الفصل 269 - خيوط تقود إلى مدرسة الرفاة

الفصل 269: خيوط تقود إلى مدرسة الرفاة

لورد الغوامض المجلد الثاني.

ترجمة الخالد المجنون.

في ضواحي 《حي الإمبراطورة》، وفي مضمار خيل واسع وخالٍ، قادت أودري هول فرساً كستنائية اللون عمداً إلى زاوية، وتظاهرت بأنها تناقش شيئاً ما مع الفيكونت غلينت.

كانت ترتدي بنطالاً أبيض وحذاءً أسود يصل إلى الركبة، مزينة ببلوزة بسيطة وسترة سوداء تصل إلى خصرها، بالإضافة إلى خوذة من نفس اللون. بدت شجاعة وجميلة بشكل لافت، وكانت سوزي، كلبتها الذهبية، تجلس بطاعة عند قدميها، بينما كانت حقيبة جلدية صغيرة تبدو وكأنها معلقة على ظهرها.

ألقت شيو، التي كانت متنكرة في زي خادمة الفيكونت غلينت، نظرة حسودة على ساقي أودري الطويلتين والمستقيمتين، ووقفت على أطراف أصابعها دون وعي.

قال غلينت وهو يتأمل أودري بنصف مزاح: “ركوب الخيل وحده أمر ممل. لا يكتسب الحياة إلا عندما يقترن بالصيد. بالطبع، أعني مهارات الفروسية للرجال. فمهما فعلت سيدة جميلة، سيظل ذلك مشهداً يستحق الرؤية”.

أجابت أودري بابتسامة خفيفة: “الصيد القادم لا يزال بعد أشهر”.

في كل عام، من يونيو وحتى العام الجديد، كان نبلاء 《مملكة لون》 يأتون إلى 《باكلوند》 لحضور المآدب والحفلات واللقاءات المختلفة، وفقاً للتقاليد. كان هذا حدثاً مهماً جداً بالنسبة لهم، حيث يتم اتخاذ العديد من القرارات خلال تلك الأشهر القليلة.

بعد العام الجديد، يعود النبلاء إلى إقطاعياتهم – قلاعهم، وعقاراتهم الريفية، ومزارعهم الكبيرة – لقضاء وقت فراغهم هناك. وفي مثل هذه الأوقات، كانت الرياضة الأكثر شعبية هي الصيد.

كان النبلاء يدعون ضيوفاً من نفس المكانة للاستمتاع بمتعة ركوب الخيل ومطاردة الطرائد. وطالما سمحت أوضاعهم المالية، لم يكونوا يبخلون بشراء كلاب الصيد.

كان أشهر تلك الكلاب هو كلب الصيد الثعلبي.

“أنا أفتقد تلك الحياة بالفعل. 《باكلوند》 مكان يشعر فيه الناس بالقيود، وهواؤها فظيع بشكل لا يوصف. بالطبع، لا أزال أستمتع ببذخها”. ارتدى الفيكونت غلينت قفازاته وتراجع خطوة إلى الوراء ليسهل على أودري التحدث إلى شيو وفورس.

بادرت شيو بالسؤال وهي تسحب نظراتها: “الآنسة أودري المحترمة، لماذا استدعيتنا إلى هنا هذه المرة؟”

كانت أودري تخصص جزءاً كبيراً من دخلها الأخير لهما. كانت صادقة وسخية، وهي صاحبة عمل نادرة الوجود.

‘يبدو أنني أشم رائحة حبر المال مجدداً… آمل ألا تكون المهمة صعبة للغاية… الآنسة أودري مثالية في كل شيء، باستثناء شيء واحد. كل مهمة تكون غير متوقعة وخطيرة للغاية…’ فكرت شيو، وهي تشعر بالترقب والقلق في آن واحد. لم تستطع منع نفسها من النظر جانبياً إلى فورس، ولاحظت أن رفيقتها، المتنكرة في زي خادمة، كانت تنظر إليها مباشرة.

كانت التعابير المنعكسة في أعينهما متشابهة جداً.

أمسكت أودري بقفازاتها، وابتسمت بوقار وأناقة قبل أن تقول: “إنه طلب بسيط هذه المرة”.

وبينما كانت تتحدث، أشارت بعينيها لشيو وفورس لفتح الحقيبة الجلدية الموجودة على سوزي.

تقدمت شيو، المعروفة دائماً بمبادرتها، خطوتين للأمام وانحنت لمد يدها.

خلال هذه الفترة القصيرة، أرادت في الأصل التربيت على رأس سوزي لتظهر أنها لا تقصد أي أذى. ولكن بمجرد أن مدت كفها الأيمن، كانت سوزي قد أدارت رأسها بالفعل، وجسدها نصف استدارة، واضعة الحقيبة الجلدية الصغيرة أمامها.

