الفصل 216 - التجمع المعتاد
الفصل 216: التجمع المعتاد
لورد الغوامض المجلد الثاني.
ترجمة الخالد المجنون.
بدأ كلاين صباحه الأول في 《باكلوند》 تحت ظروف جوية باردة ورطبة، مع ضباب خفيف جعل الرؤية شبه معدومة. تناول في إفطاره لتراً من الشاي الرخيص الذي كلفه بنساً واحداً، مع قطعتين من الخبز المحمص بزبده رديئة الجودة.
كان مشغولاً طوال الصباح، لكنه توجه أولاً إلى مقر «نشرة باكلوند» في 《حي شيروود》 لنشر إعلان صغير لمدة شهر بتكلفة ثلاثين جنيهاً.
ابتداءً من يوم الثلاثاء، سيتمكن القراء المخلصون لـ «نشرة باكلوند» من رؤية إعلان صغير على طول حواف الصفحة السابعة والثامنة: «شيرلوك موريارتي. بارع في مختلف أنواع التحقيقات الخاصة. أسعار معقولة، والتزام صارم بمبادئ السرية. يقيم في 15 شارع مينسك، 《حي شيروود》.»
السبب الذي جعل كلاين لا يختار الصحف الكبرى مثل «تايمز تاسوك» أو «تريبيون باكلوند اليومية» ، التي تحظى بجمهور واسع في جميع أنحاء 《مملكة لون》، هو أن عمله كان مقتصراً مؤقتاً على 《باكلوند》. علاوة على ذلك، لم يكن يرغب في شهرة واسعة.
لذلك، أصبحت «نشرة باكلوند» ، التي تحظى باستحسان محلي ولديها رسوم إعلان منخفضة، خياره الأول.
بعد مغادرة مقر «نشرة باكلوند» ، أخرج كلاين خريطة واتبعها لشراء مساحيق عشبية وشرائح فضية متنوعة من متاجر الأعشاب، ومتاجر الزهور، ومتاجر المجوهرات، ومتاجر الإكسسوارات. فعل ذلك استعداداً لإقامة طقس. عندما يتعلق الأمر بالعناصر التي لا تملك أي روحانية، يمكن شراء معظم مواد السحر الطقوسي من المتاجر العادية. ومع ذلك، لم تكن جميعها تحت سقف واحد، مما تطلب منه زيارة العديد من المتاجر لجمعها.
للقيام بذلك، أنفق كلاين 5 جنيهات أخرى. المبلغ الضخم البالغ 200 جنيه الذي سحبه انخفض إلى ما دون حاجز الـ 100 جنيه، ولم يتبقَ معه سوى 92 جنيهاً.
«إنفاق المال سهل كشرب الماء…» وجد كلاين كافيتريا صغيرة قريبة وطلب شريحة لحم بالفلفل الأسود بقيمة 8 بنسات.
عاد إلى 15 شارع مينسك في الساعة الواحدة بعد الظهر، وبدون راحة، قضى وقته في استخدام زهرة السبات، وعشب دم التنين، وخشب الصندل الأحمر الداكن، ومساحيق النعناع لصنع «مسحوق الليلة المقدسة» ، وهو مكون أساسي مطلوب لإنشاء جدار الروحانية.
لم يكن بوسعه سوى الاكتفاء بهذه الطريقة حتى يشتري خنجراً طقوسياً فضياً حقيقياً.
توقع كلاين أنه سيضطر للارتقاء إلى التسلسل 7 قبل أن يتمكن من التخلص من هذا القيد.
«أوه، الآنسة العدالة، والسيد الرجل المعلق، والسيد الشمس لم يطلبوا إجازة بعد. سيُعقد التجمع في موعده اليوم… أتساءل ما هي المفاجآت التي سيجلبها لي السيد الرجل المعلق، وكم صفحة من يوميات روزيل يمكنه توفيرها…» استلقى كلاين على سريره في غرفة النوم وفكر في كل أنواع الأشياء.
