الفصل 242 - بيكرلاند
الفصل 242: بيكرلاند
لورد الغوامض المجلد الثاني.
ترجمة الخالد المجنون.
في صباح يوم الثلاثاء الباكر، استيقظ كلاين بشكل طبيعي وأعد شريحتين من الخبز المحمص، وقطعة من الزبدة، وحصة من لحم الخنزير المقدد، وكوباً من القهوة، قبل أن يشرع في قراءة الصحيفة أثناء تناول فطوره.
مع وجود تعويذة ” لغة الفحش ” المرعبة، أصبح أكثر ارتياحاً بكثير. لم يعد متوتراً كما كان من قبل.
أنهى كلاين تقليب صفحات ” نشرة باكلوند ” ، والتقط ” تايمز تاسوك ” ، ورأى مقالاً إخبارياً في الصفحة الثانية.
«في الساعة الثانية من صباح اليوم، وقع تبادل إطلاق نار عنيف في زقاق الطوب الأحمر في حي الشرق. ووفقاً للشرطة، يُشتبه في أنه اشتباك بين عصابتين، إحداهما عصابة زمانجر سيئة السمعة.»
عصابة زمانجر… زقاق الطوب الأحمر في حي الشرق… خطرت فكرة لكلاين بينما غادر طاولة الطعام وعثر على خريطة 《باكلوند》.
بمجرد نظرة واحدة، لاحظ أن زقاق الطوب الأحمر لم يكن بعيداً عن شارع باكاردي. علاوة على ذلك، كان إيان رايت قد ظهر سابقاً في مكتب التلغراف في شارع باكاردي.
هل كان زقاق الطوب الأحمر هو المكان الذي يختبئ فيه إيان رايت؟ هل كان الصراع العنيف بين القسم الخاص للجيش وموظفي الاستخبارات في 《جمهورية إنتيس》؟ أتساءل ما ستكون النتيجة… التقط كلاين آخر قطعة من لحم الخنزير المقدد، ووضعها في فمه، ومضغها ببطء.
لقد ” أبلغ ” كلا الطرفين عن العرافة في صباح اليوم السابق، وكانوا قد حددوا موقع إيان بالفعل في تلك الليلة نفسها، مما يشير إلى مستوى عالٍ جداً من الكفاءة.
بعد ارتشاف القهوة، وضع كلاين الصحيفة وغرق في تفكير عميق.
فجأة، سمع رنين جرس الباب.
«من هناك؟ » مسح كلاين فمه بمنديل وتوجه نحو الباب، متحيراً.
هل يمكن أن تكون مهمة جديدة؟ في الأيام القليلة الماضية، كنت أخرج وأتنقل بسبب سفير 《جمهورية إنتيس》. أتساءل كم عدد الوظائف والعملاء المحتملين الذين خسرتهم… إنه لهدر كبير لأموال إعلاناتي… إذا استمر هذا، ستصل مواردي المالية إلى الحد الأقصى… فكر كلاين فجأة في شيء ما وفتح الباب.
كانت تقف في الخارج سيدتان، إحداهما السيدة سامر، التي كانت ترتدي ثوباً منزلياً. كان لديها مكياج متقن على وجهها، مما جعلها تبدو أكثر جمالاً من المنزل ولا تشبه أبداً حالتها في الثلاثينيات من عمرها. كانت السيدة الأخرى ترتدي قبعة ذات حواف عريضة مع وشاح منقوش باللون الأسود، وفستاناً أكثر قتامة ورقة.
«المحقق موريارتي، لدي صديقة تحتاج إلى مساعدتك.» تمسكت ستيلين سامر بقبعتها المحجبة، لكن لم يكن هناك تلميح لابتسامة في عينيها الزرقاوين.
«تفضلا بالدخول.» أشار كلاين إلى غرفة المعيشة، وبينما كان يستدير، انتهز الفرصة لربط الزر العلوي لقميصه وعدل سترته السوداء.
أومأت ستيلين برأسها قليلاً، وبدون كلمة أخرى، قادت السيدة ذات الوشاح الأسود إلى الغرفة.
كانت تعرف المكان جيداً، وبدون توجيه من كلاين، وجدت الأريكة بسهولة وجلست.
أراد كلاين البدء في السؤال على الفور، لكنه فكر في أسلوب ستيلين سامر في فعل الأشياء، فسأل بابتسامة: «قهوة أم شاي؟ »
في عينيه، كانت السيدة سامر سيدة تسعى وراء جودة حياة عالية وتحاول إظهار تفوقها طوال الوقت.
«لا داعي لذلك.» خلعت السيدة الأخرى قبعتها.
كانت لديها ملامح جيدة، لكن التوليفة كانت مخيبة للآمال. بالإضافة إلى ذلك، كانت عظام وجنتيها مرتفعة للغاية، وبدت أكبر من عمرها الحقيقي.
قليل من الغضب، قليل من الحزن، قليل من التردد، قليل من الخوف… قرأ كلاين مشاعر السيدة.
لم يكن الأمر أنه امتلك فجأة قدرات المتفرج، بل أن تصرفات السيدة كانت واضحة للغاية.
