الفصل 305 - تبادل المحققين

الفصل 305: تبادل المحققين

لورد الغوامض المجلد الثاني

ترجمة الخالد المجنون

2000 جنيه؟ هذا يكفي لجعل جميع صائدي الجوائز والمحققين الخاصين في 《باكلوند》 يفقدون صوابهم! هذا ليس مثل نائب أدميرال الإعصار كيلانغوس الذي كان يتجول في البحار لفترات طويلة ويمتلك حشداً من التابعين. إنها مكافأة يمكن الوصول إليها بسهولة بمجرد مد اليد…

حسناً، قرصان يتمتع بقدرات قتالية تضاهي التسلسل 5 يساوي 10000 جنيه ذهبي، ومجرم من التسلسل 6 يجب أن تكون قيمته بين 3000 إلى 4000 جنيه ليكون الأمر منطقياً… هل يمكن أن يكون صقور الليل والمعاقبون المنتدبون قد أخطأوا في تقدير مستوى القاتل المتسلسل واعتبروه من التسلسل 7، بدلاً من كونه شبه خبير على وشك الترقية إلى التسلسل 5؟

من المحتمل جداً أن الطقوس التي ذكرها السيد “الشمس” قديمة للغاية. ربما بعد الكارثة، لم تعد تظهر إلا نادراً، ولا تملك الكنائس العظمى القليلة أو الجيش أي معلومات بخصوص هذا… هناك مشكلة كامنة. يُقال إن كنيسة سامية الليل، وكنيسة سامي البخار والآلات، بالإضافة إلى العائلة المالكة أوغسطس قد صعدوا من رحم الكارثة. من المنطقي ألا يكونوا على دراية بالماضي، لكن كنيسة لورد العواصف طالما أصرت على أنها واحدة من الأقدم… هل يمكن أن تكون إشارتهم إلى عمرهم تشير إلى فترة زمنية بعد تراجع الشياطين عائدين إلى الهاوية؟

بعد سماع كلمات إيزينغارد ستانتون، كان أول ما تبادر إلى ذهن كلاين هو تقييم قيمة المكافأة، ثم ترك لعقله العنان لإجراء العديد من الروابط.

“ما رأيك؟” لاحظ إيزينغارد أن شيرلوك موريارتي بدا مشتت الذهن فضغط عليه.

رأيي؟ تعثر كلاين للحظة.

المحقق الخاص العادي كان سيوافق بالتأكيد، سواء بسبب المكافأة أو بسبب المحقق الشهير الذي يقف أمامه. إن صداقة مع إيزينغارد ستوفر له فوائد عظيمة في دوائر المحققين.

المشكلة، مع ذلك، هي أن كلاين لم يكن محققاً خاصاً عادياً. كان قلقاً من أن يصطدم بصقور الليل الذين كانوا مسؤولين عن التحقيق.

‘على الرغم من أنني أمتلك الآن لحية، ونظارات، وتغييراً في تصفيفة الشعر، وأن صقور الليل القلائل الذين رأوني بضع مرات لن يتعرفوا عليّ، ماذا لو كانت السيدة دالي؟ ومع ذلك، ليس من الصواب رفض الطلب لأن ذلك لن يكون منطقياً. سيبدو الأمر غريباً ومريباً… علاوة على ذلك، آمل حقاً في القبض على ذلك الشيطان في أقرب وقت ممكن. وإلا، لا أعرف كم من الفتيات البريئات سيُقتلن…’ تردد كلاين لبضع ثوان، ثم ابتسم.

“لقد توليت مؤخراً قضية مزعجة للغاية. أخشى ألا يكون لدي الكثير من وقت الفراغ.”

قبل أن يتمكن إيزينغارد ستانتون من التحدث، أضاف: “يمكنني المشاركة في النقاش والمساعدة في الاطلاع على المعلومات وتحليل الأدلة، لكنني لا أعتقد أنني سأقوم بأي تحقيقات محددة.”

