الفصل 319 - مغامرة أودري

الفصل 319: مغامرة أودري

لورد الغوامض المجلد الثاني

ترجمة الخالد المجنون

في 《حي الإمبراطورة》، داخل الفيلا الفخمة للكونت هول.

كان من المفترض أن تتدرب أودري على عزف البيانو في هذا الوقت، لكنها ظلت جالسة أمام طاولة زينتها، تفكر في كيفية قراءة وحفظ يوميات روزيل في المساء.

وفجأة، غدا المحيط حولها ضبابياً، وانبعث بياض رمادي لا متناهٍ غمر المكان.

وفي قلب الضباب الرمادي، جلست هيئة السيد الأحمق في الأعالي، يصغي إلى رجل بالكاد تُرى ملامحه وهو يدعو: “… أدعوك من اجل مساعدتك.”

“آمل أن يتمكن أحدهم من مساعدتي على لمس فاصل الكتب الموجود في مخطوطة إبداعات روزيل…”

‘كيف علم السيد الأحمق أنني سأزور المعرض التذكاري لروزيل هذا المساء بعد إغلاق المتحف، وأن الفرصة ستسنح لي للمس بعض المعروضات…’ استمعت أودري بذهول؛ ورغم دهشتها البالغة، إلا أنها لم تستغرب الأمر.

فبمكانة السيد الأحمق وقدراته، فإن الإحاطة بمثل هذا الأمر البسيط غاية في السهولة!

أما كيف علم بذلك، فلا حاجة للمتجاوزين العاديين لمحاولة استيعابه.

وهمّت أودري بالرد حين تحدث السيد الأحمق بصوت منخفض وهادئ: “لكِ الخيار في قبول هذا الطلب أو رفضه.”

‘همم…’ فكرت أودري لثانيتين ثم قالت: “أيها السيد الأحمق المحترم، بإمكاني المحاولة، لكنني لا أضمن النجاح.”

لم تكن مهتمة حقاً بالحد الأدنى للمكافأة البالغ خمسمائة جنيه، وإنما قبلت المهمة بدافع فضولها الشديد لمعرفة الطبيعة الخاصة لفاصل الكتب الذي خلفه الإمبراطور روزيل، والذي بلغ من الأهمية لدى خادم السيد الأحمق حداً دفعه إلى عرض ثمن مفتوح بلا سقف.

‘وعلى أي حال، كنتُ ذاهبة لتصفح يوميات روزيل اليوم، فالأمر في طريقي…’ فكرت أودري في نفسها.

ووسط الضباب، أومأ السيد الأحمق قليلاً وأجاب بكلمة واحدة: “حسناً.”

وحين تلاشى المشهد الوهمي تماماً، حولت أودري نظرها إلى مرآة الزينة وأخذت تتفحص نفسها عن كثب.

وبمزيج من التوتر والحماس، شرعت تضع خطة لعملية المساء.

‘لا يجوز أن أسمح لهم بملاحظة أي شيء غير طبيعي.’

‘وحتى لو أقدم خادم السيد الأحمق على أي تحرك لاحقاً، فيجب ألا أتحول إلى موضع شبهة.’

‘من المؤكد أنه لا ينبغي لي الاكتفاء بلمس فاصل الكتب ذاك وحده؛ وإلا فبمجرد اختفائه ستتجه جميع الأنظار نحوي.’

‘نعم… لذا عليّ إظهار اهتمام مماثل بجميع المقتنيات الأخرى، وألا أدع أحداً يلاحظ أن هدفي الرئيسي هو ذلك الفاصل. يجب أن تبدو العملية برمتها سلسة وطبيعية، دون أي تصرف مفاجئ، وأن تكون منطقية ومعقولة تماماً.’

‘ولكن كيف يمكنني إحداث ضرر غير ملحوظ فيه؟’

‘إنه مجرد فاصل كتب…’

جالت عينا أودري فوق الأغراض المرتبة على طاولة زينتها دون تركيز، وفجأة استقرت نظراتها على صندوق مجوهرات مفتوح، وتحديداً على زوج من الأقراط المرصعة بالأحجار الكريمة والمزودة بإبر دقيقة.

