الفصل 120 - تشابك الحواس

الفصل: 120 – تشابك الحواس

ردت قائلة: [نعم، ولكن ربما ليس بالسوء الذي قد تتصوره. لتبسيط الأمور على نحو عام، هناك أربعة أشياء رئيسية يمكن للمرء فعلها بهدف أعزل بلا درع. الأول هو ببساطة مهاجمة عقله تخاطريًا بغية إلحاق الضرر به. وهذا، في كل الحالات تقريبًا، مجرد وسيلة لشل قدرة الهدف لفترة من الوقت؛ فمن الصعب للغاية قتل الناس فعليًا من خلال هجمات عقلية محضة — فعادة ما تسبب هذه الهجمات قدرًا كبيرًا من الألم وتفقد الهدف وعيه لبرهة. قد تطول تلك البرهة، وقد يعانون من الصداع والارتباك وفقدان الذاكرة لبعض الوقت، ولكن حتى في تلك الحالة، فإن تعافيهم في نهاية المطاف شبه مؤكد].

اعترف زوريان: [أوه. لم أكن أعلم ذلك]. لقد كان يعتقد بصدق أن التعرض لقصف تخاطري قوي بما يكفي يمكن أن يقعدك بعاهة دائمة. ولكن من ناحية أخرى، قد تعني عبارة «لفترة من الوقت» شهورًا أو سنوات، لذا يظل الأمر شيئًا لا يُستهان به، وكان شبه متيقن من إمكانية تكييف هجوم يثير الألم بسهولة ليصبح أداة للتعذيب. [إذن لم تكوني في أي خطر دائم أبدًا، لكنك ستتألمين لبعض الوقت على الأرجح].

[نعم، هذا هو موجز القول]. سأل زوريان: [وما هي الأشياء الثلاثة الأخرى التي يمكن للمهاجم فعلها بالهدف؟].

[حسنًا، الاحتمال الثاني هو أن يستخلص المهاجم معلومات من الهدف، إما بقراءة أفكاره أو سبر ذكرياته. وقراءة الأفكار هي الخيار الأسهل بالطبع، لكنها غالبًا ما تكون غير مجدية؛ فالأرانيا والسحرة وعدد غير قليل من المدنيين البشر أيضًا قد تعلموا الحفاظ على انضباط معين فوق أفكارهم السطحية، مما يجعل انتزاع المعلومات من عقولهم بتلك الطريقة أمرًا عسيرًا. وهذا يترك قراءة الذكريات العميقة، وهذا ليس بالأمر السهل كما يبدو؛ إذ يمتلك معظم الناس قدرًا هائلًا من الذكريات التي يتوجب غربلتها، وبمقدورهم استشعار من ينبش في رؤوسهم ومقاومته. حتى غير المتخاطرين يمكنهم مقاومة عمليات المسح العميق للذاكرة، إذا كانوا من أصحاب الإرادة القوية ولم يكن المتخاطر متمرسًا للغاية في هذه المهارة…].

لزم زوريان الصمت. لقد أثار إمكانية تعليمه التلاعب بالذاكرة مرات عديدة في الماضي، وكانت تخبره دائمًا بأنه غير مستعد بعد. ولم يكن ليتخيل أن إجابتها ستكون مختلفة الآن، لكن على الأقل لم تكن رفضًا قاطعًا كما خمن.

[أما الخياران الثالث والرابع فهما ما نطلق عليه نحن الأرانيا: التلاعب السطحي والتلاعب العميق. يتكون التلاعب السطحي من تحريفات مؤقتة، مثل خداع الحواس أو تضخيم عاطفة معينة لدى الضحية لإنتاج رد فعل مرغوب. أما التلاعب العميق، من ناحية أخرى، فهو أكثر… ديمومة. ويشتمل على أشياء مثل تعديل ذكريات شخص ما، أو محو أقسام كاملة من حياته، أو غرس دوافع قهرية دائمة، أو تحويله إلى عميل نائم غير مدرك لحقيقته. والتقنيات العميقة هي ما يربطه الكثير من البشر بسحر العقل، لكنها نادرًا ما تُستخدم في الواقع؛ فتلك التحويرات العقلية الدائمة تتطلب من المهاجم الغوص عميقًا في عقل الضحية وقضاء الكثير من الوقت في ضبط التفاصيل، مما يجعل استخدامها صعبًا ويستغرق وقتًا طويلًا. هذا ليس شيئًا تستخدمه في معركة — بل هو شيء تفعله بخصم هُزم هزيمة ساحقة ولا يستطيع الرد عليك بأي حال. وحتى بيننا نحن الأرانيا، يُعتبر الأمر ضربًا من الفنون المظلمة، وقلة منا فقط يتقنون استخدامه].

تنهد زوريان وقال بصوت مسموع: «كل هذا تمهيد لشرح سبب عدم رغبتك في تعليمي أي تلاعب بالذاكرة، أليس كذلك؟».

قالت «العقل الشبيه بالنار» بحذر: [نعم ولا].

قال زوريان بسخرية: «إذن هو رفض مُغلّف بلغة منمقة. يا رجل، هذا هو الرفض الثالث على التوالي. سيتعين عليّ إيجاد المزيد من الشباك لاستكشافها…».

سألت، دون أن تنزعج على الإطلاق من فورة غضبه الصغيرة تلك: [أوه، هل ذهبت إلى شباك أخرى بهذا الشأن؟ تبدو قصة مشوقة، سيتعين عليك إخباري بها لاحقًا. ولكن لا تشطبنا من حساباتك بعد؛ ففي حين أنه من الصحيح أننا لسنا مستعدين للسماح لك بالنبش في عقولنا، حتى كتدريب، فهذا لا يعني أننا لا نستطيع المساعدة في إعدادك للوقت الذي تجد فيه في النهاية عنكبوت أرانيا شجاعة بما يكفي لتسمح لك بقراءة ذكرياتها].

«وستفعلين ذلك عن طريق…؟»

[المشكلة الرئيسية التي تواجهك عند محاولة قراءة عقول الأرانيا هي أن طرق إدراكنا للعالم تختلف اختلافًا جذريًا عن طريقتك. فعيوننا العديدة تسمح لنا برؤية العالم بثلاث طرق مختلفة، واحدة منها فقط — تلك التي يوفرها زوج عيوننا الكبيرة المواجهة للأمام — تشبه الرؤية البشرية بأي شكل من الأشكال. كما يمكننا استشعار الاهتزازات من خلال أرجلنا، وحاسة اللمس لدينا أكثر تطورًا بكثير من حاستك؛ هكذا يمكننا التنقل عبر الأنفاق بسهولة تامة دون ضوء نهتدي به].

سأل زوريان: «ألا تستطيعون الرؤية في الظلام؟». معظم قاطني الزنازين كانوا قادرين على ذلك.

قالت: [كلا، نحن بحاجة إلى القليل من الضوء على الأقل لنرى. ومع ذلك، فنحن نمتلك رؤية ممتازة في الضوء الخافت. لكننا نخرج عن الموضوع؛ ما أحاول قوله هو أنه حتى لو حصلت على وصول إلى ذاكرة أرانيا، فلن تتمكن من تحليلها على الأرجح. وإذا كنت تريد أن تكون قادرًا على قراءة ذكريات الأرانيا، فعليك أولًا أن تتعلم كيفية معالجة الطريقة التي ندرك بها العالم. وهنا تحديدًا يمكنني مساعدتك؛ يمكنني أن أسمح لك بالاتصال بحواسي والتكيف معها، بل ويمكنني حتى حزم بعض ذكرياتي الأقل أهمية في طرود صغيرة وإرسالها إليك عبر الرابط التخاطري لمساعدتك على فهم كيفية التعامل مع طرود الذاكرة].

قال زوريان بفتور: «أوه». أجل، بدا ذلك مفيدًا بالفعل؛ وإذ هدأ روعه قليلًا بردها، عاد إلى التواصل التخاطري: [إذن هل يمكننا ربما الانتقال إلى ذلك الآن؟ يجب أن أعترف أنني سئمت تمامًا من التدريبات القتالية؛ أعلم أنه من المهم ممارسة دروعي الذهنية، صدقيني، لكنني سأُجن إن استمر هذا لفترة أطول].

[في الواقع، نعم. لقد أردت الانتظار بهذا التدريب حتى تتمكن بالفعل من اختراق دروعي الذهنية قبل أن أبدأ معك في ذلك المسار، لكنك نجحت في ذلك؛ ليس بالطريقة التي توقعتها أو خططت لها، لكن الحق يقال. سنبدأ بالتلاعبات السطحية، حيث ستحتاج إلى بعض البراعة فيها قبل أن تتمكن من النفاذ إلى حواس شخص ما. ما المقدار الذي أخبرك به معلِّموك الآخرون من الأرانيا عنها؟].

