الفصل 44 - الجمعة المزدحم.

الفصل 44: الجمعة المزدحم

شعر زوريان باقتراب الكرة الزجاجية المشحونة بالمانا منه، بيْد أنه لم يحرك ساكناً. لم يستطع التمييز ما إذا كانت مصوبة نحو يساره أم يمينه، غير أنه أيقن أنها لم تكن مصوبة نحو جبهته.

فلطالما أمكنه معرفة ذلك متى ما كانت كذلك. دائماً. لم يكن واثقاً من كيف يتسنى له معرفة ذلك بيقين مطلق في حين يعجز حقاً عن تحديد وجهة الكرة بدقة، بيْد أنه كان ممتناً لذلك. وتمنى فقط لو أمكنه تكرار هذا النجاح في التمرين بشكل عام.

مرقت الكرة الزجاجية بجانبه، وكافح لتحديد الجانب الذي مرت منه.

حاول التخمين: “الأيسر.”

قال كزفيم بنبرة فاترة: “خطأ. مرة أخرى.”

أُلقيت كرة زجاجية أخرى نحوه. وهذه أيضاً لم تكن مصوبة نحو جبهته. لم يكن ذلك مفاجئاً حقاً؛ فقد توقف كزفيم عن فعل ذلك عندما أدرك قدرة زوريان على تحديدها بدقة متناهية. ففي النهاية، لن يكون من الحكمة منح زوريان نقاطاً مجانية.

قال زوريان: “الأيمن.”

رد كزفيم على الفور: “خطأ. مرة أخرى.”

قطب زوريان حاجبيه خلف العصابة. هل بدا له الأمر كذلك فحسب، أم أنه يزداد سوءاً في هذا مع مرور الوقت بالفعل؟ ثمة خطب جسيم هنا. ففي بداية الجلسة، كان يخمن أكثر من نصفها بشكل صحيح، بيْد أنه الآن يخطئ باستمرار. لقد ظن أنه سيخمن بشكل صحيح بين الحين والآخر، بحكم الحتمية الإحصائية إن لم يكن لسبب آخر. فلم يكن هناك سوى احتمالين!

لذا، عندما رمى كزفيم الكرة الزجاجية التالية، انتزع زوريان العصابة عن عينيه بسرعة ليرى ما يجري.

حلقت الكرة الزجاجية مباشرة فوق رأسه.

ذلك الوغد!

قال كزفيم بهدوء، وكأن زوريان لم يضبطه متلبساً للتو: “لم أسمح لك بخلع العصابة.”

احتج زوريان، متجاهلاً ملاحظة كزفيم تماماً: “هذا غش! بالطبع لم أتمكن من التخمين بشكل صحيح إذا لم تكن حتى لتلتزم بقواعدك الخاصة!”

قال كزفيم ببرود: “لا يُفترض بك أن تخمن يا سيد كازينسكي. بل يُفترض بك أن تستشعر.”

صرّ زوريان على أسنانه: “لقد كنت أستشعر.”

قال كزفيم: “لو كنت تفعل ذلك حقاً، لأدركت ما يحدث في وقت أبكر بكثير، ولما احتجت لخلع العصابة لتحديد المشكلة. الآن كف عن إهدار وقتك وأعد وضع العصابة حتى نتمكن من المتابعة.”

شتم زوريان كزفيم في سره بيْد أنه أذعن للأمر. وبقدر ما كره الاعتراف بذلك، توجب على زوريان الإقرار بأن كلمات كزفيم كانت تحمل الكثير من الصحة. فقد كان يخمن في الغالب فوق أي كتف تمر الكرات الزجاجية، معتمداً على غريزته بدلاً من الإدراك الواضح لموقعها.

بيْد أنه لم يكن خطأه أن يعجز عن تتبع جسم سريع الحركة بشكل موثوق من خلال انبعاثات المانا الباهتة الصادرة عنه؛ فوفقاً للكتب، كانت تلك مهارة متقدمة للغاية وتستغرق سنوات لإتقانها! بصراحة، مطالبة طالب بإتقان هذا النوع من الأمور في سنته الثالثة كان أمراً غير منطقي البتة.

غير أنه كان يتناسب تماماً مع شخصية كزفيم، كما افترض. على الأقل لم يعد مضطراً للقلق بشأن تلقي ضربة على رأسه بعد الآن.

