الفصل 285 - برج ساعة منتصف الليل
الفصل 285: برج ساعة منتصف الليل
لورد الغوامض المجلد الثاني.
ترجمة الخالد المجنون
أودري، التي كانت قد وضعت طريقة تواصل عاجلة مع شيو وفورس، نقلت بسرعة رسالة السيد الأحمق إلى السيدتين عبر الكلبة الذهبية الضخمة، سوزي، مدعية أن المعلومات التي تلقتها جاءت عبر مصادر أخرى.
في زاوية كنيسة قديمة، وبينما كانت شيو تفكر في كيفية تأكيد هوية لانيفوس، أو كيف يمكنها إحداث فوضى والانتقام لـ ويليامز، فتحت كرة الورق.
‘لا حاجة للتأكيد. إنه لانيفوس؟’ اتسعت عينا شيو وهي تقرأ بسرعة بقية محتوى الورقة. كانت الورقة مكتوبة بوضوح: ” الخيار الوحيد هو إخبار كنيسة سامية الليل الدائم.
نبهوهم بأن لانيفوس يحمل سمو السامي الحقيقي الساقط.”
“سمو؟ سمو السامي الحقيقي الساقط؟” هتفت شيو وهي تنظر إلى الكلبة الذهبية أمامها بصدمة، لتدرك فقط أنها كانت مذهولة بنفس القدر.”ماذا؟” كانت فورس تستمع عندما شعرت فجأة أن هناك شيئاً ليس على ما يرام. مدت يدها بسرعة نحو قطعة الورق ومسحتها بصرياً.
بعد لحظة، لوت شفتيها وقالت وهي في حيرة من أمرها، ” هذا… هذه مزحة، أليس كذلك؟
كيف تورطنا في مسألة مرتبطة بسمو سامٍ شرير؟ ”
كان من المفترض أن يتضمن هذا القبض على محتال ماكر لا يساوي سوى 200 جنيه!
رداً على سؤال فورس، لم تستطع سوزي سوى التعبير عن فكرة أنها مجرد كلبة وأنها لا تعرف ما الذي يحدث أيضاً بعينيها البريئتين.
لم تتوقع منها إجابة، فأدارت رأسها إلى شيو وقالت، ” أخشى أن الآنسة أودري ليست ساذجة وبريئة كما كنا نظن. لديها الكثير من الأسرار.
قد يكون هذا صراع قوى بين طائفة، والنبلاء، والكنيسة.
ومع ذلك، من الواضح أنها لم تكن تعرف بشأن مسألة السمو قبل هذا. إنها تُستخدم أيضاً من قبل شخص ما. همم… ذلك الشخص قد يكون والدها، الكونت هول.”
“ما يدعو للارتياح هو أن هذه المسألة تنتهي هنا. لا داعي للمخاطرة بعد الآن. بعد أن تجعلي شخصاً ما يقدم البلاغ، ما عليك سوى الانتظار لجمع المكافأة بسلام.” فوجئت شيو وقالت،” هذا صحيح…
آمل أن يتمكن صقور الليل هؤلاء من الانتقام لـ ويليامز. إنهم أقوياء جداً، لذا سيتمكنون بالتأكيد من فعل ذلك. بالتأكيد…”قبل أن تنهي كلامها، أدارت رأسها فجأة إلى الجانب وتحدثت وكأنها تتحدث إلى نفسها،” ما زلت ضعيفة جداً.
ضعيفة جداً…”
رفعت شيو يدها بسرعة، مغطية فمها وأنفها.
…
‘ما زلت ضعيفة جداً… لولا ذلك، لاخترت الانتقام بنفسي، لكن في الوقت الحالي لا يمكنني سوى التراجع خطوة إلى الوراء… ناهيك عن وجود’ العملاق’وأولئك المساعدين الخفيين حول لانيفوس. مع سموه فقط، ليس شخصاً يمكنني التعامل معه… مع سرعة رد فعل صقور الليل، من المرجح أن يتحركوا الليلة بمجرد تلقي البلاغ. أبرشية باكلوند تأتي في المرتبة الثانية بعد مقر الكنيسة. لديهم العديد من الأدوات المختومة والعديد من المتجاوزين الأقوياء. لا حاجة لانتظار أي مساعدين إضافيين…’ بعد إكمال مهمتها في إبلاغ أودري، عاد كلاين إلى العالم الحقيقي. وضع لحية مستعارة، وغير تسريحة شعره، وحدق في المرآة لعدة دقائق.
شعر بالترقب والإثارة، وكذلك بالاكتئاب والشعور بالعجز.
