الفصل 256 - لقاء الصيدلاني مجدداً
الفصل 256: لقاء الصيدلاني مجدداً
لورد الغوامض المجلد الثاني.
ترجمة الخالد المجنون
قبل مغادرة المنزل، رمى كلاين عملة معدنية ليتساءل عما إذا كان من المفيد له زيارة بار القلوب الشجاعة في ذلك اليوم.
بعد تلقي نتيجة سلبية، نظر حوله قبل أن يهمس في الهواء: “هل يراقبني أحد اليوم؟” بعد بضع ثوانٍ من الصمت، تردد صوت الآنسة الحارسة الأثيري فجأة من خلفه.”لا.”
نظر كلاين إلى الخلف لا إرادياً، لكنه فشل في العثور على الآنسة الحارسة.
عاد انتباهه سريعاً إلى الإجابة التي تلقاها، ولم يستطع منع نفسه من إطلاق ضحكة مكتومة في قلبه.
‘جهاز الاستخبارات العسكرية التاسع (MI9) لا يضعني حتى في قائمة المشتبه بهم على الإطلاق!’
‘بعد التأكد من أن روزاغو لم يبحث عني، استبعدوني تماماً.’
‘هل يجب أن أشعر بالفخر أم بالإهانة؟’
‘صحيح أن محققاً ينشغل بالبحث عن القطط لا يمكن ربطه باغتيال سفير أو التخلص من خبير في التسلسل 5…’
‘علاوة على ذلك، كان MI9 يراقبني منذ فترة طويلة. ذعري، وعجزي، وكفاحي من أجل البقاء كانت معروضة أمامهم ليروها. من الواضح أنني لا أستطيع إلحاق أي ضرر جسيم بالسفير…’
مع وضع ذلك في الاعتبار، ارتدى كلاين قبعته النصفية، وحمل عصاه السوداء المرصعة بالفضة، وخرج من شارع مينسك رقم 15. أنفق 2 سولي لاستئجار عربة نقلته إلى بار القلوب الشجاعة في شارع آيرون كروس في منطقة جسر باكلوند.
دخل كزبون عادي، وسار متجاوزاً السكارى الذين كانوا يهتفون حول حلبة الملاكمة، وطرق على سطح البار عندما وصل إلى المنضدة.
“كأس واحد من بيرة ساوثفيل.” نظر النادل إليه وتمتم:”كاسبارس في غرفة البطاقات رقم 3.”
ابتسم كلاين ودفع خمس عملات نحاسية من فئة البنس الواحد للرجل.
ثم، حاملاً الكأس الخشبي ومحتسياً بيرة ساوثفيل البيضاء الملساء ذات الرغوة، سار حول مرحلتين من أكثر المسارح صخباً وحيوية التي كانت تفوح منها أسوأ الروائح، وطرق باب غرفة البطاقات رقم 3.
كان كاسبارس يلعب بوكر تكساس برهانات غير محدودة. كانت أكوام من النقود مكدسة أمامه، بالإضافة إلى عملات ذهبية تراكمت في كومة مبهرة.
عند ملاحظة نظرة كلاين، ارتعش أنف تاجر الأسلحة في السوق السوداء ذو الندبة الضخمة على وجهه، وقال عرضاً: “لا أحب استخدام الرقائق لأنها لا تبدو حقيقية بالنسبة لي. لا تزال ملمس النقود ووزن العملات المعدنية هي ما يتركني في حالة سكر. إنه نفس شعور مضاجعة النساء!” بعد إنهاء تلك الجملة، عبس كاسبارس قليلاً.”ما الذي تفعله هنا مجدداً؟” لم يجب كلاين مباشرة، لكنه أشار بفمه ليتحدث في الخارج.”اللعنة! كنت سأكتسحهم بهذه اليد! هراء، سأنسحب!” رمى كاسبارس البطاقتين اللتين أمامه في منتصف الطاولة، ثم عرج إلى الباب وقال لكلاين:”من الأفضل أن يكون لديك سبب وجيه!” بعد مغادرة غرفة البطاقات والوصول إلى الزاوية، قال كلاين بصوت مخنوق:”أريد أن أعرف متى سيكون التجمع الأخير، تماماً مثل المرة السابقة.” نظر إليه كاسبارس بريبة.”ألم تبرم صفقة مع ماريك؟”
“الأمر لا يتعلق بتوظيف حراس شخصيين. بخصوص ذلك، هيه هيه، أنت تعلم… لقد أصبحت مهتماً جداً به.” كان كلاين يقول الحقيقة.
