الفصل 283 - اتحاد الأرصفة
الفصل 283: اتحاد الأرصفة
لورد الغوامض المجلد الثاني.
ترجمة الخالد المجنون
تعمل شيو في مجال صيد الجوائز منذ فترة طويلة جداً. كانت تفعل الكثير من الأشياء بناءً على غريزتها دون أي تفكير.
عندما رأت الزبون الذي دخل وكان طوله يقارب المترين، خفضت رأسها غريزياً وواصلت تناول نقانق لحم الخنزير والبطاطس المقلية وكأن شيئاً لم يحدث.
على الرغم من أن الطعام دخل فمها، إلا أن شيو لم تتذوقه على الإطلاق. تحملت عشرات الثواني المؤلمة قبل أن ترفع رأسها ببطء وتتظاهر بالنظر حولها عرضاً.
سرعان ما رأت أن الزبون الذي دخل للتو كان يجلس أمام منضدة البار، في انتظار مشروبه وغدائه.
شعر ناعم ومجعد بلون أصفر شاحب، وعينان بنيتان داكنتان تشبهان عيون الوحوش، وفم متدلٍ قليلاً، وهالة من العزلة والخبث… شيئاً فشيئاً، بدأت التفاصيل تتضح في عيني شيو، متداخلة مع الصورة التي في رأسها.
إنه هو!
إنه القاتل المشتبه به!
الرجل الذي قتل ويليامز!
خفضت شيو رأسها مرة أخرى وحشت ببطء ما تبقى من الطعام في فمها.
بعد بضع دقائق، وضعت الصينية على البار، مع الكأس، وغادرت حانة تحالف العمال دون أن تنظر إلى الوراء.
بسبب حذائها العالي، كانت تخفي بفعالية الميزات الأكثر وضوحاً لحذائها.
في الخارج، أبطأت شيو سرعتها ووجدت مكاناً منعزلاً لمراقبة الأشخاص الذين يدخلون ويخرجون من الحانة.
بعد الانتظار لفترة، وجدت أخيراً احد معارفها، وهو فني يدعى بيرتون، كان يعيش في 《الحي الشرقي》 ويعمل في رصيف 《إيست بالام》.
كان الشاب يحب أن يكافئ نفسه بكوب من بيرة الجاودار الرديئة عند الظهر أو في فترة ما بعد الظهر، وكان راتبه يسمح له فقط بشراء مثل هذه البيرة، ولم يكن يستطيع شربها كل يوم.
اندفعت شيو بخفة وربتت على كتف بيرتون. خفضت صوتها وقالت: “إنه أنا، شيو.”
“شيو؟” نظر بيرتون إلى الرجل القصير من الأعلى إلى الأسفل وكاد يفشل في التعرف عليه كـ الوسيط الشهير شيو ديريشا من شوارع 《الحي الشرقي》.”لدي شيء لأسألك عنه.” أشارت شيو إلى زاوية قريبة.
تبعها بيرتون بحيرة، ولم يدرك الأمر إلا عندما وصل إلى زاوية منعزلة.
“هل تقومين بمهمة صيد جوائز؟” لقد سمع أن شيو كانت أيضاً صائدة جوائز.”نعم.” أومأت شيو برأسها بشكل سطحي، وأخرجت خمسة بنسات، وراحت تعبث بها.”هل تعرف ذلك الرجل الطويل في الحانة؟”
“تقصدين ذلك الذي بهذا الطول، لديه شعر أصفر شاحب، ويبدو بمظهر شرس؟” أشار بيرتون.
“نعم.” أخرجت شيو الصورة المطوية وفردتها.”يجب أن تكون متأكداً.”
“هذا هو. كان يأتي إلى هذه الحانة كثيراً خلال الشهرين أو الثلاثة أشهر الماضية. لم أره من قبل ذلك. إنه شرس جداً، وغير معقول تماماً، وهو جيد في القتال. من الأفضل ألا تستفزيه.” ألقى بيرتون نظرة فاحصة على الصورة وقدم بعض النصائح الصادقة.
