الفصل 64 - دروس العقل في الأعماق

الفصل 64: دروس العقل في الأعماق

في الأنفاق الممتدة أسفل مدينة سيوريا، جلس “زوريان” متربعاً ومغمض العينين، محاولاً استشعار عقول الـ (أرانيا) المحيطة به بعقله الخاص. كانت تلك هي المهمة التي كلفته بها الأم الحاكمة كدرس أول، بيد أنها أعادت إلى ذهنه ذكريات مزعجة عن تدريبات “كزفيم” لاستشعار المانا.

لم تسر الأمور على ما يرام؛ وهذا قاسم مشترك آخر يجمعها بهراء “كزفيم” ودروسه.

[لم تمضِ سوى ثلاثة أيام،] وبخته الأم الحاكمة بصوتها المجرد المتردد في عقله. [بالكاد بدأت للتو. إياك ونفاد الصبر.]

تذمر “زوريان” قائلاً: “لابد من وجود طريقة أفضل لتعلم هذا.” فهذا الأسلوب القائم على التجربة والخطأ كان بوسعه ممارسته دون عونها. وحسبما يرى، فإن النفع الوحيد من وجودها حالياً يكمن في كونها ممارسة متمرسة مستعدة للتدخل إن ساءت الأمور. وهو أمر بالغ الأهمية، عند التفكير فيه، حين يعبث المرء بشيء كالسحر العقلي، أو أي سحر آخر في واقع الأمر.

[فضلاً عن حقيقة صغيرة مفادها أن استشعار العقول ‘المنفتحة’ والتواصل معها أيسر بكثير من عقول… غير الروحانيين،] عقبت الأم الحاكمة، متلعثمة قليلاً في نهاية حديثها.

[يساورني الشك في أنك ستعثر على الكثير من الأفراد المنفتحين للتدرب عليهم عند عودتك إلى السطح. بل إن من يقبلون بالسماح لك بالاتصال بعقولهم أقل من ذلك. على أية حال؛ أدرك تماماً أن هذه المراحل الأولية مضجرة ومملة، غير أنها ضرورية. وإن قصرت في شرح الأمور على نحو مُرضٍ، فأنا أعتذر، إذ لا أملك طريقة أفضل للقيام بذلك. فهذه القدرة ليست شيئاً تعلمته، بل هي طبيعة أمارسها. يتعلم صغار الأرانيا هذا الأمر في سن مبكرة جداً، تماماً كما يتعلم أطفال البشر المشي والتحدث. فهل يسعك أن تشرح لشخص أُصيب بالشلل طيلة حياته كيف يحرك ساقيه؟]

عبس “زوريان”. أيعني هذا أنه عاجز حتى عن إتقان مهارات التخاطر الخاصة بالرضع؟ رائع. رائع جداً. أخذ نفساً عميقاً ليهدئ من روعه، وشرع يتأمل المهمة الماثلة أمامه وسبل إنجازها.

أجل، لقد أصرت الأم الحاكمة على ضرورة المحاولة مراراً وتكراراً حتى يكلل مسعاه بالنجاح عبر الجهد المحض، لكنه ساحر ماذا بحقك! والسحرة ينجزون الأمور بذكاء، لا بمشقة.

أن يكون المرء روحانياً يعني أن يكون ساحر عقل بالفطرة. ورغم إقحام الأم الحاكمة لروحانية الأرانيا الغريبة في الأمر، إلا أن هذا هو الجوهر.

فالروحاني قادر على قراءة الأفكار والمشاعر، والنبش في ذكريات الآخرين، واختطاف حواسهم وتحكمهم الحركي، والتواصل معهم تخاطرياً، والساميين وحدها تعلم ماذا أيضاً؛ بيد أن كل هذا يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالعقل. حتى الأم الحاكمة نفسها أقرت بأن الأرانيا يستخدمون سحراً بشرياً مُعدلاً في تعويذة النطق الخاصة بها وبقية ترسانتهم السحرية غير العقلية.

أدرك في قرارة نفسه أن (العرافة) هي المفتاح. فإذا كانت القدرات الروحانية ترتكز على العقل، فلمَ تعزز من قدرات العرافة أيضاً؟

[ليس كل أنواع العرافة،] قاطعته الأم الحاكمة من على الهامش، ويبدو أنها كانت تتبع تسلسل أفكاره.