‘سأقوم بعرافة لاحقاً. إذا كانت هناك مشكلة، سأمتنع أيضاً عن مشاركة رأيي وسأكون مجرد متفرج…’ بينما كان يتحدث، صاغ كلاين خطة بسرعة.

ممسكاً بالعصا السوداء في يده، تأمل إيزينغارد للحظة وقال: “لا مشكلة.

“لقد جمعت أكثر من اثني عشر محققاً ولدي ما يكفي من الأشخاص لإجراء التحقيق. أكثر ما أعجبني فيك هو مهاراتك الممتازة في الاستنتاج والتحليل. بدون موارد بقدر ما أملك، تمكنت بالفعل من الذهاب طوال الطريق إلى رصيف إيست بالام وذهبت إلى اتحاد الأرصفة.

“إذا قبضنا على المجرم وحصلنا على المكافأة، فسأوزع المكافآت وفقاً لمساهمة الجميع بطريقة معقولة. ثق بي، لدي بعض المصداقية في هذا العمل.”

“حسناً، آمل في شراكة ممتعة.” مد كلاين يده اليمنى وصافحه، وشعر بالدفء الجاف لكف إيزينغارد.

لم يكن من السهل على رجل نبيل في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمره الحفاظ على مثل هذا الدفء في أواخر خريف 《باكلوند》. زاد هذا من شكوك كلاين في أن إيزينغارد كان متجاوزاً.

“وبالمثل.” ابتسم إيزينغارد وأومأ برأسه.

في تلك اللحظة، أدرك كلاين أنه كان غير مهذب نوعاً ما، فابتسم وقال: “آسف، نسيت دعوتك للدخول، هل نتحدث عن هذا على القهوة والشاي؟”

“شكراً على العرض. لقد رتبت بالفعل للمحققين للحضور إلى منزلي في التاسعة صباحاً لمناقشة القضية. مساعدي ينتظرهم هناك.” أخرج إيزينغارد أعجوبة من الجمال الميكانيكي – ساعة جيب فضية ذات نقوش معقدة – وفتحها، وقال: “نحن بحاجة للتوجه إلى هناك لمقابلتهم. هل سيكون ذلك مشكلة لك؟”

“على الإطلاق. دعني أستخدم الحمام أولاً وأغير ملابسي.” في هذه اللحظة، اكتشف كلاين فجأة شعور كونه من صقور الليل مرة أخرى – ضرب الشر، والحفاظ على النظام، وحماية الناس.

في الحمام، صعد كلاين فوق الضباب الرمادي وحصل على إجابة مقبولة من خلال العرافة. عاد بسرعة إلى العالم الحقيقي، وارتدى معطفه وقبعته، وأخذ عصاه، وتبع إيزينغارد إلى عربة مستأجرة حيث جلس بجانبه.

نظر إليه إيزينغارد وسأل بينما كان يبدو غارقاً في التفكير: “أنا فضولي جداً بشأن كيف تمكنت من اكتشاف أن وفاة سيبر كانت مرتبطة باتحاد الأرصفة في أرصفة إيست بالام؟”

‘لم أكتشف ذلك… إنه سوء فهم…’ فكر كلاين في السؤال بجدية لاختلاق كذبة.

مع ابتسامة على وجهه، أجاب بغموض: “كان جوهر التحقيق هو تحديد أولاً أن وفاة سيبر تمت على يد مقلد. هذه النقطة كانت بفضل المراسل مايك جوزيف. بعد التأكد من ذلك، باستخدام الأدلة حول طريق سيبر من الوردة الذهبية، جنباً إلى جنب مع أدلة أخرى، كان لدي تخمين مطابق، لذلك تنكرت في زي مراسل لإجراء التحقيقات.”

أومأ إيزينغارد برأسه قليلاً، وبدون إضاعة المزيد من الوقت في الموضوع، انتقل لإعطاء وصف أكثر تفصيلاً لجرائم القتل المتسلسلة مما وصفته الصحيفة، وخاصة القضية الأخيرة.

مر الوقت بسرعة مع تقدم النقاش والتبادل. وصلت العربة إلى مبنى قديم قليلاً في حي 《هيلستون》.