‘أجل، عندما رأيت ذلك الشخص للتو، كان الأمر أشبه بلقائي بوحش شرس عندما كنت صغيراً. شعرت أنني في خطر ولم أكن نداً له، لذا كان عليّ تجنبه على الفور…’ زفرت شيو سراً وسألت: “هل تعرف أي شخص هو على اتصال وثيق به؟”
“لا فكرة لدي. إنه ليس اجتماعياً جداً ونادراً ما يتحدث. نحن لا نعرف حتى ما هو اسمه. لقد أطلقنا عليه لقباً، ‘العملاق’.” قلبت شيو شفتيها وهزت رأسها.
فكرت شيو لفترة قبل أن تسأل مرة أخرى: “أين التقيت به أيضاً، بخلاف الحانة؟”
“يمكنك أن تسأل أصدقاءك نفس السؤال. تذكر، يجب أن يكون صديقاً موثوقاً.” تذكر بيرتون وقال:”عندما ذهبت إلى اتحاد الأرصفة للقيام ببعض العمل، آه—اتحاد الأرصفة في رصيف 《إيست بالام》، كنت أحياناً أراه يظهر هناك. شيو، لماذا لست عضواً في الاتحاد؟ أنت عادلة جداً، وهؤلاء الرجال لا يفرضون علينا رسوماً قدرها 1.5 سولي في الأسبوع فقط. ولكن عندما تضرب الأرصفة الأخرى، سيدفعون لنا نصف راتبنا فقط لأننا يجب أن نعيل عائلاتنا!” يا إلهي، دعنا ننسى الأمر. من أجل عيش حياة جيدة، يجب أن نساعد بعضنا البعض. ومع ذلك، بمجرد أن ينظموا إضراباً، سيتوصلون إلى اتفاق مع المحامين الذين يرسلهم هؤلاء الأغنياء. وضعنا لا يتحسن على الإطلاق!”
“توقف، توقف.” خفضت شيو كفها الأيمن وقالت:”بصرف النظر عن ذلك، هل رأيت ‘العملاق’ في أي مكان آخر؟”
“لا، ربما لم يره أصدقائي أيضاً. ففي النهاية، غالباً ما نناقشه في السر،” أجاب بيرتون بنبرة حازمة.
لم تقل شيو أي شيء آخر وأعطته خمسة بنسات نحاسية.
“المشروبات على حسابي.”
“لا تخبر أحداً عما سألت عنه للتو. سيكون الأمر خطيراً جداً.”
قبل أن تنهي جملتها، كانت قد استدارت بالفعل حول الزاوية وتوجهت نحو اتحاد الأرصفة الواقع في رصيف 《إيست بالام》.
بعد حوالي عشر دقائق، رأت شيو المبنى الأصفر المكون من طابقين.
قلبت معطفها القماشي وأظهرت الرقع تحته، محولة نفسها على الفور من عامل قصير إلى متشرد.
نظرت شيو إلى المشردين المتجمعين حول الزاوية، وقرصت أنفها، وذهبت لتجلس بجانبهم. ألقت نظرة على اتحاد الأرصفة في الجانب المقابل من الشارع حيث كان الناس يدخلون ويخرجون.
مع مرور الدقائق، تحملت شيو البرد والبيئة القاسية بينما كانت تراقب بعناد الوضع حول اتحاد الأرصفة والمنطقة المحيطة.
كانت تتذكر بوضوح إصرار ويليامز على الشرب، كما تذكرت كيف شعرت عندما رأت الصحيفة في ذلك اليوم المشؤوم.
جعلتها هذه المشاعر أكثر صبراً من المعتاد.
في تلك اللحظة، خرج حوالي ثمانية أشخاص من اتحاد الأرصفة، وتوجهوا إلى المقهى عبر الشارع لتناول الغداء في مجموعات.
ضيقت شيو عينيها ومسحت بعناية كل عابر سبيل لتأكيد مظهرهم.
‘لا يوجد أحد مشبوه…’ كانت شيو على وشك النظر بعيداً وانتظار الدفعة التالية من الناس عندما صرير باب المقهى وتم سحبه ليفتح بينما اندفعت الحرارة من الداخل. لم يستطع رجل إلا أن يخلع نظارته ذات الإطار الذهبي ويمسح الضباب بأكمامه.
ألقت شيو عليه نظرة عرضية، وتجمدت نظرتها فجأة.
تلك العينان!
ذلك الفم!
كانت دائماً تحمل تلك الابتسامة الساخرة!
لانيفوس؟ تراجعت شيو برأسها، ولم تجرؤ على النظر مرة أخرى.
كان الرجل من قبل ذو بشرة برونزية وشعر قصير، وكان وجهه خشناً. كان مختلفاً جداً عن الصور، باستثناء أن عينيه وفمه أعطياها شعوراً مألوفاً.
كان شعور السخرية من الجميع!
هل هو لانيفوس؟ هل يمكن أن يكون لانيفوس؟ خفضت شيو رأسها وحدقت في أحجار الرصف في الشارع.
…
في منزل عائلة سامر.
بعد غداء فاخر، تجمع المضيفون والضيوف في غرفة النشاط للدردشة، واتفقوا على لعب تكساس معاً.
ترددت الشائعات المثيرة والقصص الفكاهية بشكل متقطع بينما حافظ كلاين على ابتسامته، متدخلاً في الحديث من وقت لآخر. كما رأى طفلي عائلة سامر يدخلان ويخرجان بنشاط.
وبجانبه، كان يورغن كوبر يرتدي تعبيره الجدي المعتاد، ويقدم المشورة القانونية للنقاش من حين لآخر.
ابتسم كلاين، وأدار جسده قليلاً، وسأل بصوت منخفض: “هل تشعر بالملل؟”
“لا، مواضيعهم مثيرة للاهتمام للغاية.” أومأ يورغن بجدية.
ذهل كلاين واندفع بسؤال: “إذن لماذا لا تضحك؟” عبس يورغن قليلاً ونظر إليه بحيرة.”لماذا تبتسم أنت؟”
“…” ارتجف فم كلاين، ولم يعرف كيف يرد.
كان على وشك إلقاء نكتة حول مدى تشابه يورغن مع قطته برودي، بكونه جدياً جداً دائماً، عندما سمع فجأة سلسلة من الدعوات الأثيرية.
أمره… لقد وجدت الآنسة العدالة معلومات مفيدة، بسرعة، بناءً على الدليل الذي قدمته لها؟ وقف كلاين وانحنى قليلاً.
“أحتاج لاستخدام الحمام.”
في الحمام، أغلق كلاين الباب، واتخذ أربع خطوات عكس عقارب الساعة، وصعد فوق الضباب الرمادي.
كان حكمه دقيقاً جداً، حيث جاءت الدعوة من الآنسة العدالة.
شعر كلاين فجأة بالتوتر بينما كان يشع بروحيته في ترقب وجدية للاستماع إلى كلماتها.
بعد الاسم التشريفي المعتاد، روت العدالة بصدق: “لقد اكتشفوا الدليل الذي قدمته في حانة تحالف العمال في رصيف 《إيست بالام》 بمنطقة الأرصفة. لقب الشخص هو ‘العملاق’.”
“بعد تتبع ‘العملاق’ ومعرفة تحركاته، اكتشفوا شخصاً يشتبه في أنه لانيفوس في اتحاد الأرصفة برصيف 《إيست بالام》.”
“مؤقتاً، لا يجرؤون على الاقتراب من لانيفوس لأن ‘العملاق’ قوي وخطير للغاية. لا يمكنهم سوى الاستمرار في انتظار الفرصة.”
“في غضون ذلك، سألوا أيضاً عما إذا كان بإمكانهم إخبار الشرطة وجمع المكافأة بعد التأكد من أنه لانيفوس.”
لدى لانيفوس مساعد قوي وخطير للغاية. هل لديه أي مساعدين آخرين؟ هل هناك فصيل يدعمه؟ لماذا قتل الكثير من الناس؟ ماذا كان يخطط لفعله بوجوده في اتحاد الأرصفة؟ ومضت سلسلة من الأسئلة في ذهن كلاين، مما جعله يشعر أن الأمور أكثر تعقيداً مما كان يتوقع.
أما بالنسبة للطلب الأخير، فكانت إجابته بلا شك – نعم. بل إنه سيقترح على الطرف الآخر إبلاغ كنيسة سامية الليل مباشرة لأن هناك احتمالاً لتسريب الشرطة للمعلومات.
إن جعل صقور الليل التابعين لكنيسة السامية يقتلون لانيفوس هو أيضاً شكل من أشكال الانتقام! تمتم كلاين لنفسه بصمت. كان لديه رغبة عارمة في التأكد فوراً من أن الرجل هو لانيفوس، لئلا تتغير الأمور لأنه انتظر طويلاً.
أخذ نفساً عميقاً، وكبح مشاعره، وفك بندول الروح حول معصمه على كمه.
“هناك خطر في الذهاب إلى اتحاد الأرصفة للتأكيد.”
أغمض عينيه وهتف سبع مرات، فتح كلاين عينيه ونظر إلى قلادة التوباز. اكتشف أنها كانت بلا حراك، ساكنة تماماً.
فشلت العرافة؟ عبس كلاين على الفور.
غير الجملة التي استخدمها، وغير طريقة العرافة، لكنها جميعاً أدت إلى الفشل.
بعد بعض التفكير المتأني، فكر في ثلاثة أسباب. أولاً، لم تكن هناك معلومات كافية لإجراء عرافة. ثانياً، لم يكن لانيفوس في اتحاد الأرصفة، مما جعل من الصعب نجاح العرافة. وثالثاً، كان لانيفوس تماماً مثل إينس زانغويل الذي كان يمتلك أدوات يمكنها الحماية ضد العرافة.
أداة للحماية ضد العرافة… فائدة حصل عليها من طقوس ولادة ذلك السامي؟ القليل من السمو من السامي الحقيقي الساقط؟ فكر كلاين لبضع ثوانٍ، ثم قرر أنه بغض النظر عن أي شيء، يجب عليه القيام برحلة إلى اتحاد الأرصفة.
كانت هناك أشياء معينة يجب القيام بها على الرغم من أن الخطر كان أمراً مؤكداً!
إذا كانت السيدتان قادرتين على المراقبة سراً دون أن تُرَيَا، فأنا كذلك… أحتاج فقط إلى مقابلة لانيفوس مرة واحدة ويمكنني التأكد من ذلك بالعرافة…
بالطبع، لا يمكنني أن أكون متهوراً. يجب أن أستعد مسبقاً. على سبيل المثال، يجب أن أرسل عين روزاغو السوداء بالكامل فوق الضباب الرمادي ولا أحملها معي. هذا لمنع الفساد الروحي للسامي الحقيقي الساقط من الرنين مع سموه. مثال آخر، يجب أن أرفع طولي حتى لا يتمكن ‘العملاق’ من التعرف علي كـ’المار’ من الليلة الماضية من خلال هيئتي. على سبيل المثال، يجب أن أجد سبباً مناسباً وكافياً لعدم إثارة الشكوك. نعم، يمكنني التظاهر بأنني مراسل والتوجه إلى هناك لإجراء مقابلة. سأزور مايك جوزيف لاحقاً وأستعير هوية المراسل المزيفة الخاصة به…
انحنت زاوية فم كلاين ببطء بينما غطى جسده بروحانيته قبل أن ينزل عائداً إلى العالم الحقيقي.
نهاية الفصل.