الفصل 37 - الظلام.

استيقظ زوريان في حالة من التشوش الشديد. جزء منه كان يتساءل عما يفعله في مستشفى تحديداً، في حين كان جزء آخر متفاجئاً لعدم استيقاظه في سيرين على صوت كيرييل وهي تتمنى له صباحاً خيراً، كما هو الحال في كل مرة يبدأ فيها من جديد.

بعد ثوانٍ قليلة، صفا ذهنه وتذكر ما حدث بالأمس.

لم يبدأ من جديد لأنه لم يلقَ حتفه في الأنفاق، بل تعرض لتشويش في عقله فحسب. كان هذا في الواقع أمراً يبعث على قلق أعمق بكثير من مجرد الموت؛ إذ إن أي ضرر يلحق بعقله سينتقل معه عبر الإعادات، بيْد أنه يبدو أنه لم يتعرض لأي ضرر دائم.

تذكر بوضوح مشوش استنتاج الطبيب للأمر ذاته عند إحضاره بالأمس، قبل أن يزجه في هذه الغرفة ويأمره بالنوم ليتعافى. يا له من طبيب حقاً! لم يكن بحاجة إلى مستشفى ليقوم بذلك.

تساءل عن حال تايفين وصديقيها، فقد كانوا لا يزالون في غيبوبة تامة عندما ترنح خارجاً من مدخل الدانجون، قبل أن يهرع بهم الحراس جميعاً إلى أقرب مستشفى.

قال صوت إيلسا من عند المدخل: “أرى أنك استيقظت أخيراً. هل تشعر بقدرة على التحدث أم أعود لاحقاً؟”

سأل زوريان: “الآنسة زيليتي؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”

أوضحت إيلسا وهي تقترب من سريره: “بصفتك طالباً لدينا، فإن الأكاديمية ملزمة بتمثيلك في المسائل القانونية. وهذا الموقف يندرج ضمنها. كيف تشعر؟”

هز زوريان كتفيه مجيباً: “أنا بخير. لم أعد أعاني من أي صداع حتى. ربما يجدر بي العودة إلى المنزل بمجرد أن تنتهي من استجوابي.”

سألت إيلسا باستغراب: “استجوابك؟ طريقتك في قولها تجعل الأمر يبدو شريراً نوعاً ما. ولماذا قد أستجوبك؟”

تلعثم زوريان: “إمم، حسناً… الشرطة تميل إلى القسوة مع الشهود من واقع خبرتي. تحسباً لإخفائهم شيئاً ما وما إلى ذلك.”

للحظة ظن زوريان أنها ستسأله من أين اكتسب هذا النوع من الخبرة مع الشرطة، غير أنها اكتفت بهز رأسها ضاحكة.

قالت إيلسا: “حسناً، أنا لست من الشرطة. رغم أنني جئت بالفعل لأسألك عما حدث. فأصدقاؤك لا يتذكرون أي شيء جوهري، نظراً لتعرضهم لتعويذة النوم تلك في بداية الهجوم تماماً.”

سأل زوريان باهتمام: “هل هم بخير؟”

أكدت إيلسا: “أجل. لقد استيقظوا بالأمس دون أي آثار سلبية. أما إصاباتك فقد كانت أشد خطورة بكثير من الناحية الطبية.” ثم رمقته بابتسامة ساخرة وأضافت: “أظن أن كبرياءهم هو ما تضرر أكثر من غيره. فطالب في السنة الثالثة تمكن من مقاومة تعويذة عجزوا هم عنها وأنقذ حياتهم. حدود دانجون سيوريا معروفة بسمعتها السيئة في كونها… مليئة بالثغرات. لولاك، لكانوا في عداد الموتى بحلول الصباح على الأرجح.”

أشاح زوريان بنظره بعيداً في عدم ارتياح. هل هذا هو السبب الذي جعل تايفين تتجاهل التواصل معه بعد تلك الدعوة الأولية لمرافقتها في بداية كل إعادة؟ كان يظن أنها كانت قاسية القلب.