بالنسبة له، كان المحقق الخاص مهنة توازن بين المال والعمل. سمحت له بالتواصل مع أشخاص من جميع مناحي الحياة واكتشاف دائرة المتجاوزين في 《باكلوند》 ببطء. ومن هناك، يمكنه العثور ببطء على أدلة تتعلق بـ «جمعية الغوامض».
بالطبع، إذا كان محظوظاً، فسيكون قادراً حتى على معرفة التسلسل 7 الذي يتوافق مع «المهرج» من خلال دائرة معينة من المتجاوزين وشراء صيغة الجرعة والمكونات الرئيسية المقابلة.
أما بالنسبة لمكان وجود إينس زانغويل، فقد اختار كلاين مؤقتاً عدم أخذ زمام المبادرة للبحث عنه. قد يتجنبه قليلاً. ومع ذلك، إذا اكتشف هذا العدو بالصدفة، دون كشف نفسه، فلن يمانع في فعل عمل صالح وإرسال رسالة مجهولة إلى «كنيسة سامية الليل الدائم».
«دخل المحقق الخاص يمكنه، في أحسن الأحوال، دعم مستوى معيشة الطبقة الوسطى. إذا أردت ما يكفي من المال لشراء صيغة الجرعة ومواد المتجاوزين، فسيعتمد الأمر إما على الآنسة العدالة، أو من خلال الاستثمارات بالمبلغ المتبقي البالغ 100 جنيه الذي أملكه في حسابي المجهول… نعم، لا يمكنني لمس الـ 92 جنيهاً التي أملكها في الوقت الحالي. ربما لن أحصل على أي دخل لبعض الوقت…» مع وضع هذا في الاعتبار، جلس كلاين فجأة. نزل إلى الطابق الأول وبدأ في قراءة الصحف المختلفة التي اشتراها.
غالباً ما كانت هذه الصحف تحمل أخباراً حول ما تم اختراعه وتتطلب استثمارات، أو كيف يرغب شخص ما في تشكيل مشروع مشترك مع الآخرين للقيام بعمل معين.
اعتمد كلاين على معرفته من 《الأرض》 وفهمه لهذا العصر لفحص المشاريع بعناية. لسوء الحظ، لم يكن أي منها في الصحف اليوم موثوقاً.
في الساعة الثالثة إلا ربع، عاد إلى غرفة نومه، وأغلق الباب، وأسدل الستائر، واستخدم «مسحوق الليلة المقدسة» لإنشاء جدار الروحانية.
اتخذ كلاين أربع خطوات عكس عقارب الساعة ووصل فوق الضباب الرمادي. جلس على الكرسي ذو الظهر العالي الذي يخص «الأحمق» قبل أن يمد روحانيته ويلمس النجم القرمزي الذي يرمز إلى «الشمس» كما لو كان يستجيب لدعوتة.
«هذا واحد من الأشياء القليلة في حياتي الجديدة التي لم تتغير…» تنهد فجأة.
في منطقة خارج 《مدينة الفضة》، في برج أسود مائل للرمادي كان نصف منهار.
تجمع تسعة أعضاء من فرقة دورية حول نار مشتعلة، يدردشون حول تجاربهم في الأيام القليلة الماضية.
كان هناك أيضاً عدد قليل من أعضاء الفريق الآخرين يحرسون المحيط، مستعدين لأي هجمات محتملة قد تندلع من الظلام.
استخدم العديد من متجاوزي 《مدينة الفضة》 دماءهم ليعلموهم درساً: «في جميع الأوقات، لا تتخلوا أبداً عن حذركم. الوحوش في الظلام قد تكون تماماً خلفكم! »
في ليلة كان فيها تردد البرق منخفضاً جداً، كان من الضروري إبقاء النيران مشتعلة والضوء ساطعاً. بمجرد أن يغلفهم الظلام تماماً، لم يكن من المستحيل عليهم جميعاً أن يختفوا—لم يستطع أحد أن يقول على وجه اليقين ما هي الأشياء الرهيبة التي ستحدث في الظلام الدامس، لأن الواقع قد كسر حدود خيالهم مراراً وتكراراً.
