الفصل 254 - أطراف مختلفة
الفصل 254: أطراف مختلفة
لورد الغوامض المجلد الثاني.
ترجمة الخالد المجنون.
في 《إمبراطورية باكلوند》، وتحديداً في فيلا الكونت هول الفخمة.
كانت أودري، بينما تغطيها منديل أبيض، تراقب خادمة الطعام وهي تقطع لها قطعة من لحم الخنزير المقدد، وتضع بيضتين مقليتين بالكامل، وتدهن مربى الفاكهة على قطعة من الخبز الطري، وتضيف الصلصة إلى بعض الفطر المشوي.
في عائلة نبيلة حقيقية، كانت الخادمات ينقسمن إلى فئات عديدة. فبصرف النظر عن الخادمات الشخصيات، كانت هناك خادمات لغرف النوم المختلفة، وخادمات لغرفة الدراسة، وخادمات لغرفة الأنشطة، وخادمات لغرف الضيوف، وخادمات لغرفة الملابس، وخادمات للأحذية، وخادمات للمجوهرات، وخادمات للطعام، وخادمات للغسيل، وخادمات للمطبخ. كنَّ يُخصصن بصرامة لمهامهن الخاصة، حيث تتولى خادمة واحدة مهمة واحدة فقط.
على الرغم من أن هذا كان هدراً كبيراً للقوى العاملة، إلا أن اللياقة كانت كل شيء بالنسبة للنبلاء. وما لم يكن هناك قدر كبير من الديون، فلن يقللوا أبداً من متطلباتهم في مثل هذه الأمور.
ارتشفت أودري رشفة من الشاي ذي اللون الأحمر البني، مما سمح برائحة الشعير الخفيفة وشراب الورد بالانتشار في فمها.
في هذه اللحظة، سمعت والدها، عضو البرلمان في مجلس اللوردات والمصرفي القوي، الكونت هول، يتمتم وهو يمسك بصحيفة بين يديه.
“منظمة الفجر مجنونة حقاً.” منظمة الفجر؟ رمشت أودري وسألت بفضول:”ماذا فعلوا؟”
“أوه، يا عزيزتي، لا ترغبين في معرفة ذلك. لقد اغتالوا سفير 《جمهورية إنتيس》، باكرلاند. هذا لا ينفعهم بشيء.” هز الكونت هول رأسه وهو يقلب صفحات الصحيفة.
ابتلع شقيق أودري الأكبر، الابن الأكبر للكونت، هيبرت هول، الفطر المشوي في فمه وعبر عن رأيه.
“ربما يريدون تدمير العلاقة بين المملكة و《جمهورية إنتيس》 والسماح للحرب بالانتشار من المستعمرات إلى القارة الشمالية.” كان لهذا الطفل ذي الأصول النبيلة وجه وسيم وشعر ذهبي مشرق. بدا كتمثال كلاسيكي، بغض النظر عن الزاوية التي ينظر إليه المرء منها.”لا، لو كان الأمر كذلك، لما تركوا خلفهم الكثير من الأدلة الواضحة. علاوة على ذلك، لدى المملكة مؤخراً الكثير من السياسات الجديدة التي سيتم تنفيذها وستحتاج إلى بعض الوقت لاستقرار البيئة، لذلك لن نبدأ الحرب بتهور. ما حدث الليلة الماضية تم الإبلاغ عنه بالفعل في صحيفة هذا الصباح، وتفاصيل الأحداث والقاتل كافية لشرح أفكار جلالة الملك والوزراء.” وجه الكونت هول حديثه لابنه.
استمعت أودري إلى والدها وشقيقها وهما يناقشان الأمر في ذهول قبل أن تدرك ما حدث.
هل تم اغتيال باكرلاند؟
هل نجح السيد A؟
هل هو حقاً من منظمة الفجر؟
‘السبب الذي جعله يكشف عمداً أن منظمة الفجر هي من فعلت ذلك هو إثبات أنه هو من أكمل المهمة وأنه لم يخدعني في مالي؟’
هذا سريع وفعال للغاية. لقد دفعت المبلغ الأول فقط بعد ظهر أمس، وأنا أسمع النتيجة هذا الصباح. نتيجة جيدة!
كانت أودري مندهشة وسعيدة. كانت فرحة لا يمكن السيطرة عليها، ولكنها كانت أيضاً خوفاً غريزياً.
كان الأمر بالتأكيد شيئاً يدعو للسعادة لأن المهمة التي كلف بها خادم السيد الأحمق قد تم إنجازها بسهولة بالغة. ومع ذلك، فإن القوة والأفعال التي أظهرها السيد A ومنظمة الفجر التي كانت تدعمه تركت أودري خائفة لا شعورياً.
‘لحسن الحظ، تحدثت مع غلينت بالأمس وتوصلنا إلى اتفاق قرض. بصفته فيكونت، كان ينبغي عليه جمع المال بنجاح دون لفت الانتباه لنفسه… سأعطي السيد A الأموال المتبقية في اليومين القادمين من خلال شيو وفورس. لا يمكنني تحمل إظهار وجهي… لن أحضر تجمع السيد A للشهر أو الشهرين القادمين. من الجيد أن لدي دوائر أخرى بالفعل…’ أخذت أودري قضمة متحفظة من الخبز الطري المدهون بالمربى.
