الفصل 277 - وضع اللمسات الأخيرة على الخطة
الفصل 277: وضع اللمسات الأخيرة على الخطة
لورد الغوامض المجلد الثاني.
ترجمة الخالد المجنون
‘مستقبل رافتر باوند.’
أمسك كلاين بشعر البارونيت، وأغمض عينيه، ودخل في سبات عميق بمساعدة التامل العميق.
في ذلك العالم الرمادي الكئيب، رأى كهفاً ضيقاً وغير منتظم. كان رافتر باوند، بأكياس عينيه المنتفخة وشعره الرمادي عند صدغيه، يسند نفسه على مرفقيه، ويزحف إلى الأمام مثل الزواحف ليخرج من الفتحة.
ثم، بلمحة خاطفة، استخرج شعاراً حديدياً أسود من أصول مجهولة وارتداه على صدره.
كان الشعار محفوراً عليه صولجان، بالإضافة إلى يد كانت تمسك بالصولجان بإحكام!
‘تيودور!’ انتفض كلاين من الحلم وجلس.
وفقاً لتعريف الآنسة الحارسة، كان الشعار الحديدي الأسود منقوشاً عليه شعار النبالة الإمبراطوري لعائلة إمبراطورية تيودور المالكة في العصر الرابع!
كان مطابقاً تماماً لذلك الذي رآه في الهيكل القديم!
‘رافتر باوند بالتأكيد ليس بسيطاً كما يبدو…’ فرك كلاين جبهته وتمتم لنفسه.
بصفته متنبئاً، كان لديه تفسيره الخاص للوحي الذي تلقاه من الحلم. فمن ناحية، كان يعلم أن هذا شيء سيفعله رافتر باوند في المستقبل، ومن ناحية أخرى، كان يعتقد أن هذا يعني أن رافتر باوند لديه صلة عميقة بعائلة تيودور!
‘من خلال الاختبارات الثلاثة المتمثلة في الاستجواب المباشر، واستكشاف الحلم، واستحضار الروح، لم يكشف رافتر باوند عن أي مشاكل، ولم يجعلني ألاحظ أن هناك أي خطأ. لو لم يكن لدي اختبار رابع، فمن المحتمل أنني كنت سأتعرض للخداع من قبله. نعم… ربما، ربما هو حقاً لا يعرف شيئاً في الوقت الحاضر وأن ذلك كان تصرفاً حقيقياً. في المستقبل، قد يحظى بفرصة لتكوين صلة بعائلة تيودور…’
‘لكن من المرجح أنه تعلم بالفعل الكثير من الفيكونت العجوز. بدون ثقة، تعمد التحول إلى الانحلال وتصرف بجنون وجهل. لكي يتمكن من الاختباء من حلمي واستحضار الروح، يجب أن يكون ذلك نتيجة لبعض قوى المتجاوزين. همم… ربما لم يكن يمثل في ذلك الوقت وكان حقاً في حالة مشوشة. وإلا، لكان قد كشف نفسه أمام شخص مثلي يتمتع بخبرة كبيرة في مثل هذه الأمور…’
‘ما هي قوى المتجاوزين التي يمكن أن تكون؟’
‘ما هو رقم تسلسله؟’
‘أم أنه من النوع الذي يولد بقوى متجاوزين معينة؟’ تابع كلاين خط التفكير هذا وسرعان ما أدرك أنه وصل إلى طريق مسدود. سحب نفسه بسرعة من هذا الطريق المسدود وغير زاوية تفكيره.’رافتر باوند لديه صلة عميقة بعائلة تيودور…’
‘هل يمكنني وضع فرضية جريئة بأنه في الواقع من نسل عائلة تيودور؟’
‘إذا كانت علاقة الدم بينه وبين الفيكونت العجوز حقيقية، فستصبح الأمور مثيرة للاهتمام.’
‘عائلة باوند بأكملها هي فرع من عائلة تيودور غيرت لقبها للهروب من الملاحقة؟’
‘لقد ساهموا بشكل كبير ومنحوا ألقاباً أرستقراطية، وعادوا إلى مركز السلطة، خطوة بخطوة. وفي الوقت نفسه، كانوا يبحثون سراً عن البقايا السرية التي تركتها إمبراطورية تيودور في باكلوند.’
