الفصل 1282 - مختلف
الفصل 1282: مختلف
كان هناك شيء في الأمام. كانوا يظنون أنه كثيب رملي، لكنهم أدركوا أنه كائن ضخم عندما اقتربوا أكثر.
لا، لم يكن ضخماً فحسب، بل كان عملاقاً هائلاً. لم يستطيعوا حتى رؤيته بأكمله، بل مجرد جزء من جانبه الذي ارتفع وانخفض مثل السلاسل الجبلية.
قالت تشين ينغ: “هذا هو! هذا ما شعرت به.”
سأل الحصان الماهر: “كيف لم تستطيعي رؤيته بالاستبصار وهو بهذا الحجم؟”
“لا أعرف.” لم تكن لدى تشين ينغ إجابة.
خمنت لياو لياو: “ربما تلك هي قدرته الخاصة؟ هل حجب الاستبصار بطريقة ما؟”
قالت العنقاء القرمزية: “ربما. كونوا حذرين.”
قال غاو يانغ: “قرش الغراب، اسبح للأعلى.”
الآن وبعد أن أصبح سلحفاة عملاقة، سبح قرش الغراب للأعلى حتى ألف متر فوق الكائن، مما سمح لهم أخيراً بإلقاء نظرة جيدة. كان ممتداً عبر الصحراء، مشابهاً لماصٍ مدور عملاق مع أذرع لا تحصى، كل منها مكسو بحراشف ذات ألوان مختلفة جعلته يبدو مثل سلاسل جبلية متعددة الألوان. وكان الجزء الأوسط من الكائن العملاق عبارة عن كرة باهتة وممتلئة بالتكتلات، كيميرا من أشكال حياة مختلفة.
بدا وكأنه يحتوي على أصل جميع الكائنات الغامضة البدائية، وكأن السامي فقد صبره أثناء خلق الحياة فجمعها كلها في كرة قبل أن يلقي المنتج النهائي دون مبالاة في سلة المهملات.
انكمش الكائن الهائل وانبسط أثناء تنفسه. وزحفت أذرعه ببطء وإيقاع في جميع الاتجاهات، متكاثرة في أعدادها.
بدأت النموات الجديدة كـ لحم منقوع بالأحمر المنصهر. وسرعان ما بردت في ماء البحر وأصبحت مكسوة ببقع ملونة، والتي تحولت إلى حراشف.
وكان المعروض عبارة عن حيوية جامحة، وبربرية، وملتوية، ومطلقة العنان، ولكن للغرابة، لم تثر الخوف، بل شعوراً بالسكينة الدافئة مثل جوهر الحياة.
نظروا للأسفل نحو الكائن، مأخوذين بالذهول والذهول.
كسر غريغور الصمت: “إنه… يبدو مثل قلب العالم.”
“أجل.” كانت لياو لياو لا تزال ترزح تحت تأثير الصدمة.
اقترح الدكتور جيا بتلهف: “لنقترب أكثر.”
“هاه؟” كانت هونغ شياوشياو خائفة. “ماذا لو أكلنا إذا اقتربنا أكثر من اللازم؟”
تنفس وانغ زيكاي بضيق: “شياوشياو هونغ! لماذا أنتِ خائفة وأنا هنا؟”
“هذا صحيح!” كان تشانغ وي متلهفاً أيضاً. “بالإضافة إلى ذلك، الحاجز المطلق للأخ يانغ هو تأميننا. لا داعي للقلق بشأن أي شيء!”
أومأت هونغ شياوشياو بشدة: “أجل، أنا لست خائفة.”
وافق الآخرون. حملهم قرش الغراب للأسفل نحو الكائن العملاق، محلقاً فوق الوادي بين أذرعه.
صرخ الدكتور جيا: “أقرب!”
غاص قرش الغراب أكثر ليتيح لهم رؤية واضحة للحراشف الملونة. كانت أشياء حية مثل الشعاب المرجانية، تنمو وتنتشر دون توقف.
لم يكن الدكتور جيا راضياً بالمجرد الملاحظة. “اقطع قطعة منه وألقِ بها في التخزين البعدي يا غاو يانغ. سآخذها معي للبحث.”
