الفصل 86 - الدعاء.
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
الفصل 86: الدعاء.
يشير السحر الطقوسي القائم على التعليق إلى إنهاء الطقس وفقًا لتقدير المتجاوز؛ حيث يمكنه إنهاء أمور أخرى أولاً قبل العودة لمواصلة الطقس. وحتى بتأدية ذلك، ظل من الممكن الحصول على التأثيرات المطلوبة.
كانت هذه تقنية تُنتج عبر أكثر من 1000 عام من تطوير السحر الطقوسي. بعد كل شيء، كانت العديد من أنواع السحر الطقوسي عالية المستوى تتطلب خطوات متعددة، وكانت المدة تتراوح من ساعة إلى نصف يوم قبل الانتهاء. وكان من الصعب ضمان عدم إزعاج أي شخص لهم خلال العملية بأكملها أو عدم وقوع أي حوادث.
وبعد استخلاص الدروس من مختلف الأسلاف عبر الدماء والدموع، وتلقي التغذية الراجعة عبر كل فشل، أصبح تعليق السحر الطقوسي التيار السائد في المستويات الأعلى، بينما أثر بشكل غير مباشر على طقوس المستويات الأدنى أيضًا.
ومع ذلك، فإن القدرة على تعليق الطقس لم تكن تعني إمكانية تعليقه في أي وقت؛ بل كان على المرء الالتزام بنظرية علوم الغوامض واستيعاب التقنية المناظرة. وإذا لم يفعل، فإن فشل الطقس كان أمرًا لا مفر منه، بل قد يؤدي إلى أثر عكسي مرعب.
واستنادًا إلى فهم كلاين، فبمجرد أن يجذب المرء انتباه كيان سامٍ معين، ويكون ذلك الكيان في انتظار محتوى الطلب، فإن القول فجأة: “انتظر، أحتاج إلى استخدام الحمام”، لا يسع المرء إلا تهنئته لأنه قد لا يحتاج إلى الذهاب إلى الحمام مرة أخرى أبدًا.
فوووه… تنفس كلاين الصعداء وهو يجمع شتات نفسه.
ورغم أنه أقام العديد من طقوس تحسين الحظ، بل وصمم طقسًا مناظرًا حاول فيه التواصل مع العدالة والرجل المعلق، إلا أن هذا كان أول سحر طقوسي فعلي يلتزم بالقواعد بالنسبة له.
بعد النظر إلى العصا المرصعة بالفضة بجانب السرير، التقط كلاين الشمعة الثالثة ووضعها في منتصف المكتب لتمثله.
وضع الوعاء الفضي الذي تستخدمه سيلينا للطقوس أمام الشمعة الثالثة واستبدل الفأس بالشعار السامي. وعلى اليسار كانت توجد مستخلصات وزيوت عطرية لزهرة القمر، وزهرة النوم، ونباتات أخرى. بينما على اليمين، وضع طبقًا من الملح، وخنجرًا فضيًا صغيرًا، وقطعة من جلد الماعز الزائف، وريشة غمست في الحبر.
لحسن الحظ، كان لدى سيلينا مخزون كامل؛ وإلا لما كانت لديه أي طريقة لإكمال التحضيرات. أما بالنسبة للطقوس متوسطة السرعة التي يمكن للعجوز نيل أداؤها، فلم تكن شيئًا يمكن للمتنبئ فعله…
على ما يبدو، سيلينا معجبة باحثة ومجربة في علوم الغوامض. أجل، لو لم تكن مجربة لما وقعت في مثل هذا المأزق… كانت في السادسة عشرة من عمرها فقط وتعرضت لكل هذا لمدة عام على الأقل… من كان يوجهها؟ لمعت الأفكار في ذهنه وهو يلتقط كوب سيلينا من السرير. صب فيه ماءً عاديًا ووضعه بجانب الملح الخشن.
أخرج ساعة جيبه وفتحها. لم يماطل أكثر بعد إلقاء نظرة عليها. تتبع طبقات الضوء الكروي في ذهنه ودخل بسرعة في حالة التأمل.
الغرفة التي كانت مليئة برائحة الأزهار تعرضت فجأة لإعصار غير مرئي. وضع كلاين ساعة جيبه وأظلمت عيناه فجأة، متحولتين من البني إلى الأسود، وكأنه يستطيع الرؤية عبر روح المرء.
مد كفه ووضعها على الشمعة في الزاوية العليا اليمنى. وغمغم في سرّه: “أم الأسرار، أنتِ السيدة القرمزية!”
