الفصل 84 - البدائيون.

الفصل 84: البدائيون.

الترجمة والتدقيق: the honord one.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++

كان المعبد مهيباً تماماً كما كان عليه في زيارة زوريان السابقة – ملائكة الحراسة ذاتها ترمقه بنظرة غاضبة، والشعور ذاته بخلو المبنى من الناس، وقصة الخلق ذاتها المنحوتة على الأبواب الخشبية الثقيلة.

بيْد أنه هذه المرة تفحص النقوش على الباب باهتمام أكبر مما فعل في المرة السابقة، نظراً لأن بعض الصور كانت مثيرة للاهتمام نوعاً ما في ضوء ما اكتشفه بعد زيارته الأولى. وتحديداً، صورت بعض النقوش السفلية وحوشاً تنبثق من قلب تنين العالم المتشظي وكانت هذه الوحوش جلياً من البدائيين. فقد كانت تتمتع بمظهر ‘المخلوق المرقع المستحيل’ الذي بدا وكأنه السمة المميزة الوحيدة للبدائيين، وطابقت أوصاف البدائيين المعروفين التي قرأ عنها في الكتب.

كان الهجين الشيطاني بين العقرب واليعسوب وأم أربعة وأربعين بوضوح هو ‘هينث’، سيد الجراد، الذي كانت درعته البرونزية منيعة تقريباً ضد كل شيء باستثناء الأسلحة المطروقة سامياََ، والذي يمكن لكماشتيه الأربع تمزيق الفولاذ كالورق.

وقدرته على إطلاق سحب من الحشرات اللاسعة والمفترسة من مسام جسده والتي تدمر الريف لكيلومترات حوله، في حين يتصدى البدائي لأي شخص قوي بما يكفي لإيقافهم، أكملت صورة كارثة طبيعية حية. ك

انت مجموعة الأجنحة المعلقة فوق هينث على الأرجح هي ‘جاتيس’، الذي زُعم أنه كرة مصنوعة من أجنحة طيور متعددة الألوان – وأجنحة طيور فقط – وأنه يخلق عواصف وأعاصير أينما ذهب، مسرباً المادة إلى مركز كرته حيث تبدو وكأنها تختفي دون أثر.

أما مخلوق الخنزير/التمساح/النيص فكان ‘أوشكيتشكو’، وحش مصنوع من زجاج أسود غير قابل للتدمير يسمم أي شخص يخدش نفسه فقط بأحد نتوءاته النصلية العديدة ويمكنه إطلاق هذه النتوءات كالسهام على خصومه. الكيان الشبيه بالبزاقة المغطى بالعيون والأفواه كان-

“هل يمكنني مساعدتك بشيء أيها الشاب؟”

انتزع زوريان نفسه من تمحصه للباب لينظر إلى باتاك. في المرة الأخيرة التي كان فيها هنا طلب التحدث إلى كيلاي، بيْد أنه هذه المرة سيكتفي بالرجل أمامه. ربما يكون حتى مفضلاً، نظراً لأن كيلاي يُفترض أن تكون عرافة ماهرة. فرمق الرجل بابتسامة متوترة وتحدث.

“أنا… أردت التحدث إليك، إن لم يكن في ذلك مشكلة كبيرة.”

قال الرجل بسعادة، وهو يُدخل زوريان للداخل بسرعة: “بالطبع!” تذكر زوريان من المرة السابقة أن المعبد لم يكن يستقبل الكثير من الزوار.

لابد أنه وجود موحش نوعاً ما أن تعمل كحارس لهذا المكان. وسرعان ما جلسا معاً أمام طاولة صغيرة في غرفة تشبه المطبخ كان باتاك يستخدمها لاستقبال الزوار، وإبريق شاي مُعد يتصاعد منه البخار أمامهما.

قال باتاك بعد بعض الأحاديث القصيرة، رافعاً كوبه إلى فمه ومرتشفاً رشفة طويلة: “إذن… عمّ أردت التحدث إليّ؟”

قال زوريان: “أردت أن أسأل عن البدائيين.”

