الفصل 10 - تساقط النجوم

الفصل10: تساقط النجوم

تذمر «زوريان» وهو يضرب بقدميه الأرض متثاقلاً نحو الباب: “أنا قادم، أنا قادم.” ماذا بحقك، ما خطب هذا الطرق المحموم؟ من ذا الذي يستميت هكذا لاقتحام غرفته؟ جذب الباب فاتحاً إياه بقوة، ليجد نفسه محملقاً في وجه «أكوجا» الممتعض. “أكو؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”

أجابت: “أنا من يجدر بها طرح هذا السؤال. لماذا لا تزال في غرفتك؟ الحفل يبعد—”

قاطعها «زوريان»: “ساعتين. بوسعي الوصول إلى قاعة الرقص في غضون عشر دقائق.”

“بصراحة يا زوريان، لماذا عليك دائماً الانتظار حتى اللحظة الأخيرة لفعل أي شيء؟ ألا تدرك أي مثال سيء تضربه للآخرين؟”

قال «زوريان»: “الوقت من ذهب. وسأكرر سؤالي: ما الذي تفعلينه هنا؟ لا أظن أن من عادتك ملاحقة الناس إن لم يبكروا بالحضور بما يرضي ذوقك.”

اعترفت «أكوجا»: “لقد طلبت مني الآنسة «زيليتي» إحضارك.”

طرف «زوريان» بعينيه. يبدو أن «إيلسا» أرادت ضمان ألا “ينسى” الأمر. هاه. ورغم أن الفكرة قد راودته بالفعل، إلا أنه كان يدرك سلفاً أنها حيلة لن تنطلي عليها.

تابعت «أكوجا» بنبرة أكثر خفوتاً، وقد وجدت فجأة في إطار الباب شيئاً مثيراً للاهتمام يستحق تفحصه: “كما أخبرتني أنك عجزت عن إيجاد مرافقة، لذا سأتولى أنا هذا الدور لهذه الأمسية.”

عبس «زوريان». كيف استحال “رفض إحضار مرافقة” إلى “عجز عن إيجاد مرافقة”؟ بدا أن «إيلسا»—كحال والدته—تمتلك نزعة لـ”ترجمة” كلماته إلى ما يخدم مآربها. خامره الشك بأن الاثنتين ستتفقان معاً بشكل مثالي.

استعادت ثقتها فجأة قائلة: “على أي حال، ارتدِ ملابسك ليتسنى لنا الذهاب فوراً. قد يروق لك المماطلة حتى الرمق الأخير، غير أن الأمر لا يروق لي.”

حدق فيها لثانية كاملة، محاولاً اتخاذ قرار. راوده إغراء قوي بأن يوصد الباب في وجهها ويرفض المشاركة في هذه المهزلة، بيْد أنه خمّن أن تورط «أكوجا» في هذا الأمر لم يكن ذنبها. فعلى الأرجح، كانت تملك خططاً أكثر متعة لهذه الأمسية من مرافقة فتىً متجهم يمقت هذه التجربة برمتها. أشار لها بالدخول إلى الغرفة، وتوجه إلى الحمام لارتداء ملابسه.

غير أنه اضطر حقاً للإعجاب بمهارات «إيلسا» في التلاعب؛ فلو قُدر له الذهاب إلى هذا الحدث بمفرده، لكان قد ارتدى ملابس عادية، وأمضى أقل وقت ممكن هناك قبل المغادرة، وتجنب الناس طوال الأمسية كما يُتجنب الطاعون. أما الآن؟ لم يشأ إفساد أمسية «أكوجا»، مما يعني تحتم بذله ولو جهداً شكلياً على الأقل. أجل، «إيلسا» ووالدته متطابقتان كقطرتي ماء…

خيم الهدوء على طريقهما نحو قاعة الرقص. فقد أبى «زوريان» المبادرة بأي حديث، رغم استشعاره بأن «أكوجا» تجد هذا الصمت محرجاً. كان الصمت يلائمه تماماً، وأيقن أن الأشياء التي ستشعره بالراحة في هذه الأمسية ستكون نادرة للغاية؛ لذا قرر الاستمتاع بهذا السلام ما دام قائماً.

ولم يدم ذلك طويلاً؛ إذ كانت القاعة التي خصصتها الأكاديمية لهذا الحدث تبعد حوالي عشر دقائق عن مبنى سكنه. وما إن اقتربا، حتى استقبلهما مشهد تجمع حاشد أمام المدخل، يعج بطلاب متحمسين منخرطين في نقاشات حيوية.

شحب وجه «زوريان» قليلاً إزاء مرأى هذا الحشد الكثيف؛ فمجرد النظر إليهم كان كفيلاً بإصابته بالصداع.

وللأسف، مهما توسل لـ«أكوجا»، فقد أبت السماح لهما بالانتظار على أطراف التجمع لحين بدء الحفل. وكرد فعل انتقامي، تعمد «زوريان» الانفصال عنها “بشكل عرضي” بمجرد اقتيادهما للداخل، ليضيع في زحام الحشود. ضحك بخفوت في سره، متسائلاً عن الوقت الذي ستستغرقه للعثور عليه مجدداً. وسيُصدم حقاً إن كان أقل من نصف ساعة؛ إذ كان بارعاً للغاية في تفادي أنظار شخص بعينه في أي حفل دون لفت انتباه بقية الحضور.

وبالنسبة لما يُفترض به أن يكون حفل رقص مدرسي بسيط، كان الحدث برمته باذخاً بشكل مدهش. فالطاولات كانت تفيض بالطعام، وكان معظمه غريباً لدرجة عجز معها «زوريان» عن التعرف عليه.

تزينت القاعة بلوحات فنية راقية ومنحوتات متحركة تتمايل وفق نمط مبرمج مسبقاً. ماذا بحقك، حتى مفارش الطاولات كانت مزركشة بتطريزات دانتيل معقدة وبالغة النعومة، لدرجة أنها لا بد صُنعت من خامات باهظة الثمن بشكل فاحش. كان العديد من زملائه يحدقون في الأرجاء بأفواه فاغرة، وحتى «زوريان» ذاته—الذي اعتاد حضور مثل هذه الفعاليات مراراً—شعر بشيء من الذهول. غير أنه سرعان ما هز كتفيه، وبذل قصارى جهده للاندماج في الزحام كي لا تعثر عليه «أكوجا».

راح يتسكع بين الطاولات المثقلة بالطعام، متذوقاً أحد الأطباق بين الفينة والأخرى كلما استرعى انتباهه شيء مثير.

كان يراقب الحشود متجنباً بعناية فائقة أنظار أي شخص قد تسول له نفسه المبادرة بالحديث معه. وبات يتفهم الآن سبب إصرار «إيلسا» على أن يسير كل شيء في الحفل بسلاسة تامة؛ فبغض النظر عن التكلفة الباهظة للحدث، لم يقتصر الحضور على الطلاب فحسب. بل تواجد أيضاً ممثلون عن شتى النقابات، والعائلات النبيلة، والجمعيات، والمنظمات. ولم يقتصر الأمر على الحلف فقط، بل شمل وافدين من الخارج، بل حتى من قارات أخرى؛ إذ لمح على الأقل رجلاً يرتدي الزي العسكري الأزرق الفاتح المميز لدولة «أبنازيا»، ووفداً صغيراً من «هسان»، وامرأة سمراء البشرة ترتدي ثوباً زاهي الألوان لدرجة أن «زوريان» شك في أن أحداً لم يلحظها حتى اللحظة. تساءل بفتور عن الغاية الحقيقية من هذا الحفل الراقص، فهؤلاء القوم لم يأتوا إلى هنا من أجل حفل مدرسي بسيط، قبل أن يحسم أمره بأنه لا يكترث حقاً.

فأمثال هؤلاء يعيشون في عالمهم الخاص، ويملكون معايير مختلفة لما هو “مهم” مقارنة بالبشر العاديين أمثاله.

بعد انقضاء ساعة، أوشكت الرقصة الأولى على البدء، فشق «زوريان» طريقه نحو «أكوجا». كانت تستشيط غضباً، لم تبدُ مصدقة لادعائه بأنه ضاع بحسن نية ولم يتمكن من العثور عليها حتى الآن، بيْد أنها تمالكت نفسها لكي لا تنفجر في وجهه. قادها إلى حلبة الرقص، ولم يقتص منها حينما دهست أصابع قدميه “عن طريق الخطأ” بضع مرات.

