الفصل 32 - السيطرة الذهنية.

الفصل 32: السيطرة الذهنية

حدقت إيلسا فيه، فبادلها التحديق. ألقت نظرة خاطفة نحو الاختبارين المكتملين تماماً على مكتبها، ثم أعادت توجيه بصرها نحوه، بيْد أن نظرتها هذه المرة كانت تحمل طابعاً فاحصاً. في حين لاذ زوريان بالصمت.

قرر زوريان أن إرباك شخص ما على هذا النحو يبعث على الرضا حقاً. فمن الواضح أن إيلسا لم تكن باردة الأعصاب تجاه المهارات الاستثنائية بالقدر ذاته الذي كان عليه كزفيم.

قالت إيلسا بلهجة متأملة: “يجب أن أعترف، لم أتوقع تماماً هذا المستوى من المعرفة ومهارة التشكيل عندما طلبت منك المجيء لرؤيتي. فهذا الاختبار الثاني الذي أعطيتك إياه هو ذاته الذي أقدمه للطلاب في نهاية عامهم الثالث، ومع ذلك لم تخطئ سوى في سؤالين فقط. علاوة على ذلك، أنت تتقن 10 اختلافات متنوعة للتمارين الثلاثة الأساسية، وهو إنجاز فلكي بالنسبة لطالب في سنته الثالثة.”

نقرت بقلمها على الطاولة، غارقة في أفكارها.

اعترفت إيلسا أخيراً: “ربما تكون متقدماً بخطوات عما أنوي تدريسه لمجموعتك هذا العام. إذ يقتصر الهدف من فصلي في الغالب على ضمان عدم وجود أي فجوات واضحة في مهارات التشكيل والمعرفة النظرية لدى الطلاب، فضلاً عن تعليمهم بضع تعاويذ متنوعة ذات فائدة عامة لمعظم السحرة. في حين أنك تتجاوز ذلك بأشواط. فما الذي سأفعله بك إذن؟”

حاول زوريان جس النبض بمهارة: “هل تنقلينني بعيداً عن كزفيم ليتسنى لكِ تدريس طالب واعد كهذا؟”

ضحكت ساخرة منه. ثم قالت: “آسفة. أنت بارع، بيْد أنك لست بتلك البراعة. علاوة على ذلك… يفترض أن تكون الأمور أيسر عليك مقارنة بمعظم ضحاـ… أقصد، تلامذة كزفيم. بالنظر إلى مهارات تشكيلك المذهلة وما شابه.”

تنهد زوريان مجيباً: “ستتفاجئين من مدى تفاهة الفارق الذي يشكله ذلك بالنسبة له.”

وبّخته إيلسا قائلة: “هيا يا سيد كازينسكي، أنت لم تحظَ حتى بجلسة واحدة معه بعد. أنا واثقة من أن أي شائعات سمعتها كانت مبالغاً فيها إلى حد كبير.”

رد زوريان، عاجزاً عن منع نفسه من قلب عينيه بانزعاج: “صحيح. هل يمكنك على الأقل منحي تصريحاً خطياً بتخطي محاضراتك؟ فقد قلتِ بنفسكِ أنه ليس لدي ما أتعلمه هناك على أي حال.”

لم يكن هذا ما يسعى إليه زوريان تماماً، غير أنه افترض أنه خيار أفضل من لا شيء. إذ سيمنحه ذلك حفنة من الحصص الفارغة طوال الأسبوع، وهو أمر لم يكن مفيداً للغاية طالما أنه عالق داخل الحلقة الزمنية (حيث كان بوسعه ببساطة التغيب عن الفصول إن احتاج للمزيد من وقت الفراغ)، لكنه سيغدو نافعاً بشدة متى ما تمكن من الخروج منها، إن تمكن من ذلك يوماً. فضلاً عن أن تصريحاً خطياً من شأنه أن يحد من تذمر أكوجا المستمر، إن لم يكن له أي نفع آخر.

أجابت إيلسا بحسم: “كلا. أنا بحاجة إليك في الفصل، حتى لو كان ذلك لمجرد تحفيز بقية زملائك على بذل جهد أكبر. لا تقلق، سأحرص على ألا تشعر بالملل أثناء الدروس.”

