مع، لِنَقُل، المجتمعات المتحضرة. فنادراً ما يرغبون في أن يُعثر عليهم.

بيْد أن! أعلم أن هناك قبيلة قوية نوعاً ما من ذئاب المتحولين تعيش في هذه المنطقة – قبيلة تمتلك بالتأكيد الخبرة التي تبحث عنها. لا أعلم من تحتاج للتحدث إليه من أجل مقابلة قيادتهم، بيْد أنني أعلم أن زعيم القبيلة أرسل ابنته إلى سيوريا للحصول على تعليم في أشكال السحر الحديثة. اسمها رايني، على ما أظن. ذات شعر أحمر. جذابة جداً، كما قيل لي. ربما يمكنك البدء من هناك؟”

رمش زوريان. رايني ذئبة متحولة؟ هذا… واو. أجل، الآن وقد فكر في الأمر، كانت هناك بعض الأشياء التي قد تشير إلى ذلك.

قال زوريان ناهضاً من مقعده: “حسناً. لقد أعطيتني الكثير لأفكر فيه. أشكرك على وقتك.”

ابتسم فاني: “لا شكر على واجب. اذهب واقتل بضعة ذئاب شتاء أخرى من أجلي، هذا كل ما أطلبه.”

سأل زوريان: “ألن تكرهني قبيلة من ذئاب المتحولين نوعاً ما لقتلي الكثير من الذئاب؟”

قال فاني: “إنهم ذئاب متحولون، وليسوا ذئاب شتاء متحولين. أنا واثق تماماً من أنهم لا يحبون بعضهم البعض كثيراً. ذئاب الشتاء تمتلك عادة قتل أقربائهم العاديين وغزو أراضيهم.”

غادر زوريان بعد ذلك، غير متأكد من كيفية المضي قدماً في الإعادة.

سألته سيلفرليك، دون أن تكلف نفسها عناء رفع نظرها عن حزمة أعشابها وهي تخاطبه: “عدت بالفعل؟ لا أرى أي كيس بيض معك رغم ذلك.”

قال: “ذلك لأن الأم العنكبوت تحمل بيضها على بطنها السفلي. المهمة مستحيلة. لمَ قد ترسلينني في مثل هذه المهمة الحمقاء من الأساس؟ قال كايل إنك غريبة الأطوار، بيْد أنك غير مؤذية في النهاية. هذا ليس غير مؤذٍ. لقد كدت أموت.”

سخرت سيلفرليك: “لو ظننت أنك من النوع الذي يندفع بتهور ليُقتل بسبب غبائه على يد شيء كهذا، لما أرسلتك في تلك المهمة أبداً. وعلى أية حال، أليس من السابق لأوانه إعلان الفشل بعد أقل من أسبوع؟ أنا صبورة. لقد انتظرت لسنوات، وبالتأكيد يمكنني الانتظار لبضعة أشهر أخرى حتى تفكر في شيء ما. أنت فتى ذكي، وأنا واثقة من أنك ستكتشف طريقة.”

فتح زوريان فمه ثم أغلقه. فجأة، بدا منطقها معقولاً أكثر بكثير بالنسبة له. ففي النهاية، هي لم تكن تعلم أنه مقيد بحد زمني مدته شهر. وحسبما يخصها، فإن إعطاءه مهمة تستغرق عدة أشهر لإكمالها كان أمراً منطقياً تماماً. ما الداعي للعجلة؟ أما بالنسبة للطبيعة الانتحارية للمهمة التي أعطته إياها… يبدو أنها كانت تمتلك إيماناً بمهاراته أكثر مما امتلكه هو نفسه. هل استسلم حقاً في وقت مبكر جداً؟

قال: “بضعة أشهر متأخر جداً. أي شيء يحدث بعد مهرجان الصيف لا وجود له بالنسبة لي.”

توقفت سيلفرليك أخيراً عن العبث بكومة الأعشاب ورمقته بنظرة قاسية، وعيناها تتوهجان ببريق للحظة.

صرحت: “أنت لا تحتضر. ليس بسبب المرض، على أية حال؟ شخص ما يطاردك؟”

تردد زوريان، وصورة صاحب ‘الرداء الأحمر’ تتراقص أمام عينيه، وفتح فمه ليقول ‘أجل’. غير أن سيلفرليك قاطعته.

صرحت، عائدة إلى أعشابها: “كلا، ليس حقاً. لديك عدو، بيْد أنه من لا يملك واحداً؟”

زفر زوريان بانزعاج ونهض، مقرراً المغادرة قبل أن يفقد أعصابه ويهاجمها. على الأرجح أنها ستسحقه في الأرض على أي حال. وقبل أن ينتقل آنياً بعيداً، خطر بباله فكرة.

فكر في نفسه: ‘فليذهب الأمر إلى الجحيم. ولِمَ لا؟’

قال: “من الناحية الافتراضية، إذا زارك مسافر عبر الزمن ادعى أنه يعرف نسختك المستقبلية، فماذا ستطلبين منه كدليل؟”

قالت من الناحية الافتراضية، وفمها يتسع لابتسامة قاسية: “لكنت طلبت منه إحضار كيس بيض صياد رمادي لي.”

رافعاً يديه في الهواء استسلاماً، انتقل زوريان آنياً عائداً إلى نزله في كنيازوف دفيري، وقهقهة امرأة عجوز سادية تتردد خلفه.

وفي أمان الغرفة التي استأجرها في النزل، كان زوريان جالساً على السرير، يفكك بندقية اشتراها سابقاً. كان من المضحك نوعاً ما مدى سهولة الحصول على سلاح ناري مقارنة بوسائل المساعدة السحرية القتالية عالية المستوى، رغم أنها قاتلة بنفس القدر، بيْد أن هذا هو الحال.

كان من السهل بشكل خاص الحصول عليها هنا في كنيازوف دفيري، والتي كانت قريبة جداً من البرية ومخاطرها. على أي حال، كان يحاول معرفة كيفية عمل هذه الأشياء، والأهم من ذلك، كيفية سحرها.

كان من المعروف أن الأسلحة النارية صعبة جداً في تعزيزها بالسحر. وككل الأسلحة بعيدة المدى، كانت تعاني من مشكلة أنه يمكنك فقط سحر الجهاز ليكون أكثر دقة ومتانة، وإن أردت أن يكون للمقذوف أي نوع من التأثير السحري عند إصابة الهدف، فكان عليك سحر المقذوف نفسه.

للأسف، كان من الصعب جداً سحر الرصاص، نظراً لأنه أصغر بكثير من الأسهم وسهام الأقواس المتقاطعة وعادة ما يُصنع من مواد غير مناسبة سحرياً على الإطلاق.

كما لم يكن بإمكانك لمس الرصاصة لتوجيه المانا إليها بمجرد وجودها في البندقية… رغم أنه لربما لو قام بتركيب بعض قنوات المانا البلورية في البندقية من خلال سحر التغيير…

بينما كان يدرس الجهاز أمامه، فكر زوريان بشرود في طرق للقضاء على الصياد الرمادي في وقت سابق. لم يكن لديه أي نية لتجربة أي منها فعلياً، نظراً لأن كلاً منها كان غير قابل للتصديق أكثر من الذي سبقه، بيْد أنه لم يكن هناك ضرر من اختلاق السيناريوهات.

كان للصيادين الرماديين نقاط ضعف معروفة. أولاً وقبل كل شيء، كانوا خصوماً للقتال القريب بحتة – إن تمكنت من إبعادهم، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء لك.

كانت المشكلة أنهم بارعون جداً جداً في الاقتراب من هدفهم.

ثانياً، كانوا في النهاية مجرد حيوانات سحرية لذا كان يمكن استدراجهم إلى فخاخ ومناطق قتل مُجهزة بسهولة نوعاً ما. وكانت المشكلة هنا أنهم سريعون وأقوياء بما يكفي لربما النجاة من خطأ فادح كهذا. كما أن الحاسة السحرية التي أظهرتها الصياد الرمادي في مواجهة زوريان الأولى معها ساعدتها على الأرجح في تجنب الفخاخ الأكثر وضوحاً من هذا القبيل.

أمكنه التفكير في عدة طرق للإيقاع بها في فخ، بيْد أن معظمها تطلب معرفة بتعاويذ لم يكن يمتلكها. فلو كان يعرف كيفية صنع نسخة وفتح بوابات، كان ليرسل ببساطة نسخته كطعم ثم يفتح بوابة تؤدي إلى أينما نصب الفخ. سحقاً، مجرد معرفة كيفية صنع نسخة سيجعل الأمور أسهل بمليون مرة نظراً لأنه يمكنه اختبار أفكاره دون تعريض نفسه للخطر.

ولو كان يعرف تعاويذ تغيير التضاريس الكبيرة كان ليغلق عليها في عرينها ببساطة وينتظر حتى تختنق. ولو كان يعرف تعاويذ التلاعب بكميات كبيرة من الماء لربما تمكن من إغراقها. وهكذا دواليك…

كما فكر في تسميم الشيء أو تنويمه أو استخدام نوع من الخلطة الخيميائية التي من شأنها شل حركته أو قتله… بيْد أن أي شيء قوي بما يكفي لقتل وحش كهذا كان مقيداً بشدة، ومصنوعاً من مكونات نادرة جداً وباهظ الثمن كالجحيم.

