الفصل 322 - الليلة المثيرة

الفصل 322: الليلة المثيرة

لورد الغوامض المجلد الثاني

ترجمة الخالد المجنون

الجريمة الثانية عشرة!

ذلك القاتل المتسلسل الشيطاني!

في اللحظة التي أبصر فيها الجثة وسمع ذلك الصوت، وقف شعر رأس كلاين، وأدرك أنه قد وقع في موقف عصيب للغاية.

وفي مجال رؤيته، كانت ديكورات غرفة المعيشة يغلب عليها اللون الأصفر الزاهي والمشرق، ولم يكن هناك شيء غير عادي في طاولة القهوة أو الأريكة، سوى السجادة التي اصطبغت بلون أحمر قانٍ من الدماء المتسربة فيها ببطء.

وبجانب الجرح الغائر في بطن جثة المرأة الخالي تماماً من الأحشاء، جلس كلب أسود ضخم الحجم، فمه نصف مفتوح يكشف عن أنياب بيضاء حادة تبعث القشعريرة في النفوس، وعلى كل ناب منها علامات حمراء داكنة تشبه صدأ الحديد، بدت وكأنها نتيجة التهامه للحوم البشر لفترات طويلة دون تنظيف.

وفي تلك اللحظة، كانت أنياب الكلب الأسود الضخم لا تزال تلتف حول أمعاء دقيقة ملطخة بالدماء وقطع من اللحم النيء.

أدار الكلب رأسه، وانعكست في عينيه الشبيهتين بالحمم البركانية صورة كلاين المرتدي ملابس عامل ووجهه المتنكر.

“غررر!” أطلق الكلب الأسود الضخم زمجرة منخفضة أشبه بإعلان السيطرة والهيمنة.

‘إنه حيوان فعلاً! إنه شيطان من التسلسل 6، بل وشيطان يوشك على الارتقاء في تسلسله! وكل التجهيزات التي أعددتها اليوم لم تكن لمواجهته هو…’ التمعت هذه الأفكار في ذهن كلاين في جزء من الثانية.

وفجأة، تضخم جسد الكلب الأسود بسرعة خاطفة، متحولاً إلى وحش يتراوح طوله بين مترين وثلاثة أمتار، وانبسط زوج من أجنحة الخفافيش العملاقة من ظهره ببطء، بينما نبتت بجانب أذنيه قرون ماعز تغطيها نقوش غامضة.

وتراقصت ألسنة لهب حمراء وزرقاء فوق فرائه الكثيف، أعقبتها رائحة كبريت نفاذة خانقة.

وفي اللحظة ذاتها تقريباً، ضرب كلاين الأرض بقدمه؛ وبدلاً من التراجع، اندفع إلى الأمام ملوحاً بعصاه ومنطلقاً نحو الكلب الشيطاني العملاق كقذيفة مدفع.

شوينغ!

انقض الكلب الشيطاني الأسود إلى الأمام بسرعة خاطفة، ومزقت مخالبه الحادة الهواء مخلفةً أطيافاً متلاحقة وهي تهوي نحو جسد كلاين.

ومن دون أي صوت، اخترقت مخالبه تلك الهيئة وكأنها تمزق الفراغ!

بهتت هيئة كلاين وسرعان ما أصبحت شفافة وتلاشت.

لقد كان مجرد وهم!

وهم صنعه كلاين!

وفي تلك الأثناء، كان كلاين الحقيقي قد تدحرج على الأرض واقترب من النافذة البارزة، ثم ضغط بيده اليسرى على الأرض ليقفز بجسده كاملاً في الهواء محطماً زجاج النافذة ومندفعاً إلى الخارج.

فبمجرد تعرفه على هوية العدو، حسم أمره على الهرب فوراً!

وحين رأى الكلب الشيطاني الضخم ذلك، توهجت عيناه كالحمم البركانية فوراً وكأن ناراً مستعرة تتأجج بداخلهما.

