الفصل 255 - خبير التصوير

الفصل 255: خبير التصوير

لورد الغوامض المجلد الثاني.

ترجمة الخالد المجنون.

مُنكمشاً داخل الخزانة، فعّل كلاين سرّاً رؤيته الروحية وشهد هالتين متداخلتين تدخلان الغرفة.

“إيريكا، أحضرتُ لكِ هدية،” انطلق صوت عميق تزامناً مع انغلاق الباب.

‘كما هو متوقع، إنه حقاً نبيلٌ كلاسيكي من 《مملكة لون》. حتى في علاقة غرامية غير شرعية، يبدو مفرطاً في التحفظ والجمود. لو كان رجلاً من 《جمهورية إنتيس》، لانهمر بكلمات مثل “حبيبتي” ، وطفلتي”، وملاكي” ، وما شابه…’ لم يتمالك كلاين نفسه من السخرية في سره.

بالطبع، كان تصوره هذا مستنداً إلى الصور النمطية الشائعة في الصحف والمجلات والروايات.

سألت إيريكا تايلور بمفاجأة سارة: “دعني أحزر… هل هو كريم العيون من فاسمان، أم كريم الوجه، أم المستخلص؟ أو ربما من ماركة ليشيني؟”

‘ما هذه الأشياء ماذا بحقك…’ أصيب كلاين بالذهول مما سمعه.

كان من الواضح أن دوراغو غيل عجز عن الاستيعاب السريع هو الآخر؛ إذ تطلب منه الأمر نحو ثماني ثوانٍ قبل أن يتمتم: “… لا، إنها جوارب نسائية.”في هذا العالم، ولعدم اكتشاف النفط بعد، لم تكن هناك منتجات كيميائية رخيصة مماثلة؛ لذا كانت الجوارب الحريرية تُعد من المقتنيات الراقية الفاخرة.” ليست سيئة إطلاقاً، دعني ألقي نظرة.”لم تخب فرحة إيريكا على الإطلاق.” اشتريتها بالأمس من متجر فيليبس. ثلاثون سولي للزوج الواحد، خمسة أزواج في المجمل،”قال دوراغو بنبرة تفاخر واضحة.” يا له من ثمن باهظ.”‘هذا مكلف للغاية!’ تطابقت كلمتا إيريكا وكلاين، إحداهما هتفت بتعجب، والآخر أطلق تنهيدة سرية في داخله.’ظل بنسون يعمل لسنوات طويلة ليكسب جنيهاً واحداً وعشرة سولي أسبوعياً، أي ثلاثين سولي بالتمام. وهذا يعادل زوجاً واحداً فقط من الجوارب! ومع ذلك، كان ذلك الراتب يكفي لتعليم أخيه وأخته، وإطعامهما طعاماً جيداً، وتوفير سقف يؤويهما… في حين أن العامل العادي ذا المهارة لا يتقاضى سوى نحو عشرين سولي في الأسبوع…’ طقطق كلاين بلسانه متحسراً.” كلا، إنها لا تُعتبر باهظة. الجوارب الحريرية تستحق كل هذا. حتى أنني تركت إكرامية إضافية قدرها خمسة سولي.”ومع حديثه، ازداد بريق ألوان هالته وتوهجها، وخمن كلاين أنه خلع معطفه.” إذاً سأجرب ارتداءها الآن،” قالت إيريكا تايلور برقة وصوت مفعم بالإغراء.’أشعر كأنني أشاهد فيلماً إباحياً من جديد… وببث حي ومباشر هذه المرة… وفوق ذلك، الآنسة الحارسة الشخصية حاضرة هنا أيضاً…’ ارتعشت زاوية فم كلاين وهو يراقب الألوان الحمراء تتدفق وتتداخل مع درجات الحمرة الأخرى، معلنة اشتعال رغبة عارمة بين الاثنين كالنار الملتهبة.’اللون الأرجواني يكاد ينقلب إلى حمرة قانية ولا يتوقف… اللون الأحمر يلتف حول الأخضر والبرتقالي…’ وفيما كان يستمع إلى الأنفاس اللاهثة والضحكات الخافتة، قدر كلاين تحركات ووضعيات الزوجين في الخارج عبر تغيرات ألوان هالتيهما.

