الفصل 84 - إليزابيث.

لورد الغوامض المجلد الأول

ترجمة الخالد المجنون

الفصل 84: إليزابيث.

عندما لاحظ نظرات عدم الاقتناع على وجه أخته، شعر كلاين فجأة بأنه وقت مناسب جداً. تفحصها وقال بتعبير جاد: “ميليسا، أعتقد أنك لا تظهرين ما يكفي من الاحترام لمأدبة اليوم أيضاً.”

”ماذا؟” بدت على ميليسا حيرة واضحة.

أشار كلاين إلى عنقها: “كآنسة، ينقصك عقد يبرز جمال هذه المنطقة.”

ودون أن ينتظر من أخته أن تنبس بكلمة أخرى، ابتسم وهو يخرج تميمة فضية مطوقة بأجنحة ملائكية من جيبه: “لحسن الحظ، أعددت واحدة لكِ.”

”…” صُدمت ميليسا في البداية قبل أن تسأل: “كم كان ثمنها؟”

يا أختي، اهتماماتك في غير محلها تماماً… سخر كلاين في سرّه ثم أوضح بضحكة خفيفة: “في الواقع ليست مكلفة للغاية. بما أنها كانت غير مكتملة الصنع، فقد قمت بتقليد غرض رأيته من قبل، ونقشت عليها تعاويذ بركة وزخارف جميلة.”

”أنت من نقشها؟” كانت ميليسا مشتتة حقاً.

”كيف ترينها؟ ما رأيك في عملي؟” استغل كلاين الفرصة ليناوش أخته بالتميمة.

تفحصتها ميليسا قبل أن تعض على شفتها بلطف: “أعجبتني ريشات الملائكة المحيطة بها.”

إذا كنتِ ترين التعاويذ والرموز التي نقشتها قبيحة فقوليها صراحة، لا داعي لتجميل الكلمات… قيمة التميمة تكمن في أثرها! انقبض طرف فم كلاين، وبينما كان على وشك حث أخته على قبولها، رأى ميليسا ترتدي العقد بتعبير متكلف على وجهها، ثم عدلت موقع التميمة بعناية.

”مثالية.” تفحصها كلاين وأسبغ عليها ثناءً مبالغاً فيه.

ألقت ميليسا نظرة عليه ثم نظرت إلى أسفل نحو تميمتها، وقالت بقلة حيلة: “كلاين، لم تكن هكذا من قبل إطلاقاً. التصرف بهذا الشكل…”

”ربما بسبب وظيفتي الجيدة. فمع وجود دخل ممتاز، أصبحت أكثر ثقة بالنفس.” قاطع كلاين أخته مقدماً تفسيراً استباقياً.

آه، رغم أنني حصلت على شظايا ذكريات كلاين الأصلي مما جعلني أظهر بشكل طبيعي في الأوجه الرئيسية، إلا أن بعض التفاصيل الدقيقة ما زالت موجودة. ما زلت معتاداً على إظهار شخصيتي الحقيقية… خاصة مع اقترابي واعتيادي أكثر على بنسون وميليسا… تنهد في سرّه.

بدا أن ميليسا تقبلت تفسيره وزمت شفتيها: “من الرائع أنك أصبحت هكذا… رائع حقاً…”

بعد أن أجرى الاثنان حديثاً قصيراً، نزل بنسون بعد أن غير ملابسه. كان يرتدي قميصاً أبيض مع بدلة تكسيدو بصديرة سوداء، وكانت ربطة العنق السوداء والبنطال الطويل المستقيم يظهرانه وكأنه خضع لتغيير شامل، كأنه رجل أعمال ناجح بعد سنوات من العمل الشاق.

وكذلك بالنسبة لخط الشعر المتراجع… ضحك كلاين في سرّه.

”ممتاز يا بنسون، إنها تناسبك تماماً،” قال كلاين بابتسامة مشرقة وهو يرفع يديه.

