الفصل 133 - لقاءات غير متوقعة

الفصل: 133 – لقاءات غير متوقعة

وجدها في المطبخ، تسرد الحكايات على مسامع إيمايا وتلهو بالغولم المصغر الذي صنعه لأجلها. والمثير للتسلية أن لا أحد في المنزل بدا مدركًا لحجم المال والمهارة اللذين تطلبهما ابتكار ذلك الشيء — فقد كان مجرد دمية سحرية فاخرة في أعينهم، وبالكاد ألقوا لها بالًا أو فكروا فيها لبرهة. أما بالنسبة لزوريان، فقد كان ذلك الغولم الصغير مميزًا للغاية لسبب بسيط ووحيد: لقد صاغ مخططه الهندسي في دورة إعادة البدء السابقة.

ورغم أن زوريان أمضى وقتًا طويلًا عبر الإعادات في العبث بصيغ التعاويذ وابتكار الأدوات السحرية، إلا أن الحقيقة هي أنه كان مترددًا نوعًا ما في إغراق جل وقته في هذا الميدان؛ لعجزه عن تفادي إعادة نسج تصميماته من الذاكرة الصرفة مع مطلع كل إعادة. وصحيح أن ذلك كان محمودًا من زاوية ما، إذ أرغمه على إعادة تقييم تصميماته وتنقيحها في كل مرة بدلًا من الركون إلى النماذج المجربة، غير أن واقع الحال أثبت أن ذلك كان يبطئ وتيرة الأمور إلى حد الزحف كلما أُجبر على إعادة ابتكار كل شيء من الصفر مرارًا وتكرارًا. فقد كان محاصرًا فعليًا بمشاريع بسيطة نسبيًا، غير أنه الآن، بعدما بات قادرًا على نقل الدفاتر عبر الإعادات، تحرر من تلك القيود وغدا بوسعه الانطلاق الحقيقي في هذا المضمار.

ألقى التحية على إيمايا معلنًا عودته، ثم التفت نحو أخته الصغيرة: «مرحبًا يا كيري؛ أأنتِ مستعدة لدرسكِ السحري؟». أجابت بحماسة بالغة: «أجل!».

سألها زوريان: «أيعني هذا أنكِ قرأتِ الفصول الثلاثة الأولى من ذلك الكتاب الذي أعطيتكِ إياه؟». ترددت بنبرة خبتت حماستها كثيرًا مقارنة بالسابق: «إحم، أجل؛ أنا… إمم، ربما تخطيتُ بضعة أجزاء».

رمقها زوريان بنظرة عارفة خبيرة؛ وساوره حدس بأنه لو اختبرها فيما قرأته، لاكتشف أنها تجاوزت ما هو أكثر بكثير من «بضعة أجزاء». فقال وهو يضع مكعبًا أسود صغيرًا على الطاولة أمامهما: «حسنًا؛ هذا المكعب هنا هو مكعب امتصاص المانا. ووظيفته في غاية البساطة — سيمتص أي مانا تطلقينها من جسدكِ، وعندئذٍ ستشرع تلك الخطوط المحفورة على سطحه في التوهج. قد يبدو هذا بلا جدوى، غير أن السحرة المبتدئين من أمثالكِ يجدون مشقة في استشعار تدفق المانا الخاص بهم، ومن ثم يعجزون عن الجزم بما إذا كانت جهودهم تثمر عن نتائج أم لا؛ وهذا المكعب سيعينكِ على البقاء في المسار الصحيح. ولاحقًا، متى شرعتِ في إخراج المانا من بدنكِ بثبات وموثوقية، يسعنا الانتقال إلى ضخ المانا عن عمد داخل المكعب لصقل قدرتكِ على إحكام السيطرة…».

تناولت كيريل المكعب بحذر بين يديها، كأنما تخشى أن يباغتها بعضة، وأخذت تتبع الخطوط المحفورة على سطحه بأطراف أصابعها. وسألته: «أتعلمتَ أنت أيضًا باستخدام أحد هذه الأشياء؟ ظننتُ أن ذلك يُجرى باستخدام تلك الكرات الزجاجية التي جلبتها معك إلى البيت بعد سنتك الثانية؟».

