الفصل 131 - الدوافع المتشابكة

الفصل: 131 – الدوافع المتشابكة

لم يختلف مطلع الدورة الأحدث إلا قليلًا عن سابقتها؛ إذ استقل القطار المتجه إلى سيوريا مصطحبًا كيريل في معيته، وسلّاها بضروب من خوارق السحر، فضلًا عن روايات مموهة (ومزخرفة إلى أبعد الحدود) لمغامراته الخاصة لدرء السأم عنها، بل وتجاذب أطراف الحديث مع آيبيري لبرهة وجيزة. لبرهة وجيزة لا غير؛ إذ لم تُبدِ كبير اهتمام به هذه المرة، لكونه قد فرغ من سرد حكاياته لكيريل بحلول موعد توقفهم في كورسا، ولم يستعرض أي مهارات سحرية خارقة أثناء تواجدها داخل المقصورة.

قال زوريان وهو يترجل من القطار ويعاون كيريل على جر حقائبها ومناورتها عبر باب عربة القطار: «ها قد بلغنا وجهتنا». كان إصرارها على حمل أمتعتها بمفردها أمرًا لطيفًا ومحببًا، غير أنه علم من واقع الإعادات السابقة أن هذا العزم لن يصمد طويلًا. حسنًا، لا ضير في ذلك، فليدعها تعيش في وهمها ذاك في الوقت الراهن؛ «مرحبًا بكِ في سيوريا يا أعز أخواتي».

فردت عليه على الفور وعيناها الفضوليتان تجوبان أرجاء محطة القطار الهائلة التي وجدت نفسها في قلبها: «أنا أختك الوحيدة أصلاً». قال زوريان بنبرة جافة: «إذن فأنتِ تدركين صدق مقالتي تمامًا».

وتجاهلته كيريل مؤثرة تأمل واجهات المتاجر الزاهية، وتلك الساعة الضخمة المتدلية من سقف المحطة، وأفواج البشر المتدفقة التي تموج بها الأرجاء. وللحق، فقد تعاطت مع هذا المشهد برباطة جأش فاقت بكثير ما كان عليه حال زوريان حين وطئت قدماه سيوريا للمرة الأولى على الإطلاق.

وحسمت أمرها أخيرًا قائلة: «كبيرة». قال زوريان ببساطة: «سيوريا حاضرة كبرى ومركز مواصلات بالغ الأهمية؛ لذا تشهد حركة دائبة لا تنقطع». سألته كيريل: «أتمانع إن تجولنا قليلًا للاستكشاف؟». خمن زوريان: «تقصدين تفقد بعض المتاجر بحثًا عن تذكارات طريفة؟». فلوت شفتيها عابسة في وجهه؛ فقال: «بالتأكيد، يسعنا فعل ذلك. غير أنني لن أشتري لكِ سوى تذكار واحد فقط، وألا يكون شيئًا مفرط السخافة».

سألته وهي ترمق واجهات المتاجر بنظرات متفحصة متأملة: «وما الذي يندرج تحت وصف “مفرط السخافة”؟». قال زوريان بجمود قاطع: «احتكمي إلى حسكِ السليم». فمحال أن يستدرج إلى لعبة ضبط التعريفات معها! فاستفهمت قائلة: «وإن ساورني شك في شيء ما؟». فرد عليها في التو: «اسألي».

وكان بمقدوره شراء أي غرض تقع عيناها عليه، لا سيما وأنه على وشك الظفر بفيض مالي هائل في غضون أيام قلائل، غير أنه لم يستصوب تشجيع نزواتها ونوازع الإفراط لديها على ذلك النحو؛ فكيريل لم تكن قط ممن يستسيغون كبح الرغبات في الأصل، واقشعر بدنه لمجرد تصور ما ستؤول إليه الحال إن أفرط في مسايرة أهوائها.