قبل حلول المساء، غادر نادي كويلاغ وعاد إلى شارع مينسك. في طريقه، ذهب إلى سوق البقالة ووجد كشكاً كان يعج بالعمل التجاري الرائع. اشترى عدة أقنعة، بما في ذلك قناع مهرج.
لقد قرر مشاهدة مطاردة لانيفوس الليلة!
أراد أن يرى الطرف الآخر يدفع ثمن جنونه بعينيه!
بالطبع، بقوته، لم يكن بإمكانه سوى المشاهدة من مسافة بعيدة ولم يكن لديه حتى الحق في الاقتراب منهم.
بحلول الساعة الحادية عشرة، عندما كان الكثير من الناس في أحلامهم، ارتدى كلاين زي عامله الرمادي المزرق وتنكر كما فعل في الليلة السابقة. ثم ارتدى قبعته، وسار بضع شوارع بعيداً، واستقل عربة مستأجرة إلى منطقة جسر باكلوند.
بمجرد وصوله إلى هناك، تحول إلى المشي وسار طوال الطريق إلى رصيف 《إيست بالام》.
تضمنت مقابلته بالأمس أسئلة مثل “أين تقيم الآن” وكيف تبدو البيئة”. لذلك، كان يعلم جيداً أن لانيفوس سيقيم في السكن الذي يوفره اتحاد الأرصفة ليلاً.
ومع ذلك، لم يقترب كلاين منه. بدلاً من ذلك، دار حوله بحذر. كان هدفه برج الساعة في رصيف 《إيست بالام》.
في باكلوند، بالإضافة إلى الكنيسة الكبيرة ببرج ساعتها الطويل والأيقوني، كانت العديد من المباني الحكومية مجهزة أيضاً بواحدة. ومع ذلك، لم تكن بالضرورة طويلة، أو فخمة، أو مزخرفة. كانت مبنية في الغالب لأسباب عملية، مثل هذا الموجود في رصيف 《إيست بالام》.
مقارنة بالمباني المحيطة التي وصلت إلى ثلاثة طوابق كحد أقصى، كان مثل عملاق يقف عالياً في سماء الليل وهو يطل على المنطقة بأكملها.
دخل كلاين بسهولة إلى داخل برج الساعة وصعد الدرج الحلزوني اللانهائي بينما كان يتحرك بسرعة في الظلام.
أخيراً، وصل إلى وجهته. وصل إلى قمة ساعة الحائط العملاقة. كانت محاطة بسياج أصفر داكن، وفي أعلى رأسه كان هناك برج صغير يمكن الوصول إليه بمد يده.
بأخذ بضع خطوات للأمام، اختبأ كلاين في الظلال، وحصل على شعور بموقعه، ونظر نحو سكن اتحاد الأرصفة.
كان مبنى من طابقين من الطوب الأحمر، وكان المشاة العرضيون يشبهون نقطة سوداء في عيني كلاين.
حدق لبضع ثوان، ثم تراجع خطوة إلى الوراء، وغرق في الظلام.
في الوقت نفسه، أخرج قناعه الذي اشتراه حديثاً وارتداه.
كان مهرجاً بزاوية فم مرفوعة بحدة وأنف أحمر مطلي.
مهرج سعيد.
…
مرتدياً قناع مهرج، وقف كلاين في الظلام الدامس، ينتظر بصبر العرض المحدد مسبقاً.
انتظر لمدة ساعتين.
عندما تجاوزت عقارب ساعة الحائط الكبيرة الساعة الواحدة، رأى فجأة شيئاً يطير من بعيد.
كانت منطاداً ضخماً مغطى بطلاء أسود داكن!
لولا ضوء القمر الخافت، لكان من المستحيل تمييزه عن سماء الليل. على عكس ما تم وصفه في الصحف والمجلات، حيث يتم تصويرها كآلات تصدر ضوضاء ميكانيكية مبالغ فيها، كانت مجاذيفها تدور بهدوء، صامتة مثل نسر وجد فريسته لكنه لم يجد فرصة.
دعمت السبائك الخفيفة الصلبة إطار القطن، وتحته علقت مقصورة البنادق، وقاذفات المقذوفات، والمدافع. بلمحة واحدة، بدا وكأنه رادع قوي.
إنه صامت… هل هذه نتيجة مؤقتة ناجمة عن وسائل المتجاوزين؟ نظر كلاين، الذي يرتدي قناع المهرج، إلى المنطاد الذي يهبط ببطء وخمن ذلك.
في هذه اللحظة، كان أكثر ما يحيره هو إرسال منطاد هوائي من أجل معركة صغيرة النطاق بين المتجاوزين في منطقة مكتظة بالسكان من المدينة!