غص باتاك فوراً في شايه وأمضى الثواني القليلة التالية يسعل.

سأل باتاك بغير تصديق: “لمَ سعال قد ترغب في معرفة شيء عنهم؟”

“أنا… لست متأكداً مما إذا كان يجدر بي إخبارك. لا أريد أي مشاكل.”

رمقه باتاك بنظرة فضولية خالية من المشاعر، بيْد أن زوريان استشعر نبرة قلق في ذهنه.

بدأ زوريان: “حسناً، لست متأكداً مما إذا كنت تعلم أم لا بيْد أن هناك شائعة تنتشر تفيد بأن بعض الأشخاص سيحاولون تعطيل مهرجان الصيف.”

تنهد باتاك: “لقد سمعت بذلك، أجل.”

“حسناً، قبل بضعة أيام ذهبت مع بعض الأصدقاء إلى المستويات العليا من الدانجون للقيام بمهمة لعميل.

مهمة بسيطة للبحث والاسترداد، بيْد أننا انتهينا بالاصطدام بقاعدة تحت الأرض مليئة بترول الحرب وكدنا نموت في خضم ذلك.

تتكتم الشرطة على الأمر بشدة في الوقت الراهن بيْد أنني فهمت أن تحقيقهم كشف أنها لم تكن القاعدة الوحيدة بالأسفل. لقد أمضى شخص ما أشهراً في إعداد رأس جسر لهذا الهجوم ولديهم الكثير من الأصول ليحرقوها…”

بعد أكثر من ساعة من الشروحات والتوضيحات، بدا أن باتاك تقبل أن الهجوم كان أمراً أخطر بكثير مما ظن، والأهم من ذلك أنه كان مجرد إلهاء لمحاولة استدعاء بدائي.

لحسن الحظ، كان كل ما يخبره به زوريان صحيحاً تماماً، لذا أياً كانت طريقة كشف الكذب التي كان يستخدمها الرجل، فقد أعادت تفسيراته على أنها حقيقية. وحقيقة أن كيلاي عانت من انقطاع في التنبؤ في ذلك الوقت تقريباً لربما أسهمت كثيراً في إضفاء الشرعية على الادعاء في عيني الكاهن، نظراً لأن الاستدعاء الناجح لبدائي يمكن أن يكون سبب فشل عرافاتها.

وهو ما دفع زوريان في الواقع للمجيء إلى هذا المعبد بالتحديد، بدلاً من، لنقل، المعبد الرئيسي للمدينة.

قال باتاك: “سأبلغ التسلسل الهرمي للكنيسة، ينبغي أن يكونوا قادرين على إرسال فرقة أو فرقتين من المحققين للتحقق من الأمر. لا سيما إن كان لديهم دليل ملموس بدلاً من مجرد معلومة مجهولة المصدر. هل لديك أي شيء مكتوب ربما؟”

قال زوريان، وهو يستخرج رزمة من الوثائق والدفاتر من حقيبته ويناولها لباتاك: “هنا. هذا كل ما أملكه عن الغزو. حاولت أن أكون دقيقاً ومنهجياً قدر الإمكان. بيْد أنني أفضل حقاً ألا يُذكر اسمي في أي مكان.”

رمق باتاك الرزمة بنظرة متفحصة. “لا يمكنني ضمان ذلك. إذا برز اسمك أثناء التحقيق-“

قاطعه زوريان: “لن يحدث ذلك.”

هز باتاك كتفيه: “حسناً إذن لا أتوقع أي مشاكل. غريب بعض الشيء أن تمتلك هذا القدر من المعلومات عن هذه المجموعة إن لم تكن منشقاً عن صفوفهم.”

لم يقل زوريان شيئاً.

قال باتاك، وهو ينتعش ويهز رأسه قليلاً وكأنه يصفيه: “حسناً. هل ما زلت مهتماً بالاستماع عن البدائيين أم أن ذلك كان مجرد حيلة لجذب انتباهي؟”

قال زوريان: “ما زلت مهتماً، أجل. أنا فضولي حقاً لمعرفة لمَ شعروا بالحاجة لتنظيم كل هذا لمجرد استدعاء واحد.”