وحين شعر أن اللحظة غدت مثالية، دفع كلاين باب الخزانة بهدوء تام ونظر باتجاه السرير.

كان دوراغو وإيريكا قد تشابكا بالفعل، وقد حُلّت ثيابهما جزئياً، وبدت حركاتهما مشحونة بالاندفاع.

رفع كلاين الكاميرا الطيفية ووجهها مباشرة نحو العاشقين المستغرقين في رغبتهما، منتظراً ظهور وجهيهما في اللحظة عينها.

وعندما ارتمى دوراغو وإيريكا عائدين إلى السرير، التقط كلاين أخيراً الكادر الأكثر ملاءمة وضغط زر الغالق.

نقرة!

لم يكن صوت التقاط الكاميرا مسموعاً بوضوح، وانحصر الوميض الشديد وأي تأثيرات غير طبيعية في نطاق ضيق ومحدود للغاية، بحيث لم يشعر الزوجان بأي ارتياب.

ولافتقاره إلى الثقة في مهاراته الفوتوغرافية، التقط كلاين بضع صور إضافية، راغباً في الحصول على خيارات متنوعة للانتقاء منها لاحقاً.

كان يخطط لتسليم صورة واحدة فقط لموكله؛ لأن تقديم الكثير من الصور قد يثير شكوك المحامي حول الكيفية التي لم يلحظه بها الزوجان أثناء التصوير.

سقطت قطعة من الملابس الداخلية بخفة على الأرض، وتصاعدت أصوات الأنفاس اللاهثة بشدة، فأمسك كلاين كاميرته المحمولة وتدحرج بمهارة خارج الخزانة، مغلقاً بابها خلفه بإحكام.

واصل التدحرج على الأرض بسلاسة حتى بلغ باب غرفة الاستراحة، ثم فتحه برفق وخرج عائداً إلى الرواق.

‘تم الأمر!’ تنفس كلاين الصعداء، وأغلق الباب بأدب وصمت مطبق، ثم وضع يده على صدره وانحنى بخفة باتجاه السرير كتحية وداع.

ودون أي إبطاء، عاد أدراجه نحو غرفة استراحته الخاصة.

‘ستكون الجنيهات السبعة الأخيرة في حوزتي قريباً… كما أنني حصلت على عضوية إضافية في نادي كويلاغ بقيمة خمسين جنيهاً، وهي تشمل المأكل والإقامة ووسائل الترفيه… وهذا يساوي حتماً أكثر من خمسين جنيهاً بكثير؛ فمن دون شبكة علاقات ومعارف، لم أكن لأتمكن من الانضمام إلى هذا المكان حتى ولو دفعت مئة جنيه… هذه المهمة ممتازة حقاً؛ بسيطة، وآمنة، ومربحة للغاية…’ وضع كلاين كاميرته المحمولة جانباً، وتنهد في أعماقه بامتنان وتأثر.

في تلك اللحظة بالذات، امتدت يد فجأة من عدسة الكاميرا.

خرجت الآنسة الحارسة الشخصية بفستانها الملكي الأسود ببطء، وعادت لتطفو في الهواء من جديد، بينما ظل وجهها شاحباً خالياً من التعابير.

وتذكراً لموقفه المحرج حين جعلها تشهد مشهداً إباحياً صريحاً، حاول كلاين تبديد الحرج وتغيير مجرى الحديث: “أخطط للذهاب إلى الكافتيريا لتناول بعض الطعام. هل ترغبين في المجيء معي؟”

كان بإمكان كل عضو اصطحاب ضيف واحد برفقته.

أما بخصوص كيفية تبرير الظهور المفاجئ لهذا الضيف، فقد كانت خطة كلاين تقضي بالخروج لفترة قصيرة ثم العودة برفقتها ظاهرياً.

أجابت الآنسة الحارسة بنبرة محايدة وباردة: “أستطيع البقاء دون طعام لمدة أسبوعين.”

وفي أثناء حديثها، أدارت ظهرها لكلاين وطفَت باتجاه المرآة، متلاشية في لمح البصر.

‘ما هو تسلسلها على وجه التحديد يا ترى…’ فكر كلاين بفضول، وهو يعيد الكاميرا المحمولة إلى حقيبتها المخصصة.

وبعد أن فرغ من كل ذلك، اتجه إلى الحمام وقضى حاجته.