قال زوريان: [قليل جدًا، بخلاف حقيقة وجودها. لكن التلاعبات السطحية هي في الأساس سيطرة على العقل، أليس كذلك؟ لقد غطينا تلك الأمور في أكاديمية السحرة الخاصة بي؛ نظريًا فقط، مع التركيز على تحديد نوع السيطرة على العقل وكيفية محاربتها، ولكن يظل تدريبًا].

أمرت «العقل الشبيه بالنار»: [لخص لي تلك الدروس من فضلك؛ أود أن أرى ما أتعامل معه].

وبحركة من يديه، أنشأ زوريان رسمًا هندسيًا مضيئًا عُرف باسم «مستطيل السيطرة على العقل» بشكل غير رسمي بين الطلاب، وغاب اسمه الرسمي عن ذهن زوريان في تلك اللحظة. كان شيئًا مسهبًا ومعقدًا للغاية لما كان في الأساس أربع كلمات مرتبة في شبكة بسيطة من اثنين في اثنين — مستطيل مقسم إلى أربعة مستطيلات أصغر، خُصص لكل من الأساليب الرئيسية الأربعة للتلاعب بالناس من خلال سحر العقل ركنه الخاص.

الهيمنة، الإيحاء التحريك كدمية، الوهم

قالت «العقل الشبيه بالنار» بنبرة جافة: [جميل. لكن يجب أن أعترف أنني لم أتعلم قط كيفية قراءة الخط البشري، لذا سيتعين عليك أن تشرح لي ما يعنيه ذلك].

آه، صحيح. كان ينسى أحيانًا أنه على الرغم من كل تفاعل الأرانيا مع البشر، إلا أنهم ما زالوا كائنات غريبة ذات ثقافة مختلفة تمامًا. لقد امتلك الإيكوسيون توقيرًا يقارب التقديس الديني للكلمة المكتوبة، ونشروا معرفة القراءة والكتابة في كل مكان سقط تحت سيطرتهم، لذا كانت معرفة القراءة والكتابة شبه شاملة في الأماكن التي حكموها ذات يوم. ومن المرجح أن معرفة القراءة والكتابة الشاملة جعلت تدريب أكبر عدد ممكن من الناس ليصبحوا سحرة أسهل بكثير أيضًا، مما وفر فوائد ملموسة لتلك السياسة. أما الأرانيا، من ناحية أخرى، فلم يكن لديهم مثل هذا التقليد، وربما لم يتمكنوا من استخدام الكتابة بالأسلوب البشري بفعالية على أي حال. كان يعلم أن شبكة سيوريا كان بها عدد من الأرانيا القادرين على القراءة والكتابة، لكن معظم الأرانيا ربما لم تكن لديهم حاجة لإتقان مثل هذه المهارات.

قال زوريان مشيرًا إلى الصف العلوي من المستطيل: [تمثل الهيمنة والإيحاء التعاويذ التي تفرض إرادة الملقي على الهدف. تتضمن تعاويذ الهيمنة قيام الملقي بأمر الهدف صراحة بفعل شيء ما وإجباره على القيام بذلك ضد إرادته. أما الإيحاء فيحاول تقديم الأمر كشيء يريده الهدف من تلقاء نفسه؛ وهما يعتمدان على الإرادة والظروف؛ واعتمادًا على نوع الشخص الذي تلقي مثل هذه التعاويذ عليه والظروف التي يمر بها، قد يكون من المستحيل تمامًا التأثير عليه بهذا النوع من سحر العقل. فمعظم الناس سيقاومون الأوامر بقتل أنفسهم أو أحبائهم، على سبيل المثال، ومن شبه المستحيل إقناع جندي يقوم بدورية بأنك لست الشخص الذي يبحث عنه إذا أُعطي صورتك أو أشار شخص ما إليك أمامه]. ثم أشار إلى الصف السفلي من المستطيل: [التحريك كدمية والأوهام، من ناحية أخرى، لا يتأثران بشكل مباشر بشخصية الهدف وظروفه. فالتحريك كدمية يغتصب صراحة سيطرة الهدف على جسده ويوجهه مثل… حسنًا، دمية. والأوهام تتلاعب بحواس الهدف بطريقة ما. ولا يمكن مقاومة أي منهما في حد ذاته، على الرغم من أن التحريك كدمية يجب أن يتغلب على المقاومة السحرية للهدف أولًا، ويمكن كشف الأوهام وتبديدها].