‘بعد فترة غير معروفة، وجدوا شيئاً أخيراً. وهكذا، اشتروا ما ينتمي حالياً إلى منزل ميليت كارتر وبنوا قبوًا مبالغاً فيه، والذي استخدم لاستكشاف المنطقة المحيطة.’
‘قبل ثلاثين إلى أربعين عاماً، وجدوا الأطلال وبنوا باباً سرياً إليها.’
‘لكن، أثناء عملية الاستكشاف، وقع حادث. تلك الروح الشريرة لم تتعرف على أي من ما يسمى بنسل تيودور على الإطلاق. مات وريثا الفيكونت العجوز في تلك الغرفة، في أعمق زاوية، واحداً تلو الآخر. حتى خصائص المتجاوزين الخاصة بهم والأدوات الغامضة لم يمكن استردادها. على الرغم من أن الفيكونت العجوز أنفق ثمناً باهظاً لشراء خصائص متجاوزين مماثلة، مما جعل الأمر يبدو وكأن الوريثين قد ماتا ميتات طبيعية نسبياً، إلا أن الوفيات المتتالية جعلت العائلة المالكة والكنائس تشك. لذلك، بعد وفاة الفيكونت العجوز، قام رافتر باوند عمداً بالمبالغة في التحقيقات السرية للماضي وتشويهها، ليخيف نفسه ويصاب بمشاكل عقلية. بدأ في الانخراط في الفجور لتجنب انتباه الآخرين.’
‘هذا يمكن أن يفسر ما حيرني سابقاً. كيف يمكن وضع عائلة فيكونت تحت سيطرة شخص غامض دون أي إجراء من العائلة المالكة والكنائس؟ حتى لو كانت السيطرة عليه ضرورية، فسيفعلون ذلك بطريقة أكثر اعتدالاً وغير قابلة للكشف. على سبيل المثال، استخدام عديم وجه من مسار التسلسل 6 الخاص بي.’
‘يمكن للطفل حتى أن يشعر بشيء غير طبيعي، ناهيك عن المتجاوزين الأقوياء في العائلة المالكة والكنائس الثلاث؟’
‘السبب في أنهم كانوا “غير مدركين” لا يمكن تفسيره إلا بحقيقة أنهم هم من أرسلوا هؤلاء الأشخاص.’
‘نعم… في ذلك الوقت، افترضت أن عائلة تيودور وعائلة ترونسويست استولتا على مسار الإمبراطور المظلم، لذا بسبب الحاجة إلى التمثيل، سيؤسسون سلالات للحفاظ على أسلوب وتفرد إمبراطورية سليمان. في هذه النقطة، أثبتت الآنسة الحارسة ذلك بشكل غير مباشر.’
‘التسلسل 9 من مسار الإمبراطور المظلم هو محامي، وظيفة متجاوز بارعة للغاية في استخدام النظام. نعم… تمكن رافتر باوند من خداع قدراتي في الحلم واستحضار الروح بسبب هذا. ربما ذهب خطوة أخرى إلى الأمام؟ لقد تعاون معي بشكل كافٍ، لذا في حالته المشوشة في الحلم، كان لا يزال قادراً على استخدام ثغرة النظام لا شعورياً والتأثير على التطور في الاتجاه الذي يرغب في الحصول عليه.’
