الفصل 315 - العودة إلى 《كنيسة الحصاد》

الفصل 315: العودة إلى 《كنيسة الحصاد》

لورد الغوامض المجلد الثاني

ترجمة الخالد المجنون

في 《مدينة الفضة》، داخل غرفة ضيقة.

جلس ديريك بيرغ بجانب سريره، يسترجع في هدوء المعلومات التي تلقاها حول الساميين السبعة.

كانت أسماء أولئك الساميين الذين لم يسمع بهم قط والأساطير القديمة الغامضة تشير كلها إلى وجود عالم خارجي جديد يختلف اختلافاً جذرياً عن 《مدينة الفضة》.

‘أتلك أرض لم يتخلَّ عنها الساميون؟ أم لعلها أرض يحميها ساميون جدد؟’ جلس ديريك في الظلام بلا حراك، بينما كان البرق يومض من حين لآخر خارج النافذة جالباً معه ضوءاً ساطعاً.

ركز أفكاره ببطء على السلطات المختلفة المجتمعة في أيدي الساميين السبعة، وقارنها بالساميين القدماء مثل تنين الخيال أنكويلت.

‘إن من يُدعى سامي القتال يشبه إلى حد بعيد الملك العملاق أورمير. ولورد العواصف يمتلك سلطة مماثلة لسلطة ملك الإلف سونياريم. أما سامية الليل الدائم فتبدو وكأنها اندماج بين ذئب الظلام الشيطاني فليغريا وسلف مصاصي الدماء ليليث. ولكن بالنسبة لسامي الشمس الخالد، وأم الأرض، وسامي المعرفة والحكمة، وسامي البخار والآلات، فلا أجد من يقابلهم بين الساميين القدماء…’

‘فيما يتعلق بالأساطير القديمة، لم أكن منتبهاً بما يكفي أثناء الدروس وفاتني الكثير منها…’

‘فوو، بما أنه لا توجد مهام دورية خلال هذه الفترة، يجدر بي التوجه إلى مكتبة البرج لقراءة المزيد عنها.’

نهض ديريك ونفذ ما خطط له فوراً.

كانت المشكلة التي واجهها يشترك فيها معظم سكان 《مدينة الفضة》؛ فعند تلقيهم التعليم العام، كان تركيزهم ينصب كلياً على المقررات العملية مثل دراسة الشياطين، وتصنيف الوحوش، والتمائم، وأسس المتجاوزين — أي المعارف التي تُستخدم لمواجهة الوحوش في الظلام وزيادة إنتاج النباتات الصالحة للأكل. أما الدروس التكميلية مثل دراسة الأساطير، فغالباً ما كانوا يولونها اهتماماً ضئيلاً.

ولولا أن تاريخ 《مدينة الفضة》 يسهم في تعزيز وحدة السكان ورفع حس الشرف والواجب لديهم، ولولا صرامة المجلس السداسي في هذا الشأن، لاعتقد ديريك أنه ما كان ليتذكر سوى أحداث العقدين أو الثلاثة عقود الأخيرة على الأكثر.

حمل ديريك فأس الإعصار وخرج من منزله، سالكاً الطريق الحجري النظيف والبسيط المرقط بآثار القدم، حتى وصل إلى البرجين التوأمين في الجانب الشمالي من المدينة.

كان أحد البرجين التوأمين يضم مكتبة 《مدينة الفضة》، ونقطة التبادل التي تُستبدل فيها نقاط الاستحقاق وتُوزع فيها المستلزمات اليومية؛ بينما كانت القبة مقراً للمجلس السداسي، ويُشاع أنها تحوي عنصراً غامضاً حافظ على بقاء 《مدينة الفضة》 لأكثر من ألفي عام، فضلاً عن كونها مستودعاً للصيغ والمكونات.

دخل ديريك البرج وصعد مباشرة إلى الطابق الثالث، ووفقاً لما في ذاكرته، عثر على الرفوف المخصصة لمواد الأساطير والكتب القديمة ذات الصلة.

وبينما همّ بسحب كتاب يتناول أسطورة الخلق، امتدت كف نحيلة فاتحة البشرة وجميلة المظهر، والتقطت الكتاب من أمامه.