تباً. ربما لم يكن يجدر به أن يطلب منها ذلك…

استطردت إيلسا: “في غضون ذلك، سأسدي إليك معروفاً. فرغم كوني مشغولة جداً لدرجة تمنعني من تدريسك شخصياً، سأرى إن كان بإمكاني العثور على معلم مستعد لمنحك بعض التوجيه الخاص. هل هناك مجال سحري معين يثير اهتمامك بشكل خاص؟ شخصياً، أنصحك بالبحث في العرافة أو التبديل، لكن الخيار يبقى لك.”

أجاب زوريان بحزم: “الصيغ السحرية.”

علقت إيلسا: “أوه؟ طموح. إنه موضوع عسير. وليس بالأمر الذي يمكن لمهارات التشكيل لديك أن تسعفك فيه أيضاً.”

أكد زوريان: “أنا متيقن”. لطالما أسرته الصيغ السحرية منذ أن بدأ في تعلم السحر، وبالتالي لم يكن هناك أي احتمال ليضيع فرصة كهذه من بين يديه.

هزت إيلسا كتفيها قائلة: “حسناً إذن. لا أتوقع مواجهة أي عقبات في هذه الحالة. أنا واثقة من أن الآنسة بول ستطير فرحاً بحصولها على طالب موهوب ومصمم كهذا.”

‘الآنسة بول’؟ أتقصد نورا بول، تلك المهووسة ذات الشعر البرتقالي التي تتوقع منهم قراءة 12 كتاباً في غضون أسبوع واحد، وتمطرهم بـ ‘اختبارات تقدم’ مكونة من 60 سؤالاً بين المحاضرة والأخرى؟ قاوم زوريان الرغبة في التنهد.

لمَ لا يمكنه الحصول على مرشد طبيعي لمرة واحدة فقط؟

+++++++++++++++++++++

همس له بينسيك في عجلة من أمره: “لماذا اختبارك أطول من اختباري؟ هل فقدتُ صفحة أو ما شابه؟”

همس زوريان رداً عليه: “لم تفقد شيئاً. نورا تختبرني فحسب لأن… حسناً، لا يهم ذلك الآن. سأخبرك لاحقاً.”

تنهد زوريان واستأنف التأمل في أسئلة الصيغ السحرية المتقدمة الماثلة أمامه. وكأن اختبار الستين سؤالاً الأصلي لم يكن كافياً! ومما زاد الطين بلة، أن نورا حذت حذو إيلسا وقررت امتحانه في معارف لا ينبغي له تقنياً امتلاكها من الأساس، إذ لم تكن للأسئلة الإضافية أي صلة بمنهج السنة الثانية. غير أنه من حسن الطالع، كان قد قرأ بالفعل جميع كتبها الـ 12 “الموصى بها” على مدار إعادات سابقة عدة، وبالتالي لم يقف مكتوف الأيدي تماماً وهو يتأمل الورقة أمامه.

مع ذلك، كانت الأسئلة الإضافية باعثة على الأمل، إذ أوحت بأن نورا تأخذه على محمل الجد أكثر بكثير مما تفعل عادة عندما يطلب منها بعض التوجيهات المتقدمة.

ففي الحفنة القليلة من الإعادات التي حاول فيها، جاءت النتائج مخيبة للآمال؛ فرغم حماسها لمادتها، لم تبدُ نورا بول مقتنعة قط بأنه يمتلك المستوى المتقدم الذي يدعيه. ومن واقع محاولاته الأولية، كان جميع أساتذته على هذه الشاكلة، باستثناء كايرون الذي شكّل استثناءً بارزاً.

بيد أنه، عند التفكير في الأمر الآن، ربما كان لذلك علاقة بسهولة إثبات براعته في تعويذة القذيفة السحرية أكثر من كونه نابعاً من ميل كايرون لتصديق ادعاءاته.