‘عند التفكير الدقيق، أثناء عملية استحضار الروح، لم يبدُ أن رافتر باوند يكذب حقاً. ومع ذلك، كانت حقيقته مجرد حقيقة جزئية… “الحفاظ على العائلة” وتذكر المجد” يمكن أن تشير إلى عائلة باوند وأيضاً إلى عائلة تيودور…’ أصبح خط تفكير كلاين أكثر وضوحاً شيئاً فشيئاً، وكان لديه تقييم شامل للوضع.’من موقف رافتر باوند الحالي، لا ينبغي أن تكون الروح الشريرة قادرة على الهروب دون أي مساعدة خارجية؛ وإلا، لكان البارونيت قد فكر منذ فترة طويلة في طريقة لإنقاذ نفسه. لا يهم إذا كانت الروح الشريرة ستأتي للبحث عنه؛ طالما أنها تهرب من الختم وتخلق كارثة، فسيتم كشف سر الأطلال تحت الأرض للعائلة المالكة والكنائس. عندما يحدث ذلك، سيتورط رافتر بالتأكيد… الغرفة المقابلة كانت قد انهارت، لكنها لم تؤثر على القوة التي قيدت الروح الشريرة. هذا يعني أنه طالما لم يتم تدمير الغرفة الداخلية مباشرة، فلن تتمكن الروح الشريرة من الهروب…’
‘همم… الخطة واضحة إذن. سأشتري بعض المتفجرات من كاسبار وأهدم المدخل حتى لا يتمكن أحد من الدخول، تاركاً الروح الشريرة مدفونة تحت الأرض إلى الأبد. هيه، عندما أكون قوياً بما يكفي، يمكنني التفكير في إنهاء الأمر ومساعدة مواطني باكلوند في التخلص من هذا الخطر الكامن وحصد بعض العناصر القيمة في هذه العملية…’
ومع ذلك، كيف يمكنني هدمه بأمان؟ لا أعرف شيئاً عن هذا… ربما يعرف كاسبار خبيراً في الهدم؟ فهو في نهاية المطاف تاجر أسلحة في السوق السوداء.
وضع كلاين اللمسات الأخيرة على الخطة بسرعة، وقرر أن يبحث عن كاسبار مساء الغد. كان يهدف إلى تسوية مسألة الأطلال الموجودة تحت الأرض خلال هذا الأسبوع.
أما بخصوص العلاقة الحقيقية بين عائلة باوند وعائلة تيودور، وبخصوص حالة رافتر غير الطبيعية، فلم يرغب في التعمق أكثر في ذلك.
‘هذا ليس من شأني!’ تذمر كلاين، ثم هبط بسرعة عبر الضباب الرمادي وعاد إلى العالم الحقيقي.
في صباح يوم الجمعة، خرج كلاين مبكراً كعادته وتظاهر بأنه مشغول جداً.
الحقيقة هي أنه ذهب مرة أخرى إلى نادي كويلاغ لممارسة الرماية وقراءة الصحف. لقد استمتع بوقته كثيراً.
في وقت الشاي، كان على وشك المغادرة بعد أن قضى اليوم بأكمله هناك، لكنه تفاجأ برؤية ماري غيل، صاحبته السابقة في العمل، وتاليم دومونت، معلم الفروسية، يدخلان النادي في نفس الوقت.
كان برفقتهما عدد من السادة الذين يرتدون معاطف رسمية مزدوجة الصدر وسيدات جميلات يضعن مساحيق تجميل فاخرة. ومن بينهم كان مراسل صحيفة المراقب اليومي، مايك جوزيف.
“أوه، المحقق موريارتي، يا لها من صدفة.” بادر مايك، بعينيه الساحرتين وبشرته الخشنة نوعاً ما، بإلقاء التحية عليه.
ابتسم كلاين وأجاب: “سيد المراسل، هل انتهيت من أخبارك الاستقصائية؟”
“لقد انتهيت، بفضل مساعدتك! دعني أقدم لك الحضور. هذا هو المحقق الشهير، السيد شيرلوك موريارتي، وهو صديق مقرب لتاليم.” لوح مايك بذراعه وهو يتحدث.
بعد أن تبادل الطرفان التحيات، تابع مايك: “لقد عرفت تقريباً هوية كابي بيكر. سأخبرك بالتفصيل عندما يتسنى لي الوقت. باختصار، لدي كل الأسباب للاعتقاد بأن وفاة سيبر كانت بسبب قاتل مقلد وليس بسبب القاتل المتسلسل. هاها، سترى أخبار تحقيقاتي في الصحف غداً.”
“هذا تماماً ما كنت أعتقده.” ابتسم كلاين رداً عليه.