ظل ديريك بيرغ متحفظاً وصامتاً بينما كان يستمع بهدوء إلى رفاقه وهم يسترجعون ذكريات الوحش الذي واجهوه من قبل. كان وحشاً بشرياً له عيون تغطي جسده بالكامل.
من أجل القضاء على الوحش، تكبد فريق دوريتهم ثمناً باهظاً بخمسة جرحى، واثنان منهم أصيبا بجروح خطيرة.
فجأة، تشوشت رؤية ديريك، وشعر بنفسه محاطاً بضباب رمادي كثيف.
في مكان بعيد بشكل لا يصدق، في أعماق الضباب الرمادي، جلس شخصية ضبابية على كرسي قديم ذي ظهر عالٍ، ينظر إليه من الأعلى.
«استعد للتجمع.»
تردد صوت «الأحمق» في أذني ديريك، لكن أياً من زملائه في الفريق لم يكن على علم بذلك.
بعد سحب نظره ومراقبة المنطقة لأكثر من عشر ثوانٍ، انتقل ديريك إلى حافة النار، واستند إلى الجدار المكسور، وتظاهر بأنه نائم.
منذ أن اكتشف أن أعضاء المجلس المكون من ستة أعضاء والشيخة لوفيا لم يتمكنوا من اكتشاف وجود السيد «الأحمق» ، اعتقد تدريجياً أنه طالما لم يكشف عن أي أدلة بإهمال، فسيكون قادراً على حضور تجمع «نادي التاروت» فوق الضباب الرمادي بهدوء حتى تحت نظرات الآخرين.
《باكلوند》، 《حي الإمبراطورة》.
باستخدام عذر أنها متعبة، عادت أودري إلى غرفة نومها.
كبتت حماسها ولم تسر ذهاباً وإياباً؛ بدلاً من ذلك، جلست بهدوء على السرير، في انتظار استدعاء السيد «الأحمق».
«كان والدي مشغولاً بالتواصل مع أعضاء البرلمان الآخرين حول مشروع القانون المقترح، وحارس المتجاوز لا يتبعني باستمرار. شكراً للساميين؛ عادت حياتي أخيراً إلى طبيعتها! مرت أسبوعان، لا بد أن السيد الرجل المعلق قد أعد الغدة النخامية لسمندل قوس قزح ناضج… أنا على وشك الارتقاء إلى التسلسل 8!» فكرت أودري بعيون متلألئة.
بالنسبة لها، كان هذا أكثر إثارة ويستحق التطلع إليه من مكافأة الثلاثين ألف جنيه والمزرعة الكبيرة التي تبلغ قيمتها 8,000 جنيه على الأقل!
أخيراً، رأت المد القرمزي الوهمي المألوف يندفع نحوها مثل موجة مد، يغرقها.
على مركب شراعي قديم المظهر.
أغلق ألجير ويلسون باب مقصورة القبطان وجلس خلف آلة السدس وسجلات السفينة. استمر في حفظ محتويات كومة الأوراق السميكة أمامه.
بعد التحقيقات، غادر صخب 《باكلوند》 دون أي تردد بعد أن كافأته المستويات العليا وعاد إلى البحر، حاملاً دفعة من صفحات يوميات روزيل المنسوخة سراً.
«بعد هضم جرعة البحار، سأكون قادراً على الارتقاء بشكل طبيعي. مساهماتي كافية لي للمقايضة بالصيغة والمكونات… ومع ذلك، سيكشف هذا حقيقة أنني أعرف طريقة التمثيل. هناك مزايا وعيوب…» هز ألجير رأسه، مشتت الانتباه فجأة.
