الفصل 80 - دعوة إلى مأدبة.
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
الفصل 80: دعوة إلى مأدبة.
بعد تناول وجبة العشاء، استرخى كلاين وهو يشعر بالشبع على أريكة غرفة المعيشة. واستخدم فتاحة رسائل صغيرة لفتح الرسالة التي تلقاها من معلمه.
في تلك الأثناء، كانت ميليسا تجلس عند طاولة الطعام تحت ضوء مصباح الغاز، تعمل بجد على حل إحدى المسائل في كتابها الدراسي. بينما كان بنسون يستريح على كرسي ذي مقعد واحد، يقرأ كتاب “المحاسبة للمبتدئين”.
عثر كلاين داخل الرسالة على ثلاث صفحات قراها بمزيج من الخوف والترقب.
”…سعدتُ جداً بتلقي رسالتك، فