الفصل 260 - تماثيل غريبة

الفصل 260: تماثيل غريبة

لورد الغوامض المجلد الثاني.

ترجمة الخالد المجنون.

كانت الأوساط التاريخية في دول القارة الشمالية تقر جميعها بأن 《العصر الرابع》 كان محاطاً بغموض كثيف، لدرجة أنه كان من المستحيل معرفة حقيقته.

لقد احتوت السجلات التاريخية على الكثير من القطع المفقودة والغموض حول تلك الفترة الزمنية. كان هناك عدد قليل جداً من المقابر، والمدن القديمة، والمؤلفات التي تم اكتشافها لتقديم تأكيد فعال.

ومع ذلك، لم يعنِ هذا أن أحداً لم يقم بالبحث ذي الصلة. فنُدرة تلك الآثار كانت تعني أنه لا تزال هناك بعض البقايا والمعلومات المتروكة.

كان كلاين في حياته السابقة مهووساً بتاريخ 《العصر الرابع》. كان يقرأ بانتظام مقالات المجلات والكتب، لذا حتى الآن، لا يزال كلاين يتذكر الكثير من المحتوى.

سواء كانت 《إمبراطورية سليمان》، أو 《إمبراطورية تيودور》، أو 《إمبراطورية ترونسويست》، فقد كان لديهم جميعاً أنماط معمارية متشابهة، أنماط معمارية خالفت الحس السليم؛ فقد كانت فوضوية، وغير متماثلة، وتميزت بكثرة استخدام اللون الأسود.

كانت السمة الأكثر نموذجية هي الشمعدانات المعلقة من السقف وعلامات الأنماط الزهرية المقطوعة على الجدران السوداء.

كان هذا بالضبط سبب رد فعل كلاين الأول عندما رفع فانوسه، حيث اعتقد أن الهيكل تحت الأرض ينتمي إلى 《العصر الرابع》. لقد رأى أعمدة معدنية دائرية مع شمعدانات مدمجة في الأسفل، تمتد لأسفل من القبة، مما ذكّره بـ 《العصر الرابع》 الذي كان محاطاً بالغموض، تاركاً العديد من المؤرخين وعلماء الآثار يندمون على نقص المعرفة في تلك الفترة القديمة.

ذكرت العديد من مقالات المجلات أن عدد الشمعدانات داخل المباني المختلفة يختلف. على الرغم من أن الإمبراطوريات الثلاث تجد عدم التماثل جميلاً، إلا أنها بدت وكأن لديها قواعد صارمة ودقيقة في كل جانب… ثلاثة على اليسار، واثنان على اليمين هي أعلى المعايير التي يمكن للمواطنين العاديين الاستمتاع بها. يستند هذا إلى هيكل المباني والمنازل التي لا تزال قائمة… رفع كلاين ذراعه وأمسك الفانوس عالياً. سار ببطء، وهو يعد الشمعدانات على كلا الجانبين.

كانت القاعة أوسع مما كان يتوقع. سار لمسافة لا تقل عن مائة متر قبل أن يرى منصة ترتفع نصف متر عن الأرض. عندها فقط رأى الجدار السميك الذي يمثل نهاية القاعة.

’41 شمعداناً مقلوباً على اليسار، و40 على اليمين. هـ-هذا مبالغ فيه قليلاً. أي مستوى من الأرستقراطية هذا؟ نبلاء أقوياء؟ تباً، عائلتا أنتيغونوس وزراتول هما من أرستقراطيي العصر الرابع… لقد كانوا أيضاً عشائر عائلية قوية ومرعبة من المتجاوزين. يجب أن تكون عائلات النبلاء الأخرى متشابهة…’ ممسكاً بالفانوس في يده، واصل كلاين المضي قدماً. رأى الدرج على جانب المنصة نصف المرتفعة ورأى آثار الاحتكاك على بلاط الحجر الأسود.

هل هذا حقاً أثر من آثار 《العصر الرابع》؟ ومضت فكرة في ذهن كلاين. بفضل بصره الحاد وضوء الفوانيس، وجد مقعدين حديديين أسودين فوق المنصة التي كانت ترتفع نصف متر عن الأرض. كانت المقاعد الضخمة والقديمة تطل على المقاعد الأخرى بالأسفل.

كان هناك مقعدان!

‘اثنان؟ لماذا اثنان؟ وفقاً للتخطيط، يجب أن يمثل المقعد هنا الشخص صاحب السلطة والنفوذ الأكبر، ولكن هناك اثنان منهما؟ نبيل قوي ذو قوة متساوية؟ كونت مزدوج، دوق مزدوج، أم أمير مزدوج؟’ بدأ كلاين يشعر ببطء أن معرفته بالتاريخ غير كافية.

كان يتذكر بوضوح أن العديد من مقالات المجلات ذكرت أن الإمبراطوريات الثلاث—سليمان، وتيودور، وترونسويست، كان لديها تسلسل هرمي صارم. بناءً على هذه النظرية، لم يكن ينبغي أن يكون هناك قادة متساوون في المكانة داخل فصيل واحد.