‘عادة ما أكون محبوبة من قبل الحيوانات… على سبيل المثال، البعوض…’ حافظت شيو على تعبيرها دون تغيير بينما فتحت سحاب الحقيبة وأخرجت كومة من الأوراق من جراب سوزي الجلدي.

وقفت وألقت نظرة على كومة الأوراق. رأت أنها تصور شاباً ذا مظهر عادي، لكن شعره الممشط بعناية، ونظاراته المستديرة، وعينيه البنيتين الساخرتين، بدت جميعها مألوفة جداً لها.

‘لا بد أنني رأيته في مكان ما!’ نظرت شيو إلى الأسفل ورأت الوصف المقابل.

“الاسم المستخدم سابقاً: لينيفوس، محتال مطلوب”.

‘أعرف أين رأيته من قبل!’ استنارت شيو فجأة وكادت تقوم بحركة غير لائقة بضرب جبهتها.

قبل أن تلتقي بأودري، كان أحد مصادر دخلها الرئيسية هو تقليب الصحف، والبحث في ملصقات المطلوبين، واستخدام علاقاتها في العديد من العصابات في 《الحي الشرقي》 للبحث عن المجرمين الذين يستحقون مكافآت ضخمة.

‘لقد فكرت في العثور على هذا لينيفوس، الذي تبلغ مكافأته 100 جنيه. إلى جانب ذلك، لقد استولى على أكثر من 10,000 جنيه نقداً! ومع ذلك، كنت مشغولة جداً بطلبات الآنسة أودري مؤخراً ونسيت هذا الأمر…’ نظرت شيو وفورس إلى بعضهما البعض ثم سألتا بصراحة: “كم تبلغ قيمة هذا الطلب؟”

كم تبلغ قيمة الطلب؟ ذُهلت أودري للحظة.

لقد نسيت تماماً مسألة الدفع، فمن وجهة نظرها، كان هذا اختباراً من السيد الأحمق.

‘هل سبق وأن حصل الممتحنون على المال؟’

“إم… 100 جنيه؟” فكرت أودري وأعطت رقماً.”اتفقنا!” أجابت شيو وفورس في وقت واحد.’إذا تمكنا من القبض عليه، فلن نحصل على مائة جنيه من الآنسة أودري فحسب، بل يمكننا أيضاً الحصول على مبلغ مساوٍ من المكافأة… يا لها من مهمة رائعة!’ سألت شيو عرضاً، وعيناها تلمعان:”لماذا تبحثين عن هذا المحتال؟ هل احتال عليكِ وسرق مالكِ؟”‘أنا حتى لا أعرف من هو… إنه حقاً طلب بسيط. مائة جنيه كانت كافية لإتمام الصفقة… لا داعي لإخبار السيد الأحمق بهذا. إنه مجرد مائة جنيه…’ تجاهلت أودري، بابتسامة مهذبة، سؤال شيو وبدلاً من ذلك ذكرت: “وصلتني أخبار بأنه في 《باكلوند》.” آه نعم، هناك عشرات الصور هنا، صور مختلفة. لقد أخذت في الاعتبار أن لينيفوس لا بد أنه تنكر، لذا أعطيتكما صوراً له بدون نظارات، بلحية، مع تغيير في تسريحة الشعر. إم… صور مبنية على تخمينات”.’أنا أيضاً بارعة جداً في الرسم والتلوين!’ أمالت أودري ذقنها.

نسيت شيو على الفور سؤالها السابق وقالت بمفاجأة سارة: “هذه أخبار جيدة حقاً!”

شعرت وكأنها تستطيع بالفعل رؤية مكافأة المائتي جنيه تلوح لها.

الشخص الغامض الذي التقت به في تجمع السيد A لم يقم بعد بإنشاء اتصال معها. لذلك، كل ما كان بإمكانها فعله هو الاستمرار في عملها لكسب المال.

أومأت أودري برأسها دون أن يلاحظ أحد. تمتمت: “هل لديكما أي خيوط حول مسألة مدرسة الرفاة؟” عدلت فورس شعرها المجعد الطويل، ونظرت إلى الفيكونت غلينت الذي كان يستمع من الجانب، وقالت:”انضممت مؤخراً إلى تجمع جديد للمتجاوزين. تشير الشائعات إلى أن صيغ جرعة المتفرج والمتخاطر قد ظهرت هناك سابقاً. أنا أشك في أن أحد أعضاء التجمع ينتمي إلى مدرسة الرفاة.” سأقدم طلباً لاصطحابكِ معي في التجمع القادم”.

“حسناً”. لم تخفِ أودري فرحتها عمداً.

لقد قرأت حالتهما الذهنية الحقيقية من الألوان، ولغة الجسد، والتعبيرات الدقيقة لشيو وفورس، لتحكم على حماسهما للمهمة. لم تكذبا بشأن مدرسة الرفاة أيضاً.