[بل تلك التي تبث المعلومات مباشرة في عقلك. إذ تساعدك ‘الهبة’ على تفسير نتائج تلك التعاويذ بمرونة أكبر، وبما أن معظم تعاويذ العرافة رفيعة المستوى تصب جزءاً من المعلومات—على الأقل—في عقلك مباشرة… حسناً، يمكنك تخيل مدى نفع ذلك.]

فجأة، اتضحت الرؤية في ذهن “زوريان”. فبناءً على الكتب التي طالعها حول فنون العقل في مكتبة الأكاديمية، لا تُعد التعاويذ الرامية لقراءة أفكار الآخرين بالغة الصعوبة من حيث المبدأ.

غير أن المعضلة تكمن في أن النتائج تبدو مبهمة تماماً لمعظم المستخدمين، ما لم يقضوا سنوات طوال في تدريب أنفسهم على كيفية تفسيرها.

كما تعاني التعاويذ التي تهدف إلى إرساء تواصل تخاطري من المشكلة ذاتها، وإن كان بدرجة أقل—فطالما أن الأشخاص المعنيين يتحدثون اللغة ذاتها، يسعهم على الأقل تبادل تواصل لفظي بهذه الطريقة.

بعبارة أخرى، تشبه تعاويذ العقل البشرية إلى حد كبير تعويذة (عرافة) تحاول ببساطة إفراغ مخرجاتها في عقل ملقي التعويذة… وهو أمر غير مهيأ لمعظم السحرة للتعامل معه.

وبجمع هذه الخيوط معاً، بدا جلياً لـ “زوريان” أن إحدى القوى المميزة للروحاني تكمن في قدرته على استيعاب المعلومات التي تلج عقله مباشرة—سواء كانت أفكار الآخرين أو أمراً أكثر تعقيداً كنتائج العرافة.

ما يثير الاهتمام حقاً هو كونها مهارة كامنة (سلبية). فاستخدامها لا يتطلب منه تفعيلاً متعمداً، بل هي حالة وجودية. وبالتالي، إن أراد استشعار عقول الأرانيا المحيطة به، فلربما يجدر به الكف عن محاولة دفع طاقته نحو محيطه، والتركيز على داخله بدلاً من ذلك. أخذ نفساً عميقاً، وتخيل النتائج كذرات من الضوء تتناثر حوله، ثم ببساطة… فتح عقله.

اندلعت شموس متوهجة في كل مكان حوله، بما في ذلك بضع شموس في أماكن لم يتوقع وجود أي أرانيا فيها على الإطلاق. بدا جلياً أن الأم الحاكمة قد جلبت معها من الحراس أكثر مما أفصحت عنه.

[أول نجاح لك،] علقت الأم الحاكمة، ليخترق مسبارها التخاطري تركيزه ويتسبب في تلاشي الرؤية بأكملها كحلم يقظة. _[أحسنت صنعاً. من المفترض أن تسير الأمور بوتيرة أسرع بكثير من الآن فصاعداً.

كنت لأهنئك على تقدمك السريع، غير أنه يتحتم عليّ أن أكون صادقة وأعترف بجهلي التام بمدى سرعة تقدم البشر عادة في هذا المجال.]_

انزعج “زوريان” ورد قائلاً: “لربما سارت الأمور بوتيرة أسرع لو أخبرتني فعلياً أنني كنت أقوم بالأمر على نحو خاطئ. لمَ لم تخبريني أنه كان يفترض بي التركيز على الداخل بدلاً من الخارج؟”

[لقد فعلت؛ وليس ذنبي إن كنت قد تجاهلت الأمر واعتبرته محض خرافات عنكبوتية لا طائل منها،] أجابت الأم الحاكمة بنبرة لا مبالية. _[وفي الواقع، لم أكن أعلم أن المشكلة تكمن هناك تحديداً.

أظن أن ميلي للرد على أفكارك يوهمك بأنني قادرة على استيعابها بالكامل، أليس كذلك؟ أخشى أن الحقيقة أقل إثارة للإعجاب من ذلك.

فالمتخاطرون من أمثالي وأمثالك يرزحون تحت وطأة الكثير من القيود ذاتها التي تبتلي سحر العقل البشري، جل ما في الأمر أننا نتقدم بسرعة أكبر في هذا الميدان ولا نحتاج إلى تعويذة مهيكلة لاستخدام قدراتنا.

فما لم تهيكل أفكارك في هيئة حديث فعلي، فإن أقصى ما أستخلصه منك عبر عمليات المسح السطحية هو صورة ضبابية للغاية لحالتك العاطفية الحالية ونواياك العامة.

