الفصل 227 - المخترع ليبارد
الفصل 227: المخترع ليبارد
لورد الغوامض المجلد الثاني.
ترجمة الخالد المجنون.
بينما كان يجلس على طاولة طعامه في صباح ضبابي، قطع كلاين خبز القمح الذي اشتراه خصيصاً وغمسه في الحليب، محاولاً تحسين طريقة تناوله.
على الرغم من أن جسده قد تغير منذ زمن طويل، إلا أن شغفه وهوسه بالأطعمة اللذيذة كانا محفورين في روحه. لم يكن قادراً تماماً على التكيف مع نمط إفطار 《مملكة لون》 الرتيب والمتكرر. كان يحاول فقط بذل قصارى جهده في التجربة. حاول ألا يقصر نفسه على الخبز المحمص، والخبز العادي، ولحم الخنزير المقدد، والنقانق، والزبدة. لقد سعى جاهداً لتوسيع الحدود وتحسين طريقة أكله. على سبيل المثال، احتوت وصفاته على إضافات جديدة مثل المعجنات المحشوة بلحم الخنزير من الجنوب، ومعكرونة فيينابوتر، ومعجنات الذرة المحمصة.
«الكافيار من 《إمبراطورية فيساك》 ليس سيئاً أيضاً، لكنه باهظ الثمن. إنه مناسب فقط للوجبات الرسمية…» غرف كلاين قطعة صغيرة من خبز القمح الذي لينه ووضعها في فمه. بمجرد مضغها قليلاً، شعر بامتزاج نكهات الحليب مع عبق القمح. كان مذاق الخبز المتبقي أحلى حتى.
بعد الإفطار، وضع كلاين أدوات المائدة، لكنه لم يكن في عجلة من أمره لترتيب الطاولة. التقط الصحف وبدأ في القراءة.
«سأقوم بالعرافة بعد قليل. إذا لم يكن هناك شيء آخر لأفعله، سأزور السيد ليبارد في شارع سيرد بـ 《حي سانت جورج》 وأرى ما إذا كانت وسيلة النقل الجديدة الخاصة به تستحق الاستثمار… 《باكلوند》 كبيرة حقاً. كل حي فيها يكاد يكون بحجم 《مدينة تينغن》. 《حي الشرق》 سخيف بشكل خاص. إنه أكبر بمرتين على الأقل… أسهل وأكثر الطرق اقتصادية للسفر هي المشي، يليها مترو البخار، قبل المشي مرة أخرى. إنه مجرد مضيعة للوقت…» تاه ذهن كلاين بلا هدف.
كان نظام عربات الخيول العامة في 《باكلوند》 مشابهاً تماماً لنظام 《تينغن》. كان السعر متقارباً، لكن المشكلة الوحيدة هي أن معظمها كان مقتصراً على حي واحد. إذا أراد المرء الذهاب من 《حي شيروود》 إلى 《حي سانت جورج》، فستكون هناك حاجة إلى بضع عمليات نقل، وهذا سيرفع السعر بطبيعة الحال.
مثل هذا الوضع جعل آفاق وسيلة نقل جديدة مغرية للغاية.
طق! طق! طق!
في تلك اللحظة، دوت طرقات على الباب. كانت عالية كقرع المطرقة.
«من هذا… ألا يعرفون كيفية استخدام جرس الباب…» تمتم بضع كلمات، وعدل ياقة قميصه، وسار نحو الباب، وفتحه.
أمامه كان وجهاً مألوفاً. كان ذلك الرجل المرتفع الذي طارد إيان في مترو البخار. كانت بشرته داكنة، ومحاجر عينيه غائرتين، وكان رجلاً نحيلاً وصلباً.
وفقاً لنتائج استحضار الأرواح التي أجراها كلاين، كان اسم الرجل ميرسولت، وهو «جلاد» من 《عصابة زمانجر》 كان يقترب في مكانته من الزعيم.
«عذراً، عمن تبحث؟ هل لديك مهمة لتكلفني بها؟ » تصرف كلاين عمداً بشيء من الارتباك.
كان ميرسولت يرتدي معطفاً أسود وقبعة حريرية متكلفة، لكنه لم يبدُ كرجل نبيل على الإطلاق.
