الفصل 113 - أخطاء فادحة

ترجمة the honord one.

الفصل 113: أخطاء فادحة

«بداية إعادة البدء هي دومًا الجزء الأكثر إثارة للغيظ في الحلقة الزمنية»، هكذا فكر زوريان في صمت وهو يقف على أحد أرصفة الوصول في محطة قطار سيرين. سحب ساعة من جيبه وتفحصها لمدة دقيقة قبل أن يعيدها متنهدًا؛ فالقطار كان متأخرًا. والقطار يتأخر دائمًا؛ إذ لم يمضِ على بدء هذه الدورة سوى أقل من يوم، ولم يتح الوقت بعد لظهور أي تباين جوهري في الأحداث.

وفي أوقات كهذه، كان يتساءل في نفسه لمَ يكبدها عناء خوض هذه التمثيلية في كل دورة جديدة، في حين يمكنه ببساطة الانتقال آنيًا خارج غرفته مع مطلع كل حلقة زمنية وينتهي الأمر. كان ذلك ليوفر عليه ساعات من الإحباط، فضلًا عن علمه من تجارب سابقة بأن أحدًا لن يشن حملة مطاردة في إثره إن فعل ذلك. وبذلك يحصل فعليًا على نصف يوم إضافي في كل إعادة — وهو قدر سيتراكم ليغدو شيئًا عظيم الأثر سريعًا، أليس كذلك؟

غير أن خواطره، كشأنها دومًا كلما راودته هذه الفكرة، ارتدت إلى ما سيكون عليه رد فعل أمه وكيريل إزاء خطوة كهذه. صحيح أنه لم يسترق السمع إليهما في تلك الدورات التي فر فيها من المنزل في أول فرصة سنحت له، بيد أنه عجز عن تخيل تقبل أي منهما للأمر برضا. فمع أنه لم يكن على وفاق تام مع والدته، إلا أنه كان يعلم أنها تحبه بطريقتها المزعجة والمثيرة للغيظ، أما كيريل…

التفت ناظرًا إلى كيريل التي كانت تقف كئيبة متجهمة على مسافة منه. وكان الجانب السلبي لتنامي مهارات التعاطف لديه هو إدراكه التام لمدى التحطم والحزن اللذين شعرت بهما كيريل لحرمانها من الذهاب معه إلى سيوريا. فإن كان مجرد بقائها هناك يبعث في نفسها كل ذلك الشجن، فلم يكن ليطيق تصور ما سينتابها لو نفذ حيلة الاختفاء تلك فور مطاردتها وإخراجها من غرفته؛ فما كان له أن يقسو عليها هكذا مهما بدا الأمر عقلانيًا، إذ كان يشعر سلفًا بما يكفي من عذاب الضمير حيالها.

مشى نحوها وبعثر شعرها بكفه، مما جعلها تنتفض خارجة من سبات حزنها مؤقتًا لتضرب يده بعيدًا وترمقه بنظرة نارية؛ أو بالأحرى، ما توهمت هي أنه نظرة نارية مرعبة. فقال لها: «لا تبتئسي هكذا يا كيري». لم تنبس ببنت شفة، بيد أن فورة الغضب والاستياء التي استشعرها عبر تعاطفه كانت ردًا كافيًا بحد ذاتها.

سحقًا للأمر… قال لها: «اسمعي، سآخذكِ معي في المرة القادمة التي أذهب فيها إلى سيوريا، اتفقنا؟» فرمقته بنظرة دهشة بينما كان عقلها الصغير يستوعب ما نطق به للتو، ثم أشاحت بوجهها عابسة مع لوي شفتيها. وظن للحظة أنها لن تنطق بشيء، غير أن عقلها كف عن التأرجح بين المشاعر المتضاربة واستقر على بارقة أمل واهنة ومكتومة.

وتمتمت أخيرًا بعد ثوانٍ قلائل بصوت خافت: «أتعيدني بذلك حقًا؟» أجابها بجدية تامة: «أجل، أعدكِ». وفي أعماق عقله، أدرك زوريان أنه يعي ما يقول؛ فعندما يقرر العودة إلى سيوريا أخيرًا، سيصطحب كيريل معه حتمًا.

لم يكن هذا عين الصواب بأي حال؛ فمراقبتها ستكلفه وقتًا واهتمامًا ثمينين، وستكون في خطر أعظم بكثير مقارنة بتركها في الديار، لكنه عزم على المضي في ذلك رغم كل شيء. ولم يكن ذلك في سبيل كيريل وحدها؛ فقد كان يشتاق نوعًا ما لأيام الإقامة في منزل إيمايا برفقة كيريل وكايل وكانا… واضطر للتراجع خطوة إلى الخلف ليستعيد توازنه حين اندفعت كيريل نحوه كالصاروخ، مطوقة إياه بعناق حار ودافنة وجهها في معدته.

