الفصل 63 - مسألة ايمان.

الفصل 63: مسألة ايمان

بعد زيارته للمعبد، قرر زوريان الجلوس في أحد المطاعم المتناثرة في أرجاء المدينة، ليقلّب هذه المعلومات الجديدة في رأسه برفقة قليل من الطعام والشراب.

لم يساوره أدنى شك في أن انقطاع الصلة بين العوالم الروحية والمستوى المادي كان ناجماً عن الحلقة الزمنية، غير أن دلالة ذلك لم تكن بالوضوح ذاته. هل كان المستوى المادي هو الوحيد الذي يختبر الحلقة الزمنية، معزولاً عن كل شيء آخر داخل نوع من “فقاعة زمنية”؟ إن حقيقة انتهاء خطه الزمني الحالي فعلياً مع إعادة بدء الحلقة الزمنية كانت تشير بقوة إلى هذا الاحتمال.

يبدو أن التعويذة لم تكن تنتزع حفنة من الأرواح وتزرعها في أجسادها الماضية كما افترض في البداية – بل كانت تعيد الزمن نفسه حرفياً إلى الوراء في المنطقة المستهدفة، مع إبقاء بضع أرواح سليمة خلال هذه العملية.

لا عجب إذن أن التعويذة كانت سهلة الانتقال إلى هذا الحد – فمقارنة بإعادة كل شيء شهراً كاملاً إلى الوراء، لعل تكلفة إدخال روح إضافية أو اثنتين في الحلقة كانت أمراً لا يذكر على الإطلاق.

وإذا صح ذلك، فهذا أمر مزعج للغاية. فذاك لم يكن سحراً بشرياً. فحتى لو اجتمع مئة ساحر أو نحو ذلك، مزودين ببئر مانا ووقت وفير للاستعداد، فلن يتجاوز تأثيرهم دولة متوسطة الحجم في أحسن الأحوال.

لا بد أن الحلقة الزمنية قد ابتلعت القارة بأكملها على الأقل، وإلا لتمت ملاحظة الحدود بعد يوم أو يومين. فالأخبار تنتشر كالنار في الهشيم هذه الأيام. وبصراحة، ساور زوريان حدس بأن الحلقة الزمنية قد أحاطت بالكوكب بأسره. كان هذا أقرب ما يكون لشيء منبثق مباشرة من عصر الساميين… بيْد أنه إذا كانت هناك كائنات عليا متورطة في الأمر، فلِمَ سُمح للحلقة الزمنية بالانحراف عن مسارها المخطط له بمثل هذه الفداحة؟

قاطع تأملاته صوت سحب كرسي قريب. لقد قرر أحدهم الانضمام إليه.

“أوه،” قالها زوريان. “إنها أنتِ.”

“أهذه هي الطريقة التي تحيي بها صديقتك أيها الصرصور؟” تذمرت تايفن.

قلب زوريان عينيه بضجر.

“مرحباً يا تايفن،” قالها بنبرة فاترة. “من الغريب رؤيتكِ هنا. أقصد، هذا المكان بعيد جداً عن الأماكن التي ترتادينها عادة. يبدو الأمر وكأنكِ قررتِ تعقبي حتى هذا المكان…”

“هذا لأنني فعلت ذلك بالفعل،” أجابت تايفن. “على أي حال، ماذا تفعل على أطراف المدينة؟”

“كنت أزور معبداً قريباً،” أوضح زوريان. “عمارته فاتنة.”

“أنت، تزور المعابد؟” سخرت تايفن. لم ينبس زوريان ببنت شفة. “حسناً، لتبقَ على عنادك إذن. لن أتدخل. في حال كنت تتساءل، أنا هنا لأنني سألت في الأرجاء لمعرفة ما إذا كان بإمكاني العثور على متعاطف بشري قد يعينك على التحكم في قواك.”

“هل فعلتِ؟” سأل زوريان، وقد تملكه فجأة قدر أكبر من اليقظة والحماس حيال هذه المحادثة.

ابتسمت تايفن بخجل: “لقد وجدت بالفعل شخصاً مستعداً لمساعدتك، بيْد أنني لست واثقة مما إذا كان هذا شيئاً سترغب في خوضه.

المرأة المعنية هي معالجة في أحد مستشفيات سيوريا الكبرى، وهي لا توافق على تعليمك إلا إذا أبرمت معها عقد تدريب مهني، وأصبحت معالجاً متمرساً.”