قالت أخيراً، وقد سئمت من التنكيل بأصابع قدميه في الوقت الراهن: “كان الناس يسألون عنك.”

أجابها بابتسامة متكلفة: “حسناً، كنت متواجداً في الأرجاء. كان جل ما عليهم فعله هو البحث عني.”

عقبت «أكوجا»: “لكن لا يوجد ما يمنعك من البحث عنهم الآن.”

قال «زوريان» دون أن تشوب نبرته ذرة سخرية؛ إذ كانت تلك مهارة تمرس عليها: “ولكن يا أكو، نحن نرقص الآن. من المستحيل أن أترك فتاة جميلة مثلك لأي سبب كان. لقد تركتكِ وحيدة لفترة أطول من اللازم بالفعل.”

رمقته بنظرة حادة، غير أن «زوريان» أدرك أنها استساغت الإطراء.

وللأسف، لم يمنعها ذلك من جره لمقابلة مجموعة تلو الأخرى بعد فترة وجيزة. مقت «زوريان» أن يُعرض كتحفة أمام الأنظار بهذا الشكل، بيْد أنه خمّن أن «أكوجا» تنفذ أوامر «إيلسا»، لذا لم يصب غضبه عليها. وفي الحقيقة، كان متفاجئاً من أن مماطلته قد أفلحت طوال هذه المدة. وجد نفسه يحفظ شتى الوجوه والأسماء والألقاب، رغم عدم اكتراثه بالأمر. فقد بات ذلك غريزة متأصلة فيه يفعلها حتى دون قصد منه؛ كإرث خلفته محاولات عائلته البائسة لتحويله إلى شخص اجتماعي عاشق للحفلات.

“كازينسكي؟ أوه، هل تمت بصلة قرابة لـ—”

قاطعها «زوريان» باذلاً قصارى جهده لكتم غيظه: “أجل، لـ«دايمن» و«فورتوف كازينسكي».”

قالت: “يا إلهي، يا لك من محظوظ. يجب أن أقر بأن شقيقك يعزف على الكمان ببراعة لا بأس بها.” وأشارت نحو المسرح حيث كان نادي الموسيقى بالأكاديمية يعزف لحناً بطيئاً وهادئاً نسبياً. كان «فورتوف» رسمياً عضواً عادياً في الأوركسترا، بيْد أنه حظي بشكل جلي بالمكان الأبرز على المسرح. وكالعادة، اجتذب حضوره الأنظار والتعليقات. “على أي آلة تعزف أنت؟”

أجابها «زوريان» بجمود: “لا شيء.” لقد حاولت عائلته تعليمه العزف على آلة موسيقية، إذ كان ذلك توجهاً عصرياً رائجاً بين الأثرياء (ومن يتظاهرون بذلك)، غير أن مساعيهم باءت بالفشل نظراً لكون «زوريان» أصم نغمياً بالكامل تقريباً. لم يملك أدنى قدرة على عزف الموسيقى البتة.

وللأمانة، لم يكن مهتماً بها بشكل خاص أيضاً، رغم قدرته المؤكدة على اصطناع الاهتمام حينما يتطلب الأمر التحلي باللباقة.

شكل افتقاره لأي موهبة في هذا المجال إحدى كبرى خيبات أمل والدته؛ فكلا شقيقيه، «دايمن» و«فورتوف»، كانا جيدين نسبياً في الموسيقى؛ «دايمن» في عزف البيانو و«فورتوف» على الكمان. لم يكونا معجزتين بأي حال من الأحوال، بيْد أنهما امتلكا من المهارة ما يكفي لإبهار تلك النوعية من البشر التي ترتاد أمثال هذه الفعاليات.

وأردف: “لا أمتلك أذناً موسيقية على غرار شقيقيّ. شخصياً، يثير اهتمامي أكثر كيف تملأ الأوركسترا القاعة بأكملها بالصوت بالتساوي، حيث يسمعها الجميع بدرجة الصوت المناسبة، بغض النظر عن مدى قربهم أو بعدهم عن المسرح.”

وللأسف، لم تمتلك تلك المرأة ولا أي شخص آخر من المتحلقين حولهم إجابة على سؤاله؛ بل بدا واضحاً أن أحداً لم يلحظ ذلك أصلاً حتى أشار إليه.