أومأت ميليسا هي الأخرى موافقة على الهامش.

”الحقائق تظهر أن ملابسي أكثر أهمية مني،” أطلق بنسون تعليقاً ساخراً من نفسه.

استغل كلاين الفرصة وأخرج التميمة المتبقية وكرر تفسيره السابق قبل أن يقول: “لقد صنعت واحدة لك أيضاً.”

”ليس سيئاً، سآخذها معي.” قبلها بنسون دون إثارة ضجة وهو يمزح: “كلاين، لن أستغرب حتى لو علمت فجأة أنك تعرف كيفية تصفيف الشعر، وصنع الملابس، وإصلاح الساعات، وإطعام البابونات ذات الشعر المجعد.”

”الحياة مليئة بالمفاجآت،” أجاب كلاين بابتسامة.

بعد ذلك، رتب الأشقاء أنفسهم قبل الخروج من الباب الرئيسي. استقلوا عربة عامة بلا سكة ووصلوا إلى شارع فانيا في الحي الشمالي حيث يقع منزل سيلينا.

عاشت عائلة وود في منزل متصل أيضاً، لكن خلافاً لمنزل كلاين، كان لديهم شرفة، واستمتعوا بوجود عشب صغير في الأمام مما جعله يبدو أنيقاً للغاية.

عندما قرعوا جرس الباب، لم يكن على كلاين وبنسون وميليسا الانتظار سوى عشر ثوانٍ تقريباً قبل أن يتمكنوا من رؤية نجمة اليوم، سيلينا وود.

برأس يغطيه شعر بأحمر نبيذي، أعطت الفتاة ميليسا عناقاً مبتهجاً: “أحببت فستانك هذا، يجعلك تبدين جميلة بشكل استثنائي.”

وكان يقف بجانب سيلينا وود والدها، السيد وود، الموظف الكبير في فرع بنك باكلاند بمدينة تينجن.

”أهلاً بك يا أخانا الأكبر المحترم، وأهلاً بك يا مؤرخنا الشاب.” خاطب بنسون وكلاين بطريقة مبالغ فيها عن قصد.

المؤرخ الشاب… لماذا لا يضيف وصف أنني أملك ضميراً حياً؟… رد كلاين في سرّه وهو يخلع قبعته وأجاب بابتسامة: “سيد وود، تبدو أكثر نشاطاً وأصغر سناً مما تخيلت.”

أسلوبه في الإطراء انحاز دون علم منه إلى إمبراطورية الشرهين.

مد بنسون يده وصافح وود: “أعرف الكثير من موظفي البنوك، لكنهم جميعاً على قدر متساوٍ من التعالي والجمود، وكأنهم أحدث الآلات. لم أرَ أحداً منهم مهذباً مثلك.”

”لو التقيت بي في البنك، ربما لم تكن لتقول ذلك عني،” ضحك وود بابتهاج.

بعد تبادل المجاملات، قادت سيلينا، التي كانت ترتدي فستاناً جديداً، الأشقاء إلى الداخل بقفزات متتابعة. وفي بعض الأحيان كانت تذكر بنبرتها المعتادة: “إليزابيث هنا بالفعل”، وفي أحيان أخرى كانت تخفض صوتها قائلة: “ميليسا، شقيقاك أكثر وسامة مما تخيلت.”

هي، سمعي قوي جداً… رغم أنك تطرينني… نظر كلاين بقلة حيلة إلى الفتاتين ذات الستة عشر عاماً واللتين تسيران أمامه.

هذا ليس صحيحاً، ما زلت بعيداً جداً عن أن أكون وسيماً… تباً، آنسة سيلينا، إلى أي درجة من القبح تخيلتِني أنا وبنسون؟ رجل سمين أصلع وكئيب بشحوب في الوجه وعينين بلا حياة؟ نقر كلاين على جبهته بين عينيه في طريق سيره وهو يمارس الرؤية الروحية بجدية.