بينما كان كلاين يتمتم، مد روحانيته وفرك فتيل الشمعة. وبعد بضع لحظات، أضاءت الشمعة فجأة، وكان هناك لون أزرق هادئ داخل الضوء الأصفر الخافت.
”أم الأسرار، أنتِ إمبراطورة الكوارث والرعب!”
تمامًا كما فعل من قبل، أضاء كلاين بنجاح الشمعة الثانية في الزاوية العليا اليسرى.
”أنا حارسك المخلص؛ الدرع الذي يدفع الخطر في الليل المظلم، والحربة الطويلة التي تطعن الشر في الصمت!”
حفيف!
بدأت الشمعة الثالثة التي ترمز لكلاين في الاشتعال.
كان اللهب ساكنًا. التقط السكين الفضي الصغير وقام بمحاكاة حركات العجوز نيل. استخدم التعاويذ والملح الخشن والماء العادي لتحقيق التطهير.
ثم جعل روحانيته التي جمعها تتدفق من رأس الخنجر الفضي، ودمجها طبيعيًا لتصبح شيئًا واحدًا.
ومع السكين الفضي في يده، سار كلاين حول غرفة النوم—راكعًا عندما وصل إلى السرير—وختم المنطقة بحاجز غير مرئي.
اختفى الضوء القادم من مصباح الشارع بالخارج فجأة، لكن الضوء الأحمر كان ما يزال يسطع بهدوء.
عاد كلاين إلى مكتب الدراسة والتقط الريشة. وبالروحانية والحبر، رسم تعاويذ ورموزًا لردع سوء الحظ.
عندما انتهى من كل ذلك، وضع الأشياء التي كان يمسك بها. ثم قطر قطرة من المستخلص، وخلاصة الزهور، والزيوت العطرية على كل شمعة من الشمعات الثلاث.
أزيز!
ملأ ضباب خفيف الغرفة التي اكتسبت فجأة لمحة إضافية من الغموض.
بعد ذلك، أحرق بضعة أنواع من الأعشاب قبل أن يتراجع خطوة إلى الخلف من مزيج العطور وبدأ في تلاوة التعويذة المناظرة في السحر الطقوسي القائم على التعليق.
”يا من تقفين أعلى من الكون وأكثر أبدية من الأبدية، أم الأسرار.
أرجو أن تملئي قواكِ تعويذتي بنعمتك المحبة.
أرجو أن تملئي قواكِ تعويذتي لتظهري نعمتك المحبة لمؤمنة مخلصة لكِ.
أرجو أن تملئي قواكِ تعويذتي بقوة القرمز.
أرجو أن تملئي قواكِ تعويذتي بقوى الكوارث والرعب.
أرجو أن تملئي قواكِ تعويذتي لتطهري مؤمنتك المخلصة، سيلينا وود، من فساد الشر وتجعلينها آمنة من الخطر.
أرجو أن تملئي قواكِ تعويذتي وتنتظري لبرهة، برهة لأجل تلك الفتاة التعيسة.”
───
”زهرة القمر، يا عشبة تنتمي إلى القمر القرمزي، أرجو أن تملئي قواكِ تعويذتي!
زهرة النوم، يا عشبة تنتمي إلى القمر القرمزي، أرجو أن تملئي قواكِ تعويذتي!”
───
بعد تلاوة التعويذة، أغلق كلاين عينيه وكررها سبع مرات في قلبه.
رأى أنه لا يوجد شيء غير عادي عند المذبح. ثم رفع الخنجر الفضي مجددًا وأخذ بضع خطوات إلى الخلف نحو باب غرفة نوم سيلينا.
نقر على صدره في أربعة مواضع، مشكلاً شكل القمر القرمزي. ثم استدار ورفع خنجره الفضي.
تدفقت روحانيته من الرأس مرة أخرى وشقت شكل باب في الجدار غير المرئي.
كان كلاين يعلم أنه حتى لو فتح الباب في تلك اللحظة بالذات، فإن ذلك لن يؤثر على هدوء المذبح وقدسيته.
أخرج ساعته ذات الغلاف الفضي المحفور بأوراق العنب والأنماط المعقدة. تحقق من الوقت وراجع العملية التي كانت ستحدث بعد بضع لحظات.
───
في غرفة المعيشة بالطابق الثاني.
كان جسد إليزابيث يرتجف وهي ترفع رأسها بين الحين والآخر لترقب ساعة الحائط. كانت تعد التنازلي في صمت تحت إضاءة مصباحي الغاز.
