الفصل 132 - المستوى الثالث

مضت الأيام بإيقاعها الذي اعتاده دارون في كاريثيون.

قتال أو قتالان في الأسبوع. لا أكثر. وكان يكفي.

كانت أغلب المواجهات ضد الوحوش المختلفة التي تُزجّ بها الساحة الأبدية من حين إلى آخر، وكانت لكل منها طريقتها الخاصة في الإيجاع، تلك الطريقة التي لا تتعلمها من الوصف بل من أن تقف أمامها وتُقرّر بسرعة ما إذا كنت ستُفكّر أو ستموت.

العمالقة كانوا من فئة مختلفة.

كائنات بطول ثلاثة أمتار، أجساد ضخمة يصعب تصوّر ما صنعها وما أراد منها. وفوق كل شيء آخر، ثلاث أعين. الثالثة في مكانها كانت دائماً ما يلفت النظر أولاً. لكن دارون تعلّم سريعاً أن الشيء الأكثر خطورة في العملاق ليس أعينه الثلاث، بل الطريقة التي يُفكّر بها بثلاثة مراكز إدراك في وقت واحد.

وكانت هناك الذئاب.

ذئاب الظلام التي تسكن الغابات وتتحرك في الأماكن التي لا يصلها الضوء وكأنها مصنوعة منها. ذئاب الرمال التي تأتي من تحت لا من فوق، تشعر بها في قدمَيك قبل أن تراها بعينَيك. وكل منها كانت درساً في شيء لا يُعلَّم في أي مكان آخر.

ثم كان ملك الجبال.

قاله دارون لنفسه بعد أن انتهى ذلك القتال وكان يلتقط أنفاسه على الرمال البيضاء:

‘كنت أتمنى لو قاتلت اثنَين من البشر ذوي المستوى الثالث. كان سيكون أهون.’

لم يكن مبالغة.

أخبرته سكارليت لاحقاً، بتلك الطريقة التي باتت تُخبره بها المعلومات، بصوت هادئ ومستقيم كأنها تُلقي تقريراً:

“الوحوش تختلف عنّا في مسميات مستوياتها.”

نظر إليها دارون بعيون تقول: أكملي.

“المستوى الأول يُسمّى رجس. المستوى الثاني وحش. المستوى الثالث شيطان. المستوى الرابع كارثة. والخامس…”

توقفت لثانية.

“أسطورة.”

قال دارون:

“والمستوى الثالث ينقسم كما عندنا؟”

أومأت سكارليت:

“ثلاثة أقسام. شيطان وليد، شيطان بالغ، شيطان عظيم.”

نظر دارون إلى الجدار أمامه وفكّر لحظة.

“وملك الجبال؟”

قالت سكارليت بنبرة من يقول شيئاً لا يزال يُصعب تصديقه رغم رؤيته:

“الزمردية قالت إنه كان شيطاناً عظيماً. بل إنه كان على وشك أن يصبح كارثة.”

الحقيقة التي عرفها دارون ولم يقلها لأحد: فوزه على ملك الجبال لم يكن فوزاً نظيفاً.

كان العجوز أرين هو السبب الحقيقي. تقنيته. التكثيف المفرد.

أمضى دارون أسابيع يُكرّر ما رآه، يُعيد بناء المنطق خلف تلك الضربة الواحدة التي أنهت الساحة وأنهت المعركة الكبرى معه. وكان ما توصّل إليه أضعف بكثير، تكثيف في سنتيمترين لا في نقطة واحدة. لكنه كان كافياً. تمكّن من تركيز إرادته في مساحة صغيرة كفيها من القوة لتمزيق ما يُقاوم الأسلحة العادية.

وما تبقّى من ملك الجبال بعد تلك الضربة الأولى… أنهاه السيف ودماؤه التي صارت ضده.

كانت سكارليت ويوجين يقتربان منه كل يوم.

لم يكن قراراً مقصوداً من أي منهما. كان تراكماً يحدث بمنطق الأيام المشتركة، حين يشارك أشخاص نفس الأرضية لوقت طويل ويصبح من الصعب تجاهل بعضهم البعض.

بدأ الأمر بأسئلة سكارليت عن القتال. كانت في البداية أسئلة مُتحفّظة، تأتي بصيغة الملاحظة لا السؤال، كأنها تُجرّب مدى بُعد الحدود قبل أن تتجاوزها.

فأجاب دارون.

لا يعرف متى قرّر الإجابة. لكنه فعل. وحين وجد أن أسئلتها كانت أسئلة من يُفكّر بجدية لا من يسأل لأجل الكلام، وجد نفسه يُطوّل الإجابة. ثم يُضيف. ثم يُصحّح.

وقبل أن يُدرك ذلك بشكل واعٍ، كان يُعطيها نصائح منتظمة. وكانت تستمع بتلك الطريقة التي تستمع بها من ينوي الاستخدام لا الاستماع فقط.

ثم، في يوم لا يتذكر دارون متى كان بالضبط، ناديته سكارليت بكلمة:

“معلّم.”