الآنسة سيلينا وود بصحة جيدة، إنها متحمسة وسعيدة جداً… رئتا السيد وود يعانيان من مشكلة صغيرة، صحيح، أنا أرى غليونه… مرر كلاين نظره عبر الجمع وهو في مزاج جيد.

”إليزابيث، ميليسا هنا.” في تلك اللحظة، قدمتها سيلينا بنبرة حيوية.

تقدمت فتاة ترتدي فستاناً أزرق بكرانيش، وكان لها شعر بني مجعد طبيعياً مع دهون طفولية محببة على وجهها.

صُدم كلاين عندما رآها لأنه كان يعرف هذه الفتاة.

لقد ساعدها في اختيار تميمة في السوق السفلية!

حيت إليزابيث ميليسا أولاً قبل أن تنظر إلى بنسون وكلاين.

صُدمت وعقدت حواجبها قليلاً، وكأنها تفكر في شيء ما.

سرعان ما ابتسمت إليزابيث وحيتهم بأدب وكأن شيئاً لم يكن.

تظاهر كلاين هو الآخر بعدم التعرف عليها. وتحت قيادة وود، أتوا إلى الأريكة في غرفة المعيشة حيث تم تقديمهم إلى كريس—شقيق سيلينا وود—والضيوف الآخرين.

بينما راقب كلاين بنسون وهو يتجاذب أطراف الحديث مع كريس والمحامين الآخرين بسعادة حول موضوع جارهم، السيد شود، لم يسعه إلا أن يشعر بالغيرة.

أنا لا أملك مثل هذه المهارات الاجتماعية… التقط كوكتيلاً من طاولة في زاوية الغرفة واستمع بهدوء، وكان يومئ برأسه ويوافق بابتسامة بين الحين والآخر.

لم يمض وقت طويل قبل أن يكتمل وصول جميع الضيوف وتبدأ المأدبة رسمياً.

بما أنه تم استدعاء الكثير من الضيوف، لم تستوعب طاولة طعام عائلة وود الجميع، لذلك أقيمت المأدبة بأسلوب البوفيه. قدمت الخادمة أطباق شرائح اللحم، والدجاج المحمر، والسمك المقلي، والبطاطس المهروسة، وغيرها ووضعتها على طاولات مختلفة. وكان الخادم مسؤولاً عن تقطيع اللحم، مما أتاح للضيوف أخذ ما يريدون.

لم يسع كلاين إلا أن يطقطق بلسانه عندما رأى الأطباق الخزفية المطليّة الأنيقة وأدوات المائدة الفضية. شعر أن عائلة وود كانت تبالغ في البذخ كعائلة من الطبقة المتوسطة.

بما أنهم أثرياء للغاية، لماذا احتاج كريس لسنوات طويلة للاستعداد لزفافه؟ عندما فكر فيما ذكرته أخته سابقاً، شعر بالحيرة. أجل، ربما كان ذلك لتوفير المال لشراء أدوات المائدة هذه التي تتطلب سنوات لتحمل تكاليفها. بالنسبة لمثل هذه العائلات، يجب أن يظهروا بمظهر محترم!

وسط مشاعره المختلطة، التقط كلاين طبقاً وسار أمام طاولة الطعام، ثاقباً بشوكته قطعة من اللحم المحمر بالمقادير العسلية.

في تلك اللحظة، اقتربت إليزابيث بوجنتيها المليئتين بالدهون الطفولية المحببة. وبينما كانت تنظر إلى الطعام، همست: “إذاً أنت شقيق ميليسا… شكراً لك، سيلينا أحبت التميمة التي أعطيتها لها كثيراً. وقالت إنها شعرت بصحة أفضل في اللحظة التي ارتدتها فيها.”

سيلينا… تميمة… تذكر كلاين فجأة سبب اختيار تميمة للفتاة التي بجانبه.

كان لإعطائها لصديقة تحب علوم الغوامض كهدية عيد ميلاد!

