الفصل 354 - ما وراء المرساة
فتح دارون الباب وخرج إلى الممر، ثم اتجه نحو الحديقة حيث أخبرته سيليكا أن أوغستا ذهبت.
وجدها واقفة أمام النافورة، تحدق في الماء بصمت.
تردد للحظة قبل أن يقترب منها.
«أوغستا.»
التفتت إليه، وما إن رأت وجهه حتى سألت ببرود متعمد:
«ماذا تريد هذه المرة؟»
تجاهل دارون نبرتها وقال مباشرة:
«أنا آسف.»
توقفت أوغستا عن الكلام.
أضاف دارون وهو يشد قبضتيه بتوتر: «كنت غاضبًا من نفسي، لكنني وجهت غضبي إليك. لم يكن لك أي ذنب فيما حدث، ومع ذلك جعلتك تشعرين وكأنك مطالبة بمسامحتي على شيء لم ترتكبيه.»
خفض رأسه قليلًا.
«لا أعرف إن كنت ستسامحينني، لكنني لم أرد أن أترك الأمر هكذا.»
ظلت أوغستا تنظر إليه لثوانٍ قبل أن تطلق تنهيدة خفيفة.
«أنت رجل غريب حقًا يا دارون. تستطيع مواجهة أشياء لا يفكر الآخرون حتى في الاقتراب منها، لكنك تعجز عن التعامل مع مشاعرك.»
«أعرف.»
«لا، لا أعتقد أنك تعرف.»
اقتربت منه خطوة، ثم تابعت:
«مشكلتك ليست أنك تكره ضعفك، بل أنك تحاول إخفاءه خلف استعدادك للموت. كأن موتك في معركة سيجعلك شجاعًا، بينما الاعتراف بخطئك سيجعلك جبانًا.»
لم يجب دارون.
كانت كلماتها قاسية، لكنها أصابت شيئًا لم يستطع إنكاره.
ابتسمت أوغستا ابتسامة باهتة.
«لا أحتاج منك أن تعاقب نفسك من أجلي. أريدك فقط أن تتوقف عن التصرف وكأنك الشخص الوحيد الذي يحق له الشعور بالألم.»
ثم استدارت وعادت نحو القصر.
وقبل أن تبتعد، توقفت وقالت دون أن تنظر إليه:
«وقد سامحتك بالفعل، أيها الأحمق.»
تجمد دارون للحظة.
«لكنني لم أطلب منك أن تسامحيني.»
«وأنا لم أقل إنني فعلت ذلك لأجلك.»
تابعت سيرها، تاركة إياه واقفًا أمام النافورة.
للمرة الأولى منذ استيقاظه، شعر دارون أن بعض الأعباء التي حملها لم تكن مفروضة عليه من أحد، بل كان هو من اختار حملها.
في صباح اليوم التالي، اجتمع دارون بأوغستا وسيليكا في غرفة صغيرة أسفل القصر.
كانت الغرفة خالية تقريبًا، باستثناء سرير حجري منخفض، وإناء من الماء، وثوب أبيض موضوع بعناية فوق مقعد.
قالت أوغستا:
«ستبقى هنا أربعة عشر يومًا. خلال الأسبوع الأول يمكنك شرب الماء، أما الأسبوع الثاني فسيكون بلا طعام أو ماء. لن يتحدث إليك أحد، ولن يسمح لك بمغادرة الغرفة حتى تنتهي المدة.»
قطب دارون حاجبيه.
«ما زلت أعتقد أن منع الماء أمر مبالغ فيه.»
أجابته سيليكا بجدية:
«إن لم تكن مستعدًا، يمكنك التراجع.»
نظر إليها دارون، ثم إلى أوغستا.
«هل تظنان أنني سأتراجع بسبب العطش؟»
قالت أوغستا بحزم:
«لا تحوّل الأمر إلى مسألة كبرياء. هذه ليست منافسة لإثبات قدرتك على تحمل الألم.»
ساد الصمت للحظات.
ثم أضافت:
«وقبل أن تدخل، أريدك أن تفكر في مرساتك. يجب أن تعرف لماذا تتمسك بها جيدا.»
أطرق دارون برأسه.
كان يعتقد أن الإجابة واضحة، لكن حديث إيرفين السابق جعل الأمر أكثر تعقيدًا مما توقع.
لم يكن يعرف ماضيه، ولم يكن يعرف ما الذي فقده. فكيف يمكنه أن يحدد سببًا يجعله يتمسك بنفسه إن نسي حتى اسمه؟
رفع رأسه أخيرًا.
«لا أعرف إن كنت أستطيع الإجابة عن هذا السؤال الآن.»
أومأت أوغستا.
خلع دارون ملابسه الخارجية، وارتدى الثوب الأبيض، ثم لف العصابة حول عينيه ووجهه.
وقبل أن يغلق الباب، سمع صوت أوغستا للمرة الأخيرة.
«دارون، تذكر شيئًا واحدًا. الماضي ليس ما يحدد من أنت بل يحددك ما ستكون عليه.»
توقفت يده فوق الباب.
لم يجبها، لكنه احتفظ بكلماتها في ذهنه.
ثم أغلق الباب.
غرق المكان في الظلام.
جلس دارون على السرير الحجري، وأسند ظهره إلى الجدار.
لم يكن هناك صوت سوى أنفاسه.
أغمض عينيه، محاولًا إفراغ ذهنه من كل شيء.
لكن الأفكار لم تتوقف.
أوغستا. سيليكا. ذكرياته المفقودة. النجوم السبعة.
ثم ظهرت العبارة مجددًا في أعماقه.
تجاوز النسيان.
كررها بصمت، لكنه توقف بعد لحظات.
لماذا هذه العبارة تحديدًا؟
لماذا شعر منذ استيقاظه أنها أكثر من مجرد كلمات؟
ضغط يده على صدره، وكأنه يحاول الإمساك بشيء مختبئ في أعماقه.
«من أنا؟»
لم يجبه أحد.
لم يحاول إجبار نفسه على إيجاد إجابة.
بل جلس في الظلام، مستعدًا لمواجهة الفراغ الذي ظل يهرب منه طوال الوقت.
لم يكن يعلم أن الأيام الأربعة عشر القادمة لن تختبر قدرته على التخلي عن العالم فحسب، بل ستجبره على التشكيك في الشيء الوحيد الذي اعتقد أنه يملكه حقًا.
ذاته.