في تلك اللحظة، بدا أن مايك تذكر شيئاً ما، فالتفت برأسه نحو ماري غيل وقال: “سأحدد موعداً معك لإجراء مقابلة بخصوص وضع تلوث الهواء في باكلوند والحلول المقترحة له. ومع ذلك، يجب عليك التواصل مع رئيس تحريري مسبقاً لتحديد الصفحة والوقت.” أشرقت عينا ماري.”حسناً.”
“شكراً جزيلاً! مايك، لماذا لم أفكر في مثل هذه الفكرة الجيدة؟”
‘هل هذا من أجل الترويج للمجلس الوطني لتلوث الغلاف الجوي؟ يمتلك هذا المراسل، مايك، الكثير من الخبرة بعد كل شيء… على الرغم من أن صحيفة المراقب اليومي ليست واحدة من أفضل الصحف، إلا أن توزيعها كبير… هل جاءت ماري فجأة إلى هنا اليوم لأن الأعضاء الآخرين في مجلس العموم الذين ينتمون لهذا النادي كانوا قادمين؟ هذا النوع من الأندية الخاصة مناسب بالفعل للسياسة والأعمال…’ بدا أن كلاين قد فهم الأمر، فودعهم قبل الموعد المحدد.
قبل أن يصبح عديم الوجه، لم يرغب في التورط في شؤون رفيعة المستوى كهذه.
في المساء، داخل شقة في الحي الشرقي.
بعد يوم حافل، دخل ويليامز الغرفة الصغيرة التي استأجرها، عازماً على تغيير معطفه، والحصول على بعض المال، والذهاب إلى الحانة لتناول مشروب، وتناول عشاءه هناك.
في الظلام الكئيب، توقف فجأة عن ارتداء معطفه.
رأى ظلاً يقف بجانب النافذة، وقد حجب ظل القلنسوة وجهه تماماً.
“من أخبرك بالبحث عن لانيفوس؟” سأل الشكل المظلم بصوت منخفض وبطيء.
ارتدى ويليامز معطفه بسرعة، وابتلع ريقه، وقال: “لدي صديق، صائد جوائز.” كان صائدو الجوائز يشيرون إلى المغامرين الذين يستخدمون مكافآت الجوائز المختلفة كمصدر دخل رئيسي لهم. كان هناك الكثير منهم في الحي الشرقي وفي باكلوند.”لماذا بدأ فجأة في البحث عن لانيفوس؟ هذه مكافأة تم عرضها منذ وقت طويل.” كان الشكل الأسود طويل القامة للغاية. اقترب من ويليامز خطوة بخطوة.”لا أعرف. ربما أرادت فقط محاولة الحصول على مكافأة أخرى.” تراجع ويليامز خطوة صغيرة جداً.
ضغط الشكل المظلم بصوت أجش: “من هي؟” وقع ويليامز في مأزق على الفور، لكن بعد بضع ثوانٍ، أجاب بصوت مرتجف:”شيو، شيو ديريشا. لا أعرف أين تعيش.”
“جيد جداً، صادق جداً.” مد الشكل الأسود يده وربت على جسد ويليامز. دون مزيد من اللغط، سار نحو الباب.
تنهد ويليامز سراً بارتياح، معتقداً أن خبرته الغنية في العالم السفلي قد ساعدته.
‘لا تحاول أن تكون شجاعاً عندما لا ينبغي عليك ذلك!’
في تلك اللحظة، رأى الظل يفرقع أصابعه.
طق!
تجمدت أفكار ويليامز، وانقسم جسده فجأة إلى قطع، وتناثرت في جميع الاتجاهات، ملطخة الأرض والجدران باللحم والدم.
ثم، كسر الظل أنبوب الغاز.
وسط صوت الغاز المتدفق من الأنابيب، التقط الشمعة من مكتب ويليامز وضربها بفتيلها.
غادر الظل الأسود على الفور. بعد بضع دقائق، اشتعلت الشمعة فجأة من تلقاء نفسها!
بانغ!
محا الانفجار كل شيء.
نهاية الفصل.