ولكن، كيف تمكن من مقاومة تعويذة النوم تلك في حين أخفقت تايفين وصديقاها؟ وما حدث بعد ذلك… كان مؤلماً ومزعجاً، غير أنه راوده شعور بأنه لم يكن هجوماً محضاً. كان بإمكان مهاجمه الإجهاز عليه في أي لحظة ولكنه آثر ألا يفعل. الكلمات، الصور… كان الأمر وكأن شيئاً ما يحاول التحدث إليه ولكنه يجهل الطريقة الصحيحة للتواصل مع البشر.

وبالنظر إلى كمية خيوط العنكبوت في الذكريات الغريبة التي أُمطر بها، فمن المرجح أنهم كانوا العناكب. بيْد أنه لم يسمع قط عن عناكب واعية تمتلك قدرة على سحر العقل.

أجاب زوريان أخيراً: “لست واثقاً تماماً مما حدث. بعد أن فشلت تعويذة النوم، تعرضت على الفور لوابل من الصور التي كادت تفقدني وعيي. كان الأمر مؤلماً للغاية ومربكاً. وبعد توقفه، حاولت استعادة تركيزي للرد على أي هجمات أخرى، لكن بعد دقيقة أو نحو ذلك أدركت أن لا هجمات قادمة، فقررت الفرار من هناك بأسرع ما يمكن. ليس لدي أدنى فكرة عن سبب توقف المهاجمين.”

همهمت إيلسا متأملة: “هممم. هناك احتمالات جمة. ربما لم تقعوا في كمين مدبر، بل صادفتم شخصاً لا يرغب في أن يُرى، فبادر بشل حركتكم ليتسنى له الانسلال دون أن يُلاحظ. ربما ترك أحدهم فخاً سحرياً في ذلك الجزء من الأنفاق لسبب ما وقمت أنت بتشغيله. وربما مقاومتك لتعويذتين متتاليتين أخافتهم فدفعهم للمغادرة. قد لا يتسنى لنا معرفة الحقيقة أبداً، كما أظن.”

أجل، كلها احتمالات واردة. وبالتأكيد لم تكن عناكب عملاقة واعية تتواصل بالتخاطر، لا يا سيدي!

استطردت إيلسا: “أوه وزوريان؟ يُحظر عليك النزول إلى الأنفاق حتى إشعار آخر. أتفهم رغبتك في مساعدة صديقة، غير أنه ظل تصرفاً أحمقاً على أي حال.”

وافق زوريان: “إمم، أجل أستاذة. مفهوم.”

بعد مضي 10 دقائق على مغادرة إيلسا، أبلغته الممرضة بإمكانية عودته إلى المنزل.

تذمرت تايفين: “هذا ممل!”

فتح زوريان إحدى عينيه ليتمكن من رمقها بنظرة حادة.

ذكرها قائلاً: “لقد قلتِ أنك ترغبين في التعويض لي.”

عبست وهي تنظر إلى الوعاء المليء بالكرات الزجاجية أمامها: “بيْد أنني قصدت تعليمك بعض التعاويذ القتالية الرائعة، وليس… رمي الكرات فوق كتفيك. ألا يجدر بي على الأقل تصويب بضع منها نحو جبهتك؟ أراهن أن ذلك سيحفزك أكثر لإتقان الأمر بهذه الطريقة.”

هدد زوريان بحدة: “إن فعلتِ ذلك، فسأتعقبك إلى غرفتك وأخنقكِ أثناء نومكِ.” لم يكن السبب الوحيد الذي جعله يطلب منها القيام بذلك سوى رغبته في التمرن على هذه الحيلة الغبية دون تكبد عناء أساليب كزفيم.

أغمض عينيه وأخذ نفساً عميقاً. وبعد بضع ثوان، شعر بالكرة المشحونة بالمانا تمر بالقرب من وجهه، بيْد أنه عجز عن تحديد أي كتف حلقت فوقه بدقة.

حاول التخمين: “الأيسر.”

أجابت تايفين: “كلا، الأيمن. أنت الآن تخمن فقط، أليس كذلك؟ دعنا نتوقف لهذا اليوم، فلن تحرز أي تقدم بمجرد أن يصيبك الإحباط.”