قال زوريان: «فعلتُ ذلك، غير أنني اكتشفتُ أن تلك الأشياء ليست الأداة المثلى لهذه المهمة؛ فهي منتجات تصنع بالجملة، مع مراعاة السعر لا الكفاءة القصوى؛ والمكعب الذي تقبضين عليه بيدكِ أرفع شأنًا من ذلك قليلًا». قالت وهي ترمقه بنظرة مباغتة: «أوه؛ أكان… باهظ الثمن؟».

حسنًا، من الناحية النظرية صنع زوريان ذلك المكعب بجهده الخاص، غير أن المواد التي سخرها لم تكن رخيصة بحال… فقال مستخفًا بالأمر: «أجل، لكن لا تشغلي بالكِ بذلك؛ فلا ضير لدي في إنفاق المال على هذا، شريطة أن تأخذي دروسكِ على محمل الجد. وكيريل؟». سألته بفضول: «نعم؟».

قال: «عليكِ حقًا قراءة تلك الفصول الثلاثة بجدية من أجل حصتنا القادمة، وسأكون ممتنًا لو امتنعتِ عن الكذب عليّ هكذا مستقبلًا». وعلى الأقل، حازت من الحياء ما جعل وجنتيها تحمران خجلًا ردًا على ذلك.

كان الأسبوع الأول من دورة الإعادة نجاحًا باهرًا في عيني زوريان؛ فصحيح أنه لم يفلح قط في الاهتداء إلى خزانة الأرانيا، غير أن سائر الأمور مضت بسلاسة ويُسر.

فقد أهمل «ذو الرداء الأحمر» مجددًا إمداد الغزاة بأي معلومات، فتخبطوا في الأرجاء بالرداءة ذاتها التي بدت منهم في الإعادة السابقة؛ وكانت هذه المرة الثانية على التوالي التي يُقدم فيها على ذلك، وهذا بالنظر فقط إلى الإعادات التي علم زوريان بأمرها — فالأغلب أن الأمر بدأ قبل ذلك بكثير. أفهل نبذ ذو الرداء الأحمر دعم الغزو بالكامل عقب مواجهتهما؟ كان ذلك مريبًا وغير يسير على الفهم، بالنظر إلى مدى تفانيه في مساندتهم سابقًا؛ فلعله ساند الغزو في المقام الأول كوسيلة لإشغال زاك بأمر ما وحجب توابع أفعاله الخاصة؟ فإن كان الأمر كذلك، فإن حقيقة كشف نفسه لزاك جعلت من تلك الخديعة مسعى عديم الجدوى نوعًا ما…

وبصرف النظر عن العلة، فإن غياب ذي الرداء الأحمر جعل الأمور بالغة الملاءمة لزوريان؛ ففي اللحظة التي استيقن فيها من تجاهل ذي الرداء الأحمر للغزاة مجددًا، شن على الفور سلسلة من الغارات على الغزاة المعروفين وحلفائهم من طائفة التنين؛ ولم يظفر بجديد بعد، غير أن كل غوص في الذاكرة كان يدنو به خطوة نحو فتح طرد ذكريات الزعيمة، لذا اعتبر نفسه رابحًا في هذا المضمار على كل حال. كما استطلع وكرين من مخابئ الموارد الطارئة التي كشفها في الإعادة المنصرمة، بل ونهب وكرًا حظي بحراسة واهية على نحو خاص؛ ولم يحوِ ذلك المخزن بعينه سوى كمية وفيرة من قوارير الجرعات الخالية من أي ملصقات تعريفية، وهو ما بث في نفسه شيئًا من خيبة الأمل؛ فسلمها إلى كايل ليرى إن كان قادرًا على فك كنهها وإيجاد وجه انتفاع بها. وكان ليشعر بوخز الضمير لاستغلاله الفتى المورلوكي إلى هذا الحد، لولا أن كايل بدا في الحقيقة مفعمًا بالحماسة لكل هذا العمل الذي يلقيه زوريان في طريقه، فقدر أن الأمر على ما يرام.

