الفصل 280 - الخطوة الأولى

الفصل 280: الخطوة الأولى

لورد الغوامض المجلد الثاني.

ترجمة الخالد المجنون

في زاوية من 《الحي الشرقي》.

كان زايون المخمور يواجه الجدار، وسحب بنطاله، وبدأ في ري الطحالب بارتياح.

عندما انتهى، ربت أحدهم فجأة على كتفه.

لم يستطع زايون منع نفسه من الارتجاف بضع مرات. التقط بنطاله والتفت نصف التفاتة ليرى صبياً قصيراً يرتدي سترة من القماش الخشن وقبعة.

رفع “الصبي” رأسه، كاشفاً عن وجه وديع ورقيق رغم أنه بدا متسخاً.”شيو؟ لماذا ترتدين ملابس كهذه؟” قال زايون ذلك بعفوية في مفاجأة.

وضعت شيو إصبع السبابة على شفتيها للإشارة إلى الحاجة للصمت.

ثم خفضت صوتها وقالت: “سأسأل وأنت تجيب. اخفض صوتك.” منذهلاً بحضورها المهيب، لم يستطع زايون إلا الإيماء.”أي من الرجال الذين كان ويليامز يعرفهم ماتوا خلال اليومين الماضيين؟” سألت شيو بصوت منخفض.

استخدم زايون عقله الذي شلّه الكحول ليفكر بعناية لبعض الوقت وقال: “غافين! تم العثور على غافين غريقاً في نهر 《تاسوك》 هذا الصباح!” من المحتمل أنه سقط في النهر الليلة الماضية. هذا المسكين لا يعرف كيف يسبح ويحب الاستمتاع بالرياح بجانب النهر عندما يكون مخموراً.”أصبحت نظرة شيو حادة فجأة. وبدون أي تردد، سألت:” هل قبل غافين طلب ويليامز للبحث عن المجرم المطلوب، لانيفوس؟”

“بالطبع، لقد حصلنا جميعاً على هذه المهمة من ويليامز. على أي حال، الأمر ليس بتلك الأهمية. كل ما علينا فعله هو إظهار الصورة لكل من نعرفه ومراقبة أي شخص يشبهه. أوه، ويليامز، قال إنه إذا كان هناك دليل، فسيعالجني بثلاثة أيام من الخمر واللحم! المسكين مات بالفعل في انفجار غاز. لهذا السبب أرفض أن يقوم مالك منزلي بتركيب أنبوب غاز! آه… كان ذلك قبل أشهر. لا أستطيع تحمل تكاليف سوى نزل رخيص الآن،” استمر جين في الثرثرة.”ما المنطقة التي يتولى غافين مسؤوليتها؟ هل ذكر لك أي شيء؟” نظرت شيو جانباً، وزمّت شفتيها، وحدقت مباشرة في زايون.”هـ-هو يذهب عادة إلى منطقة الأرصفة بالقرب من رصيف 《إيست بالام》. حتى إنه قابلني مساء أمس وقال إنه ذهب إلى حانة تحالف العمال هناك لنشر أخبار بحثه عن لانيفوس، كما أظهر صورة لانيفوس لكل الحاضرين.” تجشأ جين.

كانت هناك العديد من الأرصفة في 《باكلوند》، والتي كان يُعتبر معظمها منطقة أرصفة ومخصصة كـ “أحواض بناء السفن”.”وماذا بعد ذلك؟ هل قال غافين ما الذي سيفعله؟” سألت شيو مرة أخرى، وهي تعقد حاجبيها في شك.”بالطبع، الشرب! خطط لتناول مشروب جيد ثم العثور على مكان للنوم! أوه، لا بد أن المسكين شعر بالحرارة من الشرب وأراد الاستحمام في النهر، لكنه نسي أنه لا يستطيع السباحة، ونحن على وشك دخول الشتاء!” تنهد زايون مرة أخرى.