يتضاعف هذا الأمر نظراً لكونك بشرياً وأنا من الأرانيا، فنحن نوعان مختلفان جذرياً ولا نتشارك حتى في المخطط الجسدي العام، ناهيك عن العقلية.]_

“هاه، إذن فاللغة والنوع يُحدثان فارقاً للروحاني،” علق “زوريان”. “كنت أتساءل عن ذلك.”

[لا يشكل الأمر مشكلة كبرى في العادة، نظراً لأن معظم المخلوقات تميل إلى التفكير بالكلمات حين تنخرط في تفكير واعٍ،] أوضحت الأم الحاكمة.

_[فطالما أن مخلوقين يتحدثان اللغة ذاتها، يمكنهما الانخراط بحرية في محادثة تخاطرية، بغض النظر عن مدى اختلاف أفكارهم الكامنة.

أما إذا لم يتشاركا لغة ما… حسناً، لم يُفقد الأمل بالكامل. إذ يُحتمل أن يتواصل الروحانيون مع عقول غريبة تماماً. يتطلب الأمر هيكلة أفكارك في مفاهيم عامة يُؤمل أن تكون واسعة بما يكفي ليفهمها المتلقي، ولكن ليست واسعة لدرجة تفقدها معناها.

للأسف، تُعد هذه الطريقة بدائية للغاية وغالباً ما تتسبب في ألم وتشوش للهدف. وأعتقد أنك قد اختبرت ذلك بالفعل حين التقيت بإحدى الأرانيا الأقل إلماماً بالبشر في إحدى الإعادات السابقة.]_

“إذن، ليس لأنك أكثر قوة فحسب تتحدثين معي بهذه السهولة؟” سأل “زوريان”.

_[كلا. لقد استقطعت من وقتي لتعلم لغة البشر، وعقليتهم، وثقافتهم.

كما فعل عدد من الأرانيا الأخرى التي تتفاعل مع البشر من حين لآخر. ومع ذلك، فإن شبكتنا واسعة بما يكفي لدرجة تتيح لمعظم الأرانيا البقاء في جهل تام بأساليب البشر بينما يمارسون أعمالهم المعتادة، ولهذا السبب يلتزم معظم حراسي الصمت بحضورك.

صدقني، فهم ليسوا منطوين هكذا في العادة، لكن إن حاولوا التحدث إليك فسوف يصيبونك بصداع لا يُحتمل.]_

تساءل “زوريان” بفضول: “هل يعني هذا أن الهجمات العقلية أيسر من التواصل؟ أعني، إذا كان التواصل التخاطري الفاشل بمثابة اعتداء عقلي في الأساس، فلن يتطلب الأمر الكثير لقلي دماغ كائن ما وإنهاء الأمر.”

[تُدعى هذه بـ ‘صعقة العقل’، وهي أبسط هجوم تخاطري على الإطلاق،] أجابت الأم الحاكمة. _[كما أنها الأبسط من حيث الدفاع ضدها. يجدر بك التوقف عن القلق بشأن مهاجمتي لك.

أليست المتفجرات التي تحملها في جيبك باستمرار كافية لطمأنتك؟]_

“إنها تساعد،” أقر “زوريان”. “بيد أنني في هذه الحالة تحديداً لم أكن ألمح لاحتمالية نشوب أعمال عدائية بيننا. كنت مجرد فضولي.”

[حسناً، جيد. على أية حال، يجب أن نعود لتطوير (حاسة العقل) الخاصة بك قبل أن نحيد عن مسارنا كثيراً،] وجهت الأم الحاكمة.

_[لقد حققت أول محاولة ناجحة لك، غير أنها متذبذبة جداً ولا يعول عليها في الوقت الراهن.

يجب أن تكون قادراً على استشعار العقول من حولك في لمح البصر، دون الحاجة للجلوس بسكون وإغماض عينيك، ويُفضل أن تفعل ذلك بينما تقوم بأمر آخر تماماً.]_

تنهد “زوريان”. من المؤكد أنه يسترجع ذكرياته مع “كزفيم” في هذه اللحظة.

مر ما تبقى من الشهر بشكل عادي نسبياً، وانقضى معظمه في صقل (حاسة العقل) ومحاولة استشعار كثافة المصادر السحرية عبر سحابة من المانا.

رغم رفض الأم الحاكمة تعليمه أي شيء حتى يتقن (حاسة العقل) نسبياً، إلا أنه لاحظ أن دروسها قد منحته تحكماً بدائياً في (الاستشعار العاطفي) الخاص به—ما يكفي لإبقائه مغلقاً بتركيز كافٍ، لكن ليس لدرجة تسليطه على أشخاص محددين أو صقله بشكل أفضل.