لم يكن يعرف كيف يصنع أي شيء من هذا القبيل، ولم يتمكن من وضع يديه على شيء بهذا القدر من القيمة والحظر من خلال التجارة.

كان بإمكانه محاولة استخدام القوة الغاشمة وبناء غولم للإطاحة بالعنكبوت. وبما أن الغولم آلات متحركة بالسحر، فقد كانت محصنة ضد السموم ويمكن أن تكون قوية للغاية – قوية بما يكفي لسحق العنكبوت الغبية في قتال وجهاً لوجه.

للأسف، لم يكن يعرف كيف يبني غولم. أي غولم على الإطلاق، ناهيك عن واحد جيد بما يكفي لمواجهة صياد رمادي. كان فن صناعة الغولم معقداً بما يكفي لدرجة أن عدة عائلات قد تكرست لإتقانه، ولم يكن شيئاً يمكن العبث به لأسبوع أو أسبوعين. أو حتى شهر أو شهرين.

علاوة على ذلك، حتى لو كان يعرف كيفية بنائه، فإن عملية البناء ستستغرق أسبوعاً على الأقل وربما أكثر، وتتطلب ورشة متخصصة وتستهلك الكثير من المواد باهظة الثمن. ومن المرجح أن يفلس قبل أن ينهي حتى نصفه.

وهو ما أعاده إلى الأسلحة النارية. فالمسدس الدوار عمل بشكل جيد بما يكفي ضد صاحب ‘الرداء الأحمر’ عندما خذلته تعاويذه، بعد كل شيء. بيْد أنه لم يكن أي سلاح ناري عادي ليفي بالغرض ضد الصياد الرمادي – كان بحاجة إلى شيء أقوى من ذلك.

للأسف، كانت العيارات الأكبر مخصصة عادة للجيش وسيحتاج إلى الإغارة على قاعدة عسكرية وسرقة واحد إن أراد السير في هذا الطريق. وقد ينتهي ذلك بشكل سيئ جداً – فمن يدري ما نوع الدفاعات التي تمتلكها قاعدة عسكرية، وأن يتم القبض عليه واستجوابه من قبل محققين عسكريين بينما هو تحت تأثير مخدر من مختلف أمصال الحقيقة كان سيئاً تقريباً مثل اكتشافه من قبل ساحر عقل معادٍ أو مستحضر أرواح.

بالإضافة إلى أنه كان واثقاً تماماً من أنهم يمتلكون زوجين من سحرة العقل ومستحضري الأرواح على كشوف رواتبهم على أي حال.

أوه، وحتى لو وجد شيئاً مناسباً تحت نظام أمني متساهل بما يكفي، كانت هناك مسألة أنه سيضطر بشكل شبه مؤكد إلى سحره ولم يتمكن حتى من معرفة كيفية سحر بندقية بسيطة بفعالية في الوقت الحالي. وعلى الأرجح لن يفعل ذلك بحلول نهاية الإعادة أيضاً.

أيقظه طرق على بابه من تأملاته سارع بوضع البندقية في صندوقها وإخفائها تحت السرير. لم يكن امتلاكه للبندقية أمراً غير قانوني، بيْد أنه لا يزال يفضل ألا يرى أياً كان من يبحث عنه وهو يعبث بها. حرص على ارتداء سوار التدريع الخاص به، تحسباً لأي طارئ، ثم فتح الباب.

كان جوري، وهو ما لم يفاجئ زوريان كثيراً. كان الرجل يشتري بإخلاص أياً من المكونات الخيميائية المختلفة وأجزاء الجسم المتنوعة التي جمعها زوريان في الغابة وأتاح لزوريان استخدام ورشته عندما كان يحتاج إلى صنع بعض الجرعات والأغراض السحرية الأكثر تعقيداً.

كان الرجل قد كلف زوريان بالفعل بصنع بضع أغراض سحرية، لذا توقع أن يكون وصول جوري يتعلق بتكليف آخر.

كما اتضح، كان لدى جوري نوع آخر من الصفقات في ذهنه. وبمجرد تبادل المجاملات، دخل في صلب الموضوع مباشرة.

“أريدك أن تساعدني في سرقة منافسي.”

+++++++++++++++++++++++++++

الترجمة والتدقيق: the honord one

حسنا سنكتفي بهذا القدر اتمنى ان تستمتعو واود شكر الاخ صالح الرحبي خصيصا لما يكن من حب ووفاء لهذه الرواية والترجمة…..