ارتسمت ابتسامة على زاويتي شفتيها شيئاً فشيئاً، وانحنى حاجباها وعيناها في بهجة وهي تتمتم لنفسها: “بمساعدة سوزي، سيكون هذا كافياً…”

في تمام الساعة السادسة مساءً، كانت 《باكلوند》 — التي قلما ترى الشمس في هذا الموسم — قد غلفتها الظلمة بالفعل، وأُضيئت مصابيح الغاز في الشوارع.

وبعد أن ودع 《المتحف الملكي》 آخر دفعة من الزوار العاديين، استقبل مجموعة خاصة من الزوار تتألف من الآنسة الشابة لعائلة كونت، وابن دوق، وفيكونت شاب.

ونظراً لعلم فريق العقل الجمعي للآلات بأن بعض أبناء النبلاء يتسمون بالطيش ويثيرون المتاعب كثيراً، لم يجد ماكس ليفرمور — قائد فرقة 《الحي الغربي》 في العقل الجمعي للآلات والمسؤول عن حراسة المعرض — بداً من التنكر في زي حارس أمن والبقاء على مقربة منهم لمنع وقوع أي حوادث.

كان شعره ممشطاً بعناية، ويضع عدسة أحادية على عينه، مما أضفى عليه مظهراً وقوراً يشبه أساتذة الجامعات.

وكانت تلك العدسة الأحادية في الحقيقة أداة مختومة تحمل الرمز (3-1328) وتُدعى عين الكريستال؛ وبفضلها يستطيع ماكس ليفرمور رؤية الأجساد الروحية والأشباح والظلال مباشرة، فلا يخشى المتجاوزين الذين يستغلون تلك الكيانات الخفية لإثارة الفوضى أو السرقة.

وبالطبع، كان لهذه الأداة المختومة عيب خطير؛ إذ تجذب بسهولة الوحوش الشبحية كالأطياف والظلال إلى المنطقة المحيطة، وإذا ارتداها المرء لوقت طويل، فسيُصاب بصره بضرر دائم لا رجعة فيه.

‘في قتامة 《باكلوند》 هذه، تبدو وكأنها شمس مشرقة…’ في تلك اللحظة، كان ماكس ينظر بإعجاب إلى الفتاة الشقراء ذات العينين الخضراوين الواقفة إلى جانبه.

نظرت أودري باهتمام بالغ إلى المرحاض المطلي بالذهب والمنقوش بزخارف دقيقة، وسألت المرشد الواقف بجانبها: “أهذا هو أول مرحاض بالمفهوم الحديث؟”

أراد المرشد في الأصل النطق بكلمة الفضلات، لكنه حين نظر إلى الفتاة النبيلة الماثلة أمامه شعر أنه لا يليق به التخلي عن اللباقة، فقال: “نعم، وأنا شخصياً أعتقد أن هذا أحد أبرز إسهامات روزيل في الحضارة البشرية؛ فشبكات الصرف الصحي المرتبطة به قضت على ظاهرة انتشار الأقذار في شوارع 《ترير》.”

ترددت أودري قليلاً ثم سألت: “هل يمكنني لمسه؟”

سأل الفيكونت غلينت ضاحكاً من الجانب: “وهل لا يزال صالحاً للاستخدام الطبيعي؟”

“لماذا ينتابكِ كل هذا الفضول نحوه؟ فمهما كان قديماً وتاريخياً، يظل في النهاية مجرد مرحاض.”

ضحك سائر أبناء النبلاء الذين تربطهم بهما علاقة ودية.

ابتسمت أودري ابتسامة خفيفة بينما شعرت بالتقزز في داخلها، وقالت: “لا يا غلينت، أنت لا تفهم؛ هذا يجسد مجد الحضارة البشرية.”