هذا بحد ذاته جعل الدروس بالغة النفع، إذ من شأنه أن يجعل المناسبات الاجتماعية أكثر احتمالاً بالنسبة له.

بالحديث عن المناسبات الاجتماعية، بات “زاك” أكثر إلحاحاً بشأن اصطحابه إلى حفل مهرجان الصيف الخاص به. وبعد أن ألح عليه الفتى مراراً، رضخ “زوريان” للأمر.

أجل، سيجعله هذا قريباً بشكل مزعج من المسافر الآخر عبر الزمن طوال المساء، غير أنه كان يتوق لمعرفة كيف سيصمد قمعه لاستشعاره العاطفي في موقف حي، وكيف يبدو قصر “زاك” من الداخل.

فضلاً عن ذلك، كان يحاول التعرف على زملائه في الفصل بشكل أفضل، وكانت هذه فرصة مواتية لتجاذب أطراف الحديث مع بعضهم دون أن يبدو تصرفه خارجاً عن المألوف تماماً.

“هل أنت واثق من أنه لا بأس بمرافقتي لك؟” سألته “تايفين” وهي تمشي بجواره.

“للمرة الأخيرة يا ‘تايفين’، نعم. لقد أوضح ‘زاك’ أن زيادة عدد المدعوين الذين نصطحبهم يصب في مصلحته،” أجاب “زوريان”. لم يكن الأمر مفاجئاً إن علم المرء ما يبتغيه “زاك”. “اسمعي، إذا كنتِ لا ترغبين في القدوم-“

“أوه لا، أرغب في ذلك بشدة. فليس من المعتاد أن تحظى بفرصة حضور حفل في قصر ‘نوفيدا’. جل ما في الأمر أنني أجد الأمر غريباً بعض الشيء، هذا كل ما في الأمر. وأنا مندهشة نوعاً ما لموافقتك على الحضور؛ أليس هذا النوع من المناسبات لعنة بالنسبة لك؟”

“إما هذا، أو حضور الرقص الرسمي الذي تنظمه الأكاديمية،” أوضح “زوريان”. “خياري الحقيقي الوحيد هو أن أختار أي السمّين أجرع.”

“آه، فهمت،” أومأت “تايفين” برأسها. “أظن أنه في هذه الحالة، يبدو هذا الخيار أفضل بالفعل.”

اختلس “زوريان” نظرة إلى “تايفين” بطرف عينه، شاعراً بوخزة طفيفة من الذنب. فالحقيقة أن دافعه الرئيسي لدعوتها هو رؤية كيف ستبلي بنفسها ضد الغزاة.

كان يدرك أنها تتفوق عليه بأشواط في سحر القتال، لكن ربما ليس بفارق شاسع جداً، وكان يبتغي نقطة مقارنة ليست خارقة كـ “زاك” أو ساحر معارك متمرس كـ “كايرون”.

من ناحية أخرى، فهذه هي “تايفين”—على الأرجح كانت تنتهي بمقاتلة الغزاة في كل إعادة على أية حال، ولكن في أماكن لا يتسنى له رؤيتها فيها. على الأقل هذه المرة، ستحظى بميزة القتال جنباً إلى جنب مع مقاتل من عيار “زاك”.

بالكاد طرقا الباب حتى ظهر “زاك” وقادهما إلى الداخل.

بطبيعة الحال، لابد أنه علم بقدومهما لحظة عبورهما البوابة الخارجية، هكذا فكر “زوريان” الآن—فمن المنطقي أن يكون هناك نوع من حقول الاستشعار المنسوجة ضمن نظام الحماية الذي يطوق هذا المكان.

“أنا سعيد لأنك قررت القدوم،” قال له “زاك” بينما كان يقودهما نحو قاعة الطعام، حيث يفترض أن يُقام الحفل على ما يبدو.

“بالنظر إلى تصرفاتك معي مؤخراً، توقعت نصف توقع أن تتجاهل وعدك بالحضور وتبقى قابعاً في غرفتك.”

“لا أعلم عما تتحدث،” أجاب “زوريان” باقتضاب.