تردد كاسبارس ثم قال: “سيكون هناك تجمع الليلة. المنظم هو نفس الشخص في المرة السابقة، لكن سيتعين عليك الانتظار لأكثر من نصف ساعة. سأبلغهم أولاً. لقد أظهرت سمعتك في المرة السابقة، لذا لا أعتقد أن هناك مشكلة كبيرة.”
“لا مشكلة، سأدفع لك.” لمس كلاين الأوراق النقدية في جيبه.”تحتاج فقط إلى دفع 1 جنيه هذه المرة.” تصرف كاسبارس وكأنه كريم جداً.”إنها تستحق ذلك،” قال كلاين بينما التوت زوايا شفتيه.
بعد الدفع لكاسبارس، وجد مقعداً وجلس، يشرب بيرة ساوثفيل ذات رائحة الشعير الغنية ويستمتع بالمنافسة في الحلبة.
‘ يمكنني التغلب عليهم وإسقاطهم في نفس الوقت…” توصل كلاين سريعاً إلى هذا الاستنتاج.
بعد حوالي عشر دقائق، عاد كاسبارس إلى البار، ونظر حوله، وقال بصوت منخفض: “لقد وافقوا.”
“سنتوجه إلى هناك بعد نصف ساعة. يا لورد العواصف المقدس، آمل أنك لم تنسَ ذلك القناع.”
أعطى كلاين إجابة إيجابية.
أبطأ من شربه بينما بدأ في الاحتساء، واستغرق نصف ساعة لإنهاء 500 مل من بيرة ساوثفيل.
كان نفس المسار الذي سلكوه في المرة السابقة، وكان نفس المنزل دون أي ضوء. وضع كلاين القناع الحديدي الذي غطى نصف وجهه فقط، وراقب كاسبارس وهو يطرق الباب بإيقاع.
‘الإيقاع مختلف عن المرة السابقة. الطرق يتغير طوال الوقت…’ استمع كلاين بعناية للحظة، ثم رأى اللوح الصغير للباب يفتح وزوجاً من العيون يطلان.
بعد العملية غير المميزة كما في السابق، ارتدى رداء القلنسوة وأخفى وجهه بالكامل في الظلال.
كانت لا تزال نفس غرفة المعيشة، مع شمعة تومض في الضوء الخافت. وجد كلاين مقعداً عشوائياً وجلس بهدوء.
لكن على عكس السابق، لم يعد يشعر بالقمع أو التوتر؛ بدلاً من ذلك، نظر حوله بتمهل.
الرياح الباردة التي هبت عبر مؤخرة رقبته جعلته متأكداً من أن الآنسة الحارسة قد تبعته إلى الداخل دون أن يلاحظ أحد.
‘كما هو متوقع، لا يوجد خبراء في التسلسل 5 في هذا التجمع. قد لا يكون هناك حتى تسلسل 6…’ فكر كلاين.
بعد الاستماع إلى المحادثة لبعض الوقت، رأى الصيدلاني ذو الوجه المستدير يغير وضعيته كما لو كان يريد التحدث.
كما هو متوقع، رفع الصيدلاني الذي كان نصف وجهه الممتلئ مكشوفاً يده بسرعة وقال: “يبدو أن الثعبان الأسود قد مات في المجاري…” تلك الوحوش لا تزال متفشية.”
‘مات الثعبان الأسود؟’ فوجئ كلاين بسماع الخبر.