‘لولا رغبتي في تلبية طلب خادم السيد الأحمق، لما أقدمت على فعل هذا أبداً…’ تنهدت في سريرتها بقلة حيلة.

وافقها المرشد قائلاً: “ما قالته الآنسة هول صحيح تماماً؛ فمجد الحضارة البشرية لا ينعكس فقط في الأسلحة النارية وغيرها من المعدات التي غيرت شكل الحروب، بل يتجلى أيضاً في أدق تفاصيل حياتنا اليومية.”

“يا سيدتي، لا أدري إن كان لا يزال يعمل بشكل سليم، لأن لا أحداً يجرؤ على تجربته.”

ألقى المرشد نظرة على ماكس ليفرمور، وبعد تلقيه إيماءة موافقة منه، تابع قائلاً: “بإمكانكِ لمسه، بل ويمكنكِ فتح خزان المياه لإلقاء نظرة على الهيكل الميكانيكي بداخله، لكن أرجو توخي الحذر.”

قالت أودري: “شكراً لك.” وراقبت حارس الأمن وهو يفتح الحاجز الزجاجي، فتقدمت خطوتين على عجل، ومدت يدها اليمنى المغطاة بقفاز شبكي أبيض، ولمست زر تدفق المياه بحذر.

ثم تراجعت ببطء وقالت بابتسامة: “حسناً، لنكتفِ بهذا القدر؛ فقد أشبعتُ فضولي، ولا أريد أن ألحق به أي ضرر.”

وظلت تذكر نفسها باستمرار بأن الدور الذي ترسمه لنفسها الليلة هو دور الفتاة اليافعة البريئة والفضولية.

وبعد ذلك، دخلوا قاعة العرض التي تضم يوميات روزيل.

وعقب استماعهم إلى مقدمة تعريفية، سألت أودري مجدداً: “هل يمكنني تصفح هذا الدفتر؟ فنحن جميعاً مهتمون بهذه الرموز الغريبة.”

“إيه… سمعت أن الورق القديم يتضرر بمجرد ملامسته للهواء بعد مرور زمن طويل، ناهيك عن لمسه باليد. أظن أن ذلك غير ممكن، أليس كذلك؟”

رمشت بعينيها الجميلتين الشبيهتين بالجواهر لتعبر عن مزيج من الصدق والرغبة وشيء من خيبة الأمل.

نظر المرشد إلى ماكس ليفرمور مرة أخرى، وانتظر إشارته قبل أن يبتسم قائلاً:

“لقد استخدمت الكنيسة طريقة حفظ خاصة تجعل الورق يبدو وكأنه صُنع قبل بضع سنوات فقط. وحتى من دون هذه الطريقة، كنا سنبذل قصارى جهدنا لتلبية طلباتكم، وإن كان ذلك سيتطلب تغيير البيئة والملابس واتباع إجراءات أكثر صرامة.”

“بإمكانكم تقليب صفحاته، ولكن ليس لوقت طويل، ومن دون استخدام قوة زائدة.”

أشرقت عينا أودري فجأة ببريق خاطف جعل من الصعب على أي شخص إزاحة نظره عنها.

وبعد شكر المرشد بصدق، رُفع الغطاء الزجاجي أمامها وأمام الفيكونت غلينت وسائر الهواة المهتمين بالغوامض، وأخذوا يقلبون صفحات الدفتر بحذر.

بذلت أودري قصارى جهدها لحفظ الرموز، لكن نظراً لتعقيدها الشديد وضيق الوقت، لم تتمكن من حفظ سوى قدر محدود منها.

‘هذا يعادل محتوى صفحتين تقريباً. أتساءل إن كانت هناك طريقة للحصول على نسخة مصورة منها…’ شردت أفكارها بينما أفسحت المكان لأقرانها.

وعلى هذا المنوال، واظبت في كل قاعة عرض على طلب فحص غرض ما عن قرب، ولُبيت معظم طلباتها.

وبعد فترة، وصلوا إلى غرفة المكتب المُرممة.