قام بمسح كلاين بنظرات باردة، ثم سأل باللغة اللون، بلكنة قوية من المرتفعات: «هل أنت المحقق شيرلوك موريارتي؟»
«نعم» أجاب كلاين باختصار ولطف.
أومأ ميرسولت برأسه بتصلب.
«أريد توظيفك للعثور على شخص ما.»
«يمكننا التحدث عن الموقف الدقيق بالداخل.» منع كلاين نفسه من التصرف بشكل غريب بأي شكل من الأشكال.
هز ميرسولت رأسه ببرود.
«لا داعي لذلك.»
بعد قول ذلك، أصبحت عيناه حادتين فجأة.
«الشخص الذي أبحث عنه يدعى إيان. إيان رايت. لديه زوج من العيون الحمراء الزاهية، ربما في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره. يحب ارتداء معطف بني قديم وقبعة مستديرة من نفس اللون. أعتقد أنك تعرفه.»
أطلق كلاين ضحكة خافتة.
«لا أعرف عما تتحدث.»
بدا أن ميرسولت يتجاهل إنكار كلاين. «إنه لص سرق مني غرضاً مهماً. إذا تمكنت من العثور عليه، فستحصل على 10 جنيهات على الأقل.»
«لقد قدمت القليل جداً من الأدلة.» اختلق كلاين عذراً.
«30 جنيهاً.» قدم ميرسولت عرضاً جديداً.
ألقى كلاين نظرة عليه وقال: «لا، هذا يتعارض مع مبدأ السرية الخاص بي.»
«50 جنيهاً، » أجاب ميرسولت ببرود.
«… أنا آسف، لا يمكنني قبول المهمة.» ذُهل كلاين لثانيتين، لكنه في النهاية اختار رفض الطلب.
درس ميرسولت كلاين ببطء لبضع ثوانٍ بينما تحولت عيناه ببطء إلى البرودة والضراوة.
لم يقدم سعراً جديداً، ولم يودع بأدب. استدار فجأة وسار بسرعة إلى نهاية الشارع.
«هذه العصابة لديها معلومات استخباراتية جيدة جداً… إنهم يعرفون في الواقع أن إيان جاء إليّ مرة واحدة…» تنهد كلاين سراً، مليئاً بالمشاعر، لكنه لم يشعر بالكثير من القلق أو الخوف.
«في النهاية، أنا شخص واجه ذات مرة ابن سامي شرير بشكل مباشر، على الرغم من أنه كان مفصولاً ببطن…» بينما كان يفكر في الأمر، أصبحت ابتسامته مشرقة فجأة. بدأ في تقليب عملة معدنية ليقرر ما إذا كان سيخرج اليوم أم لا.
كانت الإجابة إيجابية.
《حي سانت جورج》، شارع سيرد.
بعد الانتقال من عربة عامة ذات مسار إلى مترو البخار، قبل الانتقال إلى عربة بدون مسار، وصل كلاين أخيراً إلى وجهته، بعد أن أنفق ما مجموعه 11 بنساً.
بمجرد نزوله من العربة، اكتشف أن رذاذاً قد بدأ بالفعل، لكنه لم يحضر مظلة.
«وفقاً للصحف والمجلات، هذا حدث يومي في 《باكلوند》. السبب في أن القبعات شائعة هو أن السيدات والسادة لا يحملون المظلات طوال الوقت.» ضغط كلاين على قبعته النصفية وركض بسرعة خارج الوحدة 9 واستخدم حافة السقف ليحمي نفسه من المطر.
نفض قطرات الماء الواضحة عن جسده ورن جرس الباب.
ومع ذلك، لم يسمع أي أصوات وقواق أو رنين.
«هل جرس الباب مكسور؟ » كان كلاين على وشك رفع يده للطرق عندما رأى فجأة خطوات تقترب من بعيد.
ظهرت صورة الشخص بشكل طبيعي في ذهنه. كان رجلاً طويلاً ونحيلاً بشعر أسود وعيون زرقاء. كان في الثلاثينيات من عمره ويرتدي ملابس عمال زرقاء رمادية، لكنه بدا لطيفاً ومهذباً.
صرير. انفتح الباب. فرك الرجل النبيل جبهته وسأل: «هل لي أن أعرف عمن تبحث؟ هل هناك شيء؟»
خلع كلاين قبعته وانحنى قليلاً.
«أنا هنا للبحث عن السيد ليبارد. أنا مهتم بوسيلة النقل الجديدة الخاصة به.»
أضاءت عينا الرجل النبيل فجأة.
«أنا ليبارد. تفضل بالدخول، من فضلك.»
التفت إلى الجانب وسمح لكلاين بالدخول. ومع ذلك، لم يكن هناك رف ملابس في البهو.
لم يستطع كلاين سوى إسناد عصاه وعدم خلع معطفه. تبع ليبارد إلى غرفة المعيشة.
يجب القول أن منزل الرجل النبيل كان فوضوياً للغاية. على طاولة القهوة في غرفة المعيشة وحدها كانت هناك العديد من الأشياء الميكانيكية، مثل الشدات والمحامل والمفكات.
«كم ترغب في الاستثمار؟ آه، صحيح. هل تود بعض القهوة أو الشاي الأسود؟ أوه… يبدو أن الشاي الأسود قد نفد…» اندفع ليبارد قائلاً.
«هذا الرجل النبيل صريح بعض الشيء، ولا يبدو أنه جيد جداً في العلاقات الشخصية…» ومضت فكرة في ذهن كلاين، وغير الكلمات التي كان يخطط لقولها. دخل مباشرة في صلب الموضوع: «يجب أن أرى وسيلة النقل الجديدة الخاصة بك قبل أن أتخذ قراراً. لا يمكنني تقديم أي وعود دون فهم أي شيء.»
بينما كان يتحدث، نظر حوله ورأى شعاراً مقدساً مثلثاً معلقاً على الحائط.
كان ذلك رمزاً لسامي البخار والآلات. كان المثلث الصلب مليئاً برموز مثل البخار والتروس والرافعات.
لم ينزعج ليبارد من صراحة كلاين. قال على الفور: «سأريك.»
بمجرد أن قال ذلك، صفع رأسه. «كدت أنسى، يجب أن نوقع اتفاقية عدم إفصاح لضمان عدم سرقتك لاختراعي.»
«سيد ليبارد، ذاكرتك ليست جيدة جداً أيضاً…» ابتسم كلاين وقال: «لن تكون هذه مشكلة.»
بعد توقيع العقد البسيط، قاد ليبارد كلاين إلى غرفة بدت وكأنها غرفة نشاط. لقد حطم جدار غرفة الضيوف المجاورة والقبو، مما جعلها أوسع وأكثر اتساعاً.
كانت الأرض مليئة بالمكونات، وكان هناك جسم خشن، يبلغ نصف ارتفاع الرجل، يشبه العربة يقف في المركز.
بالإضافة إلى ذلك، كان خط جرس الباب متصلاً هناك وتم بناؤه بذكاء. طالما سحب شخص ما الحبل، تخرج كرة فولاذية من الآلية، مما يسمح لها بالتدحرج على طول مسار خاص قبل الاصطدام بالجسم في المركز لإحداث صوت رنين.
بالتأكيد لم يكن الصوت عالياً جداً، لكنه كان كافياً لإيقاظ ليبارد الذي كان منغمساً في الآلات.
«هل هذا هو الشكل الجديد للنقل الذي اخترعته؟» أشار كلاين إلى الجسم الخام في وسط الغرفة.
«نعم، لقد اخترعته بناءً على خيال الإمبراطور روزيل!» أجاب بنظرة متقدة في عينيه.
«خيال الإمبراطور روزيل؟» سأل كلاين بدهشة.
شرح ليبارد بنبرة إعجاب: «ترك الإمبراطور روزيل وراءه عدداً من المخطوطات التي رسم فيها رؤيته لآلات المستقبل. لقد كان عبقرياً بارزاً، لا—سيداً! العديد من الأشياء تحولت بالفعل إلى واقع! هيه هيه، هذه المخطوطة محفوظة في كنيسة سامي البخار والآلات. لا توجد طريقة للمؤمنين غير الورعين لاستعارتها.»
«… أيها الإمبراطور، هل ما زلت لا تترك حجراً دون قلب للآخرين…» ارتجف فم كلاين، غير قادر تقريباً على الحفاظ على ابتسامته.
«صفه بالتفصيل.» غير الموضوع.
قاد ليبارد كلاين إلى الجسم المعدني الخام وفتح الباب.