تتبع ديريك تلك الذراع ببصره، وبعد لمحة واحدة خفض رأسه ووضع يده على صدره قائلاً بصوت منخفض: “تحياتي، أيتها الكبيرة لوفيا.”

كانت السيدة التي أخذت الكتاب هي إحدى أعضاء المجلس السداسي، الراعية لوفيا تيديسكي.

كانت ترتدي رداءً أسود طويلاً مطرزاً بنقوش أرجوانية غامضة، وتنسدل خصلات شعرها الفضي الرمادي الكثيف بتموجات خفيفة.

كان وجهها ناعماً وفاتح البشرة، وملامحها فاتنة تبدو في أوائل الثلاثينيات من عمرها، بينما بدت عيناها الرماديتان الفاتحتان قادرتين على اختراق روح من تنظر إليه.

ردت لوفيا على تحية ديريك بإيماءة خفيفة ومقتضبة دون أن تنبس بكلمة، ثم أخذت الكتاب القديم بصمت وغادرت الممر الفاصل بين خزانتي الكتب.

‘يبدو أن الكبيرة لوفيا قد عادت إلى طبيعتها؛ فلم تعد كما كانت في السابق تتقلب بين أمزجة مختلفة بشكل عشوائي — فتبكي تارة، وتسخر تارة، وتزمجر بغضب تارة، وتبدو غير مبالية تارة أخرى…’ لمع هذا الخاطر في ذهن ديريك لا شعورياً.

وفجأة، انتابه شعور غامض بالخوف.

وكان سبب خوفه هو أن الكبيرة لوفيا تتصرف بشكل طبيعي…

طبيعي تماماً…

بعد قراءة الملف بأكمله، لم يعثر كلاين على أي ذكر لأي حيوانات.

كان من الواضح أن التحقيق الأصلي قد أغفل هذه النقطة تماماً.

‘نعم، عليّ أن أتذكر اعتباراتي السابقة وألا أندفع لإجراء تحقيقات بنفسي. ففضلاً عن كونني لا أملك وسيلة خاصة أو ثقة لتجنب حدس الشيطان تجاه الخطر، فإن مجرد احتمال مصادفتي لأحد صقور الليل يُعد أمراً بالغ الإزعاج. هدفي دائماً هو الاكتفاء بدور مساعد؛ فمهمتي تقتصر على تحليل القضية وطرح الفرضيات والتحقق من صحة الخيوط…’ فكر كلاين فيما يتوجب عليه فعله.

وبعد إدراكه لقدرات الشيطان، لم يجرؤ في الوقت الحالي على تكليف ستيوارت بالتحقق مما إذا كان المشتبه بهم السابقون يقتنون حيوانات أليفة؛ لأن ذلك قد يعرض حياة ستيوارت لخطر محدق.

‘ما زلنا في المرحلة الأولية من التحقيق دون اتجاه محدد، لذا من المستبعد أن يواجه ستيوارت أي مشكلة حالياً؛ فالشيطان ليس مثل أولئك المجانين في منظمة الفجر، ولن يبادر بفضح نفسه. غداً أو بعد غد سيسلم ستيوارت تقريره حتماً، وربما تظهر فيه خيوط لم ينتبه إليها الآخرون.’ نهض كلاين ودسّ يديه في جيبيه، وأخذ يذرع غرفة النشاطات جيئة وذهاباً.

كانت معضلته الآن تكمن في كيفية دفع فريق التحقيق الرئيسي إلى وضع الحيوانات ضمن دائرة اهتمامهم.

‘لا يمكنني بالتأكيد ذكر الأمر بشكل مباشر، فذلك سيثير شكوك الآخرين حولي، وينطبق الأمر ذاته لو حاولت توجيههم من الخفاء…’ فكر كلاين ملياً ووازن الأمور بجدية قبل أن يستقر أخيراً على خطة.

سحب ورقة رسائل، وأمسك بقلم الحبر، وكتب:

“عزيزي السيد ستانتون،”

“خطرت ببالي مسألة ما. في السابق، وأثناء نقاش المحققين، أجمع الكل على أن أفعال القاتل تتسم بالمهارة الفائقة وتخلو من أي أثر لانعدام الخبرة، واعتقدوا أنه لا يمكن أن يولد المرء بمثل هذه المهارة، بل لا بد أنه راكم خبرة طويلة ليؤسس هذه القاعدة، كأن يكون طالب جراحة في كلية الطب أو جزاراً.”