لم تكن إضاءة المنزل جيدة جداً. على الرغم من عدم وجود الكثير من الضباب في 《باكلوند》 اليوم، إلا أنه ظل كئيباً نوعاً ما. قاد إيزينغارد ستانتون كلاين عبر غرفة المعيشة الفسيحة إلى غرفة النشاط حيث تم إشعال المدفأة.

نظر كلاين حوله ورأى حوالي ستة عشر محققاً، كانوا قد ملأوا كل مقعد متاح في غرفة النشاط.

“شيرلوك؟” رن صوت متفاجئ؛ بدا أنه مألوف جداً لكلاين.

من هذا؟ نظر كلاين حوله بدهشة وأدرك أن المحقق ستيوارت، الذي ودعه بالأمس، كان موجوداً بالفعل.

نظر بعناية حوله وتعرف على المحققة كاسلانا، التي كانت تحمي أدول، ومساعدتها ليديا.

“يا لها من صدفة.” التوت زوايا فم كلاين في ابتسامة وهو يقترب من ستيوارت.

تزحزح ستيوارت إلى الجانب، مفسحاً نصف مقعده، وقال وهو يربت عليه: “ربما ليست صدفة. لقد قرأت عنها في مجلة من قبل. هناك ظاهرة نفسية تسمى التزامن. مجرد التفكير في الأمر يمكن أن يجعله يحدث. هاها، هذه مزحة.”

في هذه المرحلة، قدم إيزينغارد كلاين للمحققين الحاضرين، “هذا هو السيد شيرلوك موريارتي، محقق ممتاز.”

مع تزكيته، نظرت كاسلانا والآخرون إلى كلاين بثقة أكبر بكثير من ذي قبل، معتقدين أنه محقق خاص متميز.

أومأ كلاين رداً على ذلك، وجلس بجانب ستيوارت، وسأل عرضاً: “هل انتهت مهمتك؟”

“نعم، تحسن وضع أدول، وبدا أن شيئاً ما حدث لتلك ‘الشركة السيئة’ الخاصة به، ولم يعودوا قادرين على تهديده أكثر من ذلك، لذلك فقدنا وظائفنا.” ضحك ستيوارت وقال: “كنت أخطط للراحة لبضعة أيام، لكن السيد ستانتون استدعاني، فجئت لألقي نظرة. في الواقع، هذا جيد أيضاً، لأنني حقاً لا أحب تولي القضايا الغريبة والمخيفة. أوه، مخيفة بمعنى تلك التي تحتوي على عناصر خارقة للطبيعة. مقارنة بتلك، أنا أكثر استعداداً لتولي قضايا القتل!”

بعد أن سكب مساعد لكل منهم كوباً من القهوة أو الشاي ووزع المعلومات، جلس إيزينغارد على كرسي مائل، وأخرج غليونه، وفركه ببطء.

“لا أعتقد أن أياً منكم غير مطلع على سلسلة جرائم القتل المتسلسلة الأخيرة هذه. هل لديكم أي أفكار حول هذه القضية؟ تحدثوا بصوت عالٍ حتى نتمكن من الدخول في نقاش حولها.”

رفع ستيوارت، الذي كان وجهه نحيلاً وذا شارب صغير، يده وتحدث أولاً.

“لقد قرأت للتو المعلومات واكتشفت أن الشرطة لم تبدأ التحقيق في القضية بناءً على هوية الضحية.”

“لا أعتقد أن المجرم كان بإمكانه معرفة ما إذا كانت الضحية فتاة شارع في السابق بمجرد النظر إليها. لا بد أنه كان على اتصال بهن. هذا دليل مهم للغاية، لكن الشرطة أغفلته بالفعل! يا إلهي، هذا أمر لا يصدق!”

‘من المرجح أن ذلك المجرم تعرف على الضحية بالعين المجردة…’ تمتم كلاين في نفسه.

ردد غالبية المحققين الخاصين شكوك ستيوارت. وظل كاسلانا، وإيزينغارد، وعدد قليل من الآخرين صامتين.