كان الثعبان الأسود هو الرجل الذي باعه بقايا مستمع، مما سمح له بـ “إنشاء” لغة الفحش بنجاح. كان يشتبه في أنه من نظام الفجر.
‘قوته لم تكن منخفضة على الإطلاق؛ ومع ذلك، مات بالفعل أثناء تنفيذ المهمة البسيطة المتمثلة في تطهير الوحوش في المجاري…’ عبس كلاين بريبة. فجأة فكر في شيء ما—
عندما اكتشف جثة زريال، سمع أصوات ارتطام في عمق المجاري.
بحلول الوقت الذي قاد فيه إيان إلى هناك، كانت أجزاء من جسد زريال قد أكلتها وحوش غريبة.
‘كان ذلك في قاع شارع آيرون كروس في الحي الشرقي، بعيداً جداً عن منطقة جسر باكلوند، وأتساءل عما إذا كان هناك صلة…’ لم يكن لدى كلاين أي دافع للتحقق من ذلك.
انتشرت أخبار وفاة الثعبان الأسود بسرعة عبر الغرفة المظلمة، مما جذب تمتمات الكثيرين. انتشر شعور بالخوف بينهم، كما لو أنهم جربوا ذلك بأنفسهم.
صفق الصيدلاني بيديه وقال: “إذن، ماذا يجب أن أفعل؟”
اختفت الهمسات فجأة، وملأ صمت متجمد الغرفة.
بما أن الصيدلاني قد نصحه دون خوف من إغضابه، فكر كلاين للحظة وقال: “لو كنت مكانك، لتخليت عن بقية الأعشاب ولن أذهب إلى هناك مرة أخرى أبداً”.”لماذا؟ ستنضج قريباً جداً، وتلك الوحوش التي تختبئ في أعماق المجاري عادة لا تخرج” ، سأل الصيدلاني بتردد.
قال كلاين عمداً بصوت أجش: “من المرجح أن الثعبان الأسود لديه منظمة تدعمه. موته بالتأكيد كان سيثير تحقيقاً. أعتقد أنك لا ترغب في التفاعل معهم، أليس كذلك؟”.
إن امتلاك بقايا المستمع لم يعنِ أن الثعبان الأسود كان عضواً في منظمة الفجر، ولكن بالإشارة إلى المبدع الحقيقي بـ “الكائن العظيم” ، تم تأكيد ذلك.
علاوة على ذلك، كان يفضل الاعتقاد بأن هذا هو الحال بدلاً من الأمل في حدوث صدفة.
“أجل”. أومأ الصيدلاني برأسه قليلاً، ويبدو أنه قد اتخذ قراره.
أضاف كلاين: “لو كنت مكانك، لبلغت الشرطة عن هذا الأمر بهوية مجهولة حتى”.
“ماذا؟” هتف العديد من الحاضرين.
شرح كلاين دون تغيير في نبرته: “بما أن الوحوش في المجاري يمكنها قتل الثعبان الأسود، فهذا يعني أنها خطيرة جداً. وبما أن الجميع يعيش في 《باكلوند》، إذا تسببت حقاً في كارثة كبرى، فمن الصعب ضمان ألا نكون متورطين.” لهذا السبب، الخيار الأفضل هو جذب انتباه الشرطة وترك المسؤولين يتعاملون مع هذا الأمر.”يمكننا الاستمتاع بنتيجة جيدة دون أي مخاطر. أليس هذا رائعاً؟”.
بمجرد أن أنهى جملته، صفق الرجل العجوز، عين الحكمة.
“يا لها من فكرة رائعة! نحن نخشى المتجاوزين الرسميين، ولكن بالمثل، يمكننا الاستفادة منهم. لسنا مضطرين للتعامل مع كل شيء بأنفسنا”.
‘هذا لأنني كنت متجاوزاً رسمياً، لذا فإن طريقة تفكيري ستكون بالتأكيد مختلفة عن المتوحشين مثلك…’ ابتسم كلاين وهو يسخر في سره.
