الفصل 286 - ابتسامة ساخرة

الفصل 286: ابتسامة ساخرة

لورد الغوامض المجلد الثاني.

ترجمة الخالد المجنون

في برج الساعة برصيف 《إيست بالام》، اختبأ كلاين في الظلام مرتدياً قناع المهرج، بينما كان يحدق بصمت في سكن اتحاد الأرصفة. كانت هناك منطاد يطفو في الأعلى.

لم يستطع رؤية تفاصيل المعركة، ولم تكن لديه وسيلة لمعرفة تطورات العملية داخل المبنى ذي الطوب الأحمر. كل ما كان بوسعه فعله هو الصمود وتحديد الموقف من خلال مراقبة التغيرات في المحيط والنقطة السوداء العرضية التي تمر من حين لآخر.

في تلك اللحظة، رأى جميع مصابيح الغاز في المنطقة تنطفئ.

لقد انطفأت جميعها!

ساد ظلام دامس في المكان!

مباشرة بعد ذلك، انفجر شعور ترك انطباعاً عميقاً للغاية في نفسه من داخل المبنى الصغير ذي الطوب الأحمر. حتى من مسافة بعيدة، لم يستطع كلاين منع جسده من الارتجاف؛ فقدت ساقاه قوتهما، وانحنى بخصره.

كان ذلك شعوراً بالتعرض للازدراء، شعوراً يقمع روح المرء.

كان شعوراً يستحيل مقاومته أو مواجهته!

‘لا، لا تنظر مباشرة إلى السامي…’ في أفكاره الشاردة، بدا أن كلاين يتذكر الوقت الذي كان فيه في قاعة شركة بلاكثورن للأمن. كان الأمر أشبه عندما كان على وشك تفعيل رؤيته الروحية لاستكشاف الحالة العقلية لـ ميغوز والطفل في رحمها.

كان ذلك الشعور مطابقاً تماماً لما هو عليه الآن!

لا، إنه أكثر تطرفاً ورعباً في هذه اللحظة!

كيف يمكن أن يكون هذا؟ ألم يُمنح لانيفوس للتو القليل من السمو السامي الحقيقي الساقط؟ في أحسن الأحوال، كان سيحصل على عنصر أو عنصرين مقابلين! لماذا يبدو الأمر وكأن سامياً شريراً على وشك النزول؟

قبل أن يتمكن كلاين من التخلص من ارتجاف جسده وتنميل أفكاره، شعر فجأة بظلام عميق، هادئ، وسحيق يبتلع ذلك الشعور الذي لا يمكن النظر إليه، أو استكشافه، أو مقاومته.

تلاشت الأحاسيس كلاهما في نفس الوقت، مما تسبب في إضاءة مصابيح الغاز في المنطقة المحيطة مرة أخرى. طفا المنطاد الذي لم يستطع التوقف عن السقوط مرة أخرى إلى الأعلى.

بدا أن كل شيء عاد إلى حالته الأصلية، دون أدنى تغيير.

لكن كلاين لم يصدق أن كل شيء قد انتهى. وقف بكل قوته، مدركاً أن شيئاً مهماً قد حدث في المبنى ذي الطوب الأحمر.

‘الشعور الذي يتجاوز المتجاوزين، على مستوى أساسي، لم يعد موجوداً، كما لا يوجد شعور بنزول سامٍ شرير. هذا يعني أن مؤامرة السامي الحقيقي الساقط أو لانيفوس قد فشلت… ومع ذلك، لا بد أن صقور الليل قد تعرضوا لنوع من الضربة الخطيرة أيضاً. ربما لم يتبق لديهم حتى الكثير من القوة…’ في تلك اللحظة، تحرك قلب كلاين. أخرج بسرعة بندول الروح من داخل كمه الأيسر، ممسكاً به بيد واحدة بينما قال بصوت منخفض: “لانيفوس ليس خطيراً في هذه اللحظة.”

بعد تكرار ذلك سبع مرات بسرعة، فتح عينيه ورأى أن قلادة التوباز كانت تدور عكس عقارب الساعة. ومع ذلك، لم يكن ترددها سريعاً، ولم يكن اتساعها كبيراً.