قالت وهي ترفع رأسها وتحدق فيه بعينين ضيقتين وممتلئتين بالريبة: «إياك أن تكذب عليّ، فلن أسامحك أبدًا!» سخر زوريان وهو يفرك أرنبة أنفها بخفة حتى تركته: «أجل، أجل. هذا يكفي». وشق الفضاء صفير قطار حاد ومعلنًا وصوله أخيرًا إلى المحطة؛ «عليّ الذهاب الآن، وسنتحدث في هذا الأمر عندما أعود».

وبعد خمس عشرة دقيقة، كان زوريان يراقب كيريل التي غدت أكثر بهجة وسعادة وهي تلوح له بحماسة بالغة مع تحرك القطار ومغادرته المحطة. فرد عليها بتلويحة أكثر رصانة وابتسم في هدوء. فلربما لم يكن ذلك القرار الأكثر حكمة وذكاءً، غير أنه كان القرار الصائب على كل حال.

أمضى زوريان رحلة القطار القصيرة المتجهة إلى تيشينغراد بأكملها وهو يحاول إحصاء عدد الركاب من حوله بالاعتماد على حسه العقلي وحده. وقد كان هذا مسعى عسيرًا بصورة غير متوقعة بسبب حواجز مكافحة التشكيل السحري المثبتة في عربات القطار. ورغم عجز تلك الحواجز عن منعه من استشعار العقول تمامًا، إلا أن التشويش السحري الطفيف الناجم عنها كان يتضاعف بسرعة مع ازدياد المسافة، مما قلص مداه العقلي إلى النصف تقريبًا.

وكان هذا التشويش يماثل بشكل مريب ذلك السكون السحري السائد في الزنزانة، والذي كان يترك الأثر عينه تقريبًا. وإذ فكر في الأمر الآن، رجح أن ذلك التشويش في الزنزانة هو ذاته ما ألهم السحرة لابتكار هذا الحاجز في المقام الأول. فهل يعني هذا أن التدرب على السحر داخل حاجز كهذا سيعينه على تعلم كيفية ترشيح وتصفية تشويش الزنزانة والتغلب عليه؟ على أي حال، كان هذا خيطًا جديرًا بالتأمل والبحث.

وبدا له أن صنع سلسلة من حواجز التعطيل المتدرجة في القوة للتدرب عليها فكرة ألمع بكثير من خطته الأصلية، والتي تلخصت في استخدام القوة الغاشمة ومحاولة الانتقال الآني داخل الزنزانة مرارًا وتكرارًا حتى يفلح في ذلك. وما إن ترجل من القطار، حتى انتقل زوريان آنيًا إلى كنيازوف ديفيري، ثم هبط فورًا إلى أعماق الزنزانة المحلية. وهناك شرع في التقاط كل قطعة مانا متبلورة كان قد عثر عليها في الإعادة السابقة قبل لقائه المشؤوم مع وحش العيون.

ولكن حين قصد المتجر الذي اعتاد التعامل معه في قرية المستكشفين لبيعها وقبض ثمنها، اصطدم بـ… عقبات جمة. فالظاهر أن هناك فارقًا شاسعًا بين النزول إلى الزنزانة مرات متفرقة والعودة بحفنة متواضعة من البلورات في كل مرة (كما فعل في الإعادة السابقة)، وبين النزول لمرة واحدة والرجوع بعد بضع ساعات بحقيبة كاملة مكدسة بالمانا المتبلورة. فلم يقتصر الأمر على عجز المتجر عن توفير السيولة النقدية الكافية لشراء تلك الدفعة بأكملها، بل إن عودته بمثل هذه الثروة الطائلة من جولة واحدة في الزنزانة أثارت ضجة وجلبة فاقت كل ما جال في خلد زوريان.

فلا أحد يقدم على صنيع كهذا ما لم يكن يملك أسلوبًا سريًا متفوقًا على الجميع، أو كان من الحظ بمكان بحيث عثر على منجم خام لم يطأه أحد من قبل. وكلا الاحتمالين جعله في التو واللحظة محط أنظار وشبهات كل مستكشف زنازين في كنيازوف ديفيري، فضلًا عن العديد من الأطراف الأخرى في البلدة. وانهارت سائر الخطط التي رسمها لهذه الدورة وتحطمت في مهدها؛ إذ أحاطت به العيون من كل حدب وصوب، مما جعل ملاحقة أهدافه بكتمان أو التحدث إلى الناس كنكرة مجهول أمرًا مستحيلًا.