”حان الوقت تقريبًا…” بينما كانت تتحدث بصوت خفيض، نظرت جانبيًا إلى الفتاة الحيوية ذات الشعر الطويل الأحمر النبيذي. كانت غمازاتها عميقة، وابتسامتها مشرقة، وكانت تتبادل الحديث والمزاح ببراعة مع جميع الصديقات حولها.
لكن كلما بدا كل شيء طبيعيًا، كلما شعرت إليزابيث برعب أكبر. بدا أن سيلينا الباردة والمرعبة التي في المرآة موجودة في رأسها، ولم تستطع محو الصورة.
لا أستطيع الانتظار أكثر من ذلك! عليّ التحرك الآن! وقفت إليزابيث فجأة. وقبل نظرات الجميع المصدومة، ابتسمت وتلعثمت: “سيلينا، لـ… لدي مفاجأة سارة لـ… لكِ. اتبعيني إلى الخارج قليلاً.”
”أحقاً؟ ألم تعطينني هدية عيد ميلاد بالفعل؟” قلبت سيلينا المرآة إلى الاتجاه الآخر ووقفت بمفاجأة.
”المفاجأة السارة لـ… لن تصحبها أي علامات.” شعرت إليزابيث أنها لا تملك أي موهبة في التمثيل على الإطلاق.
ودون أن تنبس بكلمة أخرى، سارت نحو باب غرفة النوم أولاً. وتبعتها سيلينا بابتسامة مرتبكة.
نظرت ميليسا إلى أعز صديقتين لها وهما تغادران، وعقدت حاجبيها لا إراديًا.
تتصرف إليزابيث بغرابة شديدة اليوم…
وبدأت تتصرف بغرابة أكبر بعد أن التقت بكلاين…
ركضت إلى الخارج فجأة في وقت سابق وقالت إنها بحاجة إلى استخدام الحمام، لكن لماذا بدت قلقة للغاية؟
───
مدخل غرفة نوم سيلينا.
تنفسَت إليزابيث عميقًا وقالت للفتاة التي أمامها: “لنذهب إلى غرفتك.”
”إليزابيث، تبدين متوترة وخائفة للغاية. لماذا؟” نظرت سيلينا بحيرة إلى صديقتها المقربة وهي تلاحظ ارتجاف جسدها باستمرار.
”حماس! أجل، حماس!” ألقت إليزابيث نظرة على المرآة في يد سيلينا وهي تدير نصف جسدها لتطرق الباب بطرقة طويلة تليها طرقتان قصيرتان متتاليتان.
”لماذا تطرقين الباب…” كانت سيلينا أكثر حيرة.
طق. انفتح باب غرفة نومها. ظهر كلاين المرتدي لبدلته التكسيدو السوداء وقبعته العالية أمام الفتاتين.
”مفاجأة سارة؟ هذه هي المفاجأة السارة؟” فغرت سيلينا فمها وهي تشعر بالارتباك.
في تلك اللحظة، مد كلاين يده فجأة وأمسك بمعصمها. سحبها إلى داخل الغرفة بينما وقفت إليزابيث متسمرة في مكانها.
وفي الوقت نفسه، اندفع خنجر كلاين الفضي إلى الأمام متدفقًا بروحانيته التي أصلحت بسرعة الممر الذي على شكل باب.
ختم جدار الروحانية غير المرئي الغرفة، عازلاً صرخات سيلينا بالداخل.
بانغ!
أغلق كلاين الباب فجأة ودون حتى النظر إلى سيلينا، أسرع إلى المكتب.
توقفت الفتاة ذات الشعر الأحمر النبيذي عن الصراخ وهي ترفع رأسها وتتفحص الغرفة.
تحولت نظرتها بسرعة إلى البرودة مع تبقع بشرتها بالشحوب. ونمت لرباط أطراف أصابعها أظافر حادة بسرعة.
وفي هذه اللحظة، كان كلاين قد عاد بالفعل إلى حالة التأمل. قطر قطرة من زهرة القمر والزيت العطري على كل شمعة وهو يتلو بصوت عالٍ: “يا سيدة القرمز السامية، يا إمبراطورة الكوارث والرعب العظيمة.
أرجو أن تملئي قواكِ تعويذتي لتسبغي نعمتك المحبة.
أظهري نعمتك المحبة للحمل الضال، سيلينا وود!”
أثناء التلاوة، التقط جلد الماعز الزائف ودفعه نحو الشمعة التي تمثل المشتكية.