أظهر هذا أن لانيفوس لا يزال رجلاً خطيراً ولكن بدرجة أقل.

ما جذب انتباه كلاين كان شيئاً آخر.

لم تفشل العرافة مرة أخرى!

هذا يعني أن لانيفوس قد انفصل عن السمو التي منحها إياه السامي الحقيقي الساقط!

هبت رياح باردة، تسللت بعمق إلى عظام كلاين، مما جعله يرتجف. شعر وكأن تياراً كهربائياً قد اخترق دماغه فوراً من باطن قدميه.

‘ربما يمكنني فعل شيء ما!’ راودته هذه الفكرة فجأة ولم يعد يتردد. اتخذ أربع خطوات عكس عقارب الساعة في برج الساعة المظلم وصعد فوق الضباب الرمادي.

دون إضاعة أي وقت، جلس واستحضر قطعة من جلد الماعز البني المصفر وكتب جملة عرافة: “طريق هروب لانيفوس.”

استند كلاين إلى الخلف، ردد الجملة بسرعة، ودخل في حلم عميق.

في ذلك العالم الضبابي المنفصل والوهمي، رأى المجاري المليئة بالوحل مع أنفاقها المظلمة والقذرة وأنابيبها المعدنية الصدئة.

كانت ضيقة ومغلقة.

‘إنها المجاري!’

استيقظ كلاين على الفور، غلف جسده بالروحانية، وهبط من فوق الضباب الرمادي.

بمجرد عودته إلى العالم الحقيقي، اتخذ بضع خطوات إلى الوراء ووصل إلى جانب برج الساعة الذي يواجه بعيداً عن المنطاد.

لم يمشِ كلاين على الدرج الحلزوني، بل قفز فوق السياج الأصفر الداكن. بمساعدة المنصة، والبقع البارزة، والزخارف على سطح المبنى، قفز إلى الأسفل مستوى تلو الآخر، وكان جسده متوازناً لدرجة أنه بدا وكأنه يمشي على الأرض.

في فترة زمنية قصيرة جداً، لامست قدماه الأحجار الكبيرة في الشارع.

…

داخل المبنى الصغير ذي الطوب الأحمر، كان اثنان من صقور الليل يرتديان قفازات حمراء قد سقطا عند الباب فاقدين للوعي. كانت المرآة الفضية القديمة قد تدحرجت إلى زاوية، لكنها لم تعد مميزة. لم تعد تبدو كأداة مختومة من الدرجة 1.

ومع ذلك، كان يمكن للمرء أن يشعر بوضوح أنها تتعافى شيئاً فشيئاً.

كان كريستيت سيسيمير يركع عند تقاطع طرق، وكان تيار من الدم الذي يشبه الدموع يسيل على زوايا عينيه.

كان شعره القصير البني الذهبي يتدلى بلا حيوية، وكانت الياقات القائمة على معطفه وقميصه ممزقة، مما كشف عن ذقنه الحادة نسبياً وفمه الرقيق المتصلب.

بينما كان يلهث لالتقاط أنفاسه، ظهر وجه مشوه، شبه وهمي، وشفاف على كل من أسنانه.

دعم سيسيمير نفسه بيده اليسرى ذات القفاز الأحمر على الأرض، وبصعوبة، استقام عنقه ونظر مباشرة إلى الأمام.

مباشرة أمامه كان الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني، الذي وقف فوقه لانيفوس الذي كان قميصه الكتاني مفتوح الأزرار تماماً.

وقف لانيفوس مستقيماً جداً، مع السيف العظمي الأبيض النقي والأملس مغروساً في صدره.

لم يعد اللحم الخالي من الجلد يشكل مخطط شكل الرجل المعلق، تاركاً وراءه فراغاً.

بشكل غامض، كان يمكن للمرء حتى رؤية ظهره من خلال الثقب الموجود في جسد لانيفوس.

