الفصل 258 - قضية قتل

الفصل 258: قضية قتل

لورد الغوامض المجلد الثاني.

ترجمة الخالد المجنون.

كان الطريق الخرساني قد اتسخ بسبب الأمطار المستمرة. مصباحان غازيان، بطول رجل بالغ، على جانبي الطريق كانا يبعثان ضوءاً ساطعاً لكنه ضبابي بسبب الرطوبة على الزجاج.

مرت عربة مستأجرة عبر الليل بينما كان المشاة المحيطون يرتدون القبعات أو يحملون المظلات.

استند كلاين إلى الجدار، متأملاً بكسل شوارع المساء في 《باكلوند》.

في تلك اللحظة، شعر فجأة بانخفاض كبير في درجة الحرارة داخل العربة. كانت رياح كئيبة وباردة تدور حول المكان.

أدار كلاين رأسه بسرعة ورأى أن الآنسة الحارسة الشخصية، التي ترتدي فستاناً قوطياً أسود ملكياً، كانت تجلس مقابله دون أن يدرك ذلك حتى.

كان صوتها أثيرياً وحالماً.

“لقد استشعر ذلك ‘عين الحكمة’ وجودي.” كما هو متوقع… أومأ كلاين برأسه، دون مفاجأة.”لديه العديد من الأدوات الغامضة؛ ربما استشعر وجودك بسببها. حتى أنني أشك في وجود منظمة تقف خلفه.”

بخلاف ذلك، من المستحيل تماماً على ‘عين الحكمة’ جمع العديد من الأدوات الغامضة القوية نسبياً في ثلاثين عاماً بقوته وحده. سابقاً، لم يكن لدى أدميرال الإعصار كيلانغوس سوى أداة ‘الجوع الزاحف’ رغم كونه واحداً من أدميرالات القراصنة السبعة العظماء. بالطبع، كان من الممكن أن يكون لدى الأخير معايير عالية ولم تجذب الأدوات الغامضة العادية انتباهه. بعد كل شيء، مع ‘الجوع الزاحف’ ، يمكنه أن يكون أكثر تكاملاً وتقريباً بلا أي نقاط ضعف.

نعم، لكي يكون ‘عين الحكمة’ نفسه ثرياً، يجب أن يكون هناك تفسير جيد أيضاً. لقد نظم العديد من التجمعات، وبمجرد أن يجد أداة غامضة مناسبة، فإنه لن يدخر جهداً للحصول عليها. امتلاك القليل منها في مجموعته ليس أمراً لا يصدق… تنهد، يبدو وكأنه يمتلك منجماً للذهب في منزله، أو أنه يدير بنكاً… سخر كلاين في صمت.

لم يذكر بالتفصيل أنه خمن أن ‘عين الحكمة’ من كنيسة سامي البخار والآلات، أو من كنيسة سامي المعرفة والحكمة، خوفاً من أن يكشف للآنسة الحارسة الشخصية أنه ليس شخصاً أصبح متجاوزاً للتو.

أومأت الآنسة الحارسة الشخصية الشقراء برأسها قليلاً، وكأنها توافق على شكوك كلاين.

فجأة، قطبت حاجبيها ونظرت إلى النافذة المقابلة لها.

“رائحة دم غنية.”

هناك رائحة دم قوية… أدار كلاين رأسه بحيرة ونظر من النافذة.

كان هناك زقاق منعزل في الرذاذ الخفيف.

بالقرب من مدخل الزقاق، كانت امرأة ترتدي فستاناً رائعاً على الأرض.

في تلك اللحظة، مر أحد المشاة، وبعد فحص دقيق، أطلق صرخة مفاجئة.

أفزعت الصرخات الحصان قليلاً حيث شد سائق العربة اللجام بسرعة، مما أدى إلى إبطاء العربة.

تحت ضوء مصباح الغاز، رأى كلاين الوجه الشاحب للمرأة الملقاة على الأرض عند مدخل الزقاق. كان هناك جرح عميق في معدتها، وبدا أن أعضاءها الداخلية قد أُفرغت.

كان الدم على الأرض حولها يتدفق ببطء، قرمزي وسميك.

هذا… كعضو سابق مؤهل في صقور الليل، فكر بسرعة في العديد من القضايا المماثلة.

غالباً ما كانت هذه مرتبطة بعبادة الشياطين!

وعندما يتعلق الأمر بعبادة الشياطين، فغالباً ما كانت مرتبطة دائماً بالمنظمات القديمة. إنه ‘نظام تقديس الدم’ الذي ظهر لأول مرة في العصر الرابع!

وفقاً للسجلات، كان هذا تحالفاً فضفاضاً تشكل بسبب عبادة الشياطين. كان يتألف من عدة عشائر شيطانية مزعومة، مثل عشائر نويس، وأنداريل، وبيريا. لم تكن تابعة لبعضها البعض.

في سعيهم لنشر الإيمان بالشيطان، ارتكبوا العديد من جرائم القتل. في 《تينغن》، كانت محاسبة صقور الليل، السيدة أوريانا، إحدى هؤلاء الضحايا التي تم إنقاذها لحسن الحظ.

بالطبع، لم تُرتكب كل القضايا المماثلة من قبلهم. شعر الكثير من الناس أن مثل هذه الأفعال رائعة جداً وبدأوا في تقليدهم.

” يبدو أن هذا تم بواسطة ‘نظام تقديس الدم’ ،همست الآنسة الحارسة الشخصية بينما تحول شكلها بسرعة إلى شفاف قبل أن تتلاشى. لم تهتم إذا كان كلاين يفهمها أو يدرك الموقف.

في تلك اللحظة، كانت العربة قد تجاوزت مسرح الجريمة بالفعل. لاحظ كلاين أيضاً أن الشرطة الدورية قد وصلت، لذا كبح فكرته في النزول من العربة للمراقبة، وبدلاً من ذلك، اختار التصرف كمواطن عادي كان يمر بجانبه.

نعم، المواطن السيد موريارتي…

يمتلك ‘نظام تقديس الدم’ مسار المجرم، والذي يعرف أيضاً بمسار الشيطان. يقال إنه بعد التسلسل 7، سيتحول المتجاوز المقابل تدريجياً إلى شيطاني. ومع ذلك، فإنهم لن يكشفوا عن تلك العلامات إلا في ظل ظروف معينة…

يمتلك مجرموا التسلسل 9 أجساداً قوية، وغرائز حادة، ومجموعة متنوعة من القدرات الإجرامية، لكن ضميرهم لم يختفِ بعد… التسلسل 8، المعروف باسمه القديم ‘بارد الدم’ ، له الاسم الحديث’ملاك بلا أجنحة’. هذا يعني أنه من تلك اللحظة فصاعداً، يفقدون ضميرهم وينغمسون في الرغبات الشريرة، بأجساد تبدو أكثر لا إنسانية. سيحصلون أيضاً على بعض القوى السحرية للشيطان. يمتلك قاتل التسلسل 7 المتسلسل قدراً كبيراً من المعرفة والطقوس المتعلقة بعبادة الشياطين. إنهم يحبون إرضاء الشيطان بجرائم قتل متسلسلة خاصة…

لا أعرف التسلسلات بعد ذلك…

ومضت المعلومات المتعلقة بـ ‘نظام تقديس الدم’ ومسار الشيطان في ذهن كلاين. بدا المطر في الخارج أكثر كثافة حيث تجمعت الأمطار على النوافذ وسقطت، وأصبح العالم كله هادئاً وغير واضح.

ما الفائدة من التفكير كثيراً؟ سيتم بالتأكيد تولي مثل هذه الأمور من قبل فرقة متجاوزين. قد يكونون المعاقبين المنتدبين أو صقور الليل. لا داعي للقلق بالنسبة لي. هز كلاين رأسه بضحكة بينما تمتم في عقله.

بحلول الوقت الذي عاد فيه إلى شارع مينسك 15، كان قد نسي قضية القتل. ذهب إلى الجوار وطرق الباب الأمامي لعائلة سامر، وطلب من السيدة ستيلين إخبار ماري أنها تستطيع القدوم للحصول على الأدلة بعد ظهر الغد. بعد ذلك، اغتسل وقرأ الصحف، وتعلم عن الوضع الحالي والأخبار في 《باكلوند》.