كانت بقية الجلسة نمطية، أي أنها كانت رتيبة ومملة. من ناحية أخرى، أي جزء من المدرسة لم يكن مملاً في هذه المرحلة؟ لقد علق في الحلقة الزمنية لما يزيد قليلاً عن عام الآن، وبدأ التظاهر بالانتباه أثناء الفصول الدراسية يغدو أمراً شاقاً.

راوده إغراء أن يحذو حذو زاك ويتجول في مكان آخر لبضع إعادات، بيْد أنه لم يستطع. فمن ناحية، سيكون من غير المسؤول إهدار الوقت هكذا في حين يمكنه العمل على صقل المهارات التي يحتاجها لسبر غور هذا الأمر. ومن ناحية أخرى، لم يرغب في لفت الانتباه إلى نفسه.

فذكرى تفاعلهما كانت على الأرجح لا تزال طازجة في ذهن زاك، وكان هناك طرف ثالث محتمل يجب أخذه بعين الاعتبار.

فالتغيب التام عن الفصول الدراسية سيكون تصرفاً خارجاً عن المألوف بالنسبة له، وسيثير الكثير من الدهشة. لقد كان يخاطر بالفعل باصطحاب كيرييل معه وتخطي ربع فصوله تقريباً لممارسة شؤونه الخاصة، بيْد أن تلك التغييرات كانت على الأقل قابلة للتفسير بسهولة.

وإذا لم تسفر خطة عمله الحالية عن نتائج، فسيضطر للتخلي عن هذا القناع للحفاظ على سلامة عقله، غير أن ذلك لم يكن مصدر قلق آني. فكان لديه مشاكل أكثر إلحاحاً ليقلق بشأنها، لذا أرجأ تلك المسألة لوقت لاحق، متى وكما أصبحت ذات صلة.

وما إن انتهت جلسته مع كزفيم، حتى توجه إلى المكتبة لتقديم تقريره إلى كيريثيشلي. لم يعتد الذهاب إلى العمل أيام الجمعة عادةً، نظراً لأن التعامل مع كزفيم كان كفيلاً بتعكير مزاجه بسرعة فائقة، بيْد أنه كان يشعر بأنه بخير تماماً اليوم. ويبدو أنه بدأ يعتاد على تصرفات هذا الرجل المستفز.

حيته كيريثيشلي: “زوريان! توقيت مثالي! لقد تلقينا للتو شحنة جديدة اليوم واضطرت إيبيري للعودة إلى المنزل مبكراً.”

قال زوريان ببطء: “إمم، حسناً.” كان على وشك السؤال عن نوع الشحنة التي وصلت، بيْد أنه أدرك لاحقاً أنه كان سؤالاً غبياً. فهي شحنة من الكتب بطبيعة الحال. “ما الذي تريدين مني فعله؟”

أجابت كيريثيشلي وهي تشير نحو جبل صغير من الصناديق: “فقط أفرغ الكتب من صناديقها وصنفها في فئات عامة. سأتفقدها بمزيد من التفصيل لاحقاً لأرى ما سأفعله بها.”

سأل زوريان بحيرة: “لا تعرفين ما ستفعلينه بها؟ ولماذا طلبتها إذن؟”

نفت كيريثيشلي وهي تهز رأسها: “لم أفعل. لقد تبرع شخص ما بمكتبته الشخصية للأكاديمية. يحدث هذا بين الحين والآخر. أحياناً يترك الناس كتبهم لنا في وصاياهم، أو لا يجد ورثتهم أي استخدام لها ويعجزون عن بيعها. الكثير من الكتب القديمة لا تفيد إلا كفضول تاريخي وأحياناً لا ترقى حتى لذلك. ولأكون صريحة، سيتم التخلص من معظم الكتب في هذه الصناديق.”

تساءل زوريان وهو يفتح أحد الصناديق ويسحب كتاباً مكدساً داخله: “أوه؟” كان دليلاً عن زراعة الخوخ. ووفقاً للغلاف، فقد نُشر قبل 20 عاماً. “أنا متفاجئ من ذلك. أتذكر بوضوح قولك إن على أمناء المكتبات الحفاظ على كل ما بوسعهم بدلاً من انتقاء واختيار ما يعتقدون أنه ‘جيد’ أو ‘مفيد’.”