وخضعت حواجز التنجيم لديه لاختبار ميداني مكثف بسبب التجسس السحري المحموم الذي لم ينقطع عنه منذ تلك اللحظة؛ ورغم اقتناع زوريان بصمودها الرائع في وجه الاختراق، إلا أنه عجز عن التيقن من عدم الإفلات من شباكها قط. بل إن أحد الجواسيس الأذكياء عمد إلى رسم معادلة سحرية على فراشات حية وحولها إلى أجهزة تسجيل صوتية شبه ذاتية التوجيه؛ ولولا محاولة زوريان طردها بتخاطره واستغرابه من عودتها نحوه بإصرار لما تفطن لوجودها أبدًا. فكم من الحيل المماثلة حاكها الآخرون ضده دون أن يتمكن من كشفها؟

وبالطبع، لم يلجأ الجميع إلى أساليب الخفاء والمكائد؛ فالكثيرون رغبوا ببساطة في مفاتحته بشأن عروضهم المغرية وما شابه، وقلة منهم تقبلت رفضه بهدوء. بل إن إحدى المجموعات هاجمته علانية حين نهرهم وأمرهم بالانصراف، وإن كانوا لحسن الحظ لا يفقهون الكثير من أصول القتال الحقيقي، ففروا مدبرين بسهولة ويسر. كما وقعت محاولة واحدة على الأقل لاقتحام غرفته، انتهت بصعق اللص المتهور عقابًا له على جرأته، وجلبت لزوريان توبيخًا قاسيًا من سلطات إنفاذ القانون لاستخدامه تدابير أمنية مفرطة الفتك.

وأخيرًا، وبعد أسبوع كامل من تفادي محاولات التجنيد العدائية وصد المسابر السحرية التي لا تُحصى، استسلم زوريان للهزيمة وقرر مغادرة كنيازوف ديفيري. فقد فشل في إنقاذ لوكاف وألانيك على كل حال بسبب الرقابة الصارمة المفروضة عليه، ولم يعد هناك ما يستدعي مكوثه في البلدة، بل أضحت كل الأسباب تدفعه للرحيل. فحزم أمتعته، بما فيها حفنة من بلورات المانا الضخمة التي عجز عن تصريفها، وانتقل آنيًا نحو أقصى الجنوب على قدر طاقته.

واعتبر ذلك درسًا للحياة ينبغي التعلم منه؛ ففي المرة القادمة التي يكرر فيها هذه الحيلة، عليه بيع محصوله خارج كنيازوف ديفيري، وألا يفرغه دفعة واحدة في متجر بعينه. ولعل الخيار الأمثل هو قصد مدينتي كورسا وإلديمار، لكونهما حاضرتين كبيرتين تشهدان رواجًا أوسع بكثير لبلورات المانا وتضمان متاجر لا حصر لها لتصريفها. وإن كانت سيوريا ستتفوق عليهما في هذا المضمار حين يتهيأ للعودة إليها؛ فليست مدينة شاسعة فحسب، بل هي العاصمة السحرية للقارة بأسرها.

ومع ذلك، لم تكن هذه الدورة خاسرة تمامًا بعد؛ إذ كان هناك متسع من المهام خارج كنيازوف ديفيري. ومنها، مثلًا، البحث عن شبكات الأرانيا لتبادل المنافع معها؛ فقد كان يعلم بانتشارها في مختلف أرجاء القارة، لكنه لم يكن يعرف الموقع الدقيق لأي منها سوى تلك التي دُمرت تحت سيوريا. وحتى لو لم يكن مستعدًا بعد لمفاوضتها على نحو حاسم، فلن يضره قضاء دورة أو اثنتين في تعقب كل شبكة تقع يده عليها ليرى مدى ودهم واستعدادهم للتجارة.

فإن صدقت نبوءة «رمح العزيمة»، فمن المستبعد أن يباغتوها بالهجوم لمجرد اتصاله بهم؛ فالأرانيا في العصر الحديث هن سلالة العناكب التي استمدت بأسها من التبادل التجاري مع بني البشر، لذا يفترض أن يتقبل معظمهن الفكرة برحابة صدر نسبيًا. وإذ حدد هدفه الجديد، انتقل زوريان آنيًا إلى إلديمار، عاصمة المملكة، لزيارة مكتبة جمعية رسامي الخرائط. فمن حيث شمولية مجموعات الخرائط، لم تكن لتلك الجمعية نظيرة، وكانت أبوابها مشرعة للمطالعة بالمجان في معظمها — فما دمت تحافظ على مقتنياتها من التلف، فلن تدفع سوى ثمن النسخ التي تطلب تصويرها لنفسك.

