الفصل 268 - المقبرة والمستشفى

الفصل 268: المقبرة والمستشفى

لورد الغوامض المجلد الثاني.

ترجمة الخالد المجنون.

عندما وصل قطار البخار إلى الضفة الجنوبية لنهر 《تاسوك》، استأجر كلاين عربة وتوجه إلى مقبرة 《أستون》 في ضواحي 《الحي الجنوبي》، والتي كانت تُدار من قبل كنيسة سامي البخار والآلات.

تحت ظلام الغسق، بدت الأشجار المحيطة بالمقبرة وكأنها تكشف عن أنيابها وتلوح بمخالبها، حاصرةً الضوء مثل وحوش تتربص في الظلام.

بعد أن أخذ سائق العربة الـ 4 سولي التي دفعها كلاين، نظر إلى المقبرة وتمتم: “هل تحتاجني أن أنتظر هنا من أجلك؟”

“لا، لا داعي لذلك. أنا هنا لزيارة صديق.” اختلق كلاين عذراً، ولاحظ على الفور التغير في وجه السائق.

هذه مقبرة… لزيارة صديق والسماء قد أظلمت بالفعل… كان بإمكان السائق سماع دقات قلبه تتسارع.

استفاق كلاين من شروده، وابتسم، وأضاف: “إنه حارس القبور هنا.”

شعر سائق العربة بالارتياح على الفور، لكنه لم يجرؤ على البقاء. قاد خيوله بسرعة وغادر.

دار كلاين حول المقبرة حتى حل الليل تماماً.

بعد حلول الظلام، انخفضت انبعاثات الدخان والغبار بشكل كبير. وبالإضافة إلى الرياح الباردة القارسة، أصبح الضباب في الهواء أخف بكثير. وعلى الرغم من أنه لم يكن بالإمكان رؤية سوى القليل من النجوم، إلا أن القمر القرمزي ظهر بشكل خفي، مغطياً الأرض بوهج يشبه الحجاب.

نقر كلاين على صدره أربع مرات في اتجاه عقارب الساعة، مستحضراً القمر القرمزي. ثم ارتدى قفازاته، وتسلق السياج الحديدي، ودخل المقبرة.

نظر حوله بحذر شديد، ووجد زاوية منعزلة عشوائياً، وأخرج صفارة أزيك النحاسية، وأمسكها في يده.

لم يكن بعيداً أمامه شاهد قبر. كانت الصورة عليه متسخة، وبدا النقش عليه ضبابياً للغاية في ضوء القمر. قرأه كلاين بعناية لبضع ثوانٍ قبل أن يدرك ما هو.

“يا صديقي، إذا كنت تمر من هنا، ساعدني على النهوض. شكراً!”

رجل يتمتع بروح الدعابة… سأختارك أنت! توقف كلاين، واستند إلى الأشجار التي كانت تحمي القبر من الشمس والمطر، وانتظر بصبر في ليلة باردة وقارسة.

رمى صفارة أزيك النحاسية في الهواء قبل أن يمسكها بإحكام، مكرراً ذلك عدة مرات لتمضية الوقت حتى مرت عشرون دقيقة.

لا توجد علامات على عودة الموتى إلى الحياة… أغلق كلاين ساعة جيبه، ومسح محيطه، وتأكد من النتائج.

‘سأعود إلى هنا بعد يومين لأرى ما إذا كانت هناك أي تغييرات إضافية. إذا لم تكن هناك أي تغييرات، فهذا يعني أن صفارة السيد أزيك النحاسية لن تكون قادرة على التأثير على الجثث التي تم دفنها من خلال طقوس كاهن.’ تمتم كلاين بصمت لنفسه، وأعاد الصفارة النحاسية القديمة والرائعة إلى جيبه.