توقف.

ترددت الكلمة في رأسه بطريقة لم يتوقعها. كانت ثقيلة بشكل غريب. لم يكن ثقل المسؤولية وحدها، كان شيء آخر، شيء يُشبه صدى شيء بعيد لا اسم له.

قالها ثانيةً: “معلّم؟”

لقد وافق على مناداتها له بالمعلم.

ومضى شهران.

كانا شهرَين بدت فيهما الأيام متشابهة من الخارج لكنها كانت تتراكم في الداخل بطريقة لا تُلاحَظ في اليوم الواحد وتُلاحَظ بوضوح حين تنظر للخلف.

وكان دارون يقترب.

يقترب من ذلك الخط الذي يعرف أنه موجود دون أن يستطيع تحديد مكانه بدقة، لكن يُحسّ باقترابه كما يُحسّ المرء بحرارة نار قبل أن يراها. البحر الداخلي الهائل كان قد بدأ يستجيب له بطريقة مختلفة. لم يكن أهدأ ولم يكن أصغر، لكن كان هناك شيء في طبيعة العلاقة بينهما يتغيّر.

وبعد كل الأشهر، بعد كل القتالات وكل جلسات التأمل وكل الليالي التي استغرقها التعزيز، بقي درس أخير.

تشكيل الوعاء.

أخبره أرين عن تشكيل الوعاء بطريقته المعتادة في اختيار الكلمات التي تُعطي المعلومة دون زينة:

تشكيل الوعاء هو تجميع ذلك البحر الهائل غير المشكَّل وضغطه في صورة متجسّدة مُركّزة. إنه تحويل ما لا يُتحكَّم به بسهولة إلى شيء يُطاع. الوعاء هو الوصف المعنوي للعملية كلها، ما يختلف بين شخص وآخر ليس الهدف بل الشكل الذي يتخذه الوعاء لكل إنسان.

ولهذا أُطلق على المستوى الثالث اسم التحكم.

انتظر دارون حتى نام يوجين وسكارليت. ثم جلس في زاويته المعتادة، ظهره على الجدار البارد، وأغمض عينيه.

وانزلق إلى داخل وعيه.

كان البحر هناك كما اعتاده. هائل بلا حدود يُدركها العقل، هادئ في سطحه وتحت السطح شيء آخر تماماً. كانت الأشهر الماضية قد جعلته أكثر ألفةً معه، أقل رهبةً في المقاومة وأكثر استعداداً للاستجابة، لكنه لم يتوقف عن كونه ما هو عليه.

بدأ دارون.

أمسك بخيط من البحر. ثم بخيطَين. ثم بعشرة. جمعها نحو مركز وبدأ الضغط.

لكن البحر لم يتشكّل بالطريقة التي تصوّرها.

كان كمن يُحاول ضغط الهواء في قبضة مغلقة. في اللحظة التي يبدو فيها أنه يتجمع، يجد أن ما جمعه قد انفلت من جهة أخرى. وكلما أضاف قوةً إلى الضغط، زادت المقاومة بنفس القدر.

توقف. أخذ نفساً معنوياً. وبدأ من جديد.

أسبوع.

لم يُسفر عن شيء.

أسبوعان.

شيء يشبه البداية، مجموعات الخيوط تصمد لفترة أطول قبل أن تنفلت. لكنها كانت لا تزال تنفلت.

قال نيك في إحدى الجلسات بصوت لا ينصح بل يُلاحظ:

“التشكيل لا يُفرض. إنه يُكتشف.”

حمل دارون هذه الجملة ورمى بها في مكان من عقله وتابع.

مضى شهر.

في كل جلسة كانت هناك لحظة تقترب فيها من الشعور بأن الشكل موجود، كأن ثمة صورةً تريد الظهور لكنها لا تزال خلف ضباب كثيف. وكان دارون يُمسك بها كل مرة فتتفتت.

ثم في ليلة لا تختلف في ظاهرها عن سابقاتها، بعد أن نام يوجين وسكارليت وامتدّت الزنزانة في صمتها المألوف، جلس دارون وأغمض عينيه.

وغرق في داخله للمرة الألف.

لكن هذه المرة كان هناك شيء مختلف.

لم يكن في البحر ولا في طريقة تعاملها. كان في دارون نفسه. في شيء ما أُرخي دون أن يُقرّر ذلك، كأن الشهر الماضي كان لا يزال يعمل بصمت في مكان لا يصله الوعي.

بدأ. جمع الخيوط. لكن هذه المرة لم يضغط.

استمع بدلاً من ذلك.

لأول مرة، استمع للبحر بدلاً من أن يُصدر له أوامر.

وكان البحر… يشبه شيئاً. كأنه يحاول أن يُخبره بصورة كانت دائماً موجودة لكنه كان مشغولاً بإملاء شكل آخر عليه.

دارون أرخى.

والبحر بدأ يتحرك.