مع اقتراب وجبة الإفطار من نهايتها، تم تقديم كعكات صغيرة من الكريمة والكرز والفراولة إلى طبقها، وشعرت فجأة ببعض الغرور بينما هدأت.
‘أراد السيد الرجل المعلق المشاركة في المهمة، لكن ربما يكون قد أكمل مهمته الأولية للتو… لكن الأمر انتهى بالفعل. يستحق ذلك لكونه في البحر~’ كانت أودري في مزاج جيد، وكانت تبتسم وهي تستمتع بالحلوى.
في 《حي هيلستون》، نظرت شيو وفورس إلى الصحيفة أمامهما ولم تقوما بأي حركات أخرى لفترة طويلة.
“… تم هذا بواسطة السيد A، أليس كذلك؟” نظرت شيو إلى صديقتها بنظرة مصدومة ومحيرة.
قامت فورس بتدوير السوار الحجري على معصمها وهزت رأسها في ذهول.
“ربما.”
“أنا أعرف عن منظمة الفجر، لكنني لا أعرف ما إذا كان السيد A عضواً في منظمة الفجر.”
“يجب أن يكون كذلك. ففي النهاية، أعطيناه 2000 جنيه فقط بالأمس. أشك في أن أي شخص آخر سيرغب أيضاً في اغتيال السفير باكرلاند…” قالت شيو بعدم يقين.
صمتت فورس لبضع ثوان قبل أن تتنهد فجأة وتقول: “سواء كان السيد A أم لا، لا يزال يتعين علينا إعطاؤه الـ 8000 جنيه المتبقية. في الوقت الحالي، لا يمكن لأحد أن يثبت أنه لم يفعل ذلك. إذا أردنا البقاء في هذه الدائرة، فلا يمكننا التراجع عن الدين!”
“على أي حال، لسنا نحن من يدفع… وسنحصل على 500 جنيه مقابل العمل!” أصبحت شيو سعيدة.
“مع ذلك، لدي دائماً شعور بأن العثور على السيد A مرة أخرى سيكون خطيراً…” فكرت فورس وقالت:”سأذهب بنفسي لتقديم الدفعة الأخيرة. سيكون ذلك أفضل لكلتينا.”
“لكن…” كانت شيو قلقة قليلاً.”إذا اتبعتني، فسيؤثر ذلك على هروبي،” هزت فورس السوار على معصمها وقالت بنبرة ازدراء.”حسناً إذن،” خدشت شيو شعرها الأشقر القصير والخشن بينما أجابت بعجز.
بينما كانت الاثنتان تقلقان بشأن هذا، جاءت رسالة جديدة من السيد A إليهما عبر قناة اتصال خاصة. أخبرهما بعدم البحث عنه، بل إيداع بقية المال في حسابات مجهولة منفصلة في بنوك مختلفة.
‘أوه…’ تنفست شيو وفورس الصعداء في انسجام تام.
في قبو كان واسعاً كالمعبد، كان السيد A، الذي يرتدي رداءً أسود بغطاء للرأس، يركع في الظلام، يتمتم بشيء بخشوع.
أمامه كان تمثال يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار لرجل معلق رأساً على عقب وساقاه مقيدتان بالسلاسل.
كان لهذا الرجل المعلق عين عمودية واحدة فريدة للعملاق، وكانت ذراعاه ممدودتين أفقياً، لتشكلا صليباً.
في هذه اللحظة، دخل رجل يرتدي رداءً أسود وأبلغ بتواضع: “سيد A، لقد أرسلت الأخبار بالفعل.”
“أحسنت صنعاً،” قال السيد A، دون أن يدير رأسه.
سأل الرجل ذو الرداء الأسود بفضول: “لماذا لا تدعنا نحقق في من كلف بهذه المهمة؟” خفض السيد A رأسه وقال بنبرة غير مبالية:”لا حاجة لذلك.” يجب أن تتذكر أن هذه لحظة حرجة.”سنتسبب في فوضى في جميع أنحاء القارة، ونبذل قصارى جهدنا لجذب انتباه الآخرين، ونستخدم هذه للترحيب بعودة سيدنا!” هاهاها. كح! كح! كح…”ضحك السيد (A) فجأة قبل أن تبدأ نوبة سعال حادة. كانت النوبة شديدة لدرجة أنه سقط على الأرض.” سعال! سعال!”
سعل شظايا بلون الدم استمرت في الالتواء بعد سقوطها على الأرض وكأنها كائنات حية.
خفض الرجل ذو الرداء الأسود رأسه على الفور، متظاهراً بأنه لم يرَ شيئاً.
بعد وقت طويل، هدأ السيد (A) أخيراً.
زحف إلى الأمام، وضغط بفمه على الأرض بينما كان يلعق كل شظايا الدم التي سعلها ليعيدها إلى جوفه.
126 شارع السنة الجديدة، حي هيلستون.