لوح زوريان بيديه مرة أخرى وانقسم الوهم إلى نصفين، فاصلًا المستطيل إلى نصفين أيمن وأيسر — الهيمنة والتحريك كدمية على الجانب الأيسر، والإيحاء والوهم على الجانب الأيمن.

قال: [الهيمنة والتحريك كدمية أسلوبان قسريان؛ فالهدف يعلم أنه مستهدف بتعويذة، وعادة ما يستشيط غضبًا من الملقي عندما تنتهي. وعلى هذا النحو، يتم استخدامهما عادة في مواقف القتال، ضد أشخاص هم أعداء واضحون لك. أما الإيحاء والوهم فأسلوبان خفيان؛ فالهدف لا يدرك تلقائيًا أنه قد تأثر، وفي الواقع فإن الهدف هو أن يظل غير مدرك لأطول فترة ممكنة، ويُستخدمان عمومًا لأغراض إجرامية وتجسسية].

تعاويذ الإكراه في الأعلى، تعاويذ الاستيلاء في الأسفل، التعاويذ القسرية على اليسار والتعاويذ الخفية على اليمين. أجل، لقد غطى كل شيء. ترك الوهم يتبخر متحولًا إلى دخان واستقر في مكانه منتظرًا رد «العقل الشبيه بالنار».

قالت: [تصنيف مثير للاهتمام؛ وله نوع من الجمال التبسيطي. سيتعين علي تذكر هذا التصنيف؛ فالواقع أكثر تعقيدًا بكثير وأقل تحديدًا بدقة… لكننا سنصل إلى ذلك لاحقًا، عندما يصبح وثيق الصلة بالفعل. لم أكن أبدًا مهتمة جدًا بقضاء الوقت في النظريات، لقول الحقيقة؛ لقد أضعنا ما يكفي من الوقت فيها اليوم وأود أن أبدأ في شيء مثمر].

كان الدرس الناتج مؤلمًا بشكل استثنائي، مما ذكر زوريان بدروسه الأولى معها، منذ عدة إعادات سابقة… ورغم إصرارها على أنها لم تكن أشد قسوة عليه مما كانت عليه مع أي من طلابها الآخرين، إلا أن زوريان كان يعلم أن الشراسة المفاجئة لدروسها كانت انتقامها لمباغتته لها على حين غرة.

وعلى الجانب المشرق، هدأت بعد أسبوع من ذلك. أما على الجانب الأقل إشراقًا، فسيتعين عليه إثارة غضبها على هذا النحو في كل إعادة بدء لاحقة أيضًا، لذا كان ينتظره أسبوع من الصداع المؤلم في بداية كل دورة إعادة. في بعض الأحيان لا يمكنك الفوز أبدًا.

وكما اتضح، تبين أن تأكيد «العقل الشبيه بالنار» حول عدم قدرته على فهم حواس الأرانيا لم يكن صحيحًا فحسب، بل كان تهوينًا هائلًا من شأن المشكلة. فحتى بعد شهر كامل من التدريب، لم يتمكن من فهم أي شيء من حواس الأرانيا؛ وحتى محاولة حصر اتصاله الحسي في رؤيتهم وحدها كانت تتركه مصابًا بالدوار والارتباك، وما خفي عن حاسة اللمس لديهم كان أعظم؛ فقد امتلكوا حاسة تذوق بدائية على شعر أرجلهم! كانوا يتذوقون الأرض التي يمشون عليها! لماذا بحق كل ما هو مقدس يحتاج أي نوع إلى امتلاك قدرة كهذه؟!