نقر زوريان بلسانه خيبة أمل. كان ينوي بالفعل تعلم أساسيات الشفاء السحري في مرحلة ما مستقبلاً، غير أن ذلك كان لا يزال بعيد المنال.

فدراسة الطب ليست أمراً تمارسه في وقت فراغك، ومن المؤكد أنها ستتطلب منه تكريس معظم الإعادة الزمنية لإتقان هذا المجال الأوحد. وكان لديه ما يكفي ويفيض من المهام الجسام على عاتقه.

تنهد زوريان قائلاً: “لا، هذا لا يناسبني البتة. لا أحمل أي ضغينة تجاه المعالجين، بيْد أنها ليست المهنة التي أطمح إليها.”

“أجل، لقد توقعت ذلك نوعاً ما،” قالت تايفن. “سيكون من المؤسف حقاً أن يذهب كل الجهد الذي بذلته في صياغة التعاويذ أدراج الرياح. أفترض أن العناكب لا تزال خيارك الأفضل، أليس كذلك؟”

“أجل،” وافقها زوريان. “على الرغم من أنهم… لقول الحق، كانوا يماطلون بشتى السبل فيما يخص تعليمي. لربما لو ظنوا أنني أمتلك بدائل فعلية لمساعدتهم، لأسرعوا قليلاً في الأمر؟ على أية حال، ما اسم تلك المعالجة؟”

ضيقت تايفن عينيها قائلة: “لقد نزلت إلى هناك بمفردك مجدداً؟”

أوه.

“رُببببما…”

مدت يدها عبر الطاولة ووجهت لكمة إلى كتفه. لقد آلمته.

“زوريان، أيها المعتوه،” تذمرت. “لقد حذرتك من القيام بهذه الأشياء بمفردك! حتى لو كنت تثق بتلك العناكب العملاقة غريبة الأطوار إلى هذا الحد – وأنا لا أعتقد أنه يجدر بك ذلك – فهناك أشياء أخرى تقبع في الأسفل! مهما بلغت براعتك، فمن الحكمة دائماً أن يكون معك زوج آخر من الأيدي والعيون.

إلا إذا كنت تظن أنني لا أستطيع مجاراتك؟”

“لا أظن ذلك البتة،” برر زوريان موقفه. “كل ما في الأمر أنني لم أرد أن أكون عبئاً و…”

“لقد قلت بالفعل إنني لا أمانع في تقديم يد العون،” قاطعته تايفن. “لا يمكنك التذرع بهذا كعذر.”

“… وعلاوة على ذلك، فإن الأرانيا يحملون نوعاً من التحيز ضد الأشخاص غير المنفتحين،” أكمل زوريان.

“غير ماذا؟” سألت تايفن بعدم تصديق.

“منفتحين. أشخاص مثلي ومثلهم. لا أمتلك تفسيراً شاملاً لما يعنيه كون المرء مستبصراً، بيْد أنه يبدو نوعاً من الانجذاب الغريزي لسحر العقل. ومن هنا تنبع قدرتي على التعاطف على ما يبدو – إذ تدعي الأرانيا أنه شكل ضعيف من أشكال قراءة الأفكار، وأنه بمقدوري فعل المزيد حقاً بمجرد أن يتنازلوا عن كبريائهم ويعلمونني.”

بدت تايفن وكأنها فقدت الكلمات للحظة.

“أنت تقرأ أفكاري؟” قالتها أخيراً. “لم أمنحك الإذن لفعل ذلك!”

“أنا لا ألتقط سوى انطباعات مبهمة عن مشاعرك، وحتى ذلك لا يحدث بشكل متسق،” قال زوريان مع تنهيدة مثقلة بالمعاناة. “فضلاً عن أن هذا هو سبب لقائي بالأرانيا في المقام الأول – لأتعلم كيف لا أفعل ذلك إلا إذا أردت. على أية حال، كيف كنتِ تظنين أن التعاطف يعمل؟”

“أعتقد أنني لم أفكر في الأمر،” اعترفت تايفن. “ولكننا نبتعد عن صلب الموضوع – لِمَ يشكل كوني غير مستبصرة أهمية بالنسبة لأصدقائك العناكب الجدد؟”

“كيف لي أن أعرف؟ نادراً ما يكون للتحيزات أي منطق يُذكر.”

“حسناً، اسألهم في المرة القادمة التي تراهم فيها!” صرحت تايفن. “لأنه إن لم تتمكن من إعطائي إجابة مقنعة في المرة القادمة التي أسألك فيها، فسأنزل إلى هناك لأسألهم بنفسي، سواء بإذنك أو بدونه. هذا هراء محض!”