على أية حال، فإن السرعة الهائلة التي كانت تجري بها الأمور بثّت فيه الأمل؛ فبالأمس فقط تحدث مع إيلسا في مكتبها، واليوم تختبره نورا. كانت سرعة عبثية بحق، نظراً لأن المعلمين عادة ما يفضلون التريث في مثل هذه الأمور. فقد توقع زوريان أن تستغرق العملية برمتها أسبوعاً على الأقل.

لحسن الحظ يبدو أنه ترك لدى إيلسا انطباعاً أقوى بكثير مما كان يظن.

جيد. كان من الرائع الحصول على تأكيد بأنه يحرز تقدماً بالفعل، بدلاً من إضاعة وقته سدىً.

بعد بضع دقائق، كسر بينسيك صمته مجدداً. صرّ زوريان على أسنانه حين شرع الفتى في إزعاجه بحثاً عن إجابات. لطالما وجد زوريان بينسيك مزعجاً بعض الشيء، رغم كونه أعز أصدقائه (أو على الأقل أقرب شخص لتلك المنزلة)، غير أنه وجد نفسه يفقد صبره باطراد مع الفتى مع مرور كل إعادة.

لم يكن ذلك منصفاً حقاً لبينسيك، فالفتى الممتلئ لم يكن يتصرف بأسوأ مما اعتاد عليه، لكن الحلقة الزمنية جعلت تصرفاته الغريبة مزعجة بتكرارها.

فكتب زوريان على عجل إجابات لبعض الأسئلة على قطعة من الورق ودسها في يد بينسيك. بدا بينسيك وكأنه سيتفوه بشيء بصوته الذي لا يمت للهمس بصلة (فقد كان يهمس بصوت أعلى بكثير من أن يُعد همساً حقيقياً)، غير أن زوريان أسكته بنظرة حادة وسريعة.

ورغم الإزعاج الذي قد يسببه بينسيك، لم يكن زوريان مستعداً للتخلي عنه بعد. أما ما إذا كان هذا العزم سيصمد طوال الحلقة الزمنية بأكملها، فذلك أمر ستكشف عنه الأيام.

أعلنت نورا، مما أثار موجة من الاحتجاجات من جانب الطلاب: “حسناً، انتهى الوقت. ضعوا أقلامكم جميعاً. باستثناء السيد كازينسكي، بطبيعة الحال. إذ يمكنه مواصلة العمل على ذلك الاختبار الثاني الخاص الذي قدمته له.”

شتم زوريان في سره بينما اتجهت كل العيون نحوه للحظة. كان لزاماً عليها أن تعلن ذلك أمام الفصل بأكمله، أليس كذلك؟ دوّن في ذهنه ملاحظة بضرورة الانتباه لما يتفوه به أمام نورا، نظراً لأن التكتم لم يكن من نقاط قوتها بوضوح.

جمعت أكوجا جميع أوراق الاختبار على عجل، متلكئة قليلاً بالقرب من مكتبه لتسترق النظر إلى طبيعة اختباره “الخاص”. بعد ذلك، استأنف الفصل مجرياته كالمعتاد. كان الأمر مطابقاً تماماً لما استمع إليه مرات لا تحصى في الإعادات السابقة، لذا بذل قصارى جهده لتجاهله ومواصلة حل الاختبار.

رغم أفضليته غير العادلة الهائلة، كان الاختبار في غاية الصعوبة. فالصيغ السحرية بشكل عام تنطوي على الكثير من الرياضيات والهندسة، كما يوحي اسم التخصص نفسه، وهذا ما جعله تلقائياً أمراً شاقاً للكثيرين… وهو من ضمنهم.

في النهاية، انقضى وقت الفصل الدراسي، طلبت نورا منه البقاء بينما كان الجميع يغادرون قاعة التدريس. فشرعت على الفور في تفحص اختباراته بمجرد مغادرة آخر زملائه، في حين راقبها زوريان باهتمام مترقباً رد فعلها.

على نقيض كزفيم، أو حتى إيلسا، كانت نورا بول امرأة بالغة التعبير. فبحلول الوقت الذي أنهت فيه تصحيح الاختبار الأول، أمكنه ملاحظة مفاجأتها السارة. وكان يحق لها ذلك تماماً، بالنظر إلى أن الإجابات كانت صحيحة بنسبة مئة بالمئة.