وفتح فمه الذي تنبعث منه رائحة نتنة، ونطق بكلمة مشحونة بالخبث والفساد من لغة الشياطين: “مُت!”

أوف!

توقف جسد كلاين في الهواء فجأة، وشعر وكأن يداً خفية تعتصر قلبه بقسوة.

وفي الحال، أصبحت الهيئة المتجمدة في الهواء رقيقة وباهتة، وتحولت إلى دمية ورقية مقصوصة بخشونة.

وقد غطى الصدأ الأحمر سطح تلك الدمية الورقية بالكامل!

تحطم! كلانغ! دوى صوتان متلاحقان لتكسر الزجاج، وظهرت هيئة كلاين من جديد مخترقةً النافذة البارزة ومنقضةً نحو الشارع المرصوف بالحجارة، بينما تهادت الدمية الورقية البديلة إلى الأسفل ببطء وهي تشتعل وتنفث رائحة الكبريت.

أطلق الكلب الشيطاني زمجرة منخفضة وانقض مجدداً، قافزاً إلى حافة النافذة.

وانطلقت كرة نارية قرمزية زرقاء من فمه، مندفعةً نحو مسار هروب عدوه.

وما إن لامست قدما كلاين الأرض حتى أتبع ذلك بتدحرج فوري، فارتطمت الكرة النارية القرمزية الزرقاء بالأرض بجانبه، لكنها لم تنفجر في الحال، وكأن قوة خفية قد كبلتها وأخرت انفجارها لحظة.

بوووم!

ولم تتمدد الكرة النارية وتنفجر إلا بعد أن ابتعد كلاين مسافة كافية، فحطمت البلاط الحجري المحيط بها.

وحين رأى أن الكلب الشيطاني يهم بمطاردته، فتح كلاين فمه منفذاً ما أعد له مسبقاً.

وصاح بأعلى صوته: “جريمة قتل! النجدة! جريمة قتل! أنقذوني!”

بدا صوته وكأنه معزز بتأثير صوتي خاص؛ إذ تردد صداه عالياً في أرجاء الليل الصامت، فأيقظ سكان الشارع بأكمله، ووصل إلى مسامع دوريات الشرطة المتواجدة على بُعد شارعين.

توقف الكلب الشيطاني العملاق في وضعية الانقضاض، وبعد تفكير لثانية واحدة، تراجع إلى داخل الغرفة وبدأ يمحو آثار مسرح الجريمة.

كما اختفت هيئة كلاين المندفعة وسط صرخات “جريمة قتل” و”النجدة”.

وفي داخل مدفأة قريبة خمدت نارها منذ وقت طويل، اشتعل الفحم المتبقي فجأة وارتفعت منه شعلة لهب كبيرة.

خرج كلاين من وسط اللهب وكأنه يؤدي خدعة سحرية، وبقفزة خفيفة أمسك عصاه واندفع خارجاً.

ثم استخدم المفتاح الرئيسي لفتح الأبواب واختراق الجدران، فارّاً بسرعة في اتجاه آخر.

‘فوو، في مثل هذا الموقف، تكون صرخة استغاثة عادية بلا قوى متجاوزين أجدى بكثير من محاكاة صوت إطلاق النار…’ تنهد كلاين وهو يخرج قارورة من خلاصة أمانثا ويقطر بضع قطرات منها على جسده.

فلما كان الأصل الحيواني لهذا الشيطان كلباً، وجب عليه الحذر الشديد من قدرته الفطرية على تعقب الروائح!

وعلى هذا النحو، واصل كلاين تقدمه حتى وصل إلى تقاطع طرق آخر، وعندها فقط توقف وتلفت حوله.

وحين رأى أن المكان هادئ ولم تصله الضجة، أسرع إلى جانب الطريق واستأجر عربة.

ولم يتنفس كلاين الصعداء أخيراً إلا بعد أن قطعت العربة مسافة طويلة في ظلمة الليل، موقناً أن الشيطان لن يتمكن من اللحاق به.