في تلك اللحظة، شعر باستدعاء «الأحمق». استرجع عقله فجأة وجه نائب أدميرال الإعصار كيلانغوس الذي تعفن لحمه ودمه بسرعة بينما كانت قطع من وجهه تتقشر.
خفض ألجير رأسه غريزياً، مما سمح للمد القرمزي بابتلاعه.
فوق الضباب الرمادي، داخل القصر الذي بدا وكأنه مسكن لعملاق.
بعد تفعيل رؤيته الروحية، فحص كلاين «العدالة» ، و «الرجل المعلق» ، و «الشمس» للتأكد من حالاتهم الحالية.
كانت أودري على وشك تحية الجميع بسعادة عندما رأت فجأة «الرجل المعلق» يومئ لها قبل أن يندفع للتحدث قبلها.
«سيد الأحمق، لقد حصلت على تسع عشرة صفحة من يوميات روزيل هذه المرة.»
«هنا، يجب أن أشكرك على إرسال خادمك لمساعدتي في التخلص من كيلانغوس. ستكون صفحات اليوميات هذه هي التعويض الذي يجب أن أدفعه! »
19 صفحة؟ ليس سيئاً… لم يتحدث كلاين كثيراً عن الخادم بينما ابتسم بضعف.
«هذا هو مبدأ التبادل المتكافئ.»
«كما هو متوقع من السيد الأحمق… أدميرال قراصنة مع عنصر سحري لم يكن شيئاً بالنسبة له… من مظهر ذلك، لا داعي لذكر مطالبتي بالمكافأة… أتساءل كم عدد متجاوزي التسلسل العالي الذين يملكهم السيد الأحمق كخادمين له…» بدأت أودري في استخدام كلمة «هو» ، أو «له» للإشارة إلى «الأحمق» دون أن تدرك ذلك.
عند سماع إجابة «الأحمق» ، قال ألجير بتواضع: «حد ذاكرتي الحالية هو ست صفحات. يرجى السماح لي بإعطائها لك في مناسبات منفصلة.»
«لا مشكلة.» أومأ كلاين، الذي كان محاطاً بضباب رمادي كثيف، برفق.
نظر «الشمس» ديريك إلى الصفحات التي ظهرت أمام «الرجل المعلق» وكان فضولياً جداً بشأن محتويات اليوميات.
مع تجاربه السابقة، اعتقد أن العناصر التي كان «الأحمق» مهتماً بها تحتوي بالتأكيد على العديد من الغوامض.
نظر إلى الآنسة «العدالة» وعندما رأى أنها لم تكن لديها الرغبة في السؤال، حافظ بحذر على صمته.
سرعان ما اكتملت الصفحات الست من اليوميات ووصلت إلى يدي كلاين.
بدأت أودري والآخرون في الانتظار بهدوء. كانوا معتادين بالفعل على مثل هذه الأشياء.
نظر كلاين إلى الأسفل وقرأ الصفحة الأولى: «16 ديسمبر. تمكنت من الاتصال بالزميل المثير للشفقة المحاصر في العاصفة والذي ضاع في الظلام.»
«أخيراً، هناك متابعة لإحدى الصفحات السابقة من اليوميات…» كان كلاين سعيداً، وأصبح أكثر تركيزاً: «أطلق على نفسه اسم السيد الباب وحاول تعليمي طقساً معقداً وصعباً. أراد مني مساعدته في العودة إلى العالم الحقيقي ووعد بتنفيذ ثلاثة من طلباتي.»
«هل يعتقد أنني غبي؟ لقد عشت لأكثر من ستين عاماً خلال حياتي. هل يعتقد أنني لا أستطيع معرفة أن هذا هو التلاعب المعتاد الذي تقوم به السامين الشريرة والشياطين؟ »
«لكن تاريخ العصر الرابع الذي وصفه كان مثيراً للاهتمام حقاً.»
نهاية الفصل.