تحرك لانيفوس بصعوبة كبيرة قبل أن يضحك فجأة بصوت عالٍ. قال بضحكة هستيرية: “هاها، هاها، شكراً لك!” أنا حقاً بحاجة لأشكرك!”بجدية. انظر إلى عيني الصادقتين. أنا حقاً أريد أن أشكرك!” لو لم تكتشفني وتصل في الوقت المناسب، لأصبحت حقاً وعاءً للسامي الحقيقي الساقط عندما ينزل ‘هو’ في غضون بضعة أشهر. عندما يحدث ذلك، ما مدى اختلافه عن الموت؟”

ذهل سيسيمير عندما سمع ذلك. رفض تصديق أن الشخص الذي دُمرت عكازه بفضل عمله الشاق سيكون سعيداً جداً.

في تلك اللحظة، تمنى أن يقف، لكنه لم يستطع. كان أيضاً عاجزاً عن المقاومة.

عندما رأى لانيفوس ارتباكه، سعل وقال بابتسامة: “هل تعلم؟ بالنسبة لأشخاص مثلي، إنه لأمر بائس جداً عندما لا يوجد أحد لمشاركة إنجاز عظيم أنا فخور به.”

“سعال، عندما كنت في مدينة 《تينغن》، تعرضت للخداع من قبل السامي الحقيقي الساقط الذي لم يكتفِ ببدء نزول نسله، بل زرع سراً ‘شتلة’ في جسدي.”

“لا، بل أعتقد أن طفل ميغوز كان مجرد خدعة ‘منه’. لم يقم حتى بجعل أعضاء نظام الفجر يحمونها لتشتيت الانتباه. كان الأمر كما لو أنه كان يعلم منذ البداية أن الحيلة ستنتهي بالفشل.”

“كان نزوله الحقيقي معداً داخل جسدي. السمو التي منحني إياها اندمجت فجأة مع ‘الشتلة’ في جسدي بعد وصولي إلى 《باكلوند》. هاها، هل يمكنك تخيل ذلك؟ كنت أُستبدل شيئاً فشيئاً’به’! في النهاية، سأصبح السامي الحقيقي الساقط.”

“قبل أن أجد حلاً، عثر عليّ أعضاء نظام الفجر من خلال تلك السمو. لحسن الحظ، إنهم جميعاً مجانين بعقول بسيطة. هاها، هناك دائماً الكثير من الحمقى.”

سعال! سعال! سعال! بصق لانيفوس من فمه المليء بالدم الفاسد، وبدا أنه استعاد بعضاً من قدرته على الحركة.

اتخذ خطوة صعبة إلى الأمام، وتحول وجهه المنحوت فجأة إلى ملامح ناعمة لسبب غير مفهوم، حيث بدأ يشبه ذاته الأصلية.

مد لانيفوس يده إلى درابزين الدرج وضحك بسخرية.

“لحسن الحظ، إذا رغب السامي الحقيقي الساقط في النزول بالكامل واستبدالي تماماً، فإنه يحتاج إلى كميات كبيرة من التشاؤم، واليأس، والتخدر، والاستياء، والشر البدائي. فقط 《باكلوند》—فقط الحي الشرقي، ومنطقة المصانع والأرصفة، يمكنها تلبية متطلباته. هذا منحني فرصة للتفاعل مع الآخرين.”

“كنت أعلم أنه من غير الواقعي إبلاغ الشرطة ببساطة من خلال الأشخاص الذين تفاعلت معهم، لأن الأشخاص الذين أتواصل معهم قد يكونون أعضاء في نظام الفجر.”

“أردت في البداية التحريض على إضراب لجعل الشرطة تلاحظني، لكن تم تحذيري من قبل شخص من نظام الفجر. بعد تعرضي للتعذيب، لم يكن بوسعي سوى إنهاء الأمر على عجل.”

“تصرفت كما لو كنت على وشك فقدان السيطرة وحصلت على فرصة للتوجه إلى المجاري للتنفيس. خلال هذه العملية، استخدمت دمي سراً لتلويث المخلوقات التي تعيش هناك، محولاً إياها إلى وحوش متحولة مرعبة. لسوء الحظ، قبل أن تتمكنوا من التحقيق الكامل في السبب وراء ذلك، اكتشف نظام الفجر الأمر. على ما يبدو، مات أحد أعضائهم بسبب وحش متحول. تنهد، الآن بعد أن لم يعد لدي هالة السمو أو الشتلة، لم يعد لدمي مثل هذه التأثيرات.”

