الفصل 223 - ثلاث مسائل

الفصل 223: ثلاث مسائل

لورد الغوامض المجلد الثاني.

ترجمة الخالد المجنون.

استفسر كلاين بعد أن استمع بإنصات: «إذًا أنت تشك في أن ذلك الشخص الذي رآه المحققون على أنه زريال كان شخصاً متنكراً؟ »

أجاب إيان وهو يمسك بقبعته البنية المستديرة، وكأنه قد فكر في الأمر مسبقاً: «إنه احتمال وارد، لكنني أعتقد أن الأمر صعب للغاية بسبب المخاطر الكبيرة التي ينطوي عليها. كانت الحفلة ليلاً، وصحيح أن الإضاءة لم تكن قوية جداً، لكن معظم الحاضرين كانوا محققين، ومحققين يتمتعون بمهارات ملاحظة حادة. مجرد شعر مستعار أو لحية أو مستحضرات تجميل بالكاد يمكنها أن تخفى عن أعينهم.»

ربما يمكن لبعض قوى المتجاوزين فعل ذلك… تماماً كما تمنح «الجوع الزاحف» مثل هذه القدرة… كان هناك فخ صغير في سؤال كلاين. فقد أراد أن يحدد من إجابة الصبي المراهق، وتعبيرات وجهه، ولغة جسده ما إذا كان قد تواصل من قبل مع المتجاوزين، أو ما إذا كان يعرف أشياء عن الغوامض.

كانت الإجابة الأولية هي لا.

عندما رأى إيان المحقق موريارتي يومئ برأسه قليلاً موافقاً على منطقه، تابع قائلاً: «أعتقد أن المحققين رأوا السيد زريال، لكنه لم يكن حراً. لقد كان في حالة خاضعة للسيطرة لم يتمكن فيها من إرسال إشارات استغاثة. والسبب في عدم استجابته لمحاولاتي للتواصل معه هو على الأرجح إشارة لي بأنه يحتاج إلى المساعدة.»

«تفسير معقول.» حرر كلاين يديه المتشابكتين وجلس إلى الخلف قليلاً، جاعلاً نفسه يبدو أكثر استرخاءً وثقة.

صمت إيان لمدة عشر ثوانٍ تقريباً قبل أن يقول بجدية: «أود أن أكلفك بمهمة التحقيق في أمر السيد زريال وتحديد حالته الحالية. كل ما أحتاجه هو التأكيد.»

بالنظر إلى أن إيان كان شبه محترف في جمع المعلومات والاستخبارات لمحقق، كان لدى كلاين نية للتعرف عليه. ابتسم وقال: «إذًا كم ستدفع؟ يجب أن تدرك جيداً أن هذا قد يكون خطيراً للغاية.»

نظر إيان إلى جيب معطفه القديم وقال بعد بعض التفكير: «هناك طريقتان. الأولى، يمكنني أن أعطيك مباشرة دفعة كافية لإرضائك. وبعد ذلك، بغض النظر عما إذا كانت المهمة بسيطة أو صعبة، سيكون هذا كل شيء ما لم تتعرض لإصابة خطيرة نسبياً.»

«ثانياً، يمكنني أن أدفع لك خمسة جنيهات مقدماً، وعندما تنتهي من العمل، يمكنك إضافة المزيد إلى الفاتورة اعتماداً على صعوبة الأمر. لكن من السهل التسبب في نزاع، حتى لو كان هناك عقد.»

تظاهر كلاين بأنه في حالة تفكير، وبعد ما يقرب من ثلاثين ثانية، قال بصوت منخفض: «لماذا لا نفعل ذلك بهذه الطريقة؟ يمكنك دفع خمسة جنيهات لي مقدماً ومساعدتي في ثلاثة أمور بعد اكتمال المهمة. لا تقلق، لن تكون أموراً صعبة. ستكون ضمن قدراتك، ولن تجعلك تشعر بعدم الارتياح الشديد. يمكن الاتفاق على هذا في العقد.»

عقد إيان حاجبيه قبل أن يقف. انحنى إلى الأمام ومد يده اليمنى.

«اتفقنا! »

تصافح كلاين معه، وأخرج عقداً قياسياً كان قد أعده، والتقط قلماً حبرياً مستديراً، وأضاف كل التفاصيل التي ناقشها، وختمه ببصمة إصبعه.

بعد توقيع العقد، أعطى الصبي المراهق، إيان، كومة من الورق الأبيض وراقبه وهو يكتب المعلومات ذات الصلة بالمحقق زريال.

بعد فترة، تصفح المعلومات وسأل عرضاً: «كيف يمكنني الاتصال بك إذا كان هناك طارئ، أو إذا تأكدت من حالة زريال؟ »

ضم إيان شفتيه وظل صامتاً لفترة طويلة. وفقط عندما نظر إليه كلاين أجاب بطريقة متصلبة نوعاً ما: «لا تحتاج إلى الاتصال بي. سأظهر في الوقت المناسب.»