وعلى مدار الساعة والنصف التالية، اكتفى زوريان باقتفاء أثر كيريل وهي تتنقل من متجر إلى آخر كفراشة ثملة، دون نسق منتظم يقوى على تبينه. ومن جهة أخرى، لم يبذل كبير جهد في فك شفرة تحركاتها؛ إذ استغل جل وقته في ممارسة حسه العقلي، محاولًا استيعاب وتصفية سيل المعلومات التي ترده عن الحشود المتدافعة من حولهم. فالجموع الغفيرة المتراصة كتلك التي تعج بها محطة قطار سيوريا الرئيسية ظلت تميل إلى تشويش حسه العقلي، محيلة التغذية الراجعة إلى كتلة مبهمة وضبابية من المشاعر والإشارات الغريبة؛ غير أنه أخذ يرتقي تدريجيًا في براعة اقتناص عقول بعينها من وسط ذلك الضباب الخلفي. وتدرب على هذا المسلك عبر ملاحقة عقل كيريل باستمرار، محولًا إياها إلى ما يشبه المرساة التخاطرية، ثم محاولة اصطياد عقول أفراد عشوائيين من بين الحشود لتلمس طبائعهم على نحو أفضل. وكان عملًا بطيئًا ومضنيًا يثير الضيق، غير أنه ضاق ذرعًا بتعطل حسه التعاطفي والعقلي وانطفائهما التام كلما اصطدم بحشد من الناس.

واستقر خيارها في نهاية المطاف على كرة ثلجية؛ وللأمانة، كانت كرة ثلجية بديعة الصنع حقًا — فالبيت الصغير والأشجار القابعة في جوفها حظيت بدقة متناهية وإتقان مذهل، كأنما عمد أحدهم إلى تقليص منزل حقيقي ومحيطه المباشر بالمعنى الحرفي ووضعهما داخل فلك زجاجي. وبدا جليًا تسخير سحر بالغ الرقي لصنع ذلك التحفة، حتى وإن جاء المنتج النهائي خاليًا تمامًا من أي أثر سحري لحواسه، وحملت الكرة سعرًا يواكب جودتها بطبيعة الحال… غير أنها جاءت أفضل بكثير مما خشيه زوريان، فابتاعها دون أدنى تذمر. وتساءل في سره عما إذا كانت مهاراته في التحويل قد بلغت من البراعة ما يكفي لصنع كرة كهذه…

وفور فراغ كيريل من رحلة اقتناص تذكارها، انطلقا صوب الساحة الرئيسية ونافورتها، تمامًا كما صنعا في الإعادة السابقة. وبخلاف الدورة المنصرمة، سلك زوريان بهما مسار الحديقة منذ البداية — فما من داعٍ البتة لاعتراض سرب الفئران الدماغية لطريقهما؛ بل على النقيض من ذلك، كان الأمر مجازفة عقيمة وغير مقبولة؛ إذ كان عقل كيريل مجردًا من أي حماية، وظل احتمال التقاط الفئران لشيء جوهري أو لافت للأنظار من ثنايا خواطرها الشاردة واردًا دومًا.

وكما تبين لاحقًا، كان ذلك تبدلًا في غاية الأهمية؛ فبعدم رؤيتها للفئران الدماغية قط، عجزت كيريل بطبيعة الحال عن إخبار ريا بأمرها، فلم يُثر هذا الحديث على الإطلاق. والظاهر أنه هون كثيرًا من مقدار الذعر الذي بثه في روع ريا في أول لقاء لهما سابقًا؛ فإمساكه عن الخوض في القدرات التخاطرية المرعبة لتلك الفئران جعل ريا أقل توجسًا وحذرًا في حضرته هذه المرة… فضلًا عن إلحاحها الشديد عليهما للبقاء لبعض الوقت؛ هراء.

وترك ريا وكيريل «تقنعانه» بإرجاء انصرافهما؛ فحسبما استبان له، كانت هذه اللحظة المثلى لانتزاع خيوط من عقل ريا، قبل أن يتاح لها الوقت لتستريب في أمره، وكان عازمًا على استغلال تلك الفرصة حتى أقصاها.

علقت ريا قائلة: «طالب في أكاديمية سيوريا الملكية؟ إنه لصرح رفيع الشأن ليدرسه فتى ينحدر من بلدة ريفية صغيرة، إن جاز لي التعبير؛ ولا يعيب المرء كونه من بلدة ريفية صغيرة بالطبع — فنحن من أصول كهذه في نهاية المطاف — غير ألا تقصر أكاديمية سيوريا الملكية قبولها على… إحم…».