«نعم، لا القهوة ولا الشاي يمكنهما حل المشكلة.» قلدت ستيلين وضعية موجودة في المجلات، محاولة قصارى جهدها لتبدو راقية. «هذه السيدة ماري جيل، مساهمة في شركة كويم.»
«بماذا تودين تكليفي، السيدة جيل؟ » جلس كلاين على مقعد فردي، مائلاً للأمام قليلاً ومستنداً بذراعيه على فخذيه.
«لا تدعني السيدة جيل. فقط نادني ماري.» ضمت ماري جيل شفتيها. «أرغب في أن تتعقب زوجي وتتأكد مما إذا كان لديه عشيقة. من الأفضل أن تتمكن من الحصول على أدلة مادية.»
نتيجة للضغط النشط الذي مارسته كنيسة سامية الليل الدائم لسنوات، كانت 《مملكة لون》 أكثر راديكالية في قوانين زواجها من الدول الأخرى، مثل 《فيساك》، و《جمهورية إنتيس》، و《لينبورغ》. نص القانون على أن أولئك الذين يرتكبون الزنا يجب أن يدفعوا ثمناً مالياً لذلك، مما يعني أن الزاني سيكون في وضع غير مؤاتٍ تماماً أثناء تقسيم الممتلكات.
لقد سمعت أن أربعة على الأقل من كل عشرة من المحققين الخاصين الآخرين يحققون في العلاقات خارج نطاق الزواج… لم أتوقع أن أتلقى مثل هذه الوظيفة أيضاً… قال كلاين بتفكير: «الأدلة المادية ليس من السهل الحصول عليها.»
«سأعيرك أحدث كاميرا محمولة، » أجابت ماري دون أي تردد. «طالما حصلت على الأدلة، سأدفع لك عشرة جنيهات. إذا أكدت فقط أن لديه عشيقة، فستحصل على ثلاثة جنيهات فقط.»
هل تقصدين ما يسمى بالكاميرا المحمولة التي يبلغ حجمها حوالي ثلثي حجم رأسي؟ 10 جنيهات، هذا ليس سعراً منخفضاً… كان السيد كلاين يركز على ريادة الأعمال ويعرف أحدث الكاميرات.
تردد لثانيتين قبل أن يقول: «حسناً.»
«لكن يجب أن تزوديني بمعلومات مفصلة عن زوجك وأنشطته المعتادة.»
«… لا مشكلة! » توقفت ماري لثانية قبل أن تجمع كل قوتها لقول ذلك.
«شكراً لمساعدتك. آمل ألا تخبر أحداً آخر بهذا، » ذكرته ستيلين.
عند سماع هذا، تنهد كلاين على الفور: «أنا شخص يتمسك بالسرية، وغالباً ما أقع في المتاعب بسبب ذلك.»
…….
في ردهة منزل الكونت وولف، كان الرجال والنساء يرقصون وسط ألحان الكمان.
كانت أودري تحمل كأساً من الشمبانيا الذهبية الشاحبة عندما اصطدمت ” عن طريق الخطأ ” بسفير 《جمهورية إنتيس》 لدى 《مملكة لون》، بيكرلاند جان مادان.
«أنتِ أجمل شابة قابلتها على الإطلاق.» بيكرلاند، بوجهه النحيف ولحيته الخفيفة، قبل قفاز أودري الأبيض الشاش وفقاً لعادات اللياقة. كانت عيناه تبدوان عاطفيتين وجريئتين.
أدارت أودري عينيها وقالت بضحكة مكتومة: «هل هذه هي الطريقة التي يتحدث بها الناس من 《جمهورية إنتيس》؟»
«نعم، نحن لا نبخل أبداً بالثناء على الأشياء الجميلة.» ضحك بيكرلاند. «لو لم يكن الأمر بسبب أسلوب 《مملكة لون》، ربما كنت سأدعوكي ملاكي.»
عجوز منحرف… حافظت أودري على ابتسامتها الرشيقة وقالت: «شعب 《مملكة لون》 و《جمهورية إنتيس》 مختلفون بالفعل.»
«هه، هذا يجعلني أفكر في نكتة. أرجو أن تسمحي لي بأن أكون متجرئاً.» ضيق بيكرلاند عينيه وقال: «بعد قضاء وقت ممتع مع فتاة جميلة، سيقول معظم رجال 《مملكة لون》، ‘أوه، عزيزتي، أود سيجارة’، لكن معظم رجال 《جمهورية إنتيس》 سيقولون…»
توقف عمداً، وأمالت أودري رأسها، محاولة قصارى جهدها للسيطرة على غثيانها بينما كانت تبدو محتارة.
«ماذا سيقولون؟ »
«معظم رجال 《جمهورية إنتيس》 سيقولون، ‘أوه، يا حبيبتي، يجب أن أعود الآن ولا يمكن أن تكتشف زوجتي أمري.’» رفع بيكرلاند كأسه وضحك.
«… الأشخاص الذين يمكنهم الضحك على أنفسهم لديهم دائماً سحر إضافي.» ابتسمت أودري بأدب.