كما جاءت رحلات صيد الوحوش مع تايفن أكثر إثمارًا هذه المرة أيضًا، لحيازته معارف مسبقة عن مواقع أوكار الوحوش ومسارات هجرتها الرئيسية من إعاداته السابقة؛ وطارت تايفن فرحًا بنتائجهم، وإن لاحظ زوريان أنها ترمقه ببعض النظرات الغريبة حين تتوهم غفلته؛ فهل فطنت بطريقة ما إلى مدى استحالة ادعائه بالتنبؤ بمواقع الوحوش؟ حسنًا، لا يهم — فما دامت لم تجابهه بالأمر صراحة، عزم على مواصلة تسخير معرفته المسبقة للارتقاء بنتائج الصيد وتدبير أمر العواقب متى (وإن) حانت.

وسار مسعاه لنيل بطاقة مرور أرفع للمكتبة بخطى حثيثة أيضًا، رغم بقائه في مراحله الأولية؛ وكان الأسلوب الذي انتقاه في غاية البساطة: إذ لازم مدخل المكتبة خلال ساعات الذروة ومسح عقول كل من يدخل ويخرج في خفاء، بحثًا عمن يحملون تصاريح رفيعة دون أن يكونوا من رواد المكتبة المنتظمين؛ ففي النهاية، ورغم تقتير الأكاديمية في منح التصاريح العليا لطلابها، إلا أن حاملي تلك التصاريح من خارجهم لم يكونوا نادرين البتة؛ فالكثير من السحرة امتلكوها، وقلة منهم استخدموها بأي قدر من الانتظام؛ فإن أحسن انتقاء هدفه، فلن يفطن ذلك الشخص أصلًا لفقدان بطاقة مرور المكتبة الخاصة به؛ وكله أمل ألا تتفطن إدارة المكتبة أيضًا إلى أن حامل البطاقة ليس الشخص عينه المطبوع اسمه عليها.

غير أن درة تاج إنجازات هذا الأسبوع تجلت في الجلسة التي كان يخوضها حاليًا في حضرة كزفيم؛ فكزفيم اعتاد الالتزام الصارم بمواعيد جلساتهم بدقة متناهية، فينهيها في موعدها المحدد دون دقيقة زيادة أو نقصان؛ أما اليوم، فقد أجاد زوريان في تلبية مطالبه التعسفية ببراعة حملت كزفيم على تمديد جلستهما في صمت وتجاوز الوقت المخصص لهما؛ ولم ينبس زوريان ببنت شفة، مواصلًا ببساطة تكرار المهام التي يلقيها كزفيم في وجهه دون انقطاع، غير أنه كان يبتسم في قرارة نفسه؛ فحتى لو حافظ كزفيم على قناعه الصخري الجامد، فإن مجرد شذوذه عن وتيرته المعتادة أنبأ زوريان بأنه يحرز تقدمًا حقيقيًا في إرباك معلمه المزعج وإفقاده صوابه.

ولسوء الطالع، فبقدر ما تاق إلى معرفة كم من الوقت ينوي كزفيم استبقاءه هنا إن أحجم عن الشكوى، كان على عاتق زوريان التزامات أخرى توجب عليه الوفاء بها اليوم. سأل كزفيم بفضول جاف: «جلسة تدريبية مع شخص آخر، هكذا تقول إذن؟ وما شأن هذه الجلسة التدريبية، بربك، لتطغى في أهميتها على لقائك بمعلمك؟».

قال زوريان متترعًا بسلطة معلمة أخرى: «إنه أمر رتبته البروفيسورة زيليتي لأجلي؛ سألتقي طالبًا آخر لنتدرب على سحر العقل سويًا».

حدق كزفيم فيه لثانية واحدة؛ فإن كان زوريان قد ترقب بادرة صدمة إثر اعترافه، أو طلبًا لتأكيد ما إذا كان يقصد «سحر العقل» حقًا… فقد خاب مسعاه؛ إذ اكتفى كزفيم بالتحديق فيه لبرهة، ونقر بإصبعه على الطاولة نقرة واحدة، ثم استقر على قرار ما. وسأله: «ولمَ لم تحطني علمًا بهذا في وقت أبكر؟».

طمأنه زوريان بدماثة وسلاسة: «لم أقصد إساءة يا سيدي؛ جل ما في الأمر أن هذا كان لقاءنا الأول، وقد ألزمتني بالبدء بتمارين التشكيل فور ولوجي إلى الغرفة؛ ورأيتُ أنه من غير اللائق مقاطعة درسك لأجل تفصيل لا شأن له في نهاية المطاف».