ألا يخشون التسبب في أضرار جانبية للمواطنين المحيطين؟ ألا يخشون التسبب في حالة من الذعر؟
سرعان ما حام المنطاد على ارتفاع 10 أمتار تقريباً في الهواء. بهذه الطريقة، أصبح كلاين أقل قلقاً بشأن اكتشافه. فموقعه كان أعلى بكثير منهم!
بينما كان يراقب الوضع في الأسفل، راودته فجأة حدس. كان من المرجح ألا يشارك المنطاد في القتال، بل سيوفر مراقبة جوية للمنطقة ليمنح الأفراد المشاركين في العملية رؤية أفضل ويمنع الهدف من الهروب في حال وقوع أي حوادث.
في تلك اللحظة بالذات، ظهرت ثلاث شخصيات ترتدي أردية سوداء فجأة أمام المبنى المكون من طابقين ذي اللون الأحمر القرميدي.
الرجل الذي كان في المقدمة لم يرتدِ قبعة، كاشفاً عن شعره القصير ذي اللون البني الذهبي وعينيه الخضراوين المائلتين للسواد اللتين بدتا عميقتين كبحيرة ساكنة.
كانت ياقات قميصه وسترته مرفوعة عالياً، وكانت كفاه مغطاة بطبقة من القفازات الحمراء كالدماء!
كانت حقيبة معدنية فضية اللون ملفوفة حول يده اليسرى عبر سلسلة من نفس اللون.
كان هذا أحد الشمامسة التسعة رفيعي المستوى في كنيسة سامية الليل الدائم، كريستيت سيسيمير. كان أيضاً أحد القوى الثلاث الضاربة في صقور الليل، وقد تصادف وجوده في 《باكلوند》.
بعد أن نظر إلى الأمام مباشرة، أدار سيسيمير رأسه إلى اليسار وقال لتابعه: “استخدم الأداة المختومة 1-63.”
“نعم، يا صاحب جلاله.” جثا صقر الليل على ركبتيه وساعد سيسيمير في فك السلسلة حول الحقيبة الفضية.
طوال العملية برمتها، كانت عضلات كريستيت سيسيمير متوترة للغاية، كما لو كان يصارع شيئاً ما.
أخذ صقر الليل الموجود على اليسار نفساً عميقاً وضغط فجأة، مما تسبب في تصدع التموجات الوهمية على سطح الصندوق الفضي.
اختفت الهالة المحيطة فجأة كما لو تم امتصاصها بالكامل داخل الحقيبة. انبثق سيف عظمي، يقل طوله عن متر، بضوء أبيض نقي ولامع بينما كان يطفو ببطء إلى الأعلى.
كان نصله يحتوي على مرآة قديمة مطلية بالفضة ملتصقة به.
كانت المشاهد المنعكسة في المرآة متراكمة ومتراكبة بلا نهاية.
أخذ صقر الليل الموجود على اليسار المرآة ووجهها نحو المبنى الأحمر القرميدي.
انعكس المبنى بوضوح فيها، ولم يبدُ أن شيئاً قد تغير.
ومع ذلك، زفر سيسيمير ببطء، ومد يده اليسرى ليمسك بالسيف العظمي القصير.
استعادت الهالة المحيطة بعضاً من قوتها.
“لندخل.” بدأ بالمشي نحو مدخل المبنى القرميدي.
فتح صقور الليل الثلاثة الباب ودخلوا المبنى المظلم واستهدفوا الدرج الذي يؤدي إلى الطابق الثاني.
في تلك اللحظة، ظهرت شخصية طويلة ونحيلة من الظلال في الزاوية. كان يرتدي زي كاهن أسود، وكان لديه شعر مجعد أصفر شاحب وعينان وحشيتان بنيتان داكنتان.
“أنت سيف السامية؟” تحدث ذلك”العملاق” الذي يبلغ طوله قرابة المترين بصوت عميق.
في الوقت نفسه، قبض على كفه اليمنى.
بانغ! بانغ! بانغ!
انفجر أعضاء الاتحاد في هذا المبنى الصغير الأحمر القرميدي واحداً تلو الآخر في أحلامهم، دون أن تتاح لهم حتى فرصة الصراخ.
تفككت أجسادهم إلى قطع، متحولة إلى لحم سميك ولزج. اندفع نصف أجسادهم نحو “العملاق” لينسجوا عباءات يمكنها تقليل الضرر السحري. بينما تكثف النصف الآخر ليتحول إلى سجاد عملاق فروي غطى صقور الليل الثلاثة.
راقب كريستيت سيسيمير الأمر بصمت دون أن يفعل شيئاً.
بصمت، تبدد اللحم والدم وانهار قبل أن يسقط كالمطر، لكن قطرات المطر لم تلطخ الأرض باللون الأحمر.