غسل يديه ومسح وجهه، ثم تطلع في المرآة متفحصاً ملامحه بعناية.

وبما أنه لم يحلق لحيته هذا الصباح، فقد نبتت له شعيرات خفيفة بارزة. وكان شعره مفرقاً إلى الجانبين بنسبة ثلاثة إلى سبعة، بينما استقرت نظارة بإطار ذهبي على وجهه، فبدا بمظهر أنيق، ومثقف، يحمل لمسة من النضج والوقار.

‘هناك فارق واضح عن مظهري القديم. ومع ذلك لا يزال من الممكن التعرف عليّ إذا ما دُقق في ملامحي عن كثب. بمجرد أن تنمو لحيتي إلى طول معين، لن أضطر للقلق بهذا القدر… ولن أخشى أي شيء على الإطلاق حين أترقى إلى التسلسل 06: عديم الوجه…’ أخرج كلاين ساعته الجيبية الذهبية، وفتح غطاءها متفقداً الوقت، ثم خرج من الحمام. التقط حقيبته وتوجه نحو الكافتيريا في الطابق الأول.

كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة بقليل، لذا كان طعام الإفطار لا يزال يُقدَّم. اختار كلاين بيضة مقلية نصف ناضجة على الجانبين، ورغيفاً من الخبز الأبيض، وقالب زبدة، وفطيرة ديسي، وحصة من لحم الخنزير المقدد، وكوباً من شاي الماركيز الأسود تطفو على سطحه شريحة ليمون.

وبينما كان يبحث عن مقعد ملائم، لمح فجأة وجهاً مألوفاً. لقد كان جراح العظام الذي زكاه للانضمام إلى النادي، آرون سيريس.

كان ذلك النبيل الطويل النحيف يجلس منفرداً في الزاوية، وقد أنهى إفطاره وكان يرتشف قهوته متصفحاً الجريدة بتمهل.

“صباح الخير يا دكتور سيريس،” اقترب كلاين وحيا آرون الذي اتسمت ملامحه ببرود طفيف.

عدّل الطبيب الجراح إطار نظارته فوق أنفه وقال بصوت هادئ: “نادِني آرون فحسب، أيها المحقق موريارتي.”

“وفقاً لمبدأ المعاملة بالمثل، عليك أن تناديني شيرلوك.” جلس كلاين ثم أردف:”هل من أخبار اليوم؟ لقد خرجت في عجلة من أمري لدرجة أنني لم أقرأ الصحف بعد.”

“لقد اغتيل سفير 《إنتيس》. وأعلنت منظمة إرهابية تدعى منظمة الفجر مسؤوليتها عن الحادث. تنهيدة، هذا العالم يزداد فوضى يوماً بعد يوم. عاجلاً أم آجلاً، ستندلع حرب شاملة بين 《القارة الجنوبية》 و《القارة الشمالية》.” عبّر آرون عما يختلج في صدره بحسرة.”الحرب لم تتوقف قط يا سيدي؛ كل ما في الأمر أننا حظينا بنعمة السلام هنا فحسب.” أنهى كلاين بيضته المقلية وأجاب مبتسماً:”يا للأسف، فقضية بمثل هذه الأهمية لن تلجأ إلى طلب مساعدة محققين خاصين مثلنا.” قلّب آرون صفحات الجريدة بتمهل:”هذا الخبر لا يعنينا كثيراً في واقع الأمر. ما يهم حقاً هو أن مجلس اللوردات ومجلس العموم سيقران مشروع قانون إما اليوم أو غداً بعد مداولات طويلة. أولاً، مشروع قانون الامتحان الموحد للخدمة المدنية، بما يشمله من توجيهات وخطط فعلية. ثانياً، تأسيس مجلس تلوث الغلاف الجوي؛ وثالثاً، تعيين مفتش مستقل لصناعة القلويات. الأمران الأخيران يرتبطان بالتلوث. حمداً للساميين، لقد بدأوا أخيراً بالالتفات إلى هذه المعضلة؛ فعدد المرضى الذين يدخلون المستشفى بنوبات رئوية في تصاعد مستمر.”

‘هل سيُقر أخيراً؟ أتساءل كيف تسير استعدادات بينسون… وهل تأثرت بنبأ موتي…’ اتسعت ابتسامة كلاين فجأة وأشرقت ملامحه.”هذه أخبار رائعة بحق.”