في الواقع، تولد لدى «زوريان» انطباع جلي بأن الناس اعتبروها تفصيلة لا علاقة لها بالموضوع، ورأوا أنه غريب الأطوار لمجرد تطرقه إليها. باه.. هؤلاء القوم لا يحملون أي تقدير للسحر. لماذا يحضرون حفلاً راقصاً في أكاديمية للسحرة من الأساس؟

لحسن الحظ، قررت «أكوجا» أن ترأف بحاله في هذه اللحظة، واقتادته إلى طاولة قريبة لتناول طعام مشبع.

انضم إليهما بضعة طلاب من صفهما، وسرعان ما دارت رحى محادثة عابرة حولهم. لم يساهم «زوريان» بالكثير؛ إذ وجد أن الحديث في معظمه مجرد ثرثرة جوفاء لا تثير اهتمامه. لكنه، بالطبع، واصل الإيماء برأسه والضحك بخفوت في الأوقات المناسبة، متجاهلاً التعليقات العرضية التي تصفه بأنه “هادئ أكثر من اللازم” وتدعوه لأن “ينبسط قليلاً”.

كان على وشك التهام قطعة الكعك الموضوعة أمامه عندما لكزته «أكوجا» بركبتها. فرمقها بنظرة تحمل تساؤلاً صامتاً.

تمتمت: “الشوكة الخاطئة.”

نظر «زوريان» إلى الشوكة التي بيده وأدرك أنه كان يُفترض به استخدام الشوكة الصغيرة المخصصة للحلويات. هز كتفيه غير مبالٍ، وغرس الشوكة العملاقة التي بيده في الكعكة على أي حال.

ورد متمتماً: “أعلم.”

وبدا أن تلك كانت القشة التي قصمت ظهر البعير.

انفجرت قائلة ونبرة التوسل تتخلل صوتها: “زوريان، لماذا تتصرف بهذه الصعوبة؟ إنها مجرد ليلة واحدة. أعلم أنني لست المرافقة التي تمنيتها…”

قاطعها «زوريان»: “ليس الأمر كذلك. لم أكن أرغب في مرافقة على أي حال. لقد كنت أنوي المجيء إلى هذا الحفل بمفردي.”

حدقت فيه بذهول. وبدت وكأنها محطمة عاطفياً، لم يفهم «زوريان» السبب.

سألته بتلعثم: “تـ…تفضل الذهاب بمفردك على أن تذهب مـ…معي؟”

تباً.

طوال هذا الوقت، ظن أن «أكوجا» قد أُجبرت على مرافقته لتبقيه تحت أنظارها، ولكن ماذا لو كانت حقاً ترغب في الذهاب معه؟ هذا…

لاذت بالفرار قبل أن يفلح في صياغة أي كلمة ليقولها.

شتم بصوت خافت ودفن وجهه بين كفيه. لهذا السبب تحديداً يمقت هذه النوعية من الفعاليات.

بعد انقضاء ساعة، بات شبه متأكد من أن «أكوجا» لم تعد في قاعة الرقص وأنها لن تعود. لم يشأ حقاً مطاردتها في الشوارع في منتصف الليل، لذا أحجم عن اللحاق بها للخارج. علاوة على ذلك، ماذا عساه أن يقول لها؟ لن يعرف حتى من أين يبدأ. فكر في العودة إلى غرفته هو الآخر، بيْد أنه في النهاية اكتفى بتسلق سطح قاعة الرقص ومراقبة النجوم. فلم يكن ليحظى بالكثير من النوم هذه الليلة، على أية حال.

ولإشغال تفكيره، أخذ يسمي في سره كافة النجوم والكوكبات التي تسنى له رؤيتها. وبفضل شغفه بهذا الموضوع في صغره، وحصة علم الفلك التي درسوها في عامهم الأول بالأكاديمية، كان ملماً بالكثير منها. ومضت ساعة كاملة قبل أن ينفد ما يمكنه تسميته ووصفه.