وبصرف النظر عن زيارته للمعبد، لم يقدم أي من مستشرفي المستقبل الآخرين أي مساعدة تذكر لزوريان. فعدد لا بأس به منهم رفض حتى التحدث إليه، ومن وافق على الحديث لم يقم بتنبؤات طويلة المدى ولم يلحظ أي شيء غريب. حسناً، لقد ادعى أحدهم بالفعل أنه فعل ذلك ولم يجد شيئاً يستحق الذكر، بيْد أنه كان محتالاً جلياً، وأمضى معظم وقته في محاولة إقناع زوريان بالتخلي عن ماله مقابل “قراءة أكثر تفصيلاً للمستقبل”.

لذا، وجه زوريان اهتمامه نحو زملائه في الفصل، واحتمال أن يكون أحدهم هو المسافر الثالث عبر الزمن. لم يعتقد زوريان أن هناك فرصة كبيرة لذلك، بيْد أن الحذر واجب.

فضلاً عن أنها كانت طريقة جيدة للبحث عن أدلة حسبما يرى، وكان يفكر أصلاً في التعرف على زملائه بشكل أفضل.

وبحسابه ضمنهم، كان هناك 20 شخصاً بالضبط في فصل زوريان – 12 فتاة و8 فتيان. ومن بين هؤلاء، كان هناك ثلاثة أشخاص شبه واثق من أنهم ليسوا المسافر الثالث عبر الزمن – أكوجا، بنسيك، وكايل.

الأولان لأنه كان على دراية بسلوكهما وشخصيتهما الطبيعية قبل الحلقة الزمنية، وقد تفاعل معهما بشكل مكثف بما يكفي في إعادات متنوعة ليحكم عليهما بأنهما لم يتغيرا، وكايل بسبب الأحداث التي وقعت في الإعادة السابقة. وبمحاولته تدوين كل ما يعرفه عن البقية، سرعان ما وجد زميلين مثيرين للريبة بشدة: تينامي أوبي، وإيستين جرير.

كانت عائلة النبلاء “أوبي” تتمتع بسمعة مريبة للغاية.

فقد نشأت العائلة إبان “حروب الساحرات”، حين وافقت إحدى عشائر الساحرات الكبرى على الانشقاق لصالح الإيكوسيين مقابل منحهم مكانة عائلة نبيلة رسمية.

ووافق الإيكوسيون، البراغماتيون كعادتهم، على العرض. لا ريب أنهم ظنوا أنه بمقدورهم استغلال المنشقين لابتزاز أسرارهم السحرية، ثم تهميشهم بهدوء حتى يتسنى لهم التخلص منهم رسمياً، غير أن ذلك لم يحدث قط. وعِوضاً عن ذلك، صعدت عائلة أوبي عبر مراتب النظام السياسي الإيكوسي، تاركة وراءها أثراً من المنافسين المحطمين، حتى تربعوا في النهاية على القمة كواحدة من أكثر عائلات النبلاء شهرة في ألتاسيا بأكملها.

بيْد أن هذا النجاح الساحق لم يكن نتاج براعتهم كسياسيين أكفاء فحسب – بل ترددت شائعات بأن عائلة أوبي تمارس شتى أنواع السحر المظلم والمحرم النابع من جذورهم الساحرية.

استحضار الأرواح. استدعاء الشياطين. سحر العقل.

بالطبع، كانت هذه كلها مجرد شائعات. ومن المؤكد أن أحداً ممن يحرصون على حياتهم ومسيرتهم المهنية لن يجرؤ على الإشارة إلى أن “تينامي أوبي”، الابنة البكر للرئيس الحالي لعائلة أوبي، تمارس السحر المحرم.

لتبتعد هذه الفكرة عن الذهن. وفي الواقع، كانت الفتاة خجولة ومنطوية بشكل مؤلم، وبشكل عام بدت وكأنها لا تستطيع إيذاء ذبابة.

غير أن ذلك لم يثبت شيئاً. فاحذر من الهادئين وما إلى ذلك. إذا كان هناك شخص واحد في الفصل يسهل عليه الوصول إلى تعاويذ سحرية يمكنها الإيقاع بزاك واختطاف الحلقة الزمنية لتحقيق غاياته الخاصة، فعلى الأرجح ستكون تينامي.

الأفضل من ذلك، أن طبيعتها المنطوية ستضمن أن قلة قليلة من الناس يعرفونها بما يكفي لإدراك أنها تتصرف بغرابة ما لم تقم بشيء جنوني تماماً.