التفتت عيناها الجميلتان الصافيتان ذات اللون الأخضر الداكن فجأة لتنظر خلف السفير بيكرلاند.
«أنا آسفة، صديق يبحث عني.»
«سعدت بالتحدث إليك.» انحنى بيكرلاند وتحرك جانباً.
تحركت أودري للأمام برشاقة ولم تنظر إلى الوراء مرة أخرى.
تماماً كما كانت تفكر في من يجب أن تجده كهدف لعذرها، اقترب منها شاب نبيل وخفض صوته، محذراً إياها: «أودري، لا تنخدعي بالسفير بيكرلاند هذا، إنه عجوز قذر! لا أعرف كم عدد النساء اللواتي خدعهن إلى الفراش.»
بيكرلاند شهواني؟ هذا يتماشى مع ملاحظاتي… هذا ضعف… ابتسمت أودري دون إخفاء اشمئزازها.
«كانس، هل لديك فكرة خاطئة عني؟ أيها السامي، كيف يمكن أن أكون مسحورة بالسفير بيكرلاند هذا؟ عطره يجعلني أرغب في التقيؤ؛ كلماته كريهة جداً، وذوقه مثل طاووس ذكر.»
كان كانس الابن الأصغر للفيكونت ليرهسن، وكانت عائلتهم على علاقة جيدة إلى حد ما مع عائلة هول.
وفقاً لأودري، كان كانس قد دخل الاستخبارات العسكرية بعد تخرجه من جامعة تينغن وأصبح غامضاً تماماً.
كانت خطتها الأصلية هي إجراء محادثة مع السفير بيكرلاند، ومراقبته عن كثب قبل استخدام ذريعة الاستياء للحصول على مزيد من المعلومات من كانس وأصدقائه الآخرين من مجتمع الاستخبارات لمعرفة المزيد عنه. ولدهشتها، لم تكن بحاجة إلى البحث عن كانس ليرهسن لأنه جاء وبدأ المحادثة المقابلة من تلقاء نفسه.
«مشاعرك صحيحة.» ابتسم كانس بصدق. مسح محيطه وهمس: «إلى جانب ذلك، بيكرلاند زميل خطير للغاية.»
«ما مدى خطورته؟ » سألت أودري بفضول.
«هل سمعت عن المتجاوزين؟ أعلم أنكِ كنتِ دائماً مهتمة بمثل هذه الأمور، » قال كانس ببعض التروي.
أومأت أودري برفق.
«أعرف الكثير، ومعظم ما أعرفه أخبرني به غلينت.»
ألقى كانس نظرة على بيكرلاند، الذي كان يدردش مع سيدة ثرية، وقال بتعبير جاد: «إنه رئيس استخبارات 《جمهورية إنتيس》 في مملكتنا. لقد ارتكب العديد من الفظائع، لكننا لم نتمكن من جمع أي دليل على جرائمه. إنه من التسلسل 6، متآمر.»
لم يدخل في التفاصيل مع شخص غريب مثل أودري، ولم يذكر أن المتآمر كان جزءاً من مسار الصياد.
ومع ذلك، كانت أودري تدرك ذلك بالفعل. تظاهرت بالسذاجة وتنهدت.
«إنه مذهل حقاً! »
«لديه مساعد في الظلال، ربما وصل إلى التسلسل 5. بالإضافة إلى ذلك، فإن جميع عملاء استخبارات 《جمهورية إنتيس》 في المملكة تحت إدارته. العديد منهم متجاوزون. لسوء الحظ، نحن نعرف القليل منهم فقط…» أضاف كانس عرضاً. «لا تكوني سعيدة جداً إذا أثنى عليكِ بيكرلاند أيضاً. هذا ليس ما يعتقده حقاً. إنه يريد فقط استخدام هذه الفرصة لجمع المزيد من المعلومات.»
أنا لا أحب ما تقوله… نظرت أودري إلى الثريا المزخرفة وفكرت لبضع ثوانٍ.
«هل بيكرلاند ذكي جداً؟ لم تنجحوا في الحصول على أي دليل يدينه…»
«إنه بارع حقاً في التخطيط، لكن لديه أيضاً الكثير من المشاكل. يحب مطاردة النساء ويعشق شعور الرومانسية. إنه يخاطر وهو راديكالي تماماً. لولا هويته كسفير التي تمنعنا من اتخاذ إجراء بسهولة، لكان قد تم القبض عليه منذ وقت طويل.» مسح كانس ذقنه وقال: «ومع ذلك، سيتم استبداله قريباً جداً. قريباً جداً.»
«لماذا؟ » سألت أودري بدهشة.
«سيدتي الجميلة العزيزة، هذا ليس شيئاً يجب أن تعرفيه.» التزم كانس بمبدأ السرية.
عندما كانت الحفلة على وشك الانتهاء، وجدت أودري، التي جمعت قدراً لا بأس به من المعلومات، الفيكونت غلينت وطلبت منه مساعدتها في الاتصال بـ شيو و فورس.
نهاية الفصل.