كما وضع ذلك عادة «نوفلتي» في لمس كل شيء، بما في ذلك لمسه هو نفسه، في ضوء جديد تمامًا ومثير للقلق…

ولا يعني هذا أنه لم يتعلم شيئًا خلال الشهر بأكمله؛ فقد نجحت «العقل الشبيه بالنار» في تعليمه كيفية التأثير على عقول الآخرين بطرق طفيفة. بعض هذه الطرق، مثل القدرة على إحداث تشنجات وفشل في الأطراف، كان يعرف بالفعل كيفية إحداثها — ولكن ليس بثبات كبير قبل أن يتلقى دروسًا حول الطريقة الصحيحة لاختطاف الأنظمة العصبية للآخرين. أما الطرق الأخرى، مثل إحداث شلل كامل في الجسم، أو كبح عواطفهم أو تضخيمها قليلًا، أو إعادة توجيه انتباههم بمهارة بعيدًا عن الأشياء، أو إحداث عطل في واحدة أو أكثر من حواسهم، فكانت جديدة تمامًا عليه. ولكن في حين كانت كل هذه الأشياء مفيدة بلا شك، فإن الغياب التام للتقدم في الشيء الوحيد الذي كان عليه حقًا إتقانه ضربه في مقتل.

في النهاية، قرر على مضض استشارة «الدعاة المنيرين» لطلب المساعدة. ورغم كل ما يثيرونه من انزعاجه، كان لديهم على الأرجح إجابة لمشكلته. وتمكن من حسم المفاوضات معهم بعد أسبوعين فقط من إعادة البدء بمجرد دفع ثمنهم الباهظ؛ وتطلب ذلك قضاء يوم بعد يوم في استكشاف المستويات السفلية من زنزانة كنيازوف ديفيري وبيع كل شيء ذي قيمة وجده هناك، لكنه نجح في مساومتهم إلى سعر معقول إلى حد ما ثم دفع لهم ما أرادوا ببساطة.

وفقًا لـ «الدعاة المنيرين»، كانت مشكلته الرئيسية هي أنه كان يحاول في الأساس خوض تحدٍ يفوق طاقته دفعة واحدة. فمن ناحية، كان يحاول النفاذ إلى حواس كائن آخر بينما لا يزال يحتفظ بحواسه الخاصة، مما أجبر عقله على معالجة منظورات مختلفة في الوقت نفسه؛ وكلا، لم يكن الجلوس ساكنًا وعيناه مغمضتان كافيًا على الإطلاق للتغلب على ذلك. وللتعامل مع هذه المشكلة، علمه «الدعاة المنيرون» كيفية توجيه قدراته العقلية إلى الداخل وإيقاف واحدة أو أكثر من حواسه، تاركًا فقط التدفق الحسي الخارجي ليعالجه عقله.

وكان اقتراحهم الثاني هو أنه كان عليه ممارسة الاتصال الحسي على شيء أسهل أولًا؛ ويُفضل أن يكون ذلك على رفاقه من بني البشر، حيث كانت حواسهم هي الأقرب إلى حواسه، ولكن بعض الحيوانات الأكثر شبهًا قد تفي بالغرض أيضًا. وفقط بعد أن يتقن فن النفاذ إلى حواس رفاقه من البشر، ينبغي له أن يكلف نفسه عناء محاولة النفاذ إلى شيء غريب تمامًا كالأرانيا.

وعندما حاول زوريان فعل ذلك بالضبط عن طريق النفاذ إلى حواس عابر سبيل عشوائي في بلدة مجاورة، أدرك أنهم كانوا محقين تمامًا. لقد كاد ينهار من شدة الارتباك وفقدان الاتجاهات، على الرغم من أنه لم يكن ينفذ إلا إلى حواس بشرية مألوفة هذه المرة؛ وبدا أنه سيمر وقت طويل قبل أن يتمكن من الانتقال إلى شيء أكثر غرابة من الإنسان.

وهو ما وضعه أمام مشكلة من نوع ما؛ ففي حين كانت قدرات زوريان العقلية جيدة بما فيه الكفاية حاليًا بحيث لا يخشى الانكشاف في كل مرة يستخدمها فيها على مدني عشوائي، إلا أنه بالكاد يستطيع أن يضمن عدم الوقوع في الخطأ وكشف تلاعبه برؤوس أهدافه أمامهم. وبصراحة، لا يمكنك أبدًا التأكد حقًا من أن هدفك كان مجرد «مدني عشوائي» بالفعل — فمن الوارد تمامًا أن تخطو إلى عقل ساحر رفيع المستوى يجيد الاندماج مع الحشود، أو أن تصادف مدنيًا مدربًا على كشف مثل هذه التسللات. وكان رد نقابة السحرة على سحرة العقل المارقين قاسيًا وصارمًا؛ ولم يكن يريد أن يلاحقه فريق من صيادي النقابة، حتى لو كانت الحلقة الزمنية ستحميه على الأرجح من أسوأ العواقب.

the honord one.