تنهد زوريان: “كلا، أحتاج فقط إلى بضع دقائق لأهدأ.” تأوهت تايفين رداً عليه، ففتح كلتا عينيه ليتمكن من رمقها بنظرة حادة كما ينبغي. “ولماذا تتعنتين في هذا الأمر على أي حال؟ أنتِ تدركين أنني لا أستطيع أن أطلب من أي شخص آخر القيام بذلك نيابة عني، أليس كذلك؟ لا أعرف أي شخص آخر يمكنه تصويب رمياته بدقة كافية، ولن يتمكن أي منهم من الاستمرار في شحن الكرات لأكثر من نصف ساعة دون استنزاف احتياطياته من المانا.”

تنهدت تايفين: “أعلم، أعلم. وأنا سعيدة لأنك طلبت مساعدتي. هذا أقل ما يمكنني فعله بعد… حسناً، أنت تعلم. غير أنك لا تستغلني على النحو الأمثل!”

{{{{{{{خخخخخخخخخخخخخخخخخخخخخخخخخخ طارت النية}}}}}}}}}}}}

رفع زوريان حاجبيه مستنكراً.

ضحكت تايفين بتوتر: “إمم، لقد أسأت التعبير. ما قصدته هو: يمكنني تقديم ما هو أكثر من ذلك بكثير. فمهاراتي الدقيقة في رمي الكرات ليست موهبتي الوحيدة. أعلم أنني قد أبدو مثيرة للشفقة تماماً لسقوطي مغشياً علي بتعويذة واحدة، لكن هيا!”

تنهد زوريان: “لم أعتبرك قط مثيرة للشفقة بسبب ذلك يا تايفين. ولكن حسناً، ما الذي يمكن لتايفين العظيمة أن تقدمه لي؟”

ابتسمت ابتسامة عريضة: “تعليمك كيفية القتال، بطبيعة الحال!”

علق زوريان محذراً: “بالطريقة السحرية، آمل ذلك.”

تذمرت تايفين: “لا ينبغي لك أبداً التقليل من فعالية توجيه لكمة للوجه، حتى في خضم مبارزة سحرية. بيْد أن نعم، قصدت الطريقة السحرية. هل كنت صادقاً عندما أخبرت العجوز الذي استأجرنا أنك قادر على إلقاء القذيفة السحرية، والدرع، وقاذف اللهب؟”

أجاب زوريان: “بالتأكيد.”

قالت تايفين وهي تشير نحو دميتين على الجانب الآخر من الغرفة: “حسناً، أرني إياها.”

سأل زوريان متردداً: “إمم، ألن يمانع والداك إذا حطمت دمى التدريب الخاصة بهما؟”

قلبت عينيها مجيبة: “السبب الرئيسي الذي دفعني للطلب منك القدوم إلى منزلي هو أن نتمكن من التدرب هنا. الغرفة بأكملها محصنة، وتلك الدمى على وجه الخصوص. لن تخدشها حتى، ثق بي.”

هز زوريان كتفيه، وألقى بسرعة قذيفة سحرية، مشكلاً إياها على هيئة مثقاب وناسجاً فيها خاصية التتبع الذاتي لتصيب رأس الدمية مباشرة. انطلقت كتلة القوة السحرية عبر الغرفة وضربت الدمية بقوة في منتصف جبهتها. فانثنى الرأس الخشبي الخالي من الملامح للدمية إلى الخلف من شدة الضربة بطريقة كانت لتكسر عنق إنسان حقيقي في عدة مواضع، بيْد أنه سرعان ما عاد إلى وضعه الافتراضي وكأن شيئاً لم يحدث.

أثنت تايفين: “قذيفة سحرية لا بأس بها. يعجبني قدرتك على إلقاء واحدة دون استخدام أداة تركيز للتعويذة؛ ظننت أن هذا سيكون أول ما سأضطر لتعليمك إياه.”

تحركت يداها بسرعة خاطفة في عرض مذهل للمهارة، في حين تمتمت بالتعويذة بصوت خافت جداً بالكاد تمكن من سماعه. لينبثق سرب حقيقي من القذائف السحرية من يديها، منطلقاً نحو الدمية بسرعة تفوق مثقاب زوريان بكثير، ومصطدماً بها بقوة كافية لرفعها عن الأرض وتحطيمها في الجدار خلفها. ورغم كونها مجرد قذائف ساحقة، أدرك زوريان أنها كانت أشد خطورة بكثير من المثقاب الذي أنتجه، حتى ولو أُطلقت بشكل فردي.

