الفصل 1281 - محيط الصحراء
الفصل 1281: محيط الصحراء
امتصتهم الدوامة السوداء وبصقتهم للخارج. تناثروا في الهواء مثل القصاصات الملونة المتناثرة من مفرقعات الحفلات. وصفت عقولهم بينما كانوا يهبطون ببطء من “الهواء”.
“ما هذا—”
اندفعت المياه إلى فم تشانغ وي في اللحظة التي فتحه فيها. وهربت لآلئ من الفقاعات. وأدرك أنه تحت الماء.
وللوصول إلى الإدراك نفسه، حبس الآخرون أنفاسهم.
“يمكننا… التحدث…” قال قرش الغراب، ونفسه يحدث فقاعات.
هدأوا وتكيفوا بسرعة مع البيئة الغريبة. ورغم أنهم كانوا تحت الماء، إلا أنهم استطاعوا التنفس والتحدث. لقد كان شعوراً عجيباً.
“ما هذا… المكان اللعين…” اندفعت الفقاعات من فمه بينما كان تشانغ وي يتحدث. ولمست قدمه الأرض—الأرض الرملية الناعمة للصحراء.
نظر غريغور حوله. “محيط الصحراء. إنه اسم مناسب.”
امتدت صحراء رمادية زرقاء ما وراء أبصارهم. ارتفعت الكثبان الرملية وانخفضت، مخفية في ظلام الليل الهادئ. وبدا وكأن الصحراء بأكملها مغمورة في المحيط.
“أين الكلب الأسود؟” تناثرت الفقاعات من وانغ زيكاي، وشعره الأشقر يطفو في الماء. “هل هرب مجدداً؟”
“إنه الكلب الأزرق،” شخرت العنقاء القرمزية. “قل اسمه بشكل صحيح على الأقل.”
تنفس وانغ زيكاي بضيق وانزعاج. “لقد تعبت من هذه اللعبة. لماذا لا نقوم بتقطيعه فحسب… غرغرة…” اختنق بالماء.
“لا… تتحدث كثيراً في وقت واحد،” حذر قرش الغراب. لقد أعجبته الغرفة أكثر بكثير من الآخرين.
“صبرك يا أخ كاي،” قال تشانغ وي. “لقد وصلنا إلى الغرفة الخامسة. نحن على وشك الوصول.”
تسلقوا على كثيب رملي ونظروا للأسفل من نقطة المراقبة. ورغم أن الصحراء بدت شاسعة ومقفرة، إلا أنها بدت مزدحمة، وكأن شيئاً كلي الوجود كان يتدفق ويتكاثر.
غريغور، الذي لم يستطع التدخين هنا، عقد مقارنة غريبة: “الأمر يشبه أن تدرك فجأة أنك تعرق معجون السمسم بدلاً من العرق العادي بعد أن بللت البطانية.”
مقارنة لطيفة، قالوا ذلك. لا تفعلها مجدداً أبداً.
فحصت تشين ينغ وجود التهديدات باستخدام الاستشعار. وأظلم وجهها. “ثلاثة كيلومترات للأمام. هناك شيء ما هناك.”
“ما هو؟” سألت العنقاء القرمزية. “هل هو خطير؟”
“لا أعلم.” هزت تشين ينغ رأسها. “إنها إشارة طاقة لم أواجهها من قبل.”
“افحصي بالاستبصار،” اقترحت لياو لياو.
“لقد فعلت. لم أرَ شيئاً.”
“هاه؟” سأل تشانغ وي. “شعرتِ بها ولم تري شيئاً؟”
أومأت تشين ينغ.
“هل هي قادرة على الاختفاء؟” خمنت لياو لياو.
“ربما،” قالت تشين ينغ بعدم يقين. “لكن هناك شيء خاطئ بها.”
“لنذهب ولنفحص!” أراد وانغ زيكاي أن يكون عدواً. لقد حظي الآخرون بوقتهم للتألق في الغرف السابقة، بينما هو وحده لم يساهم بشيء. جعل ذلك يشعر بأنه بلا فائدة.
قال غاو يانغ: “اقتربوا ببطء وكونوا حذرين.”
كان من الصعب المشي تحت الماء، لذا تحول قرش الغراب إلى سلحفاة بحرية من خلال تغليف نفسه بطاقة ملك البحار، حاملاً رفاقه نحو الهدف الغامض. وفي الطريق، بدأوا مناقشة بينما كانوا في حالة تأهب.
“ألا تعتقدون أن المصعد الفضائي يشبه هيكل DNA؟” سألت لياو لياو.
قال الدكتور جيا: “كثيراً جداً.”
“كثيراً جداً، كثيراً…” حاول باري تكرار كلماته، لكنه لم يعتد تماماً بعد على التنفس تحت الماء.
“هل سيكون هناك نوع من الرمزية المنطوية في نقلنا إلى هنا من DNA؟” سألت لياو لياو بتجاهل مصطنع.
“لياو لياو، فقط قولي ما ببالك،” قال غريغور بضحكة. “ألم تتعبي من خفض معاييرك دائماً لتلتقي بمعاييرنا؟”
خرجت ضحكة لياو لياو كفقاعات. “أعتقد أن سؤال هذه الغرفة قد يكون الحياة.”