في صباح يوم السبت التالي، استمتع كلاين بإفطاره ببطء وخرج لالتقاط الصور التي تم تحميضها حديثاً. اختار الصورة التي تتمتع بأفضل زاوية لوجه دوراغو غيل وإيريكا تايلور، تلك التي أبرزت شغفهما أكثر من غيرها.

بعد وضع الصور بعيداً، ذهب إلى مركز شرطة رايس قبل وصول السيدة ماري وحصل بنجاح على أموال الكفالة التي كانت تساوي عشرة جنيهات.

في هذه العملية، رأى أيضاً الرقيب فاكسين الحقيقي وشعر بعدم الارتياح قليلاً.

بعد سحب الـ 500 جنيه المتبقية نقداً من حسابه، انتهى كلاين أخيراً من كل شيء بعد صباح حافل.

قبل أن يعد الغداء، سلم الـ 600 جنيه المتبقية للآنسة الحارسة الشخصية دفعة واحدة، تاركاً 146 جنيهاً و8 سولي و5 بنسات معه. كانت تلك كل أمواله السائلة.

بخلاف الآنسة العدالة، ليس لدي أي ديون أخرى… طبخ كلاين لنفسه شريحة لحم تي-بون ورش عليها صلصة الفلفل الأسود.

بينما كان يستمتع بمذاق شريحة اللحم متوسطة النضج وهو في مزاج جيد، رن جرس الباب فجأة وصدح صوته في أرجاء المنزل.

“السيدة ماري؟ أليس هذا مبكراً جداً؟” بدا كلاين محتاراً، فوضع شوكته وسكينه جانباً، وسار نحو الباب.

توقف لثانيتين بينما ظهرت صورة الزائر خارج الباب في ذهنه.

كان رجلاً عجوزاً بملابس تقليدية، يرتدي معطفاً طويلاً رمادياً فاتحاً وقبعة حريرية، ويمسك بعصا سوداء وذهبية. كانت عيناه الزرقاوان حادتين، وصدغاه يكسوهما الشيب. كانت التجاعيد محفورة بعمق في وجهه، مما جعل عضلات وجهه تبدو وكأنها مترهلة.

“هل لي أن أعرف من تبحث عنه؟” سأل كلاين بعد أن فتح الباب.

قال الرجل العجوز بلكنة ثقيلة من 《ميدشير》: “هل أنت شيرلوك، المحقق موريارتي؟”

“هل لديك شيء ترغب في تكليفي به؟” أومأ كلاين وأفسح له الطريق، وقاد الرجل العجوز إلى غرفة المعيشة.

تردد لثانيتين، ثم سأل: “هل تود القهوة أم الشاي؟”

“كوباً من الماء الساخن، من فضلك.” كان الرجل العجوز قد خلع قبعته وجلس.

حسناً، الأمر بسيط جداً… ربما يجب أن أفكر في الحصول على مساعد لتقديم الشاي وتنظيف المكان… بينما كان ذهن كلاين يشرد، اتجه إلى المطبخ وملئ كوباً.

بعد وضع الماء الساخن أمام الرجل العجوز، سار إلى الأريكة وجلس واضعاً يديه فوق بعضهما.

“كيف يمكنني مناداتك؟”

“ميليت كارتر” ، أجاب الرجل العجوز ببساطة.

“سيد كارتر، بماذا تود تكليفي؟” سأل كلاين مباشرة دون عناء تبادل المجاملات.

وبينما كان يتحدث، قام بتفعيل الرؤية الروحية بهدوء لمراقبة كارتر.

‘هذا الرجل العجوز يتمتع بصحة جيدة إلى حد ما. هناك بعض المشاكل في لون مفاصل ساقه اليسرى—ربما التهاب مفاصل… عواطفه زرقاء في الغالب بسبب التفكير الهادئ، مع لمحة من القلق…’ بنظرة واحدة فقط، توصل كلاين إلى استنتاج عام.

رفع ميليت كارتر الكوب الخزفي الأبيض، وبينما كان يفرك سطحه، قال: “الأمر هو… لقد اشتريت منزلاً في شارع ويليامز. هه، أنا قادم من 《ميدشير》 وبسبب عملي، سأعيش في 《باكلوند》 بشكل دائم.”