أما “إيستين جرير”{{{{{{{{خخخخ اقراه ابستنين}}}}}}}}}، المشتبه به الثاني، فكان مثيراً للريبة بالأساس بسبب المكان الذي جاء منه. فقد هاجر هو وعائلته إلى ألتاسيا من “أولكوان إيباسا” – جزيرة المنفيين سيئة السمعة.

بما أن الجزيرة كانت مأهولة في الغالب بسحرة نُفوا إليها في أعقاب “حرب مستحضري الأرواح”، فهذا جعل إيستين الشخص الثاني الذي يمكن أن يمتلك إمكانية الوصول إلى السحر المحرم دون الكثير من المتاعب.

علاوة على ذلك، كان زوريان شبه واثق من أن السحرة الذين يقودون قوة الغزو جاؤوا بالأساس من أولكوان إيباسا.

فالجزيرة كانت من الأماكن القليلة التي يمكن للمرء أن يجد فيها ما يكفي من مستحضري الأرواح وغيلان الحرب لتفسير أعدادهم الهائلة المشاركة في الغزو.

كما كانت آخر موطن مسجل لـ “كواتش-إيتشل” – الجنرال الـ “ليتش” الذي حارب التحالف القديم في حرب مستحضري الأرواح، والذي تطابق وصفه الجسدي تماماً مع الليتش الذي سحق زاك في تلك المعركة المصيرية التي سُحب فيها زوريان إلى الحلقة الزمنية.

بالطبع، كان هذان هما فقط المشتبه بهما الواضحين، أما المسافر الثالث عبر الزمن، إن كان متواجداً بالفعل بين زملائه في الفصل، فلا شك أنه مخفي ببراعة أكبر بكثير. وإدراكاً منه لافتقاره إلى المعلومات الكافية عن زملائه لإصدار حكم دقيق، قرر زوريان طلب المساعدة من الشخص الوحيد الذي يمكنه بلا شك إخباره بشيء عن كل شخص.

“مرحباً يا بنسيك،” قال زوريان، وهو يجلس بجوار الفتى الممتلئ والثرثار. “هل يمكنني أن أطلب منك خدمة؟”

“بالتأكيد،” أجاب بنيسيك. “ماذا تحتاج؟”

“أحتاج إلى معلومات أساسية عن جميع أفراد فصلنا. ما هي أحدث الشائعات عنهم وما إلى ذلك.”

علقت الأم الكبرى: [حسناً، هذا بالتأكيد تطور مثير للاهتمام في الأحداث. إن الحصول على تأكيد لنقطة الانقطاع في الخط الزمني، ودليل آخر حول الطبيعة الحقيقية لهذه الحلقة الزمنية، يفوق بكثير ما كنت آمل فيه.

يجب أن أعترف أنني لم أتوقع حقاً أن تجد أي شيء مفيد بين العرافين البشريين، لكن ها أنت ذا قد فعلتها. لا أفترض أنك توصلت لأي شيء بخصوص زملائك في الفصل بعد؟]

أجاب زوريان: [ليس حقاً. أنا ما زلت في بداية التحقيق. وبصراحة، لا بد أن تستغرق هذه المهمة إعادات زمنية عديدة، لذا لا ينبغي لكِ أن تتوقعي نتائج سريعة.]

[أجل، بالطبع. حسناً، ليس لدي ما أضيفه، لذا ما لم تكن لديك أي أسئلة إضافية، يمكننا أن نلتقي الأسبوع المقبل للتحقق من تقدم كل منا؟]

قال زوريان: [في الواقع، لدي سؤالان.]

[اسأل إذن.]

سأل زوريان: [السؤال الأول: هل يمكنكِ أن توضحي لي ما تعنينه تحديداً بـ “العقل الوامض” ولِمَ تكنين لهم كل هذا الازدراء؟ أنتِ تكررين هذه الكلمة باستمرار، وبدا الأمر مهيناً ومتعصباً للغاية.]

نفضت الأم الكبرى أرجلها، مطلقة انفعالاً معقداً عجز زوريان عن فك شيفرته بقدراته التعاطفية المحدودة. وكان ذلك يحدث كثيراً في الواقع، نظراً للاختلاف الجذري بين الأرانيا والبشر في كل من الجسد والعقل.

