الفصل 214 - أرض الأمل
الفصل 214: أرض الأمل
لورد الغوامض المجلد الثاني.
ترجمة الخالد المجنون.
تشو-تشو!
تردد صوت صفارة قطار في كل ركن من أركان المحطة، بينما كان عملاق معدني، على هيئة قاطرة بخارية، يتوقف ببطء وهو يجر أكثر من عشرين عربة خلفه.
مرتدياً سترة رسمية وقبعة علوية نصفية، كان كلاين يحمل حقيبة أمتعة مبالغاً في حجمها لا تتناسب مع هيئته. اتخذ خطوة ثابتة على أرض 《باكلوند》، عاصمة 《مملكة لون》.
كانت هذه المدينة مقسمة إلى منطقتين بواسطة نهر تاسوك الذي يتدفق نحو الجنوب الشرقي. ترتبط الأرضان بـ جسر باكلوند والعبارات، ويبلغ عدد سكانها أكثر من خمسة ملايين نسمة. كانت العاصمة الأكثر ازدهاراً في القارتين الجنوبية والشمالية.
نظر كلاين بعيداً إلى الأفق ورأى ضباباً أصفر باهتاً في كل مكان. كانت الرؤية سيئة للغاية، وكانت مصابيح الغاز المعلقة فوق رصيف القطار مضاءة بالفعل لتبديد الكآبة والظلام.
«هل الساعة السادسة والنصف فقط؟ يبدو الأمر وكأنها التاسعة أو العاشرة…» هز كلاين رأسه بشكل غير محسوس. وفجأة، تذكر نكتة قرأها في صحيفة «تاسوك تايمز».
رجل نبيل وصل للتو إلى 《باكلوند》 يجد نفسه تائهاً في الضباب الكثيف. وبلا حول ولا قوة، يسأل رجلاً مبللاً يمر بجانبه: «كيف أصل إلى نهر تاسوك؟ » فيجيبه الرجل بطريقة ودودة: «امشِ مستقيماً دون توقف. لقد سبحت للتو من هناك.»
في كل مرة أقرأ فيها صحف أو مجلات 《باكلوند》، يسخر المراسلون والمحررون من الهواء الملوث أو العدد المتزايد من الأيام الضبابية بكل طريقة ممكنة… في السابق، قامت صحيفة «باكلوند ديلي تريبيون» حتى بإجراء إحصائيات، ووجدوا أن عدد الأيام الضبابية ارتفع من حوالي 60 يوماً في السنة قبل ثلاثين عاماً إلى 75 يوماً في السنة حالياً… ولهذا السبب، أسس العديد من ذوي الرؤية البعيدة منظمات مثل «جمعية الحد من السخام» ، و «جمعية الحد من الدخان»… يبدو أنه كان هناك مشروع قانون في سبتمبر يقترح الحاجة إلى إنشاء «المجلس الوطني للتلوث الجوي»… أنزل كلاين حقيبته الضخمة وقرص أنفه ليحصل على راحة من الانزعاج المفاجئ.
ثم، متبعاً سلسلته الذهبية، أخرج ساعة جيب ذهبية من جيب سترته. فتحها ونظر إلى الوقت.
عندما ودع إخوته حقاً، زار متجراً كبيراً خصيصاً وأنفق 4 جنيهات و10 سولي لشراء ساعة جيب ذهبية، ونسقها مع سلسلة ذهبية بقيمة جنيه واحد و5 سولي.
عدم معرفة الوقت بدقة كان يجعله يشعر بنوع من الرعب.
كان كلاين يخطط لشراء ساعة جيب فضية لأنه شعر أنها تناسب مزاجه. ولكن بعد التفكير في الجوهر الحقيقي لـ «المهرج» ، اختار في النهاية ساعة ذهبية أكثر بهرجة ومبالغة.
6:39… ليس الوقت متأخراً جداً… وضع كلاين ساعة جيبه جانباً وأمسك بعصاه وحقيبته بينما كان يمشي ببطء خارج محطة القاطرات البخارية مع الحشد.
فجأة، قام بانعطافة مفاجئة، مما جعل الشخص الذي كان يتبعه سراً يجد يده خاوية عندما حاول الوصول إلى جيب كلاين.
لم يتأثر كلاين بهذا الحدث، وواصل السير على الطريق المعبد بالإسمنت واندمج في الحشد، ليصل إلى تقاطع أمامه.
كان هناك عشب وحديقة تحيط بعمود يشبه المدخنة.
«لا، من المرجح جداً أنها مدخنة…» رأى كلاين العمود وهو ينفث دخاناً كثيفاً من طرفه العلوي.
جزء من الدخان طاف عالياً في السماء، بينما تكثف جزء آخر إلى قطرات سائلة صغيرة تناثرت في كل مكان.
توقف كلاين مرة أخرى ووضع أمتعته جانباً. فرد الصحيفة والخريطة التي كان يمسكها بيده الأخرى.
أثناء وجوده في القاطرة البخارية، كان قد خطط بالفعل للمكان الذي سيذهب إليه أو ما سيفعله بعد ذلك.
التجارب التي مر بها، والخبرة العقلية التي اكتسبها عندما تنكر في زي «مهرج» في الصباح، جعلت كلاين يفهم أخيراً الجوهر الحقيقي لـ «المهرج» — «على الرغم من القدرة على معرفة القليل عن القدر، يظل المرء عاجزاً تجاهه؛ لذلك، قد يستخدم المرء وجهاً مبتسماً لإخفاء كل الألم، والحزن، والارتباك، والاكتئاب.»
في تلك اللحظة، شعر بوضوح بـ «هضم» جرعة «المهرج» ، واعتقد أنه إذا استمر في «التمثيل» بهذه الطريقة، فلن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يقوم بمحاولة أخرى للتقدم.
ولكن هنا تكمن المشكلة — فهو لا يعرف الاسم المقابل لجرعة التسلسل 7، ناهيك عن معرفة تركيبتها الدقيقة.
«كيف يمكنني الحصول على التركيبة؟ نادراً ما يظهر «نظام الأسرار». يبدو أنهم مهتمون فقط بأغراض عائلة أنتيغونوس… وهذا أيضاً هو السبب في أن الآخرين لديهم فهم ضئيل لهم. نعم… يجب أن أفكر في جانبين. أولاً، أحتاج إلى التواصل مع دوائر المتجاوزين المحلية ومعرفة ما إذا كان بإمكاني العثور على أدلة. ثانياً، يجب أن أنصب فخاً وأستخدم كنز عائلة أنتيغونوس كطعم لاستدراج «نظام الأسرار» للخروج. ففي النهاية، أنا أمتلك معرفة بالبؤبؤ العمودي الغريب المتكون من العديد من الرموز الغامضة.»
«لكن هذا محفوف بالمخاطر. أحتاج إلى توخي الحذر لأن الطعم لا يمكن أن يكون جيداً جداً أو سيئاً جداً. لن يثير اهتمامهم إذا كان سيئاً للغاية، وإذا كان جيداً جداً، فقد ينتهي بي الأمر بجذب قرش، قرش يمكنه ابتلاعي بالكامل… زعيم «نظام الأسرار» ، زراتول، هو شخصية أرشدت الإمبراطور روزيل. ربما حصل على أكبر قطعة من الكعكة خلال تلك الوليمة الثورية… بالطبع، قد لا يكون على قيد الحياة لأن ذلك كان شيئاً حدث قبل مائتي عام…»
وسط أفكاره، شعر كلاين ببرودة 《باكلوند》 ولم يستطع منع نفسه من الارتجاف. قرر العثور على سكن في أقرب وقت ممكن.
قلب الأوراق، ومرة أخرى، تصفح قسم الإيجارات ورأى إعلاناً محاطاً بدائرة.
«15 شارع مينسك، حي شيروود… منزل متصل… إيجار أسبوعي قدره 18 سولي…»
كان كلاين قد فكر في هذا الأمر بعناية فائقة بشأن المنطقة التي سيقيم فيها. على الرغم من أن 《باكلوند》 لديها عدد سكان يتجاوز خمسة ملايين نسمة، إلا أنه كان لا يزال بحاجة إلى الحذر من مقابلة «صقور الليل» المحليين. سواء كانت دالي التي انتقلت حديثاً أو لوروتا، وآيور هارسون، وبورجيا الذين قابلهم سابقاً، فمن المؤكد أنهم سيتمكنون من التعرف عليه.
لذلك، استبعد كلاين «الحي الشمالي» حيث يوجد مقر أبرشية 《باكلوند》 لـ «كنيسة سامية الليل الدائم» و «كاتدرائية القديس صموئيل». كما استبعد المناطق ذات الأمن الأفضل و «حي الإمبراطورة» و «الحي الغربي» الخاضعين لرقابة صارمة للغاية. كان هذان الحيان ينتميان للنبلاء وأغنى الأثرياء، مع عيش المزيد من النبلاء بالقرب من «حي الإمبراطورة».
بعد استبعاد مناطق العمال، والميناء، و «الحي الشرقي» ومنطقة «جسر باكلوند» حيث يتجمع الفقراء، لم يتبق أمام كلاين سوى خيارات قليلة. الخيار الأول كان «هيلستون باكلوند» حيث توجد «بورصة باكلوند» ، و «غرفة المقاصة» ، و «مركز العقود الآجلة» ، ومقرات البنوك السبعة الكبرى، وصناديق الاستئمان المختلفة، وشركات السكك الحديدية، وشركات تجارة البضائع السائبة. كانت تُعرف بالمركز المالي والتجاري والاقتصادي لـ 《مملكة لون》. الخيار الثاني كان «حي شيروود» حيث توجد العديد من الشركات الصغيرة والمباني السكنية.
كان الحيان يضمان الكثير من الناس، وكان الأمن جيداً نسبياً. كان ذلك جيداً للاختباء فيه. بعد تفكير جدي، اختار كلاين «حي شيروود» الأرخص.
السبب في أنه لم يبحث عن منظمات مثل «شركة تحسين الإسكان في العاصمة» أو «جمعية تحسين الإسكان في العاصمة» هو حقيقة أنها تتطلب هوية لا يمكنه تقديمها في الوقت الحالي.
«إذا لم أتمكن من العثور على مكان للإيجار اليوم، فسأجد نزلاً لا يحتاج إلى أي هوية للبقاء فيه طوال الليل…» جمع كلاين الأشياء في يده وحمل أمتعته. وفقاً للخريطة، سار نحو ما بدا أنه مدخل متجر كبير.
كان ذلك مدخل مترو 《باكلوند》.
نعم، مترو!
في المرة الأولى التي رأى فيها كلاين كلمة «مترو» في الصحف والمجلات، كاد يقفز من الخوف. لم يتوقع أبداً أن تصبح وسيلة النقل هذه حقيقة واقعة في هذا العصر الذي لم يدخل عصر الكهرباء بعد.
لقد ولدت قبل خمسة وعشرين عاماً. ربطت لأول مرة بين ضفتي نهر تاسوك وتوسعت الآن لتشمل أحياء المدينة الرئيسية. بالطبع، لم تكن هناك محطات كثيرة.
من خلال الباب الرئيسي، تبع كلاين الأشخاص الذين أمامه بينما كان يمشي إلى كشك التذاكر.
بعد الوقوف في الطابور لبضع دقائق، رأى أخيراً موظفة صرافة ذات شعر ذهبي جميل.
لم ترفع السيدة رأسها. كل ما فعلته هو الإشارة إلى اللوحة الخشبية بجانب النافذة التي تحمل الأسعار.
فترة الذروة (7 صباحاً – 9 صباحاً، 6 مساءً – 8 مساءً): فاصل زمني مدته 10 دقائق.