تمتم الفيكونت غلينت: “يبدو أن أمور أودري على وشك النجاح. أين صيغتي يا أودري؟”

“لا توجد أي أدلة حتى الآن. مسار الصيدلاني موجود في الغالب في الجنوب، حيث تقع 《مملكة فينابوتر》.” أشارت فورس بأسف عميق.”حسناً، ما زلت شاباً. أنا في أوائل العشرينيات فقط. لا يزال لدي وقت للانتظار،” أجاب غلينت بنبرة فكاهية.”حسناً، شكراً لك على مساعدتك. أراك في المرة القادمة.” انحنت أودري برشاقة، وارتدت قفازاتها، وامتطت حصانها وهي تنطلق على طول المسار.

تبعتها سوزي بسعادة، وكأنها وجدت ترفيهاً جديداً.

بينما قضى الليلة في “التجربة” ، كانت الساعة قد بلغت 9:34 من صباح يوم الثلاثاء عندما استيقظ كلاين.

قضم قطعة من الخبز المدهون بالزبدة، وارتدى معطفه وقبعته، وهرع خارج الباب، وكتب على دفتر الرسائل المعلق بحبل جرس الباب: “المالك خارج المنزل وسيعود بعد الخامسة مساءً.”

في الواقع، لم يكن لديه الكثير ليفعله. كان ذلك محض إجراء احترازي ضد زيارة مفاجئة من ميليت كارتر.

لو اكتشف الطرف الآخر أن المحقق الذي استأجره مقابل خمسين جنيهاً كاملاً ليس يتجول في الخارج، باحثاً عن معلومات أو ينظم أشخاصاً لتأكيد تصميم الهيكل، بل كان في المنزل يشرب الشاي ويقرأ الروايات براحة، فمن المؤكد أنه سيلغي التكليف ولن يدفع الأربعين جنيهاً الأخيرة!

‘ليس لدي حقاً ما أفعله سوى انتظار معلومات الآنسة العدالة…’ وقف كلاين في نهاية الشارع ونظر إلى الضباب في السماء، بينما كان يتمتم لنفسه بعجز.

لقد قرر بالفعل الليلة الماضية أين سيقضي يومه.

في الصباح، سأتدرب على الرماية في نادي كويلاغ، وأقرأ الصحف، وأستمتع بوجبة غداء مجانية، وآخذ قيلولة في فترة ما بعد الظهر، وأمارس الرياضة من خلال لعب ألعاب مثل الإسكواش. بمجرد أن تفتح حانة القلب الشجاع، سأستقل عربة إلى هناك وأرى ما إذا كان بإمكاني معرفة المزيد عن تجمعات المتجاوزين من كاسبار.

لم يكن لدى كلاين أي نية للبحث عن ماريك. على الرغم من أنه كان متأكداً من أن لديه أكثر من دائرة واحدة من المتجاوزين، إلا أنه كان يخشى أن تنتمي الآنسة الحارسة الشخصية أيضاً إلى تلك الدوائر.

لن يكون من المناسب له بيع صيغ الجرعات، لأن ذلك سيثير درجة عالية من الشك.

‘بما أن السامي الحقيقي قد منحك القدرة على العرافة وجسداً قوياً، فهل سيمنحك أيضاً صيغ جرعات لا تحتاج إليها؟ من المستحيل التفكير في الأمر فقط!’ ملأ كلاين التفاصيل بخياله بينما صعد إلى العربة العامة التي توجهت إلى 《حي هيلستون》.

بعد نصف ساعة، دخل نادي كويلاغ ورأى أحد المعارف.

كان تاليم دومونت، معلم الفروسية الذي أوصى به للنادي. كان صديق ماري غيل.

مشي تاليم ذو الشعر البني، مرتدياً معطفاً من التويد الأسود، نحوه. حدق في كلاين وقال بابتسامة غريبة: “صباح الخير. ماري ودوراغو في طريقهما للطلاق.”

‘هل تشك في السبب الذي جعلني أنضم إلى النادي؟’ بالاعتماد على قدرة المهرج، رسم كلاين بسهولة تعبيراً متفاجئاً.”حقاً؟ هذا مفاجئ حقاً!” ألقى تاليم نظرة مشبوهة للغاية عليه وضحك فجأة.

“لدي صديق كان منزعجاً بشأن شيء ما مؤخراً. أريد أن أعرف مدى جودة مهاراتك في الرماية والقتال.”

‘مهمة؟ لقد سأل فقط عن مهاراتي في الرماية والقتال، وليس الاستنتاج. هذا طلب يتضمن العنف…’ ابتسم كلاين وقال: “كنت أخطط للتوجه إلى ميدان الرماية. يمكنك إلقاء نظرة، لكن القتال يتطلب خصماً ليكون قادراً على رؤية مستواي.”

“لقد تعلمت كيفية القتال من قبل،” أجاب تاليم بحماس.

نهاية الفصل.