هذا… غافين لم يكتشف أي شيء. لقد ذهب إلى حانة تحالف العمال في رصيف 《إيست بالام》 ووزع “منشورات” للبحث عن لانيفوس، لكنه انتهى به الأمر إلى حتفه. حتى إن ذلك ورّط ويليامز… رد فعل القاتل لم يعد من الممكن وصفه بالمتطرف بعد الآن. إنه ببساطة مجنون…

لو كنت مكان لانيفوس، لكان الخيار الأسهل هو الانتقال فوراً إلى مكان آخر وتجنب العثور علي. ما لم—ما لم يكن متورطاً في شيء ما ولا يستطيع المغادرة في أي وقت قريب… لكنني لم أكن الوحيدة التي تبحث عنه. هناك أيضاً العديد من صائدي الجوائز. قد يقتل ويليامز، لكن هل يستطيع قتل هذا العدد الكبير من الناس؟ لو كان يملك القدرة، لقتل كل من وزع ملصقات المطلوبين في ساحة 《سيفيلاوس》!

كانت شيو مشوشة تماماً بشأن الأمر برمته، تماماً كما وجدت أن موت ويليامز كان مستحيلاً.

في النهاية، قررت إبلاغ الآنسة أودري بالمشكلة أولاً، ثم التوجه إلى حانة تحالف العمال في 《إيست بالام》 متنكرة. لن تقوم بأي استفسارات وستكتفي بالمراقبة لترى ما إذا كان هناك أي شخص مريب.

حي 《شيروود》. مركز شرطة 《رايس》.

مرة أخرى، وجد كلاين نفسه متكوراً على مقعد مزود بمسند للظهر مع اللصوص والمخمورين.

يا لسوء الحظ… أن أفكر في أنني سأصطدم بالشرطة وأفشل في اتخاذ طريق جانبي في الوقت المناسب. كل هذا بسبب ذلك القاتل المتسلسل اللعين! بينما كان كلاين يلعن ذلك الشخص بعينه، فكر في كيفية إخفاء تعاويذه ومسحوق الأعشاب الذي لم يستطع تفسيره، وتجنب التفتيش الجسدي الذي تلا ذلك.

لقد حاول وضعها في قفازاته السوداء، ثم العثور على فرصة لدسها في مكان مخفي في مركز الشرطة، فقط لاستعادتها عندما يغادر.

في تلك اللحظة، أضاءت عيناه ورأى المحامي الشاب، يورغن كوبر، وشعره ممشط للخلف بأناقة. كان يرتدي ملابس وكأنه يحضر مأدبة. بمجرد اقتراب كوبر، كان برفقته شرطي.

“يمكنك المغادرة بعد التوقيع باسمك،” قال يورغن بتعبيره الجاد المعتاد.

“هل هذا كل شيء؟” سأل كلاين في مفاجأة.

أومأ يورغن برأسه قليلاً.

“نعم، إنهم يعرفون أنك محقق معروف.”

أي نوع من الأسباب هذا؟ لم يجرؤ كلاين على السؤال أكثر. نهض على الفور وتبع يورغن الذي كان يرتدي معطفاً طويلاً من التويد الأسود. وقع اسمه بوتيرة متمهلة قبل المغادرة.

كان الطقس مختلفاً عن المرة الأخيرة التي أخرجه فيها يورغن من مركز الشرطة. لم يكن هناك مطر، فقط سحب كثيفة تحجب القمر القرمزي والنجوم. كانت الشوارع مضاءة بمصابيح الغاز التي تصطف على جانبي الشوارع.

“شكراً جزيلاً! لقد أزعجتك مرة أخرى!” سار كلاين بخفة إلى الأمام ووصل إلى جانب يورغن.

التفت يورغن برأسه لينظر إليه وقال له دون ابتسامة: “لا داعي لشكري. هذه وظيفتي.” جنيهان.”

“…”قيّمه كلاين بجدية وكشف عن ابتسامة.” حسناً.”

كانت محفظته منتفخة مؤخراً، فأخرج ورقتين من فئة الجنيه الواحد دفعة واحدة.