كانت هناك ثلاثة أنواع من الدفن في 《مملكة لون》. النوع الأول يضم توابيت وجثثاً، وهو مناسب للطبقات الوسطى والعليا التي تعيش في وفرة. النوع الثاني هو الذي لا يضم جثثاً، حيث يتم إجراء حرق للجثة، وتوضع الرماد المتبقي في جرار. كان هذا خيار الطبقة الوسطى الدنيا والعمال التقنيين الذين يمكنهم دفع تكاليف الحرق لكنهم يجدون التوابيت مهدرة للغاية. ولكن كانت هناك أيضاً أوقات كان للعوامل الدينية والحكومية تأثير، مثل أتباع كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية. خضع غالبيتهم للحرق، وكان على الفقراء دفع رسوم صغيرة فقط للحرق بسبب المساعدة التي تلقوها من الحكومة.

النوع الثالث يخص الفقراء فقط. لم يتمكنوا من تحمل تكاليف التوابيت، ولم يرغبوا في الحرق، لذا كانوا يكتفون بلف الجثث ودفنها.

لكن كلاين كان قد حدد بالفعل من شواهد القبور والمقابر أن هدف تجربته هو النوع الذي يتضمن تابوتاً وجثة.

إذا كانت صفارة أزيك النحاسية قادرة حقاً على جعل الموتى ينهضون، فحتى لو تعفن الهدف وتحول إلى كومة من العظام، فلا ينبغي أن يكون هناك غياب كامل للرد فعل. حتى لو لم يكن من الممكن فتح غطاء التابوت، كان ينبغي على الأقل أن يحدث صوتاً مكتوماً.

بينما كان يسير نحو السياج، فكر كلاين فجأة في جزء غير دقيق من التجربة.

نعم، أحتاج إلى تصنيفهم. الجثث هنا مدفونة منذ فترة طويلة. يجب أن أجد هدفاً تم دفنه مؤخراً.

فقط من خلال القيام بذلك سأتمكن من الوصول إلى النتيجة الأكثر دقة.

بعد ذلك، لعب كلاين بشكل أساسي لعبة القط والفأر مع حراس المقبرة قبل العثور على قبر أكمل مراسم الدفن خلال النهار.

هذه المرة، انتظر لمدة نصف ساعة، لكنه لم يجد أي شيء غير طبيعي.

أوه، يمكنني تحديد أن صفارة السيد أزيك النحاسية لا يمكنها التأثير على جثة خضعت لطقوس تضع الروح في حالة راحة. هذا ضعيف جداً، لا—هذا ليس صحيحاً. هذه الصفارة النحاسية ليست مخصصة لجعل الموتى يأتون إلى الحياة. إنها تستخدم لاستدعاء المبعوثين، لذا فإن التأثير على الجثة هو تأثير سلبي! شد كلاين معطفه مزدوج الصدر وسار نحو السياج الحديدي.

خطط للتوجه إلى المنزل لتغيير ملابسه قبل تجربة تجربته الثانية.

كان هدف مجموعة التجربة الثانية هو الجثث التي ماتت مؤخراً ولم يتم وضعها في حالة راحة عبر طقوس.

مثل هذه الأهداف توجد غالباً في مشرحة المستشفى!

متسلقاً السياج، شق كلاين طريقه عائداً إلى 《الحي الجنوبي》 سيراً على الأقدام في الليل الكئيب والمظلم. كانت البيئة ساكنة وهادئة بشكل مميت. فقط الأشجار دائمة الخضرة المغطاة بالغبار كانت تتأرجح بخفة.

ذكرته بالليلة التي أُعيد فيها إحياؤه من الموت. في ذلك الوقت، كان عليه أيضاً المشي من المقبرة إلى المدينة.

تنهد… تنهد كلاين وبدأ فجأة في الجري، كما لو كان يحاول التخلص من الكآبة التي ملأته.

بعد أكثر من نصف ساعة، استأجر عربة في 《الحي الجنوبي》 وتوجه إلى أقرب محطة لقطار البخار.

كان لا يزال هناك حوالي ساعة قبل توقف القطار عن العمل، وكان هذا سيوفر عليه قدراً لا بأس به من المال.

…

في ساعات الصباح الأولى، ارتدى كلاين زي عامل أزرق رمادي وقبعة بينما شق طريقه إلى مستشفى 《سانت إستين》 في منطقة جسر 《باكلوند》.