فأولاً، لم يزعجه “زاك” كثيراً في هذه الإعادة تحديداً. هل كان المسافر الآخر عبر الزمن يحاول استفزازه ليكشف عن هويته الحقيقية، أم أنه ببساطة أمضى وقتاً طويلاً في هذه الحلقة الزمنية لدرجة بات فيها يواجه صعوبة في فرز الأحداث وفقاً للحلقة التي وقعت فيها؟

“إيه، ما الذي يجري هنا؟” سألت “تايفين”، وهي تنظر بينهما بحيرة. “هل هناك شيء يجدر بي معرفته أم…”

اختلس “زاك” نظرة نحوها قبل أن يلتفت إلى “زوريان” ويرفع إبهامه مستحسناً. “فتاة جديدة، هاه؟ يا رجل، أراك مع واحدة جديدة في كل مرة التقي بك فيها. لم أكن لأظنك من هذا النوع.”

“ماذا؟” تساءل “زوريان” و”تايفين” في آن واحد. اعتلى الذهول وجه “زوريان” للحظة، قبل أن يدرك أن “زاك” يخلط بين إعاداته مجدداً. “أكوجا”، و”إيبيري”، و”تايفين”: لقد رآه “زاك” مع الثلاثة في إعادات متفرقة. لكن هذا… هذا مختلف تماماً! لم تكن أي منهن مهتمة به من الأساس!

“زوريان زير نساء؟” سألت “تايفين” بنبرة هادئة تبعث على القلق.

“أنا لست كذلك!” نفى “زوريان” بحرارة قبل أن يوجه غضبه نحو “زاك” الذي بدت عليه علامات التسلية. “وأنت! كف عن نشر شائعات غبية عني! أنا موقن تماماً أنك لم ترني مع فتاة قط حتى هذا المساء! وتتساءل لمَ كنت أتحاشاك طوال هذا الشهر…”

تذمر “زاك” وقال: “آسف، آسف، كنت أعبث معك فقط. لا تقلق، أنا واثق أن حبيبتك لن تتركك بسبب بضع تعليقات غبية مني. وإن فعلت، فهي لم تكن تستحق العناء منذ البداية.”

“أوه حقاً؟” قاطعته “تايفين”. “ألا تعتقد أنه سيُحطم لفقدان حبيبة قوية وذكية وفاتنة كـ-“

“تايفين، لا تبدأي أنتِ الأخرى،” تنهد “زوريان”. “زاك، إنها ليست حبيبتي. إنها مجرد صديقة.”

“والتي تصادف أنها أنثى،” علق “زاك” وهو يحرك حاجبيه بمكر.

“أجل،” أجاب “زوريان” وهو يكز على أسنانه حنقاً.

قال “زاك” بخفة: “آه حسناً، على الأقل لديك بالفعل فتاة لترقص معها هذا المساء.” غير أن “زوريان” شكك في ذلك. فـ “تايفين” فتاة جذابة للغاية، بقوام رياضي ممشوق ووجه ملائكي، وتستهويها نوعية الرجال الذين يتمتعون بمقومات مماثلة في المظهر.

بالتالي، كانت احتمالات عثور “تايفين” على شخص آخر لترقص معه عالية بمجرد اندماجهم في الحشد. لربما يكون “زاك” هو الخيار، إن كانت نظراتها المتفحصة له تعتبر مؤشراً.

همست “تايفين” لـ “زوريان” بينما كانا يمشيان: “أتعلم، هذا المكان مقفر للغاية. أدرك أنه الناجي الأخير من عائلته وما إلى ذلك، لكنني لا ألمح حتى أي خدم يتجولون في المكان.”

“لقد سُرِّح معظم الخدم من العمل على يد الوصي عليّ حين كنت طفلاً صغيراً،” أجاب “زاك”. لم يتفاجأ “زوريان” بسماعه لها—فـ “تايفين” كانت فاشلة تماماً في الهمس.

استطرد “زاك”: “وبما أن والداي توفيا وأنا لا أزال رضيعاً، فقد كانت له مطلق الحرية ليفعل ما يراه ضرورياً للحفاظ على صمود عائلة ‘نوفيدا’ حتى أبلغ السن الذي يؤهلني لتولي زمام الأمور. وكجزء من ذلك، ارتُئي أن معظم موظفي الصيانة والمقاولين الآخرين غير ضروريين، فتم طردهم.”

“وأنت لا تتفق مع أفعاله؟” خمن “زوريان”. فقد استشعر تياراً خفياً من العداء حين تحدث “زاك” عن الوصي عليه، وهو ما يفسر حقيقة أنه كان يبرحه ضرباً في بداية العديد من الإعادات.

رمقه “زاك” بنظرة فضولية قبل أن يطلق تنهيدة.

+++++++++++++++++++++

الترجمة والتدقيق: the honord one