بيد أنها عندما بدأت في تفحص الاختبار الثاني، سرعان ما تبدل تعبير وجهها إلى صدمة في البداية، ثم إلى ابتهاج بالكاد تمكنت من كبحه. من الواضح أنها سرّت بما رأته. وأخيراً، نحت الاختبار جانباً والتقت عيناها بعينيه، موجهة إليه نظرة ثاقبة جعلت زوريان يجفل قليلاً في الواقع. فقد ذكّرته بزاك وكيريثيشلي، لكونها تبدو وكأنها تشع بنوع مماثل من… الحيوية، لعدم وجود كلمة أدق للوصف. وكان التواجد حول أمثال هؤلاء الأشخاص يبعث على عدم الارتياح بعض الشيء دائماً، لا سيما عندما يكون اهتمامهم منصباً عليه وحده كما كانت نورا تفعل في تلك اللحظة.

بدأت قائلة: “حسناً… لم أتوقع ذلك. هل تعلم لماذا أعطيتك الاختبار الثاني؟”

أجاب زوريان: “إيه، لا. لإخافتي؟”

هتفت نورا: “بالضبط! بالضبط!”

رمش زوريان، عاجزاً عن تصديق أنها اعترفت بذلك في وجهه حقاً.

تابعت نورا بحماس: “الصيغ السحرية تتطلب شجاعة! تتطلب شغفاً!” أمر مضحك. فباقي المعلمين كانوا يقولون إنها تتطلب الصبر والدقة. “إنها تتطلب إصراراً! وأي شخص ترهبه هذه الورقة الصغيرة هنا”، لوحت بالاختبار الثاني أمام وجهه، “سيستسلم حتماً عندما نغوص في الأجزاء العسيرة حقاً من هذا التخصص. كان لزاماً علي التأكد من أنك لن تنسحب وتتخلى عني في منتصف الطريق.”

بدأ زوريان يشعر ببعض التوتر جراء انفعال نورا. هل كان يسجل لتلقي دروس خصوصية في الصيغ السحرية أم للانضمام إلى طائفة غامضة؟

قالت نورا: “بالطبع، لم أتوقع منك في الواقع الإجابة على أي من الأسئلة بشكل صحيح. أردت فقط أن أرى ما إذا كنت ستتركها فارغة تماماً. لا يعني ذلك أنني أتذمر، بل على العكس تماماً! لنرى…”

عادت إلى مكتبها وسحبت كومة من الأوراق من أحد الأدراج. قطبت حاجبيها وهي تقلب صفحاتها، غير راضية بوضوح عن محتواها، قبل أن تضعها جانباً في النهاية مع تنهيدة. وبعد دقيقة كاملة من الصمت، ألقت نظرة نحوه وهزت رأسها، وكأنها تذكرت فجأة أنه لا يزال متواجداً هناك.

سألته: “أخبرني، ما هي الصيغ السحرية؟ ولا أريد سماع تعريف مأخوذ من الكتب المدرسية. أريد أن أسمعه بكلماتك الخاصة.”

فتح زوريان فمه للحظة ثم أغلقه بسرعة مفكراً فيما يجب عليه قوله.

شجعته نورا: “هيا. الشجاعة، أتذكر؟ فضلاً عن ذلك، أريد فقط معرفة رأيك. ليس هناك إجابة صحيحة.”

هاه. قد لا تكون هناك إجابة صحيحة، بيد أن زوريان أدرك من واقع خبرته أن هناك دائماً إجابة خاطئة. دائماً. غير أنه افترض أنه في هذه الحالة بالذات، الصمت هو أكثر الإجابات خطأً على الإطلاق.

أجاب زوريان: “إنها ممارسة استخدام الأشكال الهندسية والرموز المتنوعة لتعديل التعاويذ، عادة بهدف تقوية الحواجز أو تضخيم إلقاء السحر.”