ولم يظهر عليها أدنى أثر للإجهاد جراء الجهد المبذول لتقديم هذا العرض.

استفسر زوريان: “إذن، هل كان هناك أي مغزى من القيام بذلك، سوى التباهي بمدى تفوقك عليّ؟ فإطلاق هذا العدد من القذائف السحرية، حتى ولو بشكل متتابع، سيستنزف احتياطياتي تماماً في التو واللحظة. ولا أظن أنني سأكرر إنجازك في أي وقت قريب.”

سألت تايفين باندهاش: “إمم، حقاً؟ أظن أنني افترضت بطريقة ما أن احتياطيات المانا لديك هائلة، كحال إخوتك. كم قذيفة سحرية يمكنك إلقاؤها في جلسة واحدة؟”

أجاب زوريان متجاهلاً ملاحظتها الأولى بشكل واضح: “11. كانت البداية بـ 8، بيْد أنني زدت العدد بعض الشيء.”

شهقت تايفين: “ثمانية!؟ لكن هذا… أقل من المتوسط عملياً!”

أدرك زوريان أنه لن يجني خيراً من الانفجار غضباً في وجهها. فهذه هي تايفين. لا تفكر حقاً قبل أن تتحدث، وإذا كان ذلك يزعجك، فلا شأن لك بالتعامل معها من الأساس.

سألها بمرح مصطنع: “هل يعني هذا أنك تعترفين بالهزيمة ويفترض بنا العودة إلى الكرات الزجاجية؟”

صرخت نافية: “كلا! كلا، أنا كنت… لقد تفاجأت فحسب، هذا كل ما في الأمر. كنت أرغب نوعاً ما في تعليمك كيفية إلقاء قذائف سحرية متعددة بضربة واحدة، بيْد أنني أفترض أن ذلك لن يجدي نفعاً كبيراً مع احتياطيات مانا ضئيلة كهذه. يجب أن تجعل كل تعويذة تلقيها ذات قيمة بدلاً من السعي وراء الكمية. أرني درعك وقاذف اللهب بينما أفكر في شيء ما.”

بعد محاولة فاشلة لحرق دمية حتى تتفحم، ألقى زوريان درعاً سريعاً، معتقداً أن مجرد وجوده سيكون دليلاً كافياً لتايفين. ولكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك، إذ سحبت على الفور عصا سحرية من حزامها وأطلقت مقذوفاً أرجوانياً صغيراً نحو الدرع. اتسعت عينا زوريان إزاء الهجوم المباغت، غير أن الهجوم اصطدم بلا ضرر بالمستوى شبه الشفاف للقوة وتبدد إلى سحابة من الدخان الأرجواني التي سرعان ما تلاشت دون أن تترك أثراً.

سأل زوريان بحدة: “ما الذي كان ذلك ماذا بحقك!؟”

أخبرته تايفين: “كنت أتحقق فقط مما إذا كان الدرع قادراً على الصمود. التعويذة غير مؤذية، مجرد ومضة تلوين بسيطة تحمل بعض القوة فيها.”

أراد زوريان إخبارها بأن درعه صمد أمام ساحر معادٍ كان يحاول قتله بالفعل، بيْد أنه عجز عن الإفصاح عن ذلك حقاً. فاكتفى برموقها بنظرة منزعجة.

في النهاية، اعترفت تايفين بعجزها عن التفكير في أي شيء في الوقت الحالي، وعادت على مضض لرمي الكرات الزجاجية فوق كتفيه مجدداً. غير أنها أوضحت له بجلاء أنها ستستعين بوالديها في الأيام القادمة، وأن هذه الطريقة في التدريب لن تتكرر مرة أخرى.

نجح زوريان في التفاوض على الأقل على ساعة واحدة من رمي الكرات في كل جلسة، إضافة إلى أي خطة مجنونة ستفتق عنها ذهنها في النهاية.