«هذه أداة نقل لا تحتاج إلى حصان. يجلس السائق في المقعد الأمامي الأيسر، ويضغط باستمرار على الدواسات. من خلال الرافعات وسلسلة تتصل بالعجلات الأربع، مما يسمح للمركبة بالتدحرج للأمام. وعلى العجلات، استخدمت مطاطاً منفوخاً يمكن أن يجعل الرحلة سلسة.»
«إذن إنها سيارة تعمل بالطاقة البشرية؟ » لم يستطع كلاين إلا أن يسخر.
قال ببعض التروي: «مع مثل هذه العربة الضخمة، وما لا يقل عن أربعة ركاب، سيكون من المستحيل السفر بعيداً بالاعتماد على القوة البشرية وحدها.»
«هذا بالضبط هدفي التالي—تقليل الوزن وتوسيع الرافعة بضع مرات! ومع ذلك، وضعي المالي ليس في أفضل حالاته. لا يمكنني تمويل المزيد من المحاولات.» نظر ليبارد بأمل إلى كلاين.
«لماذا لا تفكر في طرق أخرى؟ مثل استخدام البخار كقوة دافعة؟» نظم كلاين كلماته ببطء.
هز ليبارد رأسه. «كان هناك أشخاص اخترعوا ذلك، لكن له جسد ضخم جداً، مما يجعل من الصعب قيادته في العديد من الشوارع.»
كان هذا بالضبط ما ينتظره كلاين.
«إذن، لماذا لا تفعل شيئاً أبسط؟ على سبيل المثال، وجود عجلتين فقط مع شخص واحد فقط بدون غلاف خارجي.»
«تقصد شيئاً مثل الدراجة؟» سأل ليبارد متفكراً.
هل لدى مخطوطة روزيل ذلك؟ أومأ كلاين بشدة.
«نعم.»
«تلك الدراجات التي اخترعها أشخاص آخرون ليست عملية جداً… تبسيط هذا… يبدو أنه قد ينجح. سيبدو الأمر مختلفاً حقاً. لكن، من سيشتريها؟» قال ليبارد لنفسه.
لم يتردد كلاين في تزويده باتجاه.
«ساعي البريد، والطبقة العاملة التي لديها القليل من المدخرات، ورجال الأعمال الذين لا يحتاجون إلى أن يبدوا محترمين بينما يأملون في توفير المال… هناك الكثير منهم في 《باكلوند》.»
فكر ليبارد للحظة، ثم أومأ قليلاً.
«… يمكنني المحاولة، لكن ليس لدي المال لقطع الغيار…»
«سأستثمر 100 جنيه ذهبي. بالإضافة إلى اقتراحي للتو، سآخذ ما مجموعه…» تردد كلاين في قول عشرة بالمائة من الأسهم. خمسة عشر بالمائة كانت أفضل. بعد كل شيء، مائة جنيه لم تكن، بالمعنى الدقيق للكلمة، الكثير.
«يمكنك الحصول على 35% من الأسهم! لكن هذا يقتصر فقط على مفهوم الدراجة الذي وصفته!» تحدث ليبارد أولاً، خوفاً من أن يقدم كلاين طلباً غير معقول.
«اتفقنا!» ضحك كلاين على الفور. «سنقوم أولاً بصياغة عقد بسيط وتسوية هذا الأمر. بعد ذلك، سأجد محامياً لإبرام عقد رسمي وإضافة بعض الشروط التفصيلية. على سبيل المثال، إذا كان هناك أي شخص آخر يرغب في الاستثمار، فيجب عليه أولاً الحصول على موافقتي.»
«لا مشكلة،» أجاب ليبارد بنفاد صبر. كل ما أراده هو شراء قطع غياره في أسرع وقت ممكن.
في الكآبة التي جلبها الرذاذ، عاد كلاين إلى شارع مينسك في 《حي شيروود》.
دخل المنزل وتوجه مباشرة إلى الحمام في الطابق الأول وحل مشكلة معدته المنتفخة.
طرطشة.
بينما كان الماء يتردد صداه، انحنى كلاين لغسل يديه.
في تلك اللحظة، ظهرت صورة في ذهنه.
عكست المرآة الموجودة أمام الحوض رأسه المنخفض، والمحيط الخافت، وزوجاً من العيون إلى جانبه.
زوج من العيون!
نهاية الفصل.