هز كزفيم رأسه استنكارًا: «همف! وتقول إنك تتدرب مع طالب آخر؟ أعمى يقود أعمى…». ثم أشار بيده بحركة آمرة تصرفه: «حسنًا إذن؛ انصرف، فلن أصدك عن واجباتك».

قال زوريان وهو ينهض عن مقعده: «شكرًا لك يا سيدي؛ أراك يوم الجمعة القادم إذن؟». قال كزفيم: «كلا، بل احضر لمقابلتي يوم الإثنين عقب انتهاء الحصص؛ فأنا بحاجة لرؤية سحر العقل هذا قيد التطبيق قبل أن أرسم خطة جلستنا القادمة».

هاه! لم يكن هذا ما توقعه على الإطلاق؛ أكان كزفيم يلمح إلى قدرته على معاونته في تطوير سحر العقل لديه بطريقة ما؟ صحيح أنه يملك درعًا عقليًا بالغ المنعة، باعتراف الجميع، غير أن زوريان ظل متشككًا في قدرة الرجل على إسداء العون في هذا المضمار؛ كما استبدت به الحيرة لمجرد استعداد كزفيم للمساعدة في ذلك، حتى لو تبين أنه خبير في سحر العقل بطريقة ما… ألم يكن الرجل مكرسًا بالكامل لتمارين التشكيل وسائر الأساسيات الأولية؟

وإذ عزم على وجوب الانتظار حتى يوم الإثنين ليرى ما يضمره كزفيم في خلده، غادر مكتب الرجل وتوجه للقاء تينامي لخوض تدريبهما على سحر العقل.

حسنًا، لم يكن يعلم نظريًا أنه سيلتقي بتينامي على وجه التحديد، غير أنه بالنظر إلى كون الترتيبات مطابقة تمامًا لما حدث في المرة السابقة (حين أسرّ لإلسا بأمر سحر العقل والتمس شريكًا للتمرن)، لم يرَ في هوية الطالب الآخر لغزًا عصيًا؛ وبالفعل، ما إن بلغ القاعة الدراسية المحددة، حتى وجد تينامي في انتظاره هناك. سألته تينامي بذهول: «أأنت ساحر العقل الآخر؟».

أجابها تخاطريًا: [أجل]، مما جعلها تجفل مصدومة؛ فضاقت عيناها حنقًا ردًا على ذلك. وتذمرت قائلة: «لقد تأخرت». اعتذر قائلًا: «معذرة؛ فقد قرر كزفيم تمديد جلستنا التعليمية على نحو غير متوقع متجاوزًا الحدود، ولم أتمكن من التملص منه إلا منذ بضع دقائق فحسب».

سألته تينامي: «أأنت من اختار كزفيم معلمًا له؟ ولمَ؟». أوضح زوريان: «أنا أقطن في سيرين، وهي بعيدة جدًا عن سيوريا؛ وبحلول الوقت الذي تمكنت فيه إلسا من الوصول إليّ، كان سائر المعلمين قد استوفوا حصصهم، ولم يتبقَّ سواه».

سألته: «أهو بالسوء الذي يصفونه به حقًا؟». «لقد جعلني أنخرط في تمارين التشكيل لساعتين متواصلتين اليوم». اعترفت قائلة: «آخ؛ حسنًا، أظن أن هذا يبرر تأخرك لبضع دقائق؛ ويجدر بنا إعادة جدولة لقاءاتنا المستقبلية، تحسبًا لتكرار هذا الأمر».

وافقها زوريان: «هذا أرجح». فحتى هو لم يكن يدري ما قد يختاره كزفيم تاليًا، وهو الذي عاش تفاصيل هذا الشهر مرات ومرات لا حصر لها حتى الآن؛ «أثمة أمر جوهري ينبغي لي معرفته قبل أن نبدأ؟».

