الفصل 291 - قوات المقاومة
كانت خطة هارالد تعمل بصورة أفضل مما توقعه جيش التحالف.
بعد أن أُغلقت البوابات خلف المقدمة، بدأت قوات فيلمونت تضغط عليها من عدة جهات، مستغلةً ضيق الشوارع والمباني المحيطة. لم يعد للعدد الهائل من جنود التحالف فائدة كبيرة؛ فالمساحة لم تكن تسمح لهم بالانتشار، وكل وحدة كانت تضطر للقتال في نطاق محدود، بينما تتعرض للهجوم من الأعلى ومن الأزقة الجانبية.
كان هارالد يراقب سير المعركة من فوق أحد الأبراج، وقد بقي هادئًا وسط الفوضى التي تعم المدينة. لم يكن يحاول إيقاف جيش التحالف بالكامل، بل كان يوجهه حيث يريد؛ يترك لهم طريقًا مفتوحًا ثم يغلق آخر، حتى أصبحت مقدمة الجيش بعيدة عن بقية قواته بشكل واضح.
وبدأت آثار ذلك تظهر.
تراجعت بعض الوحدات، وسقطت أخرى تحت ضغط قوات فيلمونت، بينما اضطر القادة في الخلف إلى تغيير تشكيلاتهم لمحاولة الوصول إلى المقدمة. وكلما حاولوا فتح طريق، ظهرت أمامهم قوة جديدة تعيدهم إلى مواقعهم.
قال أحد ضباط فيلمونت، وهو يقف إلى جانب هارالد:
“لقد انفصلت المقدمة عن بقية الجيش.”
نظر هارالد إلى ساحة المعركة وقال بهدوء:
“إذن لا تدعوهم يعودون.”
في الأسفل، ارتفعت صرخة جديدة، ثم دوى انفجار هائل بين المباني.
كان واضحًا أن المعركة بدأت تميل لمصلحة فيلمونت.
لكن…
في الجهة الأخرى من المدينة، بعيدًا عن المعارك الرئيسية، كان شيء آخر يتحرك.
تقدمت مجموعة من المقاتلين عبر شارع ضيق تحيط به المباني القديمة. لم تكن كبيرة بما يكفي لتُعتبر جيشًا، لكنها لم تكن مجموعة عشوائية من المقاتلين أيضًا.
كان ستارك في المقدمة.
إلى جانبه وقف كارل، بينما سار جين خلفهما، ضخم الجسد، يحمل سلاحه وكأنه مستعد لاقتحام جدار كامل بمفرده. كانت نور في الخلف، وقوسها بين يديها، وعيناها تراقبان أسطح المباني، بينما تحركت إيمي بصمت بالقرب من المجموعة، وكأنها تستطيع الاختفاء في أي لحظة.
أما حين، فكان يسير معهم بهدوء، يراقب الطريق أمامه.
رفع ستارك يده.
توقفت المجموعة.
نظر إلى نهاية الشارع.
كان هناك عشرات من جنود فيلمونت يحرسون أحد الممرات المؤدية إلى قلب المدينة.
قال ستارك:
“هؤلاء أولًا.”
ابتسم كارل وهو يشد قبضته.
“اتركهم لي.”
لكن ستارك هز رأسه.
“لا.”
ثم نظر إلى جين.
“أنت في المقدمة.”
ابتسم جين.
“كما تريد.”
تقدم جين خطوة.
ثم خطوة أخرى.
وفي اللحظة التي خرج فيها من الظل، انتبه جنود فيلمونت إلى وجودهم.
“هناك أحد!”
رفع الجنود أسلحتهم.
لكن قبل أن يتمكنوا من التحرك—
فششش!
انطلق سهم من بعيد واستقر في الأرض أمام أحدهم، فتجمد الجنود للحظة، قبل أن يسقط أحدهم بعدما اخترق السهم عنقه.
رفعت نور قوسها من جديد.
وفي اللحظة التالية، اندفع جين، فاهتز الشارع تحت خطواته، وخلفه تحرك كارل.
وفي اللحظة التي حاول فيها جنود فيلمونت تشكيل صف دفاعي، اختفت إيمي من مكانها.
لم يرَ أحد أين ذهبت.
نظر ستارك إلى المشهد أمامه، ثم قال بهدوء:
“ابدؤوا.”
وانطلقت المجموعة نحو قوات فيلمونت.
وفي مكان بعيد، فوق برج القيادة، لم يكن هارالد قد علم بعد أن جبهة جديدة بدأت تُفتح داخل مدينته.