سألت نورا بفضول مصطنع: “حقاً؟ وكيف يفعلون ذلك؟”

حاول زوريان: “إمم… إنهم يحدون من تدفق المانا على طول مسارات محددة سلفاً؟”

وافقت نورا: “أجل! إنهم يحدون، هذا بالضبط ما يفعلونه! لا أستطيع أن أخبرك كم من السحرة يعتقدون أنهم نوع من المضخمات المتأصلة أو ما شابه. ذلك يصيبني بالجنون، أقول لك. بالطبع، يستخدم معظم الحرفيين المعاصرين مواد خاصة تعد مضخمات متأصلة، لكن هذا أمر آخر تماماً. على أية حال، أنت تدرك الغاية من إلقاء السحر المنظم، أليس كذلك؟”

“كلما كان تأثير التعويذة أضيق، زادت كفاءتها في استهلاك المانا. يُنشئ السحر المنظم حدوداً للتعويذة لتضييق نطاق التأثير بالقوة إلى شيء يمكن للساحر البشري التحكم فيه.”

أوضحت نورا: “والصيغ السحرية هي الأمر ذاته تماماً، باستثناء أن لها فوائد وعيوب أكثر وضوحاً. وبما أن السحرة يمكنهم أخذ وقتهم عند صياغة الصيغة السحرية، فإنهم يقيدون تدفق المانا بشكل أكثر إحكاماً بكثير من التعويذة التقليدية. هذا يعني فوائد محتملة أكبر، لكنه يجعل التعويذة في الوقت ذاته أكثر جموداً. وبالطبع، فإن تضييق حدود التعويذة يعني تقليل هامش الخطأ، لذا فإن تصميم صيغة سحرية فعالة هو أصعب بكثير من تصميم تعويذة فعالة.”

انتظر زوريان بصبر حتى أنهت حديثها، غير مدرك حقاً لسبب إخبارها له بهذه الأشياء – فكل هذه نظريات أساسية سمعها وقرأها ألف مرة – لكنه لم يرغب في مقاطعتها. لسوء الحظ، بدا أنه سيضطر إلى الانتظار لمعرفة الغاية من هذا الاستجواب الصغير، نظراً لأن نورا نظرت فجأة إلى الساعة المعلقة بجوار الباب وشحب وجهها عندما أدركت مقدار الوقت الذي انقضى.

اعتذرت نورا قائلة: “عذراً يا سيد كازينسكي، أظن أن الحماس قد جرفني. من الأفضل أن تذهب إلى الفصل التالي قبل أن أتسبب في وقوعك في مأزق.” هز زوريان كتفيه – فقد كان ينوي تخطي الفصل التالي بطريقة أو بأخرى، لكن إخبارها بذلك ربما لن يثير إعجابها كثيراً. “سأحتاج بضعة أيام لإعداد جدول زمني، لذا سأرسل لك التفاصيل عبر إيلسا. سنستمتع كثيراً بالعمل معاً، أستطيع أن أرى ذلك منذ الآن.”

كان على وشك المغادرة عندما عادت للتحدث فجأة.

“أوه! كدت أنسى. اذهب لرؤية إيلسا في وقت ما اليوم، فلديها أمر ترغب في مناقشته معك. أمر يتعلق برد جميل لها مقابل ترتيبها لهذا اللقاء…”

الآن، لم بدا ذلك وكأنه نذير شؤم؟

++++++++

كانت محطة القطار الرئيسية في سيوريا تعج بالحركة دائماً. إذ كان يغمر المكان بأكمله شعور بالعجلة وجده زوريان إما مزعجاً أو منشطاً، حسب حالته المزاجية الحالية. فعندما يكون نازلاً من القطار، كان ذلك بمثابة دلو مجازي من الماء البارد ليوقظه من رحلة النعاس الطويلة، وكان يرحب بذلك. في حين كان الشعور ذاته خانقاً ومزعجاً عندما يكون واقفاً ببساطة على الرصيف رقم 6، منتظراً وصول القطار، متمنياً بشدة لو كان يعرف طريقة لقمعه. لا سيما وأن القطار اللعين قد تأخر ساعتين!

وللتسلية وتزجية الوقت، أخذ يضايق أسراب الحمام والعصافير الكثيرة التي كانت تجوب المكان.