“غريب…” تمتم كلاين، بطريقة موجهة للآنسة الحارسة الشخصية.”ما الغريب في ذلك؟” رن صوت أثيري فجأة من خلفه. في القاعة القديمة الواسعة والمظلمة والفارغة والصامتة، كان هذا الصوت مخيفاً بشكل استثنائي.

ارتجف فم كلاين وهو يشرح لها الخصائص، والمعرفة التاريخية، والنقاط المحيرة التي لاحظها. وأضاف في النهاية: “التهوية هنا جيدة جداً. أتساءل عما إذا كانت هناك أي مداخل أخرى.” استمعت الآنسة الحارسة الشخصية، التي اندمجت في الغالب مع الظلام، بصمت وهي تلقي نظرة فاحصة على كلاين.”كيف تعرف الكثير؟”

‘لأنني كنت طالباً جامعياً في قسم التاريخ…’ شتم كلاين في صمت قبل أن يبتسم.”لو لم أختر أن أكون محققاً، ربما كنت سأصبح مؤرخاً شاباً مجتهداً.”

لم ترد الآنسة الحارسة الشخصية، ولم تختفِ؛ بدلاً من ذلك، طفت نحو المنصة أولاً.

مع وجود الفانوس في يده، تبعها كلاين بسرعة، واكتشف أن المنصة كانت كبيرة جداً. كان طولها حوالي 40 متراً وعرضها 10 أمتار.

قال عرضاً وهو يقترب بحذر من الكرسيين الحديديين الأسودين الضخمين: “النمط المعماري فخم وضخم. إنها أيضاً إحدى سمات العصر الرابع”. ثم رفع فانوسه وفحصه بعناية.”يبدو أنه مخصص لعملاق يبلغ طوله ثلاثة أمتار ليجلس عليه… هناك شعار على ظهر الكرسي. على هذا الجانب، إنه تاج أسود… وعلى الجانب الآخر، إنها يد تمسك بصولجان… أتساءل عما يرمز إليه كل منهما بمفرده…” قال كلاين لنفسه، ولم يتوقع إجابة من الآنسة الحارسة الشخصية.

ومع ذلك، قالت السيدة التي كانت تطفو فجأة: “هذا هو شعار عائلة تيودور”.”هاه؟” نظر كلاين بدهشة، ملاحظاً أن الآنسة الحارسة الشخصية كانت تشير إلى اليد التي تمسك بالصولجان.

‘عائلة تيودور؟ هل هذا أثر من آثار سلالة تيودور في العصر الرابع؟ أي فرد من العائلة المالكة امتلك هذا القصر؟’ عبس كلاين وقال: “هل تتعرفين على الشعار الآخر؟”‘أن يظن المرء أنه صُنف على قدم المساواة مع فرد من عائلة تيودور!’

هزت الآنسة الحارسة الشخصية رأسها دون كلمة.

عند رؤية هذا، اضطر كلاين إلى التخلي عن فكرة دراسته في الوقت الحالي وقال: “بعد أن أسست عائلتا تيودور وترونسويست إمبراطوريتيهما، حافظتا كلتاهما على النمط الأصلي الذي نشأ من إمبراطورية سليمان، مثل الشمعدانات المقلوبة، وعلامات الاحتكاك، وما إلى ذلك. هذا لا يتوافق مع الحس السليم. لو كنت الإمبراطور، حتى لو كان عليّ أن أرث العديد من الأشياء، لكنت أجريت بعض التغييرات لأضع بصمتي الفريدة.”

“هل يعني هذا أن الإمبراطوريات الثلاث لديها روابط خفية لا تتغير؟”

خمن أن عائلات سليمان، وتيودور، وترونسويست كانت تستخدم قوة الإمبراطور المظلم، الذي كان مسار المحامي. كانت هناك حاجة لأنماط مماثلة من أجل التمثيل!

ظلت الآنسة الحارسة الشخصية صامتة لبضع ثوانٍ قبل أن تقول بضع كلمات: “الإمبراطور فقط هو من يمكن تسميته إمبراطوراً”.

‘هل هذا تأكيد لفكرتي؟’ لم يطرح كلاين أي أسئلة أخرى. مع وجود الفانوس في يده، دار حول الكرسيين الحديديين الأسودين الضخمين، لكنه لم يكتشف أي شيء آخر.

اقترح كلاين: “دعونا نلقي نظرة إلى الأمام”.

قبل أن ينهي جملته، كانت الآنسة الحارسة الشخصية قد طفت بالفعل نحو نهاية المنصة، لكن الكآبة والبرودة المحيطة ظلت دون تغيير.

على بعد أمتار قليلة، رأى كلاين – بمساعدة ضوء الفانوس – سبعة أبواب حجرية سوداء كبيرة وثقيلة عند قاعدة القاعة. كانت مصطفة، اثنان على اليسار، وواحد في المنتصف، وأربعة على اليمين، متماشية تماماً مع سعي 《العصر الرابع》 نحو عدم التماثل.