كان هذا مستشفى خيرياً تابعاً لكنيسة سامي البخار والآلات.

مات العديد من الفقراء هنا بسبب المرض، ونظراً لعدم وجود مكان لوضع جثثهم، كان لا بد من الاحتفاظ بها في مشرحة المستشفى. هناك، تنتظر الجثث الحرق من قبل الحكومة أو يتم التبرع بها لكليات الطب. كانت هذه الظاهرة شائعة جداً في الصيف، ولكن لم يكن هناك الكثير في الخريف أو الشتاء بعد أن انخفضت درجات الحرارة.

ومع ذلك، في عصر يفتقر إلى تكييف الهواء أو معدات للحفاظ على برودة الحرارة، لم تكن مشرحة المستشفى قادرة على الاحتفاظ بالجثث لفترة طويلة جداً. كانت الجثث المتبرع بها تُحنط بسرعة، بينما كانت الجثث التي ستُدفن في اليوم التالي تُنظف. بالطبع، كانت هذه هي القواعد المطبقة في الصيف. أما في الخريف والشتاء، فكانت القواعد أكثر مرونة نسبياً؛ لذلك، كان لا يزال هناك العديد من الجثث التي تبقى طوال الليل في المشرحة خلال هذه الفترة.

كانت المشرحة في 《مستشفى سانت إستين》 تقع تحت الأرض. كانت باردة نسبياً، حتى خلال الصيف، وقارسة البرودة خلال الخريف والشتاء.

بناءً على ما تعلمه كعضو في صقور الليل، اعتمد كلاين على رشاقة المهرج وتوازنه للتسلل إلى الطابق السفلي مع تجنب الأطباء والممرضات المناوبين.

قبل أن يقترب حتى من المشرحة، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.

بعد التحرك بسرعة متجاوزاً غرفة البواب، أخرج كلاين قطعة من السلك وفتح باب المشرحة بخفة.

كانت هذه إحدى طرق التسلل والتتبع!

دفع باب المشرحة ببطء وصمت بيده اليمنى المغطاة بقفاز أسود. في الوقت نفسه، غلف صفارة أزيك النحاسية بروحانيته ليحدد ما إذا كانت هذه الطريقة قادرة على القضاء على الآثار السلبية.

بدت درجة الحرارة في المشرحة أقل من الممر. كانت معظم الجثث موضوعة في أكياس ومحفوظة في خزائن حديدية مختلفة. لم يوضع سوى عدد قليل منها على الطاولة الطويلة في المساحة المفتوحة المركزية، كما لو كانت تنتظر الفحص.

بصفته مهرجاً من التسلسل 8، لم يعد كلاين خائفاً من مثل هذه المشاهد. لقد شعر فقط بعدم الارتياح بشكل غريزي.

بحذر، أغلق الباب وسار حول الطاولات الطويلة.

بعد حوالي عشر دقائق، أخرج كلاين زفيراً من الهواء البارد وأكد أن أياً من الجثث لم تعد إلى الحياة.

‘لقد حان الوقت…’ أخرج ساعة جيبه الذهبية وفتحها.

عندما كان مستعداً، سحب كلاين روحانيته وتوقف عن تغليف صفارة أزيك النحاسية.

لم يكن متأكداً مما إذا كان ذلك تأثيراً نفسياً، لكنه انتابه شعور محير بأن المحيط أصبح أكثر صمتاً.

بصفته متنبئاً، كان يؤمن تماماً بغرائزه. توقف عن السير ذهاباً وإياباً وتراجع نحو الباب.

مر الوقت، وحدد كلاين أن الأمر استغرق حوالي دقيقتين.

في تلك اللحظة، جلست جثة على طاولة طويلة فجأة!

بانغ! بانغ! بانغ!

أصدرت الخزائن الحديدية المحيطة سلسلة من أصوات الارتطام، كما لو أن الجحيم على وشك الانفلات!

بانغ! بانغ! بانغ! عند سماع مثل هذا الصخب ورؤية الجثث تجلس، قال كلاين فجأة بصوت منخفض: “قرمزي!”

مباشرة بعد ذلك، حقن روحانيته في تعويذة القداس وألقى بها.