تذمرت كيريثيشلي، موجهة له ضربة فاترة تجنبها ببراعة: “أوه اخرس. هذا مثال يُحتذى به، وليس قانوناً لا يُكسر. فمساحة المكتبة محدودة، مهما بدت شاسعة. وفضلاً عن ذلك، فإن معظم هذه الكتب هي نسخ مكررة من كتب نمتلكها بالفعل. توقف عن التذاكي وانكب على عملك.”

انهمك زوريان في المهمة، مفرغاً الصناديق الواحد تلو الآخر.

فأعطته كيريثيشلي كتاباً ضخماً يحتوي على قوائم لا حصر لها من أكثر الكتب شيوعاً التي يتلقونها في مثل هذه الشحنات، وطلبت منه استخدامه لفصل النسخ المكررة الواضحة عن بقية الكتب.

بالطبع، سيكون استخدام الكتاب يدوياً للعثور على النسخ المطابقة بمثابة كابوس حقيقي، لا سيما وأن الحروف كانت مطبوعة بخط دقيق جداً لحشر أكبر عدد ممكن من الكلمات في كل صفحة، بيْد أن زوريان أدرك أنه صُمم لغاية أخرى.

فإحدى التعاويذ التي تعلمها من إيبيري في الإعادات السابقة تضمنت إعداد قائمة بالمصطلحات المراد البحث عنها، ثم ربط القائمة عبر تعويذة عرافة بالكتاب المستهدف المراد البحث فيه. بدا له الأمر بلا جدوى نوعاً ما آنذاك، غير أنه أدرك الآن أنها صُممت خصيصاً لمثل هذه المهام. وكان من المرجح أن هذا الكتاب المرجعي الضخم والمكتظ بالمعلومات قد صُمم واضعاً هذه التعويذة في الاعتبار بدوره.

بعد مرور نحو ساعتين وتدوين 20 قائمة بخط متسرع، كان قد انتهى من فصل النسخ المكررة عن بقية الكتب، وكان منشغلاً في تصفح أحد كتب التعاويذ التي وجدها في الصناديق عندما عادت كيريثيشلي أخيراً من المكان الذي اختفت فيه بعد أن أوكلت إليه المهمة.

وقد تفاجأت لتقدمه السريع، إذ لم تكن لديها أدنى فكرة عن مدى إلمامه بسحر المكتبات، وبدا أنها شعرت بخيبة أمل طفيفة حيال ذلك أيضاً.

تنهدت كيريثيشلي بمسرحية: “أنت لا تجيد الاستمتاع. كنت أود أن أريك تلك الحيلة عند عودتي، بعد أن تكون قد أمضيت ساعتين في البحث المضني عن النسخ المطابقة في هذا الوحش من الكتب. لكان التعبير على وجهك لا يقدر بثمن.”

اكتفى زوريان برفع أحد حاجبيه نحوها، وظل صامتاً. فأظهرت كيريثيشلي مدى نضجها بإخراج لسانها له كطفلة في الخامسة، قبل أن تتفحص الكتاب الذي كان يتصفحه.

سألته: “هل وجدت شيئاً مثيراً للاهتمام؟”

أجاب زوريان وهو يغلق الكتاب: “ليس حقاً. لم يكن فيه أي شيء مثير للاهتمام بشكل خاص على أي حال. كنت آمل نوعاً ما أن أعثر على كتاب عن السحر القديم القوي وما شابه، بيْد أنه لم يحالفني الحظ.”

شخرت كيريثيشلي بازدراء. “حتى لو وجدت شيئاً من هذا القبيل، فلن ينفعك كثيراً. فعلى عكس ما قد تكون صورته لك روايات المغامرات المختلفة، فإن السحر القديم دائماً ما يكون أدنى مرتبة مما هو متاح لنا الآن.

فتلك التعاويذ المفقودة عادة ما تُفقد لسبب وجيه؛ غالباً لكونها غير عملية بالمرة، أو تتطلب مكونات أو شروطاً لم تعد موجودة، أو لأنها ستعتبر غير أخلاقية بشكل صارخ في العصر الحديث.

فعلى سبيل المثال، ستجد صعوبة بالغة في العثور على مشاركين لطقوس سحر العربدة[1] هذه الأيام، كما اعتمدت تعاويذ هيروان البركانية على ظروف متوافرة في بركان واحد محدد لم يكن نشطاً منذ أكثر من 200 عام.”