خمن زوريان: «على أصحاب المواهب الفذة أو ذوي الحظوة والنفوذ العريض فحسب؟». فذلك جل ما يتوهمه معظم من لم يحتكوا بهذا الصرح احتكاكًا مباشرًا؛ وإذ رأى ريا تومئ برأسها إقرارًا، استطرد قائلًا: «ليس الأمر كذلك في واقع الأمر؛ فمعايير القبول مزيج يجمع بين حسن أدائك في اختبارات الدخول، ونيلك تزكية من أحد كوادر الأكاديمية أو شخصية مرموقة الشهرة، وما إذا كان رفض قبولك سيثير حفيظة صاحب سطوة ونفوذ استثنائيين؛ وفي جوهر المسألة، ما دمت قادرًا على سداد رسوم الالتحاق وأحرزت نتائج مرضية في اختبارات القبول، فمقعدك مضمون لا محالة».

سألته ريا بفضول: «وهل بتلك الطريقة ولجتَ إليها؟». قال زوريان باعتزاز: «كنتُ ضمن قائمة الخمسين الأوائل بناءً على نتائج الاختبارات». كان ترتيبه الثامن والأربعين تحديدًا، غير أنه لم يكن لينبس بذلك قط.

قالت كيريل فجأة: «أخي موهوب للغاية! غير أنهم، إمم، قبلوه على الأرجح بسبب أخينا ديمن أيضًا؛ أو هذا ما ذكرته أمي على الأقل».

سأل زوريان بنبرة جافة: «ماذا؟». تلعثمت كيريل بارتباك: «إممم… أرجوك لا تغضب مني، فقد حذرتني أمي من إخبارك بهذا لأنك ستستشيط غضبًا في وجهي، لكن أمي قالت إنك وفورتوف لم تحظيا بالقبول بهذه السهولة إلا لأن ديمن بلغ تلك المكانة العظيمة وذلك النجاح الباهر…».

قال زوريان وهو يصر على نواجذه غيظًا: «لم يكن لديمن أدنى يد في الأمر! لقد أحرزتُ نتائج باهرة جعلت قبولي بمنأى عن أي شك! وأمي، كشأنها المعتاد، تعزو كل فضل وخير في هذا العالم إلى ديمن، وتزج بي في سلة واحدة مع ذلك الأخرق فورتوف بغية—».

قاطعته ريا ناهية إياه: «أنا أصدقك يا سيد كازينسكي، فاهدأ قليلًا؛ فما من داعٍ لصب جم غضبك في وجه أختك الصغيرة على هذا النحو».

قال زوريان بنبرة طغت عليها مرارة فاقت ما انتواه: «أجل، معذرة». وران صمت وجيز ومحرج لعدة ثوانٍ؛ رائع حقًا! تصرف في غاية اللباقة والبراعة يا زوريان! اللعنة، لمَ يدع أمرًا كهذا ينال من هدوئه ويشعل غيظه هكذا؟

سألت ريا أخيرًا: «إذن، أفترض أن شقيقك هو ديمن كازينسكي الشهير؟». تنهد زوريان: «أجل، هو ذاك الشهير بعينه».

سألت نوتشكا كيريل ببراءة: «مهلًا، أأخوكِ الآخر مشهور؟ وبمَ اشتهر؟». هزت كيريل كتفيها بحرج قائلة: «بأشياء»، وأمسكت عن الاستفاضة في هذا الشأن؛ يُرجح أنها آثرت تجنب إثارة استيائه بمواصلة الحديث.

قال زوريان وهو يبذل وسعه لكتم حنقه إزاء المسألة برمتها: «ديمن “عالم آثار مغامر”؛ يقود حملات استكشافية إلى أصقاع خطرة بحثًا عن الآثار المفقودة والأطلال البائدة، أو حتى النباتات النادرة والكائنات السحرية، مع أن هذا يخرج نظريًا عن مضمار علم الآثار؛ وقد أصاب نجاحًا باهرًا في هذا الميدان، مما جعله محط أنظار الناس واهتمامهم». ها قد انتهينا؛ إيضاح قاصر، هذا صحيح، غير أنه لم ينطوِ على تضليل أو زيف، ويأمل أن يفِي بالغرض.