قالت أخيراً: [أعتذر إن كان كلامنا مسيئاً. لقد مضى وقت طويل جداً منذ أن كان لدينا اتصال حقيقي ومستمر مع بشري، ومن المؤكد أن تحدث سوء تفاهمات ونقاط خلاف.]

لفت زوريان انتباهها: [ألاحظ أنكِ لم تجيبي على سؤالي في الواقع.]

[الأمر كما تشك: العقل الوامض هو كائن ليس منفتحا مثلي ومثلك. أنا واثقة من أنهم يمكن أن يكونوا أشخاصاً رائعين، بيْد أنني – ومعظم رفاقي الأرانيا – نجد صعوبة في أخذهم على محمل الجد حقاً. الأمر أشبه بلقاء مجتمع من الأشخاص الذين وُلدوا عمياناً… من الواضح أنهم يستطيعون تدبر أمورهم بدون بصر، بيْد أنك ستظل على الأرجح تعتبرهم معاقين بشكل أساسي.]

أشار زوريان: [أنتِ لم تخبريني قط عما يعنيه كون المرء مستبصراً، أتعلمين؟]

أوضحت الأم الكبرى: [كل شيء، بدءاً من أصغر حبة رمل وصولاً إلى الساميين أنفسهم، متصل عبر الشبكة العظيمة غير المرئية التي تغمر كل الخليقة. والأشخاص المستبصرون منفتحون على هذه الروابط، ويتصلون بعقول الآخرين، أو حتى بالكون نفسه، لأداء ما تدعونه أنتم البشر بالسحر.]

علق زوريان: [هذا التفسير يبدو… دينياً تقريباً.]

اعترفت الأم الكبرى: [الشبكة العظيمة غير المرئية تبرز بشكل لافت في روحانياتنا بالفعل. ما هو السؤال الآخر الذي وددت طرحه علي؟]

[آه، أجل. لقد وجدت متعاطفة بشرية قد تكون مستعدة لتعليمي بعض مهاراتها. أردت أن أسألك عن رأيك-]

قاطعتها الأم الكبرى بحدة: [لا! هذه فكرة مروعة! المتعاطفون البشريون أسوأ المعلمين! “تدريبهم” لا يتعدى إرشاد الناس لكيفية قطع صلتهم بالشبكة العظيمة وإبقائها مغلقة في معظم الأوقات! إنهم يغسلون أدمغة طلابهم ليؤمنوا بأن استشعار المشاعر هو كل ما تنطوي عليه قواهم، وأن بقية فنون العقل غير أخلاقية! إنهم يجعلون من هذه الهبة العظيمة أضحوكة!]

رمش زوريان بصدمة. لقد كان ينوي إثارة رد فعل من خلال طرح هذا الموضوع، بيْد أنه لم يتخيل البتة أن تنفعل الأم الكبرى بهذه الشدة! تدفق الغضب والاستنكار ببساطة من الأم الكبرى، مما أوضح جلياً أنها تهتم بهذا الأمر بشدة بالغة. وللمرة الأولى منذ لقائه الأول بها، تذكر أنها في الواقع كائن مرعب إلى حد ما.

اعترف زوريان، وهو يجبر نفسه على الحفاظ على هدوئه: [هذا تنديد أقوى بكثير مما توقعت. هل تتكرمين باقتراح بديل إذن؟ أنا أرغب حقاً في السيطرة على هذه القدرة.]

سألت الأم الكبرى: [ألم أعدك بمساعدتك في ذلك؟]

أجاب زوريان: [ثم تجاهلتِ الأمر كلياً.]

[ظننت أنك بحاجة إلى وقت لتقبل الأمر. لم تتصرف بحماس كبير حين أخبرتك بهباتك للمرة الأولى. لربما لو لم تنتظر ستة أشهر قبل الاتصال بي لكنا على الموجة ذاتها؟]

أوتش.

استطردت الأم الكبرى: [لكن لا يهم، هذا الجدال برمته لا طائل منه. إذا كنت ترغب في تعلم كيفية استغلال هبتك بفعالية، فسيسعدني مساعدتك. عُد غداً في مثل هذا الوقت ويمكننا البدء في دروسك.]

استدارت للمغادرة قبل أن تتوقف وترسل له موجة تواصل وداعية أخيرة.

[وبعد ذلك، بمجرد أن تختبر الشبكة العظيمة بكامل مجدها، يمكنك الذهاب إلى تلك المتعاطفة البشرية لترى بنفسك من هو المحق.]

++++++++++++++++++++

الترجمة والتدقيق: the honord one

حبة فصول حلوين كذا على السريع استمتعو…..