حفيف!
شعر بريح باردة تهب خلفه بينما هاجمت طاقة هائلة جسده.
اشتعل جلد الماعز وألقاه كلاين في وعاء فضي. ثم انخفض إلى الأسفل وفقًا لتحضيراته لتفادي الضربة القاتلة.
حفيف! حفيف! حفيف!
زمجرت الرياح بشراسة وشعر كلاين بالتدفق غير المخصب لروحانيته وهي تموج مثل التيار.
رأى جلد الماعز يحترق في الوعاء الفضي الصغير، يحترق في ظلام صامت، وسمع أغراضًا ثقيلة تسقط على الأرض خلفه.
بانغ! بانغ!
تلت الصوتان أحدهما الآخر مع عدم وجود فواصل بينهما تقريبًا. اندفعت خصلات من الغازات الخضراء الداكنة إلى الوعاء الفضي وانمحت في الظلام الوهمي.
تدحرج كلاين إلى الجانب ونهض. سحب مسدسه من جراب تحت إبطه. ومع ذلك، رأى أن الفتاة اللطيفة ذات الشعر الأحمر سيلينا قد سقطت على الأرض، وانهارت المرآة المطلية بالفضة إلى قطع مكسورة لا تحصى على السجادة.
تلك القطع المكسورة لم تعكس سيلينا، بل أظهرت السقف وظل كلاين.
ثم، ومن خلال الرؤية الروحية التي تركها مفعلة، رأى كلاين أن اللون الأخضر الداكن الخبيث في هالة سيلينا قد اختفى تمامًا. عاد كل شيء إلى طبيعته، لكنها بدت أكثر وهنًا.
فوووه… كان قد استرخى للتو عندما شعر بألم حاد ونبض في جبهته ورأسه.
انتشر الألم الحاد في جميع أنحاء جسده وجعله يرغب في التدحرج على الأرض.
قبض كلاين على قبضتيه بشدة، وبرزت العروق على ظهر يديه واستحالت إلى السواد، وبدت مثل ديدان تتحرك.
وفي الوقت نفسه، سمع صرخات صامتة وهمسات تمزق عقله.
استغرق الأمر منه حوالي عشرين ثانية للنجاة من المحنة. وكان جبينه وصدريته مبللين بالعرق البارد.
السحر الطقوسي الذي استخدمته امتص كل روحانيتي وكاد يجعل قواي كمتجاوز تفقد السيطرة؟ خمن كلاين الموقف بأسلوب تقريبي.
جعل ذلك يلاحظ أيضًا أنه قد هضم قدرًا لا بأس به من الطاقة المتبقية في الجرعة. واستنادًا إلى حساباته، لو كان يمتلك القوة في الوقت الذي استهلك فيه الجرعة، لكان مؤمنًا أنه لا توجد طريقة كان ليتمكن بها من النجاة من هذه المحنة؛ بل كان ليتحول إلى وحش على الفور.
”التمثيل” فعال للغاية بعد كل شيء… نقر كلاين على جبهته ومسح عرقه.
التفت نحو المذبح، ونقر على صدره أربع مرات، وقال بصوت عالٍ: “لتنزل البركات السامية!”
بعد ذلك، أطفأ الشموع ورتب المذبح بسرعة.
أخيرًا، أعاد الأغراض إلى المكتب واستخدم خنجره الفضي لتبديد ختم جدار الروحانية.
حفيف!
تردد صوت الريح قبل أن يهدأ. أطلق كلاين تنهيدة طويلة وشعر بشعور من الخوف الخفي المستمر.
”لو لم أراجع العملية مسبقًا وأكمل الطقس بنجاح، لكانت الأمور قد أصبحت مزعجة… فضلاً عن ذلك، ما زلت لا اعرف من هو خصمي أو عدوي… لحسن الحظ—أجل—لحسن الحظ أن الغرفة كانت مفروشة بالسجاد، فلم أتلف ملابسي أثناء التدحرج…”
هز رأسه ومد يده لفتح الباب الخشبي لغرفة نوم سيلينا.
”كيف كان الأمر؟” تراجعت إليزابيث خطوتين إلى الخلف وسألت بتوتر.
نظر كلاين إلى تعبيرها الخائف وخلع قبعته العالية قبل أن يقول بابتسامة دافئة: “لقد صححت خطأ التنبؤ بمرآة السحر الخاص بها. لقد تم حل الأمر الآن.”
نهاية الفصل.