احترقت النيران الزرقاء الجليدية بهدوء، وانتشر سواد هادئ ولطيف. استلقت الجثث مرة أخرى، وتوقفت أصوات الارتطام القادمة من الخزائن فجأة.

كلاين، الذي مر بموقف مماثل، لم يسترخِ واستخدم تعويذة قداس أخرى.

نظراً لوجود العديد من الجثث حوله، استخدم تعويذة ثالثة ليكون في أمان، مستهلكاً كل ما كان لديه.

‘ليس سيئاً… في الواقع، إنه يؤثر فقط على الجثث التي لم يتم إراحتها عبر طقوس. وهذا يشمل الجثث التي لم يمضِ على موتها وقت طويل والزومبي. استخدام روحانيتي لحماية الصفارة يمكن أن يمنع مثل هذه التأثيرات.’ فكر كلاين بابتسامة.

رؤية أن أياً من الجثث لم تكن تقوم بأي ردود فعل غير طبيعية، استعد لفتح الباب والمغادرة.

في تلك اللحظة، سمع فجأة خطوات قادمة من الخارج ورأى ضوءاً خافتاً يتسرب إلى الداخل.

كان البواب العجوز قد جذب انتباهه صوت الارتطام في المشرحة. كان يقترب ومعه فانوس في يده!

نظر كلاين حوله، ووضع يده على الباب، وقفز بخفة، متوقفاً عند النقطة بين الباب والسقف.

انغرست أصابعه في النتوءات والشقوق بينما كان يحافظ على توازن مثالي.

صرير!

فتح البواب العجوز الباب بمفتاحه ودخل المشرحة.

خطا بضع خطوات للأمام، ورفع فانوسه، وفحص الخزائن الحديدية والطاولات الطويلة، وكذلك الجثث.

خلفه، قفز كلاين بخفة وهبط بصمت.

مستغلاً الفرصة، هرب كلاين بسرعة من المشرحة. استخدم غرفة البواب للاختباء لبضع ثوانٍ قبل أن يعود بحذر إلى الطابق العلوي.

بعد أن مسح البواب العجوز المكان ولم يجد شيئاً غير عادي، تمتم بجملة، خوفاً من الجثث، وغادر بسرعة. أغلق الباب ولم يبقَ لفترة أطول.

بالعودة إلى غرفة الحراسة، لف بطانية رقيقة حول نفسه واستغرق عدة دقائق لتهدئة قلبه المتسارع قبل أن يتمتم لنفسه بصوت منخفض: “هؤلاء العجائز يخبرونني دائماً عن الأشياء الغريبة التي تحدث في المشرحة، على أمل إخافتي. تلك الأصوات الغريبة قبل قليل يجب أن تُحسب أيضاً. لا يهم. تلك الجثث لم تعد إلى الحياة أيضاً!”

“تباً، لا توجد أشياء مثل الزومبي والأرواح الشريرة!”

في الوقت نفسه، كان كلاين يسير براحة على طول الشوارع الهادئة والمظلمة، سعيداً بالتحرر من تهديد كامن.

نظر إلى مصابيح الغاز الأنيقة التي تصطف على جانبي الشارع وتطلع إلى تجمعات المتجاوزين المستقبلية.

طالما حصل على سلاح ذي تأثير خاص، فسيكون قادراً على الحصول على أحد المكونات الرئيسية للاعب الخفة!

‘همم… على الرغم من أنني لا أملك الكثير من المال الآن، إلا أنني لا أزال أملك الكثير من الأصول التي يمكنني استخدامها للتبادل. على سبيل المثال، صيغة جرعة المتخاطر، أو صيغ الشاعر الملحمي ومتوسل الضوء. علاوة على ذلك، فإن جرعة المهرج الخاصة بي تهضم بمعدل أسرع مما كنت أتوقع بسبب سلسلة الأحداث واكتشافي للجوهر اللازم لـ “التمثيل”. إنها قريبة من أن تُهضم تماماً…’ على طول شوارع باكلوند ليلاً، ترك كلاين عقله يتجول.

نهاية الفصل.