قال باتاك: “لأكون منصفاً، لا أظن أن معرفة المزيد عن البدائيين ستشبع فضولك في هذا الصدد. فأي شخص يرغب في استدعاء أحد هذه الأشياء هو مختل عقلياً بوضوح. بيْد أنه لا بأس – أخبرني، ماذا تعرف عن البدائيين في المقام الأول؟”

حاول زوريان: “إنهم نوع من الأرواح القوية المنحدرة من العصور القديمة. مثل الجنيات أو العنصريين، غير أنهم أقدم وأغرب وأخطر بكثير.”

تنهد باتاك: “كنت أعلم أنك ستقول ذلك.

في المستقبل، عندما تهتم ببعض جوانب العالم الروحي، يرجى استشارة النصوص الدينية أولاً قبل الخوض في الأعمال التي كتبها السحرة.

أعلم أن الكنيسة قد تكون متحيزة قليلاً بشأن الكثير من الأمور، بيْد أننا نفهم حقاً في هذا المجال عندما يتعلق الأمر بالأرواح وكل ما يتصل بها. منذ أن صمت الساميون، الأرواح هي الشيء الوحيد المتبقي لدينا، لذا قمنا بعمل مكثف عليها. ونحن لا نخفيه كثيراً أيضاً.”

أومأ زوريان برأسه بخجل. لم يخطر بباله قط النظر في النصوص الدينية حول هذا الموضوع. وألقى باللوم على كاهن بلدته في سيرين، الذي كان منافقاً عجوزاً متعصباً لطالما اختلق مشاكل لزوريان كلما تقاطعت طرقهما، ونتيجة لذلك شوه صورة الكنيسة بأكملها في نظره.

نقر باتاك بأصابعه على الطاولة لبضع ثوان، مجمعاً أفكاره.

“حسناً. أولاً، دعني أخبرك بشيء عن الأرواح الفعلية. أعتذر إن كان هذا مألوفاً لك بالفعل، بيْد أنني أحتاج لتوضيحه لأشرح لمَ لا يمكن للبدائيين أن يكونوا أرواحاً على الإطلاق.”

أشار له زوريان بالمتابعة.

“تُقسم الأرواح، من وجهة نظر عملية، إلى مجموعتين رئيسيتين: الأرواح الدخيلة والأرواح الأصلية. تقضي الدخيلة معظم وقتها في عوالمها الروحية الخاصة ولا يمكنها دخول عالمنا إلا إذا استدعاها شخص من هذا الجانب.

الشياطين والملائكة هم أشهر الأرواح الدخيلة، رغم أن جمع كل الشياطين في مجموعة واحدة هو أمر يقوم به البشر في الغالب لراحتهم – فلا يوجد معادل شيطاني للتسلسل الهرمي الملائكي ومن المرجح أن يتقاتل شيطانيان بقدر ما يتعاونان على هدف مشترك.

أما الأرواح الأصلية فهي جموع من الأرواح التي توجد على المستوى المادي افتراضياً – لقد ذكرت بالفعل العنصريين والجنيات، وهما النوعان الأكثر شيوعاً من الأرواح الأصلية. ومن المحتمل أن الأرواح الأصلية كانت ذات يوم أرواحاً دخيلة تكيفت تدريجياً مع الحياة في العالم المادي، حيث يتشاركان السمة الرئيسية التي تمتلكها جميع الأرواح. ألا وهي أنها لا تمتلك حقاً أجساداً بالطريقة التي يمتلكها البشر والحيوانات: إنها أرواح بلا أجساد تحتاج إلى نوع من الأوعية لاحتوائها والسماح لها بالتفاعل مع العالم من حولها.”

تأمل زوريان: “إذن الأرواح هي كيانات روحية. مثل الليتش أو سارقي الأجساد.”

وافق باتاك: “أجل، يشبه ذلك إلى حد كبير.