‘إن هذا المفتاح الرئيسي غريب حقاً… لقد ضللتُ طريقي لأجد نفسي في قلب مسرح جريمة القتل مباشرة! عليّ أن أكون أكثر حذراً بكثير عند استخدامه مستقبلاً… لقد كان شيطاناً متحولاً من حيوان فعلاً… ولكن من أين حصل على الجرعات والصيغ؟ ألديه شريك بشري؟ وكيف كان ينتقي ضحاياه في جرائم القتل المتسلسلة؟’

‘همم، الأمر السعيد هو أنه بعد تأكد هذه الحقيقة، سيصبح ارتكابه لجرائم جديدة أصعب بكثير، كما سترتفع احتمالية القبض عليه بدرجة كبيرة…’

تزاحمت شتى الأفكار والتساؤلات في ذهن كلاين بينما كانت العربة تنهب الطريق الواسع الخالي الذي تصطف على جانبيه مصابيح الغاز.

وفجأة، خفق قلب كلاين بشدة، وارتسمت صورة تلقائية في ذهنه:

كروم بازلاء خضراء تتدلى من السماء وتتشابك لتشكل غابة كثيفة، دون أن يبدو على سائق العربة أنه يلاحظ شيئاً، فيواصل قيادة العربة عبر النباتات الخضراء.

‘هذا سيئ!’

من دون أدنى تردد، اندفع كلاين نحو النافذة هامّاً بالقفز إلى الشارع.

بانغ! اهتزت العربة بقوة، وأُطيح به إلى الخلف.

وفي اللحظة ذاتها، تدلت كروم البازلاء من السماء فعلاً!

قطب كلاين جبينه وحاول استخدام التحكم باللهب لإشعال العربة، لكن أصابعه لم تصدر أي صوت عند فرقعتها.

في تلك اللحظة، خيم سكون غير طبيعي على المحيط بالكامل؛ حتى وقع حوافر الخيول ودوران العجلات السريع فوق النباتات الخضراء قد تلاشت أصواتها تماماً.

بذل كلاين قصارى جهده لتهدئة روعه، ونظر من النافذة فرأى أن العربة قد ارتفعت في الهواء مندفعةً فوق طريق من كروم البازلاء.

‘لا، هذه ليست 《باكلوند》…’ ضيق عينيه بتركيز.

وفي تلك اللحظة، توقفت العربة؛ وخارج النافذة كانت كروم البازلاء قد نسجت أرجوحة شبكية معلقة في الهواء.

وتدلت منها قدمان تنتعلان حذاءً جلدياً أسود، ثم انساب صوت نسائي ناعم وخالٍ من المشاعر إلى أذني كلاين:

“ماذا كنتَ تفعل هناك؟”

‘إنها تلك المرأة التي كانت داخل المتحف… والتي يُشتبه في كونها متجاوزة من التسلسلات العليا… يبدو أنها لم تتعرف على هويتي السابقة؛ ففي النهاية كنت متنكراً وبحوزتي صفارة أزيك النحاسية… لا بد أنها سمعت صراخ الاستغاثة فجاءت لتفقد الأمر…’ كانت أفكار كلاين تعمل بسرعة خارقة في تلك اللحظة.

فابتلع ريقه متعمداً إظهار التوتر وقال: “أنا محقق خاص، وأعمل مع العديد من أصدقائي على التحقيق في جرائم القتل المتسلسلة الأخيرة.”

“ولديّ عنصر غامض يُدعى المفتاح الرئيسي، يمكنه فتح الأبواب وتمكيني من عبور الجدران، لكنه يجعل حامله يضل طريقه.”

“وأثناء استخدامي له، وجدت نفسي فجأة في مسرح الجريمة؛ ولأنني لا أقوى على مجابهة القاتل، لم يكن أمامي سوى الصراخ طلباً للنجدة أثناء الهرب.”

‘وكل كلمة قلتها هي الحقيقة الخالصة…’ أضاف كلاين في سريرته بصمت.