“وآنذاك، ظننتُ أنه ربما ارتكب جرائم مماثلة في الماضي، وهو اتجاه للتحقيق أركز عليه اهتمامي حالياً.”

“غير أنني بعد التفكير في الأمر مراراً وتكراراً خلال اليومين الماضيين، وجدت أن هذا التصور غير شامل بما يكفي؛ فلعل القاتل لم يعتمد على قتل البشر لاكتساب خبرته.”

“أليس من الممكن أنه تدرب على الحيوانات المسكينة؟ شتى أنواع الحيوانات الحية.”

“إن أعداد الحيوانات التي تنفق في 《باكلوند》 يومياً لا تُحصى، وتلك التي تختفي في قنوات الصرف الصحي غير معروفة أيضاً، ولذلك فإنها تمثل أهدافاً ممتازة للتدرب.”

“هذا رأيي المبدئي غير المكتمل، وآمل أن نتبادل الرأي بشأنه.”

“شيرلوك موريارتي”

لم يذكر كلاين صراحةً أن القاتل قد يكون حيواناً تحول إلى شيطان، بل تذرع بفكرة التدرب، آملاً أن ينتبه إيزينغارد ستانتون إلى عالم الحيوانات المُهمَل، فيذكّر بدوره المتجاوزين الرسميين المسؤولين عن القضية.

وبينما كان يكتب، شعر فجأة أن هذا التفسير يحمل وجهاً من الحقيقة أيضاً.

فالسبب الذي جعل الشيطان يفلت من القبض عليه طوال هذا الوقت قد يكمن في كونه يصطاد الحيوانات في معظم الأوقات.

وصيد الحيوانات ليس أمراً يثير انتباه أحد.

‘حسناً، لنأمل أن يلهمهم هذا الخيط…’ طوى كلاين الرسالة وارتدى معطفه ليودعها في صندوق البريد في نهاية الشارع.

وبعد خمس عشرة دقيقة، لم يستطع المحامي يورغن، الذي رأى المحقق شيرلوك يمر أمام نافذته البارزة مراراً وتكراراً، كبح رغبته في فتح الباب وسؤاله بأدب: “سيد موريارتي، هل نسيت مفتاحك؟”

رسم كلاين ابتسامة محرجة وقال: “آه، شيء من هذا القبيل.”

دعاه يورغن بملامح جادة قائلاً: “لِمَ لا تتفضل بالدخول ضيفاً في منزلي؟ وبعد العشاء وحلول الظلام يمكنك العودة إلى منزلك؛ فأنا أعلم أنكم معشر المحققين الخاصين بارعون جداً في التسلق.”

‘أتحدثني بجدية؟’ ذُهل كلاين لثانية واحدة قبل أن يبتسم بصدق:

“هذا شرف لي.”

ففي نهاية المطاف، كانت جدة المحامي يورغن تتمتع بمهارة تضاهي أمهر الطهاة!

وفضلاً عن ذلك، سيتسنى له ملاعبة القط أثناء وجوده هناك!

حين خيم الظلام تماماً، وبعد أن شبع كلاين واستراح قليلاً في منزله، غادر 《شارع مينسك》 حاملاً عصاه.

كان يعتزم القيام بزيارة أخرى إلى 《شارع روز》 في 《المنطقة الجنوبية من الجسر》، ليسأل الأسقف أوترافسكي عن أصل المفتاح الرئيسي.

وبمساعدة العرافة بعصا الاستدلال، وصل بنجاح إلى 《كنيسة الحصاد》 في جوف الليل، وتسلل إلى داخلها عبر الطريق ذاته الذي سلكه في المرة السابقة.

غير أن الأسقف أوترافسكي لم يكن يدعو تائباً في قاعة الكاتدرائية هذه الليلة، ولم يكن هناك سوى صفوف المقاعد الخشبية الغارقة في الصمت والقتامة.

تمتم كلاين بشيء من الحيرة وهو يسير نحو منطقة المعيشة في الجزء الخلفي من القاعة: “أهو نائم؟”

وما إن انعطف عند الزاوية حتى رأى الأسقف أوترافسكي الضخم الشبيه بالعمالقة يصعد درجات سلم القبو، بينما كان شخص ما يقرع الأبواب الحجرية الثقيلة بالأسفل بعنف.