بدون أي أثر للكياسة، تلقى يورغن الدفع وقال: “إذا كنت راغباً في الدخول في شراكة رسمية، ففي كل مرة تأتي فيها إلى مركز الشرطة، سأتقاضى منك جنيهاً واحداً فقط. بالطبع، ليس للقضايا الخطيرة. يجب أن تفهم أن جزءاً كبيراً من الرسوم التي أتقاضاها سيذهب إلى المكتب.” يبدو الأمر كما لو أنني سأُدعى بشكل متكرر إلى مركز الشرطة لتناول بعض القهوة في المستقبل… تف، إنهم لا يقدمون حتى القهوة. لا يوجد حتى كوب ماء! قبل أن يتمكن كلاين من الإجابة، سمع يورغن يضيف.”بالنسبة لمحقق خاص، فإن الدخول والخروج من مركز الشرطة أمر يحدث بين الحين والآخر. إنه خطر مهني.” حسناً، أعلم جيداً أن كل محقق خاص لديه مشكلة في حمل السلاح غير القانوني والتعدي غير القانوني على منازل الآخرين.”

“كانت استجابتك هذه المرة جيدة جداً. لم تتمكن الشرطة من العثور على أدلة كافية لإثبات أنك كنت تحمل سلاحاً بشكل غير قانوني، وكان تفسير تفاعل البارود على جسدك كافياً تماماً. كان اسم نادي كويلاغ كافياً لإقناعهم؛ وإلا، فمن المرجح أنك كنت ستضطر للذهاب إلى محكمة القاضي.”

“لذا، أنت لست مشتبهاً به، بل مواطن صالح. مواطن صالح التقط سلاحاً وقام بتسليمه، لذا لم تكن هناك حاجة لتفتيش جسدي.” حسناً… لكنني فقدت مسدساً والرصاص المقابل له. هذا يكلف عدة جنيهات، وهناك أيضاً أتعاب المحامي. ضغط كلاين على ابتسامة.”أنا أتفهم ذلك. المحامي يورغن، دعنا نؤسس شراكة رسمية.” ارتجفت زاوية فم يورغن. بابتسامة احترافية للغاية، مد يده وقال:”آمل في شراكة ممتعة.”

“آمل بصدق ألا أضطر لرؤيتك كثيراً في مركز الشرطة.”

‘هذا ليس أمراً يعود لي لأقرره…’ أطلق كلاين ضحكة ساخرة من نفسه.

…

بالعودة إلى شارع مينسك رقم 15، أراح كلاين نفسه بحمام ساخن.

ولكن في تلك اللحظة، سمع مرة أخرى دعوات وهمية قادمة من امرأة.

‘الآنسة العدالة؟ هل هناك دليل بخصوص لانيفوس؟’ قفز كلاين فجأة من حوض الاستحمام، وجفف جسده بسرعة، وارتدى ملابسه، وصعد فوق الضباب الرمادي.

محدقاً في النجم القرمزي الذي يتوسع وينكمش باستمرار، مد روحانيته واختار الاستماع.

“الأحمق الذي لا ينتمي لهذا العصر…”

“السيد الأحمق الموقر، لقد حدثت مشكلة في التحقيق بشأن لانيفوس…”

روت العدالة، التي كانت ترتدي ثوباً أبيض لسبب غير معروف، عن الانفجار الذي وقع في شارع دارافي في الحي الشرقي، بالإضافة إلى غرق غافين.

بصفتها متخاطرة، كانت قد اكتسبت بالفعل بعض الإتقان، لم تضف تخميناتها الخاصة، خشية أن يؤثر ذلك على حكم السيد الأحمق.

بعد الاستماع بعناية، عقد كلاين حاجبيه، وشعر أن رد فعل القاتل كان متطرفاً بشكل لا يمكن تصوره.

على عكس أدميرال الإعصار كيلانغوس، فإن لانيفوس، كونه محتالاً، سيتحرك على الفور إذا اكتشف أن أي شيء ليس على ما يرام. يجب أن تكون هذه غريزته المهنية. لا يوجد سبب لتتبع الأدلة بشكل عكسي وقتل أولئك الذين يبحثون عنه.

وفقاً لهذا المعيار، سيموت 80% من صائدي الجوائز في الحي الشرقي. سيسبب هذا ضجة وسيجعل القضية تُنتزع من قبل صقور الليل، أو المعاقبين المنتدبين، أو العقل الجمعي للآلات!