ليس جسدياً، بطبيعة الحال – فذلك لن يكون صبيانياً فحسب، بل سيدفع الناس للتحديق فيه أيضاً – بل كان بدلاً من ذلك يدفع المانا خاصته نحوها، في محاولة للسيطرة عليها ذهنياً. بالطبع، مجرد دفع المانا نحو شيء ما وتمني حدوث أمر ما لم يكن كافياً لإحداث سحر حقيقي، بيْد أنه بدا يثير انفعالها بشدة.

عادة ما كان أي طائر يركز عليه يصبح أكثر اضطراباً مع مرور الثواني قبل أن يفر بعيداً عن المنطقة بعد دقيقة أو نحو ذلك.

أخيراً، أخرجه صفير القطار القادم الحاد من تركيزه، ونجت الحياة البرية المحلية من المزيد من الإهانة. فمسح زوريان حشد الأشخاص الذين ينزلون من القطار بنظره، بحثاً عن هدفه.

كان من المفترض تقنياً أن يحمل لافتة وينتظر، لكنه كان واثقاً من قدرته على تمييز الفتى دون أدنى مشكلة. ففي النهاية، لن يكون هناك الكثير من المراهقين ذوي الشعر الأبيض على رصيف القطار.

في الواقع، لم يكن هذا المعروف الذي طلبته منه إيلسا بالسوء الذي ظنه. فرغم أن مساعدة طالب منقول في حمل أمتعته وتعريفه بالمدينة سيهدر يوماً كاملاً… بيْد أنه، في الجانب المشرق، قد أُعفي من حضور فصول اليوم! علاوة على ذلك، سيمنحه هذا عذراً مشروعاً للاقتراب من كايل، الطالب المنقول المعني؛ فالفتى المورلوك كان يبدو يصعب التقرب منه حتى في أفضل الأيام، وكان زوريان يفكر في محاولة مصادقته.

{{{{{{اهاا تيتش هل انت هنا؟؟}}}}}}

فكان لزاماً عليه إيجاد بعض الأصدقاء بجانب بينسيك، وبدا كايل شخصاً يمكنه الانسجام معه جيداً. وإن تبين أنه مخطئ… حسناً، فمن غير المرجح أن يتذكر المورلوك أي إحراج قد ينشأ بينهما بمجرد أن تعيد الحلقة الزمنية نفسها مرة أخرى، أليس كذلك؟

أخيراً، لمحه ينزل من القطار فاتجه نحوه لمساعدته في أمتعته. ولم يكن هذا مجرد بادرة حسن نية فارغة من جانب زوريان فحسب؛ بل كان جلياً أن كايل يواجه صعوبات في حمل أمتعته، ربما لأنه كان قادراً على استخدام ذراع واحدة فقط للتعامل مع الحقائب الثقيلة.

في حين كانت اليد الأخرى تسند طفلة صغيرة تلتصق بجانب كايل كالمحار، تراقب كل شيء حولها بتركيز طفولي عميق.

تفاجأ كايل للحظة عندما بدأ زوريان بمساعدته صامتاً، بيد أنه سرعان ما تقبل الأمر.

في تلك الأثناء، كانت الطفلة الصغيرة التي تتشبث بجانبه تحدق الآن في زوريان بفضول لم تحاول إخفاءه، متسائلاً زوريان عن هويتها.

هل كانت أخته الصغرى؟ لا ريب أن عينيها الزرقاوين الزاهيتين قد ذكرتاه بكايل، نظراً لأن المورلوك يمتلك الدرجة اللونية ذاتها، بيْد أن شعرها كان أسود فاحماً، ولم تكن تشبه المورلوك كثيراً في نظره. وعلى أية حال، من المؤكد أن الفتى لم يكن ليحضر طفلة بهذه السن معه، أليس كذلك؟ ظل زوريان يتوقع أن تخرج والدتها من القطار وتأخذ الطفلة من بين يدي كايل، غير أن ذلك لم يحدث قط.

أخيراً، استقرت آخر حقيبة على الأرض واستدار كايل نحوه.

++++++++++++++++++

الترجمة والتدقيق: the honord one

خخخخخ يطول الفصل هونور لي بيترجم حاليا بيطعم على الكاتب……

انا هونور لي بينشر الفصل انا بطعم عليه كمان….