والحق يقال، كان السحر القتالي مجرد اهتمام ثانوي في الوقت الحالي. إذ بدأ يدرك أنه لا يمكنه الاستمرار في التخبط بشكل أعمى في هذه الدوامة. وبقدر ما كان يرغب في تطوير دراساته السحرية قبل العثور على المخرج، لم يكن بوسعه ببساطة تجاهل الخطر المتمثل في احتمال وجود رابطة روحية؛ فكلما طال بقاؤه بالداخل، تعاظم خطر تفعيل الرابطة بكامل قوتها لتلتهم إرادته وشخصيته.

فالهجوم العقلي الذي تعرض له مؤخراً سلط الضوء ببساطة على أن الحلقة الزمنية تنطوي على مخاطرها الخاصة، وأنه من غير المسؤول الاستهانة بها.

تبلورت خطة أولية في ذهنه.

كان عليه أن يكتشف كل ما في وسعه عن الحلقة الزمنية؛ كيف نشأت، وكيف تعمل بدقة، وكيف يمكنه الخروج منها. وما هي طبيعة صلته بزاك أيضاً؟ وما قصة الغزو؛ بدا توقيته ملائماً جداً ليكون مجرد صدفة، فما علاقته بالحلقة الزمنية؟ العثور على إجابات لهذه التساؤلات سيتطلب مهارات في العرافة، وجمع المعلومات، والتسلل، لذا يجب أن تتركز جل جهوده على هذه الجوانب. ولا يزال يعتزم تعلم أشياء أخرى أيضاً، بطبيعة الحال، بيْد أن هذه الأمور الثلاثة كانت ضرورة ملحة وأولوية قصوى.

سيتعين عليه إكمال شبه فترة تدريبه في المكتبة وتعلم كل حيل تلك المهنة التي يمكنه استيعابها ضمن قيود الحلقة الزمنية. فمكتبة الأكاديمية شكلت مورداً لا يقدر بثمن، وكان على يقين من أنه سيضطر لاستخدامها بكثافة إن كان له أن يجد إجابات للأسئلة التي تؤرقه.

حتى الآن، لم تسفر محاولاته لاستخدامها عن الكثير من النتائج، بيْد أن ذلك كان على الأرجح نتيجة لعدم كفاية الصلاحيات والافتقار إلى مهارات البحث من جانبه، وليس لغياب حقيقي للمعلومات حول الموضوعات المعنية.

كان بحاجة إلى معرفة كيفية تخطي وسائل الحماية المفروضة على الأقسام الآمنة في المكتبة، وكيفية البحث فيها بكفاءة بمجرد دخوله، وشكلت كيريثيشلي وإيبيري أفضل فرصتين له للوصول إلى ذلك.

لذا، سيتقدم بطلب للحصول على الوظيفة في المكتبة في أول شيء يفكر فيه صباح الغد.

ورغم فوات الأوان على ذلك في هذه الإعادة تحديداً، كان يجب عليه إبهار إيلسا مجدداً واختيار العرافة كاهتمامه هذه المرة. فإذا كان اختيار إيلسا يمتلك ولو نصف دافعية نورا بول، فسيحظى بطريق يسير بشكل استثنائي لتعلم هذا الموضوع المعقد بخلاف ذلك.

ثم، وبينما كان يصعد الدرج داخل مبنى شقته، غرق كل شيء في السواد واستيقظ على كيري وهي تقفز فوقه متمنية له صباحاً خيراً. يبدو أن زاك قد مات مجدداً. ولم يمضِ سوى بضعة أيام على بداية الإعادة هذه المرة أيضاً. آملاً أن يتقن زاك كل ما يحاول فعله قريباً جداً، لأن الانتزاع دون سابق إنذار إلى إعادة أخرى قد يغدو أمراً مزعجاً للغاية بسرعة.

سيدرك قريباً أنه كان يجدر به حقاً التوقف عن تحدي القدر بمثل هذه الأفكار.

++++++++++++++++++++

الترجمة والتدقيق: THE HONORD ONE

حسنا هذا ماكنت اقصده الرواية تكون في رتم عادي تقدم معلومات وتلميحات لن تفهموها ثم يصدمك بحدث خزعبلي يغير مجرى كل شيء ويربط كل ماسبق هذا ما اعجبني في ام التعلم……

أيضا فيما يتعلق بزوريان بانه شخص عقلاني يستخدم العلم والتخطيط اكثر من قدراته القتالية لافتقاره فيها طبعا يجعل فيها لمسة خاصة…..