‘من الذي يحتجزه في القبو يا ترى؟’ قفزت إلى ذهن كلاين فوراً سلسلة من الأفكار المريبة.

رفع الأسقف أوترافسكي رأسه فرأى كلاين متنكراً بالهيئة ذاتها، فسأله بدهشة: “ألم تعثر على طريق العودة إلى منزلك بعد؟”

‘… هل أبدو كشخص ظل تائهاً طوال هذه الأيام؟’ تكلف كلاين ابتسامة وقال:

“أيها الأب، أنا لست تائهاً.”

قطب الأسقف أوترافسكي جبينه وتوقف في منتصف السلم قائلاً: “أتظن أن الصيغة مزيفة؟ هذا مستحيل…”

ونتيجة لوقوفه في منتصف السلم، أصبح في مستوى طول كلاين نفسه.

أجاب كلاين بصدق: “لا، إنها أصلية تماماً.”

وفي هذه اللحظة، دوى الطرق على الباب الحجري للقبو مجدداً بشدة متزايدة، وترافق مع صراخ صوت رجالي يهتف: “أخرجني من هنا!”

لم يتمالك كلاين نفسه من السؤال: “من هذا؟”

ابتسم الأسقف أوترافسكي بدفء وقال: “مصاص دماء.”

وما إن أتم كلمته حتى صاح الرجل المحتجز في القبو: “وما العيب في كوني مصاص دماء؟ أتظن أن مصاصي الدماء يجب أن يُحبسوا هنا؟ وهل عليّ الاستماع إلى تذمرك وتلاوتك للكتاب المقدس كل يوم؟ هراء! أنا من السانغوين النبلاء، فلا تصفني بمثل هذا اللقب المبتذل!”

“دعني أخبرك، أنا أقدس القمر، ولن أتحول أبداً إلى خادم لأم الأرض! استسلم أيها القسيس اللعين!”

كانت تلك المرة الأولى التي يصادف فيها كلاين مصاص دماء حقيقياً، فسأل بفضول: “أيها الأب، أين قبضت عليه؟”

رمق الأسقف أوترافسكي كلاين بنظرة غريبة قبل أن يقول: “إنه المالك الأصلي للمفتاح الرئيسي.”

“ففي أحد الأيام، ضل طريقه ودخل إلى هذه الكاتدرائية.”

فكر كلاين بجدية تامة في معضلة ما إذا كان ينبغي له حمل المفتاح الرئيسي معه في المستقبل أم لا.

‘من الجيد أنني أجيد العرافة…’ فكر في ذلك بامتنان.

وأضاف الأسقف أوترافسكي مبتسماً: “وصادف حينها أنه كان في حالة تعطش للدماء، فاكتشفتُ أمره غير الطبيعي.”

استشاط مصاص الدماء في القبو غضباً فجأة وصاح: “هراء! لا تتحدث عن الدماء! ما أحتاج إليه هو دماء فتاة شابة جميلة، لا دماء عجوز قذر مثلك!”

أوضح الأسقف أوترافسكي دون أي أثر للغضب: “حين يشتد به الظمأ للدماء، أعطيه بعضاً من دمي.”

أومأ كلاين ونظر مجدداً، فلاحظ أن الباب الحجري الثقيل للقبو منقوش عليه شعار الحياة المقدس والعديد من الرموز الغامضة التي تشكل ختماً متكاملاً.

‘أثناء النهار، وحين يتوافد الناس للدعوة، يستحيل أن يتسرب أي صوت من الداخل إلى الخارج…’ أصدر كلاين حكمه المبدئي.

وفي تلك اللحظة سأله الأسقف أوترافسكي: “هل هناك أمر يمكنني مساعدتك فيه؟”

أجاب كلاين بصراحة: “أريد أن أعرف من أين جاء المفتاح الرئيسي في الأصل.”

أشار الأسقف أوترافسكي إلى القبو وقال: “سيتعين عليك أن تسأله هو.”

ساد الصمت داخل القبو فجأة، قبل أن يطلق مصاص الدماء ضحكة هادئة ويقول: “يا صديقي، بإمكاني الإجابة عن سؤالك.”

“لكن بشرط أن تنقذني أولاً.”

نهاية الفصل.