وتمامًا كما حدث في المرة السابقة، تركز جل اهتمام تينامي حول صقل قدراتها التخاطرية ومهارتها في استراق الأفكار السطحية؛ وكانت متواضعة المستوى بمعايير زوريان، غير أنها ارتقت سريعًا تحت إرشاده وتوجيهه. أما هو، فركز في الغالب على التدرب على النفاذ إلى حواس الآخرين برفقتها؛ فقد بات قادرًا على النفاذ إلى حواس رفاقه من البشر بيسر وسهولة في هذه المرحلة، غير أن محاولة ممارسة وظائفه الحيوية بالفعل أثناء تلقي سيلين متباينين من المدخلات الحسية شكل تحديًا جسيمًا؛ لا سيما إن كان هو وتينامي ينظران في اتجاهين متباعدين تمامًا وما شابه.

والحق أن التمرن مع تينامي لم يقدم له سوى نزر يسير مما يعجز عن تحصيله مع كيريل أو كايل أو أي عابر سبيل عشوائي… غير أن هذا السبيل أتاح له محادثة إحدى زميلاته في الفصل، وهو أحد عهوده التي قطعها على نفسه في هذه الإعادة؛ ولم يضر الأمر كون التعاون مع تينامي يحمل نفعًا كبيرًا محتملًا، بالنظر إلى عراقة عائلتها؛ وكذلك قدرًا غير يسير من الخطر، لاشتهارهم بالولوج في سحر العقل واستحضار الأرواح، غير أنه كان مستعدًا لخوض تلك المغامرة. وإن كان من المؤسف أنه يبدأ من الصفر معها فعليًا؛ ففي المرة السابقة التي خاض فيها هذا المران مع تينامي، عرّفها على الأرانيا فطغت مكانتهن عليه في عينيها بفارق شاسع؛ ولهذا السبب، تضاءل احتكاكهما خارج جلسات التدريب إلى أدنى حد؛ ومن جهة أخرى، بالنظر إلى أنه اعتبرها آنذاك مجرد دمية تجارب لسحر العقل ولم يحاول حتى التقرب منها والتعرف عليها، فلم يكن يملك حق الشكوى؛ أما الآن، فلم تعد ثمة أرانيا قريبة ليعرفها عليها حتى لو أراد… وسيتعين عليه استرعاء انتباهها بسبيل آخر.

سألته تينامي فجأة: «حسنًا، عليّ أن أسألك — أين ماذا بحقك تعلمتَ ممارسة سحر العقل بهذه البراعة؟ فأنا أدرس هذه الفنون منذ سنوات، على أيدي نخبة من المعلمين المرموقين، وأنت تتفوق عليّ بكل أريحية في كل تطبيق يخطر ببالي؛ فكيف ذلك؟».

قال زوريان بصراحة فجة: «إنه سر؛ اسأليني لاحقًا متى تعمقت معرفتنا ببعضنا البعض». رفعت حاجبها نحوه: «متى، هاه؟». «متى، أو إن، أيًا كان ما يروق لكِ؛ فالمقصد أننا لا نعرف بعضنا جيدًا بما يكفي ليبوح أحدنا بمثل هذا الشأن الشخصي للآخر».

تنهدت وأسندت ظهرها إلى الكرسي: «هذا منصف ومحق؛ غير أنه أمر يثير الغيظ بحق! أعلم أنني لست عبقرية في هذا الميدان، لكن—».

ودوى طرق على الباب؛ فتبادل زوريان وتينامي النظرات وهزا كتفيهما حيرة، مستغربين هوية الطارق على باب قاعة دراسية خالية في هذا الوقت من اليوم. نهض زوريان عن مقعده قائلًا: «سأتفقد الأمر». فالاحتمال الأكبر أن الطارق يبحث عن أحدهما، وبحكم حظه العاثر، فذلك يعني أنه يبحث عن شخصه دون ريب.

فتح الباب، ليجد كيانا تقف وراءه. قال زوريان بنبرة مترددة: «إمم، مرحبًا؟». قالت كيانا: «مرحبًا»، وأدخلت رأسها سريعًا داخل القاعة لترى إن كانا بمفردهما؛ وجفلت حين لمحت تينامي ورمقته بنظرة ذهول تام.

قال زوريان بضيق مستبقًا أي تساؤل: «إنه شأن خاص». وخطا خارج القاعة وأغلق الباب خلفه ليتسنى لهما نيل قدر من الخصوصية أثناء الحديث.