لم يكن تشكّلاً بالمعنى الذي توقّعه. لم تكن مسيرة منظّمة من نقطة أ إلى نقطة ب. كانت عملية أشبه بالانهيار المحكوم، بحر هائل يبدأ في الانسياب نحو مركز لم يُختَر له مسبقاً لكنه كان هناك في انتظار أن يُكتشف.

وكانت المقاومة تتصاعد مع الاقتراب من ذلك المركز.

لم تكن مقاومة البحر هذه المرة. كانت مقاومة الجسد نفسه. الخلايا والأعصاب والعضلات كلها تُصدر إشارات متضاربة في وقت واحد، جسد يُحاول التكيّف مع شيء يُغيّر طبيعته الأساسية.

تشبّث دارون.

أحكم على خيوطه ورفض الإفلات حتى حين أراد الإفلات.

وكان الألم يتصاعد.

بدأ منخفضاً كحرارة تحت الجلد. ثم ارتفع إلى شيء يشبه الحرق. ثم إلى شيء أعمق من الحرق، حرق يأتي من الداخل، من العظم نفسه، كأن البنية التحتية للجسد كله تُعيد تنظيم نفسها تحت ضغط يسبق قدرتها على التكيّف.

أحكم دارون على أسنانه.

الصوت بدأ يخرج رغمه، ليس صرخة بل أنين متصاعد يعكس ما لا يُعبَّر عنه بكلمات. كان صوت شيء يتحمّل ما لا يُتحمّل لأنه لا يوجد خيار آخر.

‘تبقّى القليل. القليل فقط. أنا على وشك الوصول.’

كرّر الجملة في داخله مرة. ومرتين. وعشراً.

استيقظت سكارليت على الصوت.

كانت عيناها قد انفتحتا كاملتَين قبل أن يُدرك عقلها أين هي أو ماذا حدث. ثم رأته.

دارون في زاويته والعرق يلمع على جبهته وعنقه، وجسده يحمل ذلك التوتر المُضغوط الذي يُشبه توتر شيء على وشك الانكسار أو على وشك الانتصار.

“يوجين!”

لم تكن بحاجة لإكمال الجملة.

اندفع يوجين من نومه بعيون نصف مفتوحة لكن يديه كانتا تتحركان قبل أن يصل. جلس بجانب دارون ووضع كلتا يديه عليه، وانطلقت الحرارة الهادئة تلك التي لا تشبه أي دفء آخر.

لم يوقف الألم. لكنها أبقت الجسد من الانهيار التام. أبقت ما يحتاج إلى البقاء.

لحظة بلحظة.

كانت الكرة تتشكّل. البحر الهائل الذي لا نهاية له كان يتكثّف، يتراكم على نفسه ويضغط ويضغط حتى بدأ في اتخاذ شكل.

كروي في البداية. ضبابي الحواف غير محدد المعالم. ثم أصغر. ثم أكثر تعريفاً. ثم أصغر حتى بلغ حجم صدر دارون.

وحين وصل إلى ذلك الحجم، توقفت المقاومة.

توقفت فجأة كما يتوقف الريح حين لا يجد بعده فراغاً.

وفي مكانها جاء شيء آخر.

شعر دارون بها أولاً في أطراف أصابعه. حرارة تختلف عن حرارة الألم السابق. هذه كانت حرارة القوة. تصاعدت من الأطراف نحو المركز، من الجلد نحو العضلات، من العضلات نحو العظام، من العظام نحو شيء أعمق من كل هذا.

كل ليفة في جسده كانت تُعيد تعريف نفسها.

العضلات تحمل كثافة جديدة. العظام تُصدر صوتاً داخلياً خافتاً كأنها تستوعب ما يُعاد وضعه فيها. والأعصاب تنقل ما تنقله بسرعة لم تعرفها من قبل.

ثم انبعثت الموجة.

موجة إرادة صرفة، نقية بلا شوائب، خرجت من دارون في كل اتجاه دون أن يقصد إطلاقها. كانت لغة غير منطوقة تقول شيئاً واحداً بوضوح مطلق.

شيء قد تغيّر.

اتسعت عينا سكارليت.

لم يكن ما أحسّته مجرد إحساس بالطاقة. كانت موجة تُمسّ شيئاً في داخلها تجعله يُدرك ما يعنيه هذا. ويوجين توقفت يداه لثانية واحدة وهو يحدّق في دارون بعيون رأت الكثير خلال الأشهر الماضية لكنها لم ترَ هذا من قبل.

نظرت سكارليت إلى دارون الذي فتح عينيه ببطء.

كانت عيناه كما هما دائماً. لكن في نظرته شيء ما اختلف، شيء طفيف لا يُسمَّى لكنه موجود. كأن من خلف تلك العيون كان يُدرك الزنزانة بشكل مختلف عن قبل ثوانٍ.

قالت سكارليت في صمت أشبه بالتأكيد منه بالسؤال:

“لقد بلغت المستوى الثالث.”

لم يُجب دارون.

لكنه أغمض عينيه مرة واحدة.

وكان هذا يكفي.