تلك الصديقة كانت سيلينا؟ سيلينا تحب أغراض علوم الغوامض؟ عقد كلاين حاجبيه قليلاً وهو يبتسم بأدب: “قد يكون الأمر مجرد تأثير وهمي.”

بعد قول ذلك، بدأ ينتظر منها إغداق الثناء على الإمبراطور روزيل.

ومع ذلك، كان رد فعل إليزابيث هو الارتباك: “ما هو التأثير الوهمي؟”

”هذا يعني أنه أمر نفسي تماماً. في بعض الأحيان نؤمن أننا سنتحسن وينتهي بنا المطاف بالتحسن فعلياً،” أوضح كلاين بأسلوب مبسط.

”لا، لقد قالت إنها مختلفة عن التمائم التي اشترتها في الماضي، شعورها مختلف،” شددت إليزابيث.

أمالت رأسها وألقت نظرة على كلاين وقالت بفضول: “لم أتوقع أبداً أن شقيق ميليسا خبير في علوم الغوامض.”

”كما تعلمين، لقد درست التاريخ، ومن الطبيعي مواجهة أمور مشابهة.” حول كلاين الموضوع ببراعة وهو يسأل: “هل تدرسين أنتِ أيضاً في مدرسة تينجن المهنية؟”

”لا، سيلينا وأنا كنا زميلتين سابقتين لميليسا، وفيما بعد ذهبت هي إلى مدرسة مهنية. أنا أدرس في مدرسة إيفوس العامة المجاورة،” أوضحت إليزابيث بجدية.

المدرسة العامة لم تكن مدرسة تم إنشاؤها وصيانتها بواسطة الحكومة، بل كانت مدرسة تقبل الطلاب من عامة الناس. وكانت تتطور عن مدارس القواعد النحوية الجيدة وكان هدفها إعداد الخريجين للالتحاق بالجامعة. وكانت هذه المدارس مكلفة للغاية وتراعي الخلفية العائلية للطلاب، بل وقد تكون خارج نطاق العائلات النمطية للطبقة المتوسطة.

لم تتحدث كثيراً، وبعد اختيار طعامها عادت إلى جانب سيلينا.

بعد تهنئة نجمة اليوم بعيد ميلاد سعيد، انتهت المأدبة تدريجياً. ودُعي كلاين وبنسون إلى لعبة بوكر تكساس؛ كان الرهان المبدئي الصغير بنساً واحداً، والرهان الكبير بنسين. أما بالنسبة لميليسا وإليزابيث وسيلينا وأصدقائهن، فقد صعدن إلى الطابق العلوي، ولم يُعرف ما إذا كن يتبادلن أطراف الحديث أم يلعبن.

كان حظ كلاين سيئاً للغاية؛ لعب حوالي عشرين جولة لكنه لم يحصل على يد جيدة على الإطلاق، وكل ما كان بإمكانه فعله هو الانسحاب والبقاء كمشاهد.

عندما قلب طرفي ورقتيه مجدداً، وجد ورقة 2 قلوب و5 بستوني.

”هل أجرب الخداع مرة واحدة؟” تفكر كلاين لبرهة لكنه لم يستطع استجماع الشجاعة، كما قاوم الرغبة في استخدام التنبؤ للغش.

غطى ورقتيه ونقر على الطاولة، مشيراً إلى أنه لن يرفع الرهان. ثم نهض وغادر الطاولة ليتجه إلى الحمام.

كان روزيل شخصاً مصاباً بالوسواس القهري أيضاً، حتى إنه وجد سبباً غريباً لتسمية أسلوب اللعب بتكساس… هز كلاين رأسه وهو يواصل السير إلى الأمام.

في تلك اللحظة، توقف فجأة مع انكماش حدقتيه.

أخبره إدراكه الروحي أن هناك تقلباً غريباً في الطابق العلوي!

نهاية الفصل.