في الواقع، بعض الأرواح هي سارقو أجساد إلى حد كبير وتفضل استيطان أجساد البشر والحيوانات. ومن المحتمل أن عملية التحول إلى ليتش قد طُورت من خلال دراسة الأرواح وطريقة تفاعلها مع أوعيتها.

على أي حال، البدائيون. البدائيون يمتلكون أجساداً. أجساداً فعلية من لحم ودم. يفترض معظم الناس، حتى السحرة، أنهم أرواح بسبب أشكالهم الغريبة ومقاومتهم الكبيرة للضرر، بيْد أنهم في الواقع يتشاركون مع التنانين والمخلوقات السحرية الأخرى أكثر مما يتشاركون مع الكيانات الروحية.

تميل الأرواح لأن تكون غريبة لأن أجسادها عادة ما تكون مجرد قشور إكتوبلازمية، يمكنها التلوي إلى أي شكل غير طبيعي ترغب في اتخاذه. البدائيون هم مخلوقات من العالم المادي، مثلي ومثلك تماماً.”

قال زوريان: “بيْد أن مهلاً. إذا لم يكن البدائيون أرواحاً، بل نوعاً من المخلوقات السحرية الغريبة، فكيف يخطط المهاجمون لاستدعاء واحد؟”

قال باتاك: “إنهم لا يفعلون. لم أرد مقاطعتك بينما كنت تتحدث، بيْد أنك أسأت فهم شيء هناك بشكل شبه مؤكد.

لا يمكن استدعاء البدائيين، نظراً لأنهم معنا هنا بالأسفل بالفعل. مقيدون، ومجبرون على النوم، ومحتجزون، بيْد أنهم لا يزالون معنا. ما يمكن فعله هو إطلاق سراحهم.”

شعر زوريان بقشعريرة تسري في عموده الفقري. أدرك أن البدائي لن يختفي. ظن الغزاة الإيباسيون أنهم يستدعون شيطاناً فخماً ليعيث فساداً في أعدائهم، بيْد أن هذا الشيء لن يعود قط إلى مستواه الأصلي بمفرده. لم يكن يملك واحداً.

سأل زوريان: “لمَ تم احتجازهم؟ لمَ لا يقتلونهم فحسب؟”

قال باتاك: “البدائيون لا يموتون بالطريقة التي تموت بها معظم الأشياء. إنهم بقايا، آثار من العصر الذي كان فيه العالم لا يزال حديثاً وكان تنين العالم قد قُيد للتو في مركز عالمنا.

إنهم أطفالها الأصليون، التعبير الأنقى عن غضبها وكراهيتها، وقد وجدوا طرقاً لضرب البشرية والسامين حتى في موتهم. فهم يفرخون بدائيين أصغر وأضعف في سكرات موتهم، وغالباً ما يلحقون تأثيرات مفسدة بالمنطقة التي ماتوا فيها. حتى السامين وجدوا أن تداعيات موت أحدهم يصعب التعامل معها، لذا في النهاية اكتفوا باحتوائهم جميعاً واحتجازهم في أقاصي الأرض.”

صرح زوريان: “والمهاجمون يعتقدون أن أحدهم موجود في سيوريا.”

قال باتاك: “على ما يبدو. لن أعرف شخصياً – لم يرَ أحد قط أحد هذه السجون في الذاكرة الحية والسجلات المكتوبة غامضة عمداً بشأن مواقعها. ومع ذلك، من الناحية التاريخية، كانت سيوريا فعلياً ‘في أقاصي العالم’ حتى وقت قريب. لذا أفترض أن الأمر وارد. غريب ألا يجد أحد قط أي مؤشر على ذلك طوال هذا الوقت، ومع ذلك، بالنظر إلى عدد السحرة الذين يتعمقون في أعماق الفجوة بانتظام…”

قال زوريان: “أفهم.” وسرعان ما استأذن بالانصراف بعد ذلك. ورغم كون الأمر مثيراً للاهتمام، إلا أن هذا لم يغير الكثير بصراحة وكانت مهمته قد أُنجزت بالفعل.