فاصل زمني مدته 15 دقيقة في جميع الأوقات الأخرى.
مقعد الدرجة الأولى: 6 بنسات
مقعد الدرجة الثانية: 4 بنسات
مقعد الدرجة الثالثة: 3 بنسات.
رحلات العودة هي على التوالي: 9، 6، 5 بنسات.
تذكرة سنوية
الدرجة الأولى: 8 جنيهات
الدرجة الثانية: 5 جنيهات و10 سولي
الدرجة الثالثة: لا توجد تذكرة سنوية
«إنها أرخص مما تخيلت… في الواقع لا يوجد قيود على المسافة… ميليسا ستحب هذا بالتأكيد أكثر من عربة الخيول. هذا هو تتويج للآلات…» فكر كلاين وهو يشعر فجأة بالضيق.
كشف عن ابتسامة مشرقة وأخرج 4 بنسات وسلمها للموظفة.
«مقعد الدرجة الثانية.»
طق!
مزقت الموظفة تذكرة وختمتها قبل تسليمها لكلاين.
بعد العثور على الخط المؤدي إلى «حي شيروود» والمرور عبر الفحوصات الأمنية غير الصارمة للغاية، نزل كلاين على درج السلم ووصل بسرعة إلى الرصيف. تبع الملصقات الموجودة على الأرض ووجد الموقع المقابل لمقاعد الدرجة الثانية.
تشو-تشو!
لم ينتظر طويلاً قبل أن يسمع صوت القاطرة وصفارة البخار المدوية. رأى قاطرة بخارية ضخمة.
جسدها الكبير والمتعرج، جنباً إلى جنب مع بريقها المعدني الأسود وآلاتها المعقدة، امتزجت معاً لتشكل جمالاً فريداً.
لا يزال مترو 《باكلوند》 يستخدم القاطرات البخارية. الدخان الذي ينفثونه مصمم خصيصاً ليدخل في أنبوب بالأعلى ويسافر عبر مدخنة، خارجاً إلى العالم.
كان هذا أيضاً الاستخدام الحقيقي للعشب والحديقة الموجودة في الشوارع.
وسط صوت صرير المعدن، انتظر كلاين أولاً حتى ينزل الركاب قبل أن يحمل عصاه وأمتعته ببطء. ثم سمح للمحصل بفحص تذاكره.
على عكس مقاعد الدرجة الثالثة، كانت مقاعد الدرجة الثانية مخصصة لشخص واحد لكل مقعد، لذلك لم تكن هناك مخاوف بشأن خطف مقعد المرء. بمجرد أن جلس كلاين، ووضع أمتعته جانباً، واستند إلى عصاه، سمع فجأة خطوات متسارعة.
نظر لا إرادياً نحو الباب ورأى صبياً مراهقاً نحيفاً يندفع إلى العربة.
كان الصبي يرتدي معطفاً لا يناسب عمره. كان يرتدي قبعة علوية مستديرة ويحمل حقيبة ظهر رثة. كان يبقي رأسه منخفضاً جداً.
«أنا آسف. لقد ركبت العربة الخطأ. أنا من الدرجة الثالثة…» أظهر تذكرته واعتذر للركاب قبل أن يمشي بخفة نحو عربة الدرجة الثالثة.
تراجع كلاين عن نظراته وأكد مرة أخرى وجهته بينما كان ينتظر إغلاق أبواب العربة.
في تلك اللحظة، سمع خطوات فوضوية ومتسارعة. ثم رأى بضعة رجال يرتدون معاطف سوداء وقبعات علوية نصفية يندفعون إلى العربة.
«هل يطاردون ذلك الصبي البالغ من العمر خمسة عشر عاماً؟ » راود كلاين مثل هذا الفكر غريزياً.
هز رأسه بلطف وواصل قراءة صحيفته وخريطته، تماماً مثل الركاب الآخرين على متن العربة.
نهاية الفصل.