“بعد ذلك، تمت مراقبتي بشكل أكثر صرامة، لكنني لا أزال أجد فرصة. قتلت عاهرة واستخدمت أقسى طريقة لجذب انتباه الشرطة، ولكن من كان يظن أن أفراد نظام الفجر سيتنكرون بالقضية كجزء من سلسلة جرائم قتل متسلسلة؟ لا أزال أفشل في الحصول على الإنقاذ الذي أحتاجه.”

“من بين فرص مماثلة، لم أستطع سوى استخدام طريقة أكثر براعة. أخذت زمام المبادرة لطلب مراقبة أشرس وأكثر أعضاء نظام الفجر جنوناً وتطرفاً لي، وهذا يناسب أفكارهم. هيي، ألا يمكنهم استخدام عقولهم؟ مثل هذا المجنون سيقع في ورطة في أي لحظة. وكما هو متوقع، لقد جئتم!”

أوه… في تلك اللحظة، زفر لانيفوس وبدأ في تحريك جسده، كما لو أنه تخلص أخيراً من الآثار المتبقية.

سحب السيف العظمي المقدس من صدره وقال بأسف: “يا للأسف. لا أستطيع أخذه معي؛ وإلا، سيتم تتبعي والعثور عليّ بسرعة من قبلكم.”

بعد أن انفصل السيف العظمي الأبيض النقي تماماً عن جسده، لم تبقَ قطرة دم واحدة من الجرح المبالغ فيه. الجزء الذي اختفى لم يبدُ أنه ينتمي إلى لانيفوس.

ضغط لانيفوس بيده اليمنى على صدره، وانحنى وهو يواجه كريستيت سيسيمير ورفاقه.

“يجب أن يتعافى الأشخاص الموجودون على المنطاد في الخارج قريباً. لا أستطيع البقاء لفترة أطول.”

“شكراً، شكراً جزيلاً لكم.”

“على الرغم من أنكم جميعاً أغبياء جداً، إلا أنكم في النهاية ساعدتموني.”

“إنه لشرف لأوغاد حمقى مثلكم.” بعد أن قال هذا، استقام بجسده وابتسم بسخرية:”وداعاً، يا صقور الليل الحمقى.”

“استخدموا حياتكم لتوديعي.”

ممسكاً بالسيف العظمي في يده، اتخذ بضع خطوات للأمام فجأة، محاولاً طعن كريستيت سيسيمير.

ولكن في تلك اللحظة، بدأت جفونه تثقل، حيث شعر وكأنه ينهار في سبات.

“إذن لا تزال لديك بعض القوة. هذا مزعج…” عض لانيفوس لسانه برفق وألقى فجأة بالسيف العظمي المقدس على صقر الليل الفاقد للوعي عند الباب.”لا!”

لوح سيسيمير بيده بالقوة التي جمعها بوسائل مضنية، مما تسبب في قيام كيان غير مرئي بتحويل مسار السيف العظمي المقدس.

اغتنم لانيفوس تلك الفرصة واندفع إلى الجانب. قفز من مبنى الطوب الأحمر عبر النافذة في غرفة الغسيل في نهاية الممر.

بعد فترة وجيزة، فتح غطاء فتحة تفتيش على طول الشوارع تسلل بسرعة إلى المجاري.

بدا أن لانيفوس كان على دراية كبيرة بهذا المكان. على الرغم من أنه كان مظلماً، إلا أنه كان لا يزال قادراً على الجري، والقفز، والانعطاف، هارباً بسرعة في أعماق متاهة المجاري.

فجأة، توقف غريزياً وانحنى للخلف.

أوف!

طُعنت بطاقة بعمق في صدره الأيمن وبدأ الدم يقطر بغزارة من حافتها.

نظر لانيفوس للأعلى، وبقدرته على الرؤية في الظلام، رأى مهاجمه.

كان رجلاً متوسط الحجم يرتدي زي عامل، ويرتدي قناعاً بفم بارز وأنف أحمر.

كان مهرجاً سعيداً.

نهاية الفصل.