شارع ويليامز… أين هذا؟ بعد أن قضى كلاين أقل من شهر في 《باكلوند》، حيث كان عليه استشارة الخريطة أو الاعتماد على حدسه، بذل قصارى جهده ليبدو رزيناً وموثوقاً.

نظر إليه ميليت كارتر، وتحت نظراته، تابع: “تشير الشائعات إلى أن المنزل كان مملوكاً في الأصل لفيكونت مفلس. كان ذلك قبل حوالي عقدين أو ثلاثة عقود. بعد بضع تغييرات في المالكين، اشتريته أخيراً.”

“خططت للقيام ببعض التجديدات التي تناسب الطراز الحديث، لكنني اكتشفت باباً سرياً مخفياً في القبو يؤدي إلى هيكل تحت الأرض كبير جداً. بالنظر إلى أنه قد لا يكون آمناً بالداخل، أوقفت البناء مؤقتاً، ومنعت العمال والخدم من استكشافه بتهور. آمل أن تتمكن من مساعدتي في تأكيد الوضع داخل الهيكل الموجود تحت الأرض.” هيكل تحت الأرض… أطلال قديمة؟ كنز سري؟ فكر كلاين وقال:”لماذا لم تتصل بالشرطة؟”

“الموارد التي يمكن للشرطة حشدها تزيد بأكثر من مائة مرة عما يمكن لمحقق خاص مثلي حشده. نتائج الاستكشاف ستكون بالتأكيد أفضل وأكثر موثوقية.” فرك ميليت كارتر جسر أنفه.”لا أريد أن يعرف الكثير من الناس عن هذا، وخاصة الحكومة.”

“إذا أكدت أنه لا يوجد خطر داخل الهيكل تحت الأرض، فأنا أنوي استخدامه كجزء من البناء وإعادة توظيفه.”

“أعلم أن هذا يمثل مخاطرة عالية بالنسبة لك، وأنا على استعداد لدفع 50 جنيهاً مقابل ذلك. لكن لا يمكنك الحصول على أكثر من ثلاثة مساعدين، ويمكنني التعويض عن ذلك لاحقاً، اعتماداً على الظروف.”50 جنيهاً، هذا سعر مرتفع جداً… لو كنت محققاً عادياً، لكان ذلك يعادل دخل شهرين أو ثلاثة أشهر… لقد وصل للتو إلى 《باكلوند》 ولا يعرف أي محققين آخرين. لم يكن أمامه سوى قراءة الصحف للبحث عن موظفين وانتهى به الأمر بالمجيء إلي… تردد كلاين لبضع ثوانٍ.”دعني أفكر في الأمر.” كشف فجأة عن ابتسامة اعتذارية، وأشار خلفه وقال:”أحتاج لاستخدام الحمام.”

أومأ ميليت كارتر قليلاً واحتسى رشفة من الماء الساخن.

بعد دخول الحمام وإغلاق الباب الخشبي، نظر كلاين إلى المرآة وأخرج بنساً نحاسياً.

لأنه كان يصطحب الآنسة الحارسة الشخصية معه، لم يستطع تأكيد الأمر فوق الضباب الرمادي، لذا لم يكن بوسعه سوى الاعتماد على مهاراته الخاصة في العرافة.

‘يجب أن أقبل هذه المهمة.’

…

هتف كلاين سبع مرات ونقر العملة المعدنية وهو يراقبها وهي تسقط.

طق!

سقطت العملة النحاسية في كفه، وكان وجه صورة الملك للأعلى، مما يشير إلى استجابة إيجابية.

أومأ كلاين قليلاً، وهمس في الهواء: “ماذا يخبرك حدسك؟” ظهرت شخصية الآنسة الحارسة الشخصية بسرعة في المرآة. أجابت بلا تعبير:”هناك قدر معين من الخطر، لكنه ليس كبيراً.”

جيد جداً… وضع كلاين العملة بعيداً، وغسل يديه، وخرج من الحمام إلى غرفة المعيشة.

نظر إلى ميليت كارتر وقال بابتسامة: “سأقبل هذه المهمة.”

نهاية الفصل.