بعد التحدث، أصبح متفرجاً مرة أخرى، يستمع إلى الأشخاص الذين يبيعون أو يطلبون العناصر. وبينما كان يراقب الصفقات التي نجحت أو فشلت، لم يجد شيئاً يثير اهتمامه.
لم يعلن مؤقتاً عن مكونات المتجاوزين التي يحتاجها، مخططاً لمراقبة دائرة المتجاوزين بضع مرات أخرى.
تحولت الثواني إلى دقائق وأخيراً، رتب عين الحكمة ليغادر الناس كل ثلاث دقائق.
كان كلاين أول من غادر في المرة السابقة، لذا لم يكن يعرف ما حدث بعد ذلك. الآن، لاحظ أن هناك ما لا يقل عن خمسة مخارج. كان مرافقو عين الحكمة يقودون أشخاصاً مختلفين إلى ممرات مختلفة، باذلين قصارى جهدهم لتوزيعهم وإطالة الوقت.
بعد أكثر من نصف ساعة، لم يتبقَ سوى ثلاثة أعضاء في التجمع. وبصرف النظر عن عين الحكمة، كان الآخران هما كلاين والصيدلاني المشتبه به.
نظر عين الحكمة إلى كلاين وضحك بصوته العجوز.
“يبدو أنك محظوظ جداً”.
‘لقد عرفني كالشخص الذي اشترى العنصر المشؤوم من الثعبان الأسود…’ ابتسم كلاين. “نعم، رهاني أتى ثماره”.
عند سماع محادثتهما، وسع الصيدلاني عينيه وهو يفحص كلاين. بعد وقت طويل، قال أخيراً: “هل لديك تعويذة سحرية أخرى تؤثر على الحظ؟ لقد اعتبرتك بالفعل شخصاً ميتاً”.
‘أنت مباشر جداً…’ أجاب كلاين بلباقة: “ربما أنا محظوظ بما فيه الكفاية بنفسي”.
في الواقع، كان يرغب في الحصول على مثل هذا العنصر.
تنهد عين الحكمة وقال: “يا شاب، لا تراهن دائماً على حظك، خاصة في أمور كهذه. حتى لو فزت مرات عديدة في الماضي، فإن خسارة واحدة فقط ستدمرك إلى الأبد”.
“أعلم. لهذا السبب جئت إلى هذا التجمع لأرى ما إذا كان بإمكاني شراء أي عناصر مفيدة. هه، يمكن اعتباري مثلكم جميعاً الآن” ، قال كلاين، بنبرة عرضية.
“مثلنا؟” تنهد الصيدلاني تنهيدة مبالغاً فيها.
“كان يجب أن أستمع إلى معلمي!”.
‘معلم… يبدو أنه صيدلاني مشتبه به… مسار الصيدلي تسيطر عليه كنيسة أم الأرض ومدرسة الرفاة… مدرسة الرفاة تنقل تعاليمها من خلال التوجيه…’ قفز قلب كلاين وسأل بفضول: “لماذا تقول ذلك؟”.
تنهد الصيدلاني وقال: “أخبرني معلمي أن أختار مساراً يجعل المرء محظوظاً بما يكفي، ولكن في النهاية، أصبحت صيدلانياً. ونتيجة لذلك، لم أتمكن من العثور على الدفعة التالية من مكونات الجرعة لهذا التسلسل لمدة عامين كاملين. أنا أحسد حظك”.
‘اجعل المرء محظوظاً بما يكفي… هذا مشابه جداً لمسار الوحش… إنه حقاً من مدرسة الرفاة…’ ابتسم كلاين وقال: “ما هو سبب اختيارك له؟”.
استقام الصيدلاني فجأة وقال: “هذا اختيار رجل!” بعد أن عرفت أنه يمكنني تحضير الدواء لتعزيز قدرتي في هذا المجال، اخترت هذا المسار دون تردد!”.
نهاية الفصل.