لم تستطع العنقاء القرمزية منع نفسها من التدخل: “أنت وحدك من يفكر في ذلك.”
“حسناً، حسناً. السليل السامي ثمين جداً.” التفت الدكتور جيا إلى غريغور: “يا غريغ العجوز، اصنع نسخة أصغر منك واحصل على عينة لي. لا تقلق. سأصنع لك طرفاً صناعياً آخر إذا فقدت طرفاً آخر.”
تجاهله غريغور.
فحصت تشين ينغ “الوادي” العميق بـ الاستبصار. وقالت بفزعة: “أيها القائد، هناك شيء ما.”
ألقى غاو يانغ نظرة عليها: “ما هو؟”
“ما يوجد تحت الكائن… إنه مختلف.”
سألت لياو لياو: “بأي طريقة؟”
صاح الدكتور جيا: “توقفوا عن إضاعة الوقت. لننزل ونرَ بأنفسنا!”
وافق غاو يانغ. واستحضر حاجزا مطلقا وأخذ الجميع إلى وادٍ بين الأذرع، داخلاً في الظل العميق.
استدعى الحصان الماهر كرة مضيئة، محولاً الحاجز المربع إلى مسبار أعماق البحار. وسرعان ما وصلوا إلى قاع الوادي، لكنهم لم يلمسوا الأرض. وأدركوا أن الأجزاء السفلية من الأذرع—الأجزاء الممتدة على الصحراء—كانت كلها هياكل عظمية بلا لحم.
حك الدكتور جيا ذقنه: “مثير للاهتمام! يبدو الكائن نشطاً من الأعلى، لكن جذوره متعفنة.”
قطعت لياو لياو حاجبيها: “هناك شيء خاطئ. لو كان الأمر كذلك، لكانت الأذرع متحللة، وليست عظاماً نظيفة. يبدو وكأنه ميت منذ وقت طويل.”
أومأ الدكتور جيا. “أنتِ على حق.”
حل الإدراك على تشين ينغ: “أيها القائد، لننزل إلى الأرض.”
أنزل غاو يانغ الحاجز المطلق إلى أرض الصحراء.
قالت تشين ينغ: “أخرجني أيها القائد.”
ألقى غاو يانغ نظرة على العنقاء القرمزية، يخبرها صامتاً بتفعيل بعيد المنال إذا تطلب الأمر. ثم أذاب الحاجز.
في اللحظة التي لمست فيها أقدامهم الأرض، اختفت الأذرع العملاقة التي تشكل الوادي، وأشرق النور عليهم مرة أخرى. علاوة على ذلك، اختفى الكائن العملاق بأكمله، ولم يتبقَ سوى عظام ذات أحجام وأشكال مختلفة تبرز من الصحراء الزرقاء.
قفز تشانغ وي. “تباً! لماذا أصبحت كلها عظاماً الآن؟!”
“حقاً؟” كان وانغ زيكاي مستعداً للقتال.
قالت لياو لياو بصدمة هي الأخرى: “هل هو ميت بالفعل؟ هل خُدعنا؟”
“لا، الأمر أكثر تعقيداً من ذلك بكثير.” كانت لدى تشين ينغ إجابة بالفعل. قفزت لتأكيد فرضيتها، ثم نظرت إلى رفاقها وقالت بصوت مرتجف: “ستفهمون إذا قفزتم.”
قفزوا.
“ووه!”
“تباً!”
“ما هذا التبن؟!”
صرخ الكثيرون بصدمة وهم يقفزون في مكانهم. لقد كان مشهداً سخيفاً للغاية: مجموعة من الأشخاص يقفزون في أماكنهم، وحركاتهم بطيئة ومتبلدة بسبب الماء، وكأنهم يتحركون على القمر.
قفز غاو يانغ بخفة. وفي اللحظة التي غادرت فيها قدمه الأرض، وجد نفسه يعود إلى الوادي المظلم الذي تشكله الأذرع.
ولكن بمجرد هبوطه، اختفى الكائن العملاق، مخلفاً وراءه العظام العملاقة فقط، مثل أنقاض بيضاء ترقد في سبات أبدي على كثيب رملي.
الترجمة: كوكبة