وبعد أن أنهى كلامه، لم يصدر أي رد من الخارج لبرهة، غير أنه شعر بنظرات تخترق هيكل العربة وتعبر الحواجز لتفحص الأغراض التي يحملها على جسده مباشرة.

‘لحسن الحظ أنني تركت صفارة أزيك النحاسية وفاصلَي الكتب فوق الضباب الرمادي تحسباً للطوارئ…’ في تلك اللحظة، شعر كلاين بامتنان عميق لحرصه.

فالحذر والحيطة يؤتيان ثمارهما حقاً!

وبعد صمت رهيب لا يُوصف، عاد الصوت النسائي الناعم الخالي من المشاعر يتردد من جديد:

“إن ذلك المفتاح يحمل لعنة معينة؛ فلا تستخدمه إلا عند الضرورة القصوى.”

وما إن أتمت جملتها حتى تغير المحيط بالكامل؛ فاختفت كروم البازلاء والطريق الغابي والمسار المعلق في السماء، وعادت العربة تسير في الشوارع المعتادة بين أعمدة مصابيح الغاز الحديدية السوداء الأنيقة.

وظل كلاين متوتر الأعصاب حتى وصلت العربة إلى مشارف 《الحي الشرقي》، حيث دفع أجرة الرحلة البالغة ثمانية سوليات.

ففي الظروف العادية، ترفض العربات المستأجرة الدخول إلى شوارع 《الحي الشرقي》 خشية التعرض للسلب والنهب.

وفي إحدى الغرف التي استأجرها في 《شارع النخلة السوداء》، غيّر كلاين ملابسه وخلد إلى النوم مباشرة، دون أن يحاول العودة إلى 《شارع مينسك》 قبل منتصف الليل؛ فوقوع الجريمة الثانية عشرة للتو سيجعل الأجواء الأمنية في 《باكلوند》 أكثر توتراً واستنفاراً.

كما لم يصعد فوق الضباب الرمادي فوراً لدراسة سر فاصل الكتب، بل تصرف تماماً وفق الوصف الذي قدمه للمرأة الغامضة: مجرد متجاوز من التسلسلات الدنيا يعمل محققاً خاصاً بقدرات متواضعة.

‘كانت ليلة حافلة بالمفاجآت والإثارة حقاً، مع أن كل ما فعلته هو سرقة غرض صغير… نعم، معظم هذه المتاعب يقع ذنبها على المفتاح الرئيسي…’ علق كلاين ساخراً من نفسه، وسرعان ما غط في نوم عميق.

وفي صباح اليوم التالي، استنشق الضباب الدخاني الخانق وهو يسير على مهل عائداً إلى منزله، وأخرج الصحف والرسائل من صندوق بريده.

وبعد فتح الباب، بسط الصحيفة ليلقي نظرة عليها، فوجد العنوان الرئيسي في الصفحة الأولى كما توقع تماماً: “الجريمة الثانية عشرة!”

“الشيطان يظهر مجدداً، والشرطة تعلن تحديدها لهوية القاتل!”

أما خبر سرقة المقتنيات من 《المتحف الملكي》، فلم يُذكر إلا في زاوية صغيرة غير لافتة للنظر، بل ولم يتطرق الخبر حتى إلى ماهية الأغراض المسروقة.

وكانت الرسالة غير المختومة بطابع بريدي المرفقة مع الصحيفة عبارة عن فاتورة مياه يتعين على كلاين سدادها، فألقى عليها نظرة سريعة ورماها فوق طاولة القهوة، ثم صعد إلى الطابق الثاني لتسخين الماء من أجل الاستحمام.

وانتظر حتى امتلأ الحمام ببخار الماء الكثيف، فانتهز الفرصة وخطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة ليدخل الفضاء فوق الضباب الرمادي.

وداخل القصر القديم الخالد، جلس كلاين والتقط فاصل الكتب الذي يحمل صورة الإمبراطور روزيل.

‘لم يكن الحصول عليك أمراً سهلاً على الإطلاق!’ مسح بإصبعه بلطف على سطح الورق المقوى وتنهد في سريرته.

نهاية الفصل.