حافظت أودري على سلوكها السابق، فكانت تطرح بضعة أسئلة من حين لآخر مظهرةً فضولها الكامل.

وحين قدم المرشد مخطوطة الإبداعات، لمعت عيناها وقالت: “هل يمكنني تصفحها؟ أرغب في رؤية كيف تبدو مخطوطة المخترع العظيم روزيل، ومعرفة الأفكار الرائعة التي تتضمنها.”

أجاب المرشد بناءً على إشارة ماكس: “لا مانع أبداً يا آنسة هول الجميلة، ويا حضرة الفيكونت غلينت المحترم؛ بإمكانكم جميعاً إلقاء نظرة عليها. هيه، وإذا كان أي منكم خادماً مخلصاً للكنيسة، فبإمكانه حتى التقدم بطلب للحصول على نسخة منها.”

وبصفتها خادمة لسامية الليل الدائم، اكتفت أودري بابتسامة خفيفة دون تعليق.

وفي اللحظة ذاتها، تظاهرت برفع خصلات شعرها ولمست أذنها اليمنى بكفها، لتخلع قرطها بهدوء وخفة.

وفور فتح الغطاء الزجاجي المحيط بالمكتب، تقدمت أودري إلى الأمام، وثبتت المخطوطة بيدها بينما سحبت فاصل الكتب بعفوية قبل أن تقلب الصفحة.

وفي تلك اللحظة بالذات، نبحت سوزي — التي تلقت إشارة خفية منها — نحو اتجاه معين فجأة:

ووف! ووف! ووف!

اتجهت أنظار الحاضرين جميعاً نحو مصدر النباح فوراً، فخفضت أودري ذراعها واستخدمت إبرة القرط المخبأ في كفها لوخز فاصل الكتب الذي تمسكه، بينما رددت في ذهنها عبارة ‘ملك القراصنة’ بلغة هيرميز ثم بلغة هيرميز القديمة.

وحين لامست الإبرة الحادة سطح فاصل الكتب، شعرت أودري فجأة بمقاومة وهمية شديدة قبل اختراقه مباشرة.

مقاومة غير عادية على الإطلاق!

ثم تلاشت تلك المقاومة في لمح البصر، وأحدثت الإبرة الدقيقة ثقباً صغيراً كاد ينفذ إلى الجانب الآخر.

‘هناك رد فعل حقاً! يوجد أمر غريب في هذا الفاصل فعلاً!’ التمع بريق خاطف في عيني أودري، ومن دون أن تجرؤ على المحاولة مرة أخرى، رفعت يدها ووضعت فاصل الكتب فوق المكتب.

ثم نظرت إلى سوزي وقالت لخادمتها آني بهدوء: “إيه… خذيها إلى دورة المياه.”

“حاضر يا سيدتي.” سارعت آني باصطحاب سوزي إلى خارج القاعة.

رنّ!

مستغلةً هذه اللحظة، أسقطت أودري القرط من يدها على الأرض، ثم أمالت رأسها وقالت: “عذراً، لقد سقط قرطي.”

هرعت خادمة أخرى نحوها، والتقطت القرط وساعدتها على ارتدائه مجدداً.

مرت تلك الحادثة العابرة في طرفة عين، وعاد انتباه الجميع إلى المخطوطة؛ وبعد أن انتهوا من تصفحها، أعاد حارس الأمن ماكس ليفرمور فاصل الكتب إلى موضعه سريعاً وأغلق الغطاء الزجاجي من جديد.

وظل حماس أودري واهتمامها قويين كما كانا في قاعات العرض القليلة التالية، دون أن يبدو عليها أي تغير.

ولم تسنح لها الفرصة لترديد الاسم التبجيلي للسيد الأحمق وإبلاغه بالنتيجة إلا بعد مغادرتها المتحف وعودتها إلى منزلها:

“… لقد نفذت ما طلبه خادمك، وأحدثتُ خدشاً بسيطاً في فاصل الكتب ذاك.”

“وقد… وقد أظهر رد فعل غير طبيعي.”

نهاية الفصل.