دون كلمة أخرى، أخرج كومة سميكة من النقود من جيب معطفه القديم. بدت مرتبة بنظام شديد، من القيمة الأعلى إلى القيمة الأقل.

سحب إيان ثلاث أوراق نقدية من فئة الجنيه الواحد من الأسفل، وعد ست أوراق من فئة الخمسة سولي، وأخيراً عشر أوراق من فئة السولي الواحد.

عندما رأى كلاين أن إيان قد رتب الأوراق بدقة، حتى أن صور الملوك السابقين كانت متجهة للأعلى دون خطأ واحد، شعر كلاين فجأة ببعض الإحباط.

هذا اضطراب وسواسي قهري في مرحلة متأخرة… زفر بصمت وتسلم الدفعة من إيان.

وفقاً لتقديره البصري، لم يتبق لدى إيان سوى أقل من ثلاثة جنيهات.

ربما كان يحمل كل مدخراته معه… لو طلبت المزيد، هل كان سيهرب دون الدفع؟ لا يبدو من النوع الذي يفعل ذلك، لكن لا ينبغي للمرء أن يحكم على الكتاب من غلافه… طوى كلاين الأوراق النقدية عشوائياً وحشرها في جيبه، متجاهلاً عدم ترتيبها. وهكذا، نجح في رؤية تعبير إيان الملتوي قليلاً.

«سأحاول إكمال التحقيق في أقرب وقت ممكن.» وقف كلاين ومد يده كإشارة لوداعه.

«شكراً لمساعدتك.» شكره إيان بصدق لأن العرض المقابل كان بوضوح «خصماً».

بينما كان يراقب الصبي الذي كان أكثر نضجاً من عمره وهو يغادر، مسح كلاين ذقنه وقال لنفسه بصمت: هذا الأمر أعمق مما يبدو.

لم يذكر إيان أي شيء عن تحقيقات زريال الأخيرة أو المعلومات التي كُلف بجمعها…

انسَ الأمر. سأتعامل بقدر ما تستحقه الأموال. كل ما علي فعله هو تأكيد حالة زريال الحالية.

استدار وعاد إلى غرفة المعيشة. وأثناء قيامه بذلك، أخرج عملة ربع بنس من جيب بنطاله.

نقرة!

بينما كانت العملة النحاسية تتخبط في الهواء، تحولت عينا كلاين إلى الظلام وهو يتمتم عما إذا كانت هناك أي عناصر للمتجاوزين في القضية التي يتعامل معها.

ثم فتح يده اليمنى وحاول الإمساك بالعملة النحاسية.

بانغ! انزلقت العملة من أطراف أصابعه وسقطت على الأرض، متدحرجة بعيداً.

هذه النتيجة تعني أن العرافة قد فشلت.

من مظهر الأمور، إيان حجب أشياء أكثر مما كنت أعتقد… المعلومات ناقصة جداً لدرجة أنني لا أستطيع حتى الحصول على نتيجة عرافة غامضة… ضم شفتيه، واتخذ بضع خطوات للأمام، وانحنى لالتقاط العملة.

في تلك الليلة، في ساعات الصباح الأولى، في 138 شارع روز، جسر باكلوند.

كان كلاين قد ارتدى ملابس عامل زرقاء فاتحة رخيصة. وكان فمه وذقنه ووجنتاه مغطاة بلحية سوداء جعلته للوهلة الأولى يبدو خشناً ووحشياً.

ارتدى قبعة داكنة اللون وضغط عليها لأسفل لدرجة أنها كادت تغطي عينيه.

نشأت مثل هذه القبعات من صيادي «جمهورية إنتيس». كانت هناك اختلافات معينة عن قبعات صيد الغزلان التقليدية التي يرتديها صيادو «مملكة لون». ومع ذلك، أصبحت هذه القبعات شائعة بين عامة الناس من الطبقة الدنيا في باكلوند.

مختبئاً في ظلال شجرة دلب من «إنتيس» بجانب الطريق، درس كلاين المنزل عبر الشارع بمساعدة مصابيح الغاز الأنيقة.

كان منزل زريال.

كان المحقق من «ساوثفيل». كان والداه وأقاربه وأصدقاؤه جميعاً هناك، وقد جاء إلى باكلوند بمفرده حيث صنع لنفسه اسماً ببطء.

كان لا يزال أعزباً وقد استأجر خادمتين مؤقتتين فقط، من النوع الذي يأتي كل ثلاثة أيام لتنظيف المكان، دون الحاجة إلى توفير الطعام أو السكن لهما.

في هذه اللحظة، كان المنزل الذي استأجره مظلماً تماماً.

خلع كلاين السلسلة الفضية داخل كمه وترك قلادة التوباز تتدلى بشكل طبيعي.

«هناك خطر في الداخل.»

«هناك خطر في الداخل.»

…

بعد تكرار ذلك سبع مرات، فتح عينيه ورأى بندول الروح يدور في اتجاه عقارب الساعة، ولكن ببطء شديد.