رفعت يديها أمامها بحركة دفاعية: «لم أقل شيئًا! جئتُ فقط لأخبرك بأن رايني قد حسمت أمرها أخيرًا وقررت مقابلتك مجددًا؛ في العاشرة من صباح الغد، عند هذا العنوان». ودفعت بورقة مطوية بين يديه: «لا ينبغي لي تذكيرك بهذا، لكن إياك ونشر الخبر، اتفقنا؟».

سخر زوريان وهو يلوي عينيه: «وكأنني من يغذي طاحونة الشائعات هكذا! وهل ستكونين حاضرة هناك أنتِ أيضًا، مرابطة كحارسة مجددًا؟».

قالت: «كلا، غير أن صاحب ذلك المطعم صديق لرايني، فلا تراودنك أي أفكار خبيثة؛ آه، يذكرني هذا — تود رايني إحاطتك علمًا بأن هذا اللقاء ليس موعدًا غراميًا بأي حال؛ حتى وإن كان اجتماعًا خاصًا في مطعم بين مراهقين اثنين…». وابتسمت له بمكر وخبث.

تذمر زوريان شاكيًا: «مهلًا، ألستِ من المفترض أن تكوني في صف صديقتكِ؟». تنهدت قائلة: «كنت أمزح فحسب؛ يا لِلسَّامين! أنت مجرد من روح الدعابة تمامًا مثلها! لتكن السماء في عوننا إن انتهى بكما المطاف سويًا في نهاية المطاف… أراك لاحقًا يا زوريان».

ثم استدارت ومضت في سبيلها دون أن تنتظر رده؛ إنها… لم تكن بالصورة التي تخيلها عليها حقًا. وهز رأسه، ودس الورقة التي تحوي العنوان في جيبه وعاد أدراجه إلى القاعة الدراسية.

قال لتينامي: «معذرة على هذه المقاطعة؛ لقد كانت مسألة شخصية طفيفة توجب عليّ… لمَ ترمقينني هكذا؟». تمتمت مشدوهة: «مستحيل! لقد سمعتُ أنك تلاحق رايني، لكن أن تظفر بموافقتها على لقائك… كيف تسنى لك فعل ذلك ماذا بحقك؟! كنتُ أظن ذلك ضربًا من المستحيل!».

طمأنها زوريان في هدوء: «ليس بيني وبين رايني أي موعد غرامي يا تينامي؛ أنتِ تستبقين الأحداث وتطلقين استنتاجات واهية». هتفت قائلة: «إلا إذا… بالطبع! لا عجب في قدرة قارئ أفكار على كشف نقطة ضعفها!».

احتج محتدًا: «مهلًا! هذا تطاول وإهانة صريحة؛ ما كنتُ لأنتهك حرمة أفكارها على ذلك النحو أبدًا!». سألته تينامي بفضول: «ولمَ لا؟ لو كنتُ مكانك لفعلت!». تساءل زوريان بذهول تام: «أأنتِ… أأنتِ واثقة من رغبتكِ في الاعتراف بأمر كهذا بمثل هذه السهولة؟».

اتهمته تينامي قائلة: «أرجوك! لا أصدق لثانية واحدة أنك تتصرف بأخلاق ومسؤولية مطلقة مع سحر العقل لديك؛ فأنت أرفع براعة فيه بكثير من أن تكون قد طورت قواك بمسالك مشروعة!».

حسم زوريان الموقف قائلًا: «هذا الملف مغلق بالنسبة لي؛ ما رأيك أن نعود إلى التدرب على سحر العقل؟ ذلك الشيء الذي يُفترض بنا فعله، أتذكرين؟».

تجاهلته تينامي تمامًا وسألته: «عليّ أن أسألك حقًا، ما الذي ترونه جميعًا في تلك الفتاة؟ ما الذي تملكه وتعجز عنه نفسي؟ أهو شعرها الأحمر؟ إنه الشعر الأحمر، أليس كذلك؟!».

أسند زوريان وجهه بين كفيه يأسًا؛ وقد بدا اليوم واعدًا ومبهجًا في بدايته، يا للحسرة!

the honord one.

دفعة اليوم تنتهي هنا مكونة من 21 فصل نلتقي غدا باذن الله بدفعة جديدة استمتعو….

أي أخطاء في الترجمة اخبرني في التعليقات…