يوم الاثنين سيكون محرجاً بلا شك. لم يخالجه أدنى شك في أن دراماهم الصغيرة تلك قد تناهت إلى مسامع الآخرين وستغدو حديث الساعة لأسابيع قادمة. وبالنظر إلى كون «أكوجا» الطالبة المفضلة لدى المعلمين في معظم المواد، فقد يعمد المعلمون كذلك إلى التنغيص عليه في الأيام المقبلة.

تباً لكل هذا.

انتشله صوت الألعاب النارية من شروده. بدا أن منتصف الليل قد حل، والمهرجان قد انطلق رسمياً. استرخى «زوريان» قليلاً وهو يراقب أزهار الألعاب النارية تتفتح في كبد سماء الليل، لتنفجر كل منها بطريقتها الفريدة.

كان مشهداً بالغ الروعة. تلاشت غالبيتها في ذرات ضوئية خافتة بُعيد الانفجار الأولي، بيْد أن بضعاً منها ظلت متماسكة وساطعة باطراد، لتبدو أشبه بالقنابل المضيئة منها بالألعاب النارية. رسمت أقواساً في السماء قبل أن تنحدر هاوية نحو الأرض كشهب متساقطة. قطب حاجبيه. غريب. ألم يكن من المفترض أن تنفجر الآن؟

اصطدمت أقرب قنبلة مضيئة منه بمبنى السكن الطلابي التابع للأكاديمية ودوت بانفجار. كان الانفجار هادراً وساطعاً لدرجة أصابت «زوريان» بالعمى والصمم المؤقتين، فترنح للخلف وخرّ على ركبتيه بينما اهتز المبنى بأكمله تحت قدميه.

طرف بعينيه محاولاً طرد البقع العائمة من مجال رؤيته، وأذناه لا تزالان تطنان إثر الانفجار، ثم نهض مترنحاً على قدميه. حدق في البقعة التي كان ينتصب عليها مبنى السكن المنكوب. سُوي المبنى بأسره بالأرض تقريباً، واستعرت النيران في كل ما هو قابل للاشتعال في محيط موقع الارتطام، في حين أخذت أشكال غريبة ومشتعلة تنبثق من قلب الدمار.

لحظة واحدة… هذا مبنى سكنه!

خرّ على ركبتيه مجدداً إثر إدراكه لتبعات ما جرى. فلو أنه آثر البقاء في غرفته كما خطط في البداية، لكان في عداد الموتى الآن. فكرة تقشعر لها الأبدان. ولكن ماذا بحقك، ما الذي يحدث هنا!؟ تلك لم تكن ألعاباً نارية بكل تأكيد! بل بدت—صوتاً وصورة—أشبه بتعويذة مدفعية من مستوى متقدم.

صعب عليه الجزم ما إذا كان ذلك مجرد أثر لضرر لحق بسمعه، بيْد أنه لاحظ انقطاع أصوات الاحتفال الخافتة. وبإلقاء نظرة على المدينة، أدرك أن ما حل بمبنى السكن لم يكن حادثاً عرضياً؛ فكلما سقطت قنبلة مضيئة، خلفت وراءها دماراً شاملاً. لم يحظَ سوى ببضع ثوانٍ لاستيعاب الأمر قبل أن يلحظ دفعة أخرى من القنابل المضيئة تندفع نحو السماء من بعيد. ولأن هذا القصف تحديداً لم يكن مموهاً بالألعاب النارية، بدا جلياً أنها تعاويذ مدفعية. إنهم يتعرضون لهجوم.

ومع بدء تساقط القنابل المضيئة نحو الأرض، استبد الذعر بـ«زوريان». ما الذي يُفترض به فعله ماذا بحقك!؟ الهرب سيكون بلا طائل؛ فهو لا يعلم حتى ما تستهدفه تلك القنابل. وقد ينتهي به المطاف بالركض مباشرة نحو منطقة التأثير إن ركض بتهور. لحظة واحدة، لماذا يتعين عليه فعل أي شيء أصلاً؟ هناك حشد من السحرة الأكفاء داخل المبنى؛ جل ما عليه فعله هو إخطارهم وتركهم يتولون زمام الأمور. واندفع راكضاً لأسفل عائداً إلى قاعة الرقص.

نهاية الفصل.

+++++++++++++++++++++

تاتاتاتاتاتاتاتااااااااا اش رايكم في الصدمة ذي القادم أسو…….أقصد جيد.

الترجمة والتدقيق: the honord one