“بالنسبة لماري، هذا نبأ ممتاز للغاية. إنها ترغب في ترشيح نفسها أو زوجها دوراغو ليصبح أحدهما عضواً في المجلس الوطني لتلوث الغلاف الجوي. وفرصتها أكبر نظراً لأنها لا تشغل أي منصب في الشركات التجارية، كما أنها من المخلصين في عبادة السامية. وفضلاً عن ذلك، فإن أي منظمة تحتاج في نهاية المطاف إلى نوع من التوازن.” ذكر آرون عميلة كلاين، ثم تابع:”لقد اقترحت عليها أن ترتاد النادي بانتظام، إذ يضم بين أعضائه عدداً لا بأس به من نواب مجلس العموم.”

في 《مملكة لون》، كان أعضاء مجلس العموم يتألفون بصورة أساسية من الأثرياء وممثلي بعض النبلاء، غير أنهم ضموا أيضاً نخبة من المهنيين؛ مثل الأطباء، والمحامين، والكهنة، والمعلمين، والعلماء، والمحاسبين.

وكان 《نادي كويلاغ》 يستهدف مختلف الفئات المهنية من الطبقة الوسطى، دون أن يقيم وزناً لانتماءاتهم أو توجهاتهم السياسية.

لم يكن كلاين ملماً بمثل هذه الشؤون السياسية، لذا اكتفى بكلمات مقتضبة كإجابة قبل أن يحول مجرى الحديث سائلًا: “آرون، اليوم هو الجمعة. ألا يتعين عليك العودة إلى المستشفى؟”

“كلا، أنا في إجازة. تسير الأمور بشكل مريع مؤخراً.” قطّب آرون حاجبيه فجأة بضيق.”ما الذي حدث؟” ارتشف كلاين جرعة من الشاي الأسود.

بما أن باكرلاند قد اغتيل لتوه، وجثة روزاغو قد أُلقيت في بالوعة نائية لا يُعلم متى سيُعثر عليها، فقد كان كلاين قلقاً بشأن التداعيات المحتملة ونقص إحكام تنكره. لذا، لم يكن ينوي تولي أي مهام بالغة الصعوبة أو من شأنها فضح هويته بسهولة؛ ومن ثم، وجد نفسه مهتماً بتلك الأمور البسيطة التي قد تحمل مكافآت مجزية دون مخاطر.

وضع آرون الصحيفة جانباً وتنهد بعمق: “أعاني من حظ عاثر للغاية مؤخراً؛ فقد فشلت في عدة عمليات جراحية متتالية. ولحسن الحظ، لم تقع أي عواقب وخيمة، وإلا لكان ترخيصي الطبي قد سُحب مني بالفعل.”

على الرغم من أن تسبب الجراحين في حالات وفاة لم يكن بالأمر المستغرب في هذا العصر نظراً لشيوعه، إلا أن العقوبات كانت لا تزال صارمة وقاسية إذا ثبت أن الحادث المأساوي نتج عن إهمال صريح من الجراح.

‘حسناً، لا يسعني تقديم مساعدة تذكر هنا… حسناً، في الحقيقة، أنا أعرف طقس تعزيز الحظ، غير أن تأثيره سيقذفك مباشرة فوق الضباب الرمادي…’ خفض كلاين رأسه وراح يقضم خبزه بهدوء.

وبعد أن فرغ من إفطاره، ودع آرون، ثم توجه لسحب خمسمائة جنيه نقداً، ودفع منها ثلاثمائة جنيه للآنسة الحارسة الشخصية قبل أن يقفل عائداً إلى منزله. وفي أثناء انتظاره لتحميض الصور الفوتوغرافية، كان يمني نفسه بتلقي تفويض بسيط يدر عليه بعض المال، لكن لسوء حظه، لم يطرق بابه أحد.

وعند حلول المساء، تهيأ كلاين للخروج مجدداً، وكانت وجهته هذه المرة هي 《بار القلوب الشجاعة》.

منتهزاً فرصة بقاء الآنسة الحارسة الشخصية إلى جواره، كان يأمل في مد جسور التواصل مع مزيد من دوائر المتجاوزين.

نهاية الفصل.