قالت تشين ينغ: “أشعر بالشيء نفسه. هذا المكان يسمى محيط الصحراء، والحياة نشأت من المحيط.”
“هذا منطقي جداً.” حظيت هونغ شياوشياو بلحظة إدراك هي الأخرى. “لقد نُقلنا إلى هنا مثل معلومات مسجلة في DNA، مثل أرواح تُولد فجأة في المحيط.”
“مذهل يا هونغ شياوشياو!” مازحها تشانغ وي. “لقد نجحتِ في تجميع هذا القدر الكبير من الكلمات معاً!”
احمرت هونغ شياوشياو خجلاً. “أنت… أنت تتصرف بلؤم يا تشانغ وي.”
سأل الحصان الماهر: “ماذا عن جزء الصحراء؟ الصحراء لا تمنح الحياة.”
“الحياة ليست مجرد العيش، بل الموت أيضاً. الصحراء قد تمثل نهاية الأرواح.” حاولت تشين ينغ التفسير.
“يبدو ذلك منطقياً.” حك غريغور ذقنه. “لكن بالتفكير ملياً، يبدو الأمر متكلفاً بعيد الاحتمال قليلاً.”
“ما البعيد الاحتمال في ذلك؟” تحدث تشانغ وي. “أليس حجتها مسبوكة ومقنعة تماماً؟”
سأل غريغور: “لو كانت الحياة هي السؤال، فماذا ستكون الإجابة؟”
توقف تشانغ وي. “كيف لي أن أعرف؟”
ضيق غريغور عينيه. “بناءً على رحلتنا حتى الآن، لدي شعور بأنه الكلب الأزرق—أو السيد الذي يخدمه—لا يجعل الأمور صعبة علينا عن قصد، ولكن… كيف أضع ذلك…؟”
“كان يوجهنا.” وصل غاو يانغ منذ فترة طويلة إلى هذا الاستنتاج.
“نعم،” وافق غريغور. “يبدو لي أيضاً أن التوجيه ليس خيراً أو شراً. إنه ببساطة يحاول قيادتنا للعثور على الأسئلة والإجابات التي كانت موجودة دائماً.”
قالت لياو لياو: “أشعر بالشيء نفسه. لو لم ندخل البوابات، لما أعطيت أي تفكير لأسئلة فلسفية مثل هذه مطلقاً. كنت أعتبر دائماً تلك الأسئلة مفاهيم بعيدة، لكنها كانت في الواقع مرتبطة بنا عن قرب.”
“أجل.” شارك الدكتور جيا أفكاره. “أعتقد أن الأسئلة والإجابات ليست مهمة. الصواب أو الخطأ نسبِي هنا. المفتاح هو عملية تفكيرنا. هذا يحمل قيمة أكبر بالنسبة لله.”
أومأ غريغور: “أجل.”
قال تشانغ وي، موقفاً الاستطراد: “حسناً، ما علاقة ذلك بمحادثتنا السابقة؟”
ابتسم غريغور. “ببساطة، تشين ينغ لم تنجح في إقناعي.” ألقى نظرة على لياو لياو. “ولا هي أقنعتكِ أيضاً.”
انتظر، لا تسحبني إلى هذا.
ضحكت لياو لياو وهي تلوح بيديها. “ليس لدي أي فكرة بعد.”
قال تشانغ وي: “أنت ذاتي للغاية.”
“لا شيء موضوعي حقاً.” هز غريغور كتفيه. “الموضوعي هو مجرد اسم يطلقه الناس على المساومات الناتجة عن تصادم الأفكار الذاتية.”
“مصطلحات عامية.” تنفس تشانغ وي بضيق.
“ببساطة، لا يمكننا تجاوز هذه الغرفة إذا كنا منقسمين جداً في الآراء.”
قال تشانغ وي بانزعاج: “الأذكياء أمثالك لديهم عيب واحد: أنتم مغرورون للغاية. لا بأس إذا كنت تنظر إلي بدونية، ولكن أن تنظر إلى الأخت تشين ينغ دونية…”
قاطعت تشين ينغ بهدوء: “تشانغ وي. هذه مجرد مناقشة. لا يوجد فائز أو خاسر.”
علق غريغور بابتسامة: “انظروا، هذا ما يبدو عليه الشخص الشهم.”
كان الدكتور جيا سيقر بصراحة بأنه ينظر بدونية إلى الجميع هنا بالتساوي، لكنه قرر الصمت في حال قتله وانغ زيكاي.
عقد تشانغ وي ذراعيه والتفت بعيداً بانزعاج.
واصلوا مناقشتهم.
وهو يغلي غضباً، صرخ تشانغ وي فجأة في السماء: “السؤال هو الحياة، والإجابة هي الروح! هذه هي التناسخ! تحدث يا كلب أزرق… غرغرة…”
لا إجابة.
ابتسمت العنقاء القرمزية بسخرية: “حسناً. حان الوقت لكي تستسلم.”
الترجمة: كوكبة
——
تشانغ وي تم دوس كرامته صح في ذا الأرك.