لم يقم كلاين المسترخي بتتبع دوراغو غيل هذه المرة. بدلاً من ذلك، اختار عشيقته، إيريكا تايلور. ففي النهاية، الخيانة الزوجية تحتاج إلى طرفين.
وصلت الشقراء الجميلة، ذات المكياج المتقن، مبكراً إلى نادي كويلاغ عبر عربة مستأجرة. تبعها كلاين، الذي كان يحمل حقيبة تحتوي على كاميرا محمولة وجميع أنواع أدوات التنكر.
“هل هناك أي غرف أخرى للراحة؟” سأل الخادمة الأنيقة المسؤولة عن استقبال الضيوف اليوم، مرتدياً شارة الصقيع الخاصة بالنادي على صدره.
ابتسمت الخادمة التي كانت ترتدي فستاناً باللونين الأسود والأبيض بأدب.
“نعم، يرجى اتباع المرافق إلى الطابق العلوي.” أومأ كلاين برأسه قليلاً. تبع المرافق ذو السترة الحمراء صعوداً إلى الدرج ووصل إلى الطابق الثاني، في الوقت المناسب لرؤية إيريكا تايلور تدخل صالة تطل على الشوارع.”هل ترغب في رؤية المارة في الشارع أم ملعب التنس في الخلف؟” سأل المرافق ذو السترة الحمراء بأدب.”لنختر الشارع،” أجاب كلاين عرضاً بطريقة متعمدة.
تحت ترتيبات المرافق ذو السترة الحمراء، كانت غرفته مفصولة عن غرفة إيريكا تايلور بغرفتين، وكان بإمكانه أيضاً رؤية الشارع خارج النادي.
‘كيف سأقوم بالتقاط الصورة لاحقاً؟ هل يجب أن أجد فرصة للتسلل والاختباء في الغرفة، أم أتسلق خارج النافذة وأتحرك عبر الأنابيب؟ لا يمكن لأي من هذه الطرق إخفاء ذلك الفلاش المبالغ فيه، لكن الأخيرة يمكن التمويه عليها كلقطة فنية من الخارج. لن يثير ذلك الشكوك حولي ولن يتم طردي… ومع ذلك، سيلاحظ دوراغو وإيريكا ذلك بسهولة… هل أستخدم تعويذة لإغراقهم في النوم؟ لا، لن يكون ذلك مقنعاً بما يكفي؛ يجب أن تكون صورة لهم وهم يمارسون الفعل…’
‘هناك فرصة واحدة فقط، ويجب أن أغتنمها جيداً… هذا ليس مجال خبرتي، فأنا لست فناناً بارعاً. لو كان العجوز نيل هنا، لكان بالتأكيد حاول استحضار سحر طقوسي جديد لإخفاء فلاش الكاميرا. بالطبع، قد لا تستجيب السامية لطلبه…’
بينما كان كلاين يفكر في خطوته التالية، رأى صورة السيدة الحارسة الشخصية تظهر في مرآة فضية داخل الغرفة.
كانت لا تزال ترتدي فستانها القوطي الأسود الملكي وقبعتها الناعمة المطابقة. كان شعرها أشقر باهتاً بملامح دقيقة عبر وجهها الشاحب.
“هل لديك أي طريقة لإخفاء فلاش الكاميرا؟” سأل كلاين عرضاً.
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، رأى تموجات على سطح المرآة الفضية حيث امتدت كف شفافة قليلاً فجأة.
خرجت السيدة الحارسة الشخصية من المرآة الفضية مثل الشبح، وسارت أمام كلاين، وقالت بإيماءة، “نعم.”
خفضت جسدها وانحنت، لتندمج ببطء في عدسة الكاميرا!
انفتح فم كلاين قليلاً وهو يشاهد هذا المشهد المرعب، واستغرق وقتاً طويلاً للتعافي من صدمته. التقط كاميرته المحمولة وجرب لقطة اختبار في صالته.
كان التأثير يفوق توقعاته. اقتصر الفلاش على محيط الكاميرا، وكانت الصورة الناتجة جيدة جداً.
‘ربما يجب أن تسمى الآن كاميرا طيفية…’ سخر كلاين من نفسه. أخذ الكاميرا، وذهب إلى النافذة، وانتظر بصبر.
بعد فترة وجيزة، رأى دوراغو غيل يصل عبر العربة.
في الغرفة الأخرى، رأت إيريكا تايلور عشيقها وغادرت الصالة على عجل لمقابلته في الطابق الأول.
اغتنم كلاين الفرصة لاستخدام بطاقة تاروت لفتح غرفتها، مختبئاً بعناية في الخزانة حيث يتم الاحتفاظ بالملاءات واللحف الإضافية.
ذكرته الظلمة من حوله بالليلة السابقة، بذلك السيد المريب والمرعب، روزاغو.
‘كانت الليلة الماضية مليئة بالخطر، ومع ذلك، ها أنا اليوم هنا أضبط خائنين في حالة تلبس. الحياة مذهلة حقاً…’ بينما كان كلاين يسخر من نفسه، سمع الباب يفتح.
نهاية الفصل.