وكان زوريان قد أمضى بضعة أيام هناك في زيارته السابقة للعاصمة، متجولًا بين الرفوف لانتقاء ما يروق له، وعاهد نفسه بالعودة إليها متى توفر له متسع من الوقت؛ وبدا هذا الظرف عذرًا ممتازًا لتحقيق ذلك. وانطلق صوت من خلف كتفه قائلًا: «آمل من كل قلبي ألا تكون تلك إحدى خرائطنا التي تخط فوقها يا سيدي الشاب؛ ففي عرف المكتبة، يعد هذا إتلافًا صريحًا لممتلكاتنا بلا مراء».

وجفل زوريان على وقع الصوت المباغت، إذ استغرق في بحثه لدرجة أعجزته عن الانتباه لتسلل أمين المكتبة نحوه. ونظر إلى الخريطة المفروشة أمامه والمثقلة بالحواشي والتعليقات والتي تتزاحم على سطح المكتب مع أكوام من حافظات الخرائط ومذكرات السفر والأطالس، ثم حول ناظريه إلى أمين المكتبة العجوز ذي اللحية البيضاء القابع خلفه. فقال له: «ليست كذلك؛ بل هي أرخص خريطة لإلديمار استطعت شراءها من أحد المتاجر في طريقي إلى هنا».

«همم. أتسمح لي بسؤالك عما تعمل عليه؟ فمن النادر رؤية شاب في مقتبل العمر هنا، لا سيما من يغرق في بحثه بهذا القدر من الشغف والتركيز». فقال زوريان، وهو لا يرى أي داعٍ للكذب: «أحاول العثور على مستعمرة للأرانيا». «ومن هم هؤلاء؟» «عناكب سحرية ناطقة».

قال أمين المكتبة العجوز: «آه، يبدو مشروعًا شائقًا بحق. سأدعك إذن لشأنك. وكنصيحة ودية، أود الإشارة إلى أنه كان من الأوفر لك أن تطلب من المكتبة استنساخ بضع نسخ من الخرائط التي تعنيك؛ فجمعية رسامي الخرائط ليست مؤسسة ربحية، ونحن نسعى جاهدين لإبقاء الأسعار في أدنى مستوياتها الممكنة». رد زوريان: «سأضع ذلك في الحسبان. ولكن بمناسبة الحديث عن النسخ… أتعتقد أن بإمكاني تعلم كيفية نسخ الوثائق بمثل تلك الطريقة من أحدهم هنا؟ أم أن هذا سر من أسراركم الدفينة؟»

أجابه أمين المكتبة: «ليس سرًا على الإطلاق؛ فالسياسة الرسمية للجمعية تقضي بنشر الخرائط على أوسع نطاق ممكن، ونحن لا نحتكر هذا النوع من السحر أبدًا». قال زوريان بارتياح: «هذا رائع». فقد كان يعرف بضع وسائل سحرية لاستنساخ الوثائق، لكنها اعتمدت على تحريك أدوات الكتابة لتدوين المحتوى يدويًا.

ولم يكن ذلك الأسلوب مجديًا مع الرسوم والمخططات، بل وكان بطيئًا حتى مع النصوص المكتوبة. أما التعويذة التي تعتمدها جمعية رسامي الخرائط، فكانت تنتج نسخًا مطابقة للأصل من أي خريطة، متناهية الدقة في كل تفصيلة وظل، وبإلقاء تعويذة واحدة فحسب. واستطرد زوريان: «فهل يعني ذلك أنكم مستعدون لتعليمي كيفية إلقاء هذه التعويذة؟»

أجاب أمين المكتبة: «أخشى أن هذا لا يندرج ضمن الخدمات التي توفرها هذه المكتبة. غير أنك إن قصدت المقر الرئيسي لجمعية رسامي الخرائط، فبوسعك التسجيل في بعض الدورات الأساسية المعنية بالسحر المرتبط بالخرائط، وصناعتها، والتعامل معها، فضلًا عن مناهج البحث الخرائطي على غرار ما تقوم به الآن. فرسومها زهيدة للغاية، ولعلها تسديك عونًا جمًا في مسعاك للعثور على أولئك “الأرانيا” أيضًا».