رمش زوريان. “أوه. حسناً، هذا مخيب للآمال.”

وافقت كيريثيشلي: “تماما. وحتى عندما يمكن إلقاء تلك التعاويذ دون مشاكل، فإنها تميل إلى أن تكون غير مرنة بشكل مثير للحنق وتستغرق وقتاً طويلاً لإلقائها. فالسحرة في الماضي لم يمتلكوا مهارات التشكيل التي يتمتع بها سحرة العصر الحديث، لذا عوضوا عن ذلك بجعل تعاويذهم طويلة ومفرطة في التخصص.

فقد كان هناك المئات من تعاويذ تغيير الألوان، على سبيل المثال، بيْد أن معظمها لم يختلف سوى في اللون الذي تغير إليه التعويذة الأشياء المتأثرة.

وقد كان من الاتجاهات المستمرة في العصر الحديث تعميم التعاويذ، نظراً لأن أساليب التدريب الأفضل تسمح لسحرة العصر الحديث بتعويض افتقار التعاويذ إلى الدقة من خلال التحكم المطلق الذي يمتلكونه في سحرهم.”

أكمل زوريان: “مما يجعل الكثير من التعاويذ القديمة بالية بالنسبة لساحر مدرب تدريباً جيداً.”

لطالما أدرك أن معظم كتب التاريخ تقدم صورة مثالية بشدة لأسلافهم؛ فتصويرهم لتصحر شمال مياسينا (إذ رفض تسميته ‘بالكارثة’، وكأنه كان حدثاً طبيعياً خارجاً عن سيطرة الإيكوسيين) والنزوح اللاحق إلى ألتازيا كان دليلاً كافياً على أنهم تلقوا نسخة مزينة من التاريخ، بيْد أنه لم يدرك أن الإيكوسيين كانوا سحرة رديئين أيضاً، بالإضافة لكونهم حمقى قصيري النظر.

“ويتحتم عليك أن تكون كذلك إذا كنت تخطط للحصول على شهادة.

أتعلمين، لطالما تساءلت لماذا تُصنف العديد من التعاويذ السهلة جداً كتعاويذ من الدائرة الأولى.

ظننت أنه قد يكون سياسة متعمدة من قبل النقابة لتشجيع الحصول على شهادة، بيْد أنني أفترض أن الكثير منها لم تكن بتلك البساطة عندما قُيمت لأول مرة.”

قالت كيريثيشلي: “هذا صحيح، ولكن عليك أيضاً مراعاة الأمور من منظور صانع التعويذة. فابتكار تعويذة من الدائرة الأولى يضفي مكانة وربحاً أكبر بكثير من ابتكار تعويذة من الدائرة الصفر. لذا فهم لا يصنفون أي تعويذة تقريباً بأقل من الدائرة الأولى، وتسمح لهم النقابة بالإفلات من ذلك، ربما للسبب ذاته الذي ذكرته. وقد يتمكن شخص مصمم من إقناع النقابة بخفض تصنيف الكثير من تلك التعاويذ، غير أنك ستصنع الكثير من الأعداء، لا سيما جماعات المصالح الخاصة بصانعي التعاويذ. وستكون مهمة غير مقدرة، وستضطر دائماً للانتباه للأشخاص الذين يحاولون التراجع عن التغييرات.”

استوعب زوريان هذه المعلومات في صمت.

لم تكن لديه أي نية لإقحام نفسه في سياسات عالية المستوى كهذه، بالطبع، سواء داخل الحلقة الزمنية أو خارجها.

فإذا كان ثمة شيء واحد رسخه والداه في ذهنه بمواعظهما التي لا تنتهي، فهو أن نقاط قوته لا تكمن في هذا المجال. وبطبيعة الحال، لم يكن هذا هو الهدف الذي صُممت تلك المواعظ من أجله، بيْد أن ذلك لم يكن مشكلته.

مع ذلك، فمعرفة أمور كهذه كانت مفيدة. وسيتعين عليه استدراج كيريثيشلي لسرد المزيد من القصص في المستقب

+++++++++++++++

الترجمة والتدقيق: the honord one

[1] :تدل على الانغماس الجماعي والمفرط في الشهوات والملذات الحسية (كالإفراط في الشرب والممارسات الجنسية الجماعية) بصخب وجنون تام. خخخ ذا معناها العبيط.