«هناك خطر، لكنه ليس خطيراً جداً، » تمتم كلاين، وأكد مرة أخرى أنه يحمل بطاقات التاروت الخاصة به، والتعاويذ التي صنعها بنفسه، ومسحوق الليلة المقدسة.

بعد القيام بكل هذا، نظر حوله، ومستفيداً من سكون الليل، اندفع بخفة عبر الشارع.

لم تكن هناك شرفة أو حديقة أو عشب، حيث كان يواجه حافة الشارع مباشرة. دار كلاين حول الجانب وتسلق بسهولة أنبوب الماء إلى الشرفة الصغيرة في الطابق الثاني حيث يمكن تعليق الملابس لتجف.

مباشرة بعد ذلك، أخرج بطاقة تاروت وأدخلها عبر الشق، فاتحاً الباب المؤدي إلى الممر.

باتباع رسم إيان لتخطيط المنزل، سار كلاين بصمت تقريباً إلى غرفة نوم زريال.

نقر بخفة على ضرسه الأيسر وفعّل رؤيته الروحية. ومن خلال الباب الخشبي، نظر إلى الداخل.

كانت الرؤية الروحية قادرة على رؤية ألوان الهالة من خلال العوائق دون روحانية. ومع ذلك، كانت تعتمد بشكل كبير على قدرات المرء. حالياً، كان كلاين قادراً على المراقبة من خلال الأبواب الخشبية لكنه تعثر أمام الجدران الخرسانية. علاوة على ذلك، لم تكن المشاهد التي يمكنه رؤيتها واضحة جداً.

في رؤيته، رأى ثلاث هالات بشرية في غرفة النوم خلف الباب. كانت الألوان ضبابية وموجودة في مواقع مختلفة.

هناك ثلاثة أشخاص يجهزون كمين… هل هو للقبض على إيان، أم شخص آخر؟ غرفة النوم ليست كبيرة جداً… وقف كلاين في الظلام، يفكر بهدوء في نتائج ملاحظاته.

في تلك اللحظة، تراجع فجأة نحو الشرفة بينما كان يبقي خطواته خفيفة جداً.

بالعودة إلى الشرفة، أخذ كلاين شريحة فضية رقيقة من جيبه.

كانت هذه تعويذة «السبات» التي صنعها في محاولة خلال فترة بعد الظهر.

لم يدعو لـ «سامية الليل الدائم» ، بل لنفسه بدلاً من ذلك. أقام طقوساً باسم «الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر، الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ ملك الأصفر والأسود الذي يمتلك الحظ السعيد» قبل دخول العالم فوق الضباب الرمادي للاستجابة.

نظراً لأن هذه الطريقة كانت صعبة لحشد قوة الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، لم يستطع كلاين سوى استخدام روحانيته الخاصة «للاستجابة». كانت التعاويذ التي صنعها في النهاية أسوأ من المعتاد، لكنها أفضل من تلك التي صنعها باسمه.

بعد مسح محيطه مرة أخرى، غطى كلاين فمه وهمس بكلمة بلغة «هيرميس» القديمة.

«قرمزي.»

شاعراً ببرودة التعويذة، تحرك بسرعة ولكن بصمت إلى باب غرفة نوم زريال مرة أخرى. وبينما كان يمسك بالمقبض، حقن الروحانية في الشريحة الفضية الرقيقة.

صرير! قام كلاين بلف المقبض بعناية وفتح شقاً صغيراً في الباب.

مباشرة بعد ذلك، ألقى تعويذة «السبات» في الداخل.

سحب ذراعه، أغلق كلاين الباب مرة أخرى وبدأ في العد.

3

2

1

دفع الباب فجأة وتدحرج على الأرض.

لم يشعر بأي حركة من الأشخاص الثلاثة، وقف كلاين، وباستخدام ضوء القمر القرمزي المتساقط عبر النافذة، بدأ في مراقبة الغرفة.

كانت غرفة نوم مفروشة بشكل طبيعي مع سرير، وصف من الخزائن، ومكتب، ومجموعة من الأرائك، ورف ملابس.

على الجانب الآخر من السرير، كان رجل يرتدي معطفاً أسود نائماً بعمق.

بالإضافة إلى ذلك، كان هناك شخص واحد بجانب الأريكة وآخر أمام الخزانة. كانوا جميعاً نائمين.

بعد التأكد من حالة الثلاثي، سار كلاين إلى السرير وانحنى للعثور على بضع شعرات قصيرة بنية مصفرة.

وفقاً لما كتبه إيان، كان المحقق زريال رجلاً ذو شعر قصير بني مصفر.

«يجب أن يكون هذا هو…» همس كلاين. أمسك ببضع خصلات الشعر وجلس على الأريكة. جلس ببطء في الظلام الملطخ بالضوء القرمزي وخطط لاستخدام عرافة الأحلام للعثور على زريال.

مستنداً إلى ظهر الأريكة، التوت زاوية فمه وهو يدلي بتعليق ساخر عن نفسه: «الاستنتاج، يا صديقي العزيز…»

نهاية الفصل.