“هذا اتجاه مهم للغاية. يا ستيوارت، أحضر بضعة أصدقاء لمواصلة هذا الخط من التحقيق.” عندما خفت حدة النقاش، قدم إيزينغارد تعليقاً بهدوء.

في الوقت الذي تلا ذلك، تجادل المحققون، ورفعوا أصواتهم للرد، ووقفوا في بعض الأحيان من أجل التجول لجمع أفكارهم. طوال هذا الوقت، استمع كلاين دون تعليق.

عندما أوشك التبادل على الانتهاء، رفع يده فجأة وقال: “أريد معلومات عن جرائم القتل المتسلسلة التي لم تُحل في العشرين عاماً الماضية والتي امتدت عبر 《باكلوند》 وحتى المملكة بأكملها.”

ساد الصمت في الغرفة فجأة لبضع ثوانٍ، وكان معظم المحققين الخاصين غير قادرين للحظة على فهم نوايا كلاين وأفكاره.

وضع إيزينغارد غليونه على أنفه، واستنشق رائحته، وقال بتفكير: “أنت تعتقد أن هذه ليست سلسلة الجرائم الأولى للمجرم؟”

“أتشك في أنه ارتكب جرائم مماثلة من قبل، حتى لو كان أسلوب العمل مختلفاً؟”

‘إنه ليس شكاً، بل يقين تقريباً…’ أجاب كلاين في قلبه.

كان هذا استنتاجه بناءً على المعلومات التي قدمها السيد “الشمس”.

بما أن القاتل كان يعمل بجد للترقي من التسلسل 6 إلى التسلسل 5، فما الذي فعله في التسلسل 7 كقاتل متسلسل؟

إذا لم يرتكب جرائم مماثلة، لكان من الصعب عليه هضم الجرعة. حتى مع تراكم الوقت، حيث كانت هناك فرصة كبيرة لفقدان السيطرة عند الترقية من التسلسل 7 إلى التسلسل 6. علاوة على ذلك، كان هناك خطر كبير على المتجاوزين في مسار الهاوية لفقدان السيطرة.

ومن ثم، قرر كلاين أنه بغض النظر عما إذا كان القاتل يعرف “طريقة التمثيل” ، فلا بد أنه ارتكب جرائم قتل متسلسلة خلال وقته كمتجاوز في التسلسل 7 لأسباب مختلفة.

وبهذه الطريقة، حتى لو لم تستغرق عملية هضم جرعة التسلسل 7 سنوات لتكتمل، جنباً إلى جنب مع التسلسل 6، فإن عشرين عاماً ستكون حداً معقولاً تماماً. ففي النهاية، إذا كان المرء متقدماً في السن، وبغض النظر عما إذا كان قد هضم الجرعة أم لا، فإن الترقية إلى التسلسل التالي كانت ستصبح خطيرة للغاية. ومع تقدم الطقوس، سيصبح الشخص مجنوناً بشكل متزايد، تاركاً وراءه أدلة واضحة.

في المرحلة الحالية، القاتل هادئ ولديه القدرة على التدخل في العرافة والتتبع. لم تكن هناك ثغرات تقريباً، لكن ربما لم يكن هو نفسه خلال أيامه الأولى من قلة الخبرة!

عندما أكمل قضية قتل متسلسل لأول مرة، كانت هناك فرصة كبيرة لأنه لم يكن حذراً إلى هذا الحد!

كانت هذه هي المتابعة التي ستوفر أفضل الأدلة!

ومضت العديد من الأفكار في ذهن كلاين، لكنه أومأ برأسه وأجاب: “أسلوب عمل ذلك المجرم لا يجعله يبدو كمبتدئ.”

“لدي سبب للاعتقاد بأنه قام بمثل هذه القضايا من قبل!”

“من خلال الجمع بين الماضي والحاضر، من المرجح أن ندرك جوهر المشكلة.”

عند سماع إجابته، همس المحققون لبعضهم البعض في نقاش. وبعد صمت قصير من إيزينغارد، أثنى بصدق قائلاً: “فكرة رائعة!”

نهاية الفصل.