علقت ريا قائلة: «لم يطرق مسامعي أي نبأ عنه منذ ما يربو على عام كامل». قال زوريان: «إنه في كوث؛ والظاهر أنه عثر على كشف بالغ الأهمية في مجاهل الأدغال، غير أنه ضرب حوله طوقًا كثيفًا من الكتمان؛ وأنا واثق من أن أنباءه ستملأ الآفاق متى تنازل وكشف النقاب عنه للعالم أخيرًا».

ولحسن الحظ، انحرفت دفة الحديث بعيدًا عن ديمن عند تلك النقطة؛ وعزم زوريان على استغلال الطابع الشخصي لأسئلة ريا ليتقصى عن تفاصيل شؤونهم الخاصة. وجاءت روايتها مطابقة في جوهرها لما أفضت به إليه في الإعادة السابقة، غير أن أفكارها السطحية كانت أيسر في القراءة بمراحل هذه المرة؛ إذ لم تكن في حالة تأهب للذود عن أسرارها في مواجهة سرب من الفئران المتخاطرة التي تنبش العقول وتتقاسم الأفكار.

وكشفت له أفكارها السطحية عن قصة مثيرة؛ فمن جهة، لم يكن ساوح متحولًا قططيًا على الإطلاق، بل انحصر ذلك في ريا ونوتشكا فحسب؛ وكانت ريا مجرمة سابقة، غير أنها التقت بساوح وعزمت على نبذ تلك الحياة وراء ظهرها لتبقى في كنفه؛ يا للرومانسية والرقة! غير أن رفقاء ماضيها وسائر أهل البلدة أبوا أن يدعوا ريا تسلو ماضيها وتنساه، فحزمت الأسرة أمتعتها ورحلت إلى بقعة لا يعلم أحد فيها هويتهم ليبدأوا من جديد؛ حيث يتسنى لنوتشكا أن تنشأ دون أن يعترض ماضي والدتها طريقها عند كل منعطف.

سحقًا للأمر! لقد بدأ الغيظ يتملكه حقًا مما تدبره طائفة تنين العالم بحقهم… ولم يظن أن بمقدوره الوقوف متفرجًا ببرود بينما يُذبح والدا نوتشكا وتُختطف هي نفسها؛ ومع ذلك، وإذ فكر في الأمر الآن، لم تكن تلك معضلة كبرى في هذه الإعادة بالذات؛ فقدرته على نبش الذكريات كانت أضعف بكثير من أن تستخلص شيئًا ذا بال من كبار قادة الطائفة، حتى لو تسنى له تعقبهم باقتفاء أثر تنقلات نوتشكا؛ ومن ذا الذي جزم بقدرته على إحباط اختطافها في المقام الأول؟ فلم يكن يملك خطة محكمة لا تخطئ لدحر الأمر بعد كل شيء — فلو جرى الاختطاف وفق جدول زمني مباين لما حدث في الإعادة السابقة، فسيضطر فعليًا لمراقبة عائلة ساشال ليل نهار لترصد الهجوم وصده.

وقرر إرجاء خطته الأصلية في الوقت الراهن وترقب ما ستسفر عنه مجريات الأمور؛ فمن يدري؟ لعل ما وقع في الإعادة المنصرمة كان مصادفة عارمة، ولم يكن اختطاف نوتشكا إجراءً اعتياديًا يمارسه أعضاء الطائفة في كل حلقة؛ ومع ذلك، سيتعين عليه زرع نوع من أجهزة التتبع عليها تحسبًا لأي طارئ…

وبحلول الوقت الذي فرغوا فيه من الحديث، كانت قطرات المطر قد انهمرت بالفعل في الخارج؛ وحاولت ريا إقناعهم بالتريث ريثما تخف وطأة المطر، غير أن زوريان كان يعلم أن ذلك لن يقع في القريب العاجل فأبى؛ وطوق نفسه وكيريل بدرع طقسي يصد المطر وودع عائلة ساشال.

واعتبر صمود درعه بقوة طوال مسار رحلتهم بأكملها برهانًا ساطعًا على ارتقاء مهاراته وتنامي احتياطي المانا لديه، مما مكنهم من بلوغ منزل إيمايا بجفاف تام ودون أن ينقطع لهم نَفَس.

the honord one.