مرر كلاين العصا إلى اليد التي تحمل الفانوس، وألقى عملة معدنية بشكل عشوائي، وهمس: “يجب أن أبدأ من اليسار”.

طق!

تدحرج البنس النحاسي واستقر على كفه، والوجه منقوش للأعلى.

“لنذهب إلى اليسار”. أخذ كلاين زمام المبادرة.

تبعته الحارسة الشخصية بصمت حتى وصلا إلى الباب في أقصى اليسار قبل أن تقول بنبرة أثيرية: “الأمر نفسه على اليمين”.

بمعنى آخر، لم يكن مهماً ما إذا كنت قد قمت بالعرافة أم لا… انحنت زاوية فم كلاين وهو يرفع الفانوس ويفحص الرموز والأنماط الموجودة على الباب.

بخلفية سوداء داكنة، كان هناك هلال قرمزي محاط بنقاط ضوئية ساطعة.

هذا… انقبضت حدقتا كلاين فجأة.

هذا هو الشعار السامي المظلم! رمز سامية الليل الدائم!

خلال 《العصر الرابع》، هل دعمت كنيسة سامية الليل الدائم سلالة تيودور؟ وضع يده على الباب الحجري بتفكر.

صرير!

انفتح الباب الحجري الأسود ببطء وسط أصوات طحن خشنة وثقيلة.

بينما كان ضوء الفانوس يسطع داخل الغرفة، بدأ كلاين يرى الداخل، شيئاً فشيئاً.

كانت هناك مساحة مفتوحة لبضعة أمتار عند المدخل – مرصوفة أيضاً ببلاط حجري داكن – ومنصة يبلغ ارتفاعها متراً تقريباً.

تقدم كلاين بحذر، رافعاً الفانوس لإضاءة العنصر الموجود على المنصة.

بعد بضع ثوانٍ، شكل وهج ناري مخطط تمثال ضخم. كان طوله حوالي أربعة إلى خمسة أمتار وملأ الغرفة بأكملها تقريباً.

كانت سيدة جميلة للغاية ذات وجه ضبابي. كانت يدها اليمنى تسند رأسها وهي مستلقية على المنصة. كانت ترتدي فستاناً كلاسيكياً أسود متعدد الطبقات لم يكن معقداً للغاية. كانت هناك دائرة من الأشعة المشعة في أسفل رأسها.

على فستان هذه السيدة، كانت هناك بقع متلألئة من الإشعاع. كانت قطعاً من الأحجار الكريمة المشرقة والمتألقة.

للوهلة الأولى، شعر كلاين وكأنه يرى الليل والنجوم.

تم رسم هذا مقابل شكل دائري تحت رأس السيدة يشبه البدر.

هذا… بدت أفكار كلاين وكأنها تتجمد، لكن تخميناً شق طريقه على الفور من الداخل.

“سامية الليل الدائم؟” حمل صوت الحارسة الشخصية تلميحاً نادراً من الحيرة.

سواء كان ذلك من حيث الرمزية أو الشكل الفعلي، بدا وكأنه منحوتة للسامية! اتخذ تخمين كلاين شكله أخيراً، يتردد صداه بقوة في عقله.

تذكر أنه سأل القائد دون سميث عن أحد الاختلافات بين السامي الشرير والسامي الحقيقي. قيل إن الأول له صورة تشبه صورة كائن حي ذكي، لكن الأخير لديه فقط شعارات سامية تتكون من رموز!

لكن اليوم، في هذه اللحظة بالذات، في هذا الهيكل الغامض تحت الأرض، رأى تمثالاً يشبه سامية الليل الدائم.

ماذا يعني هذا؟ مجرد التفكير في الأمر جعل كلاين يرتجف.

هل يمكن أن تكون السامية يوماً ما سامياً شريراً؟

لا… ربما يكون سامياً شريراً آخر يقع في نطاق الليل… ومع ذلك، فإن الشعار السامي المظلم بجوار الباب لا يختلف عن ذلك الذي يُستخدم حالياً…

أو ربما، امتلاك صورة كائن ذكي ليس طريقة قياسية للتمييز بين الساميين الحقيقيين والساميين الأشرار؟ ففي النهاية، لم يكن مستوى القائد مرتفعاً بما يكفي، ولم يكن فهمه للوضع دقيقاً بالضرورة.

كان من الممكن أيضاً أن يكون التيودور يجدفون عمداً ضد السامية!

نعم، يمكن أن يكون أيضاً طريقة لإعداد طقس غريب!

ومضت أفكار كثيرة في عقل كلاين. تركته يشعر بالحيرة والتوتر والقلق. ومع ذلك، شعر أيضاً بشعور غريب لا يمكن وصفه.

بعد النظر حوله، أخذ كلاين، الذي لم يرَ أي شيء آخر، نفساً عميقاً وقال: “دعنا نذهب إلى الأبواب الأخرى ونلقي نظرة”.

أتساءل عما تتوافق معه الأبواب الستة الأخرى. هل ستكون غريبة وشريرة بنفس القدر… فكر بجدية.

أومأت الحارسة الشخصية ببطء.

نهاية الفصل.