في كل غرفة، ظهرت شخصيات مرة أخرى، لا تزال نائمة بسلام.
“هذا هو العالم داخل المرآة، عالم مرآة يستهدف المتجاوزين فقط. القنابل اللحمية التي زرعتها في أجساد الناس العاديين ليست سوى أوهام هنا.” رفع سيسيمير السيف العظمي، الأداة السامية، في يده اليمنى، مما تسبب في اختفاء الضوء من حوله.”همف!” أمسك”العملاق” فجأة بكتفه الأيسر بيده اليمنى ومزق ذراعه. ثم ألقى الذراع الملطخة بالدماء إلى الأمام!
بوم!
انفجرت ذراعه كقنبلة، متحولة إلى مطر من الدم الذي هطل على صقور الليل الثلاثة.
في الوقت نفسه، بدأ اللحم على كتفه الأيسر يتلوى بجنون بينما نما له ببطء ذراع جديد كان لا يزال دامياً دون أي جلد.
طاخ! طاخ! طاخ!
فحيح!
تجنبت قطرات المطر الملطخة بالدماء سيسيمير والآخرين بدقة قبل أن تسقط على الأرض وتتآكل بسرعة مخلفة آثاراً عميقة ومظلمة.
لكن مهما حاولوا، كانوا دائماً يخطئون صقور الليل الثلاثة بشعرة، كما لو كان مقدراً لهم ذلك.
“أعدائي ليسوا دائماً محظوظين بما يكفي.” تقوست زوايا فم سيسيمير، وبانزلاق قدمه، ظهر فجأة أمام”العملاق”.
ضاقت عينا العملاق بينما ذاب جسده فجأة كالشمعة، متحولاً إلى لحم ودم لزج تسرب بسرعة إلى الأرض.
ركع سيسيمير على الفور وغرس السيف العظمي، الأداة السامية، في الأرض.
“لا!”
في الظلام الدامس، تردد صدى زئير مليء بالألم والرعب على الفور، وسرعان ما ابتلعه الهدوء والسكينة.
وقف سيسيمير وسحب السيف العظمي. كانت قطرة من الدم الأحمر الداكن تقطر ببطء من طرفه، وعلى الأرض، كان اللحم والدم يتسربان، متجمدين ليشكلوا وجه يأس. كان ذلك بالضبط وجه “العملاق” الذي كان فمه متدلياً قليلاً.
طبطبة! طبطبة! طبطبة!
ظهرت ثلاثة ظلال حول سيسيمير على التوالي. ومع ذلك، انهارت جميعها بشكل غامض على الأرض، بعد أن تم القضاء عليها بقوة من قبل العديد من الكيانات غير المرئية!
بانغ! بانغ! بانغ! أطلق صقر ليل آخر النار، وبدا أن السطح الفضي للرصاصة يحمل الشعار السامي لليل الدائم.
كشف المهاجمون الثلاثة المختبئون في الظلال عن أنفسهم فجأة، وهم يتشنجون بينما فقدوا أنفاسهم.
“أسقف الورد، ناسك الظل… أناس من نظام الفجر.” عبس سيسيمير وقال بصوت منخفض دون الالتفات إلى رفاقه:”هناك خطأ ما في هذا الأمر. إنه غريب جداً. كونوا حذرين جميعاً.”
قبل أن يتمكن من إنهاء كلماته، سمع وقع خطوات يتردد صداها في الصمت والسكينة.
على الفور، رأى لانيفوس بوجهه المنحوت يرتدي قميصاً من الكتان يسير على الدرج المظلم. بدا هادئاً ووديعاً دون أي علامات خوف.
“أنا فضولي للغاية. بالنسبة لنظام الفجر، يجب أن تكون مهرطق(كافراً). لماذا يرسلون أشخاصاً لحمايتك؟” لم يبدُ أن سيسيمير لاحظ الشذوذ وهو يسأل عرضاً.
أظهر لانيفوس ابتسامته الساخرة المميزة وقال: “هذا بسيط.” لأنني لم أعد مجرد لانيفوس.”توقف للحظة، وتحولت نظرته فجأة إلى البرودة.” الآن، أنا أكثر من ذلك، أنا المبدع الحقيقي!(سامي الحقيقي)”
مزق قميصه الكتاني، كاشفاً عن اللحم الأحمر الداكن لصدره وبطنه المسلوخ.
كان اللحم والدم متصلين معاً، مشكلين شكل رجل معلق!
فجأة، تحطم الفراغ من حولهم كالزجاج، وانهارت كل المشاهد من حولهم.
كانت هذه هالة سامية.
نهاية الفصل.