هممم… هل الفوائد التي جناها لانيفوس، من طقوس الدعوة للسامي الحقيقي الساقط لإنزال ابنه، تركته مجنوناً؟ هذا متفق للغاية مع أسلوب السامي الحقيقي الساقط… ومع ذلك، تكمن المشكلة في حقيقة أنه سيكون من الصعب على مجنون أن يخفي نفسه… بصرف النظر عن الاحتمالات… غرق كلاين في تفكير عميق ولم يكن في عجلة من أمره للرد على الآنسة العدالة.

لقد قرأ الصحف وعرف عن الانفجار، لذا استخدم عرافة الحلم لاسترجاع التفاصيل.

ثم كتب بيان عرافة جديداً: “أدلة على الانفجار في شارع دارافي.”

بينما كان يتلوها بصمت، استند إلى كرسيه ودخل في حلم. رأى شقة من ثلاثة طوابق ذات لون أزرق رمادي.

في الطابق الثالث من الشقة، فقدت غرفة نوافذها ودُمر نصف الجدار. كانت مليئة بآثار انفجار.

تحطم المشهد بسرعة. استيقظ كلاين من شروده بينما كان ينقر على حافة الطاولة ويفكر في نفسه.

‘الأدلة في مسرح الجريمة؟’

… يمكن أن يعني هذا الوحي أيضاً أن القاتل لا يزال يراقب مسرح الجريمة ويريد القضاء على الشخص الذي يأتي للتحقيق في الأمر.

نعم… سيعطيه هذا فرصة للعثور على الشخص الذي أصدر مؤخراً مكافأة لانيفوس.

سأزور مسرح الجريمة متنكراً وأرى ما إذا كان بإمكاني العثور على القاتل. حتى لو لم يكن لانيفوس، فلا بد أنه مرتبط بلينيفوس بالتأكيد.

لكن لا بد أنه أخفى نفسه جيداً. كيف يمكنني العثور عليه دون جذب انتباهه؟

ومضت فكرة بينما ألقى كلاين نظرة على عين روزاغو السوداء بالكامل على الطاولة البرونزية الطويلة. كانت هذه خاصية متجاوز تركها وراءه سيد الخدع روزاغو.

‘في العالم الحقيقي، لا يمكنني استخدام هذا العنصر للتلاعب بتلك الخيوط الغريبة بسبب الفساد العقلي المتبقي من السامي الحقيقي الساقط. سيكون هناك ضرر لا رجعة فيه بعد التفاعل معه لفترة معينة من الوقت. ومع ذلك، إذا تم استخدامه مؤقتاً، يمكنني استخدام الخيوط للعثور على شخص مختبئ. هذا أمر مقبول. إنه تماماً مثل كيف استخدمته لتحديد ما إذا كانت الآنسة الحارسة الشخصية قد غادرت سابقاً…’ ضيق كلاين عينيه، وأزال بندول روحه، وعرّف ما إذا كانت رحلته ستكون خطيرة.

كانت الإجابة إيجابية، لكن سعة وتواتر الدوران لم تكن مفرطة.

‘هذا مقبول…’ صمت كلاين لبضع ثوان قبل العودة إلى العالم الحقيقي.

ثم، باستدعاء نفسه، وضع عين روزاغو السوداء بالكامل في علبة سجائر حديدية وأعادها إلى غرفة نومه.

بعد تغيير ملابسه، ولصق لحيته، والاستعداد، وقف كلاين أمام المرآة وفحص نفسه.

كانت الهالة الأكاديمية الخافتة التي كان يتمتع بها مخفية تماماً باللحية الموجودة على وجهه، وبدت عيناه البنيتان كأنهما بركة قديمة تخفي وتختم شيئاً في الداخل.

مقارنة بما كان عليه عندما كان في مدينة تينغن، لم يكاد كلاين يتعرف على نفسه.

واحداً تلو الآخر، مد أصابعه وضمها في قبضة. ناظراً إلى المرآة، قال بصوت منخفض وأجش: “قائدي، هذه هي الخطوة الأولى للانتقام لك ولي.”

قبل أن ينهي جملته، رأى نفسه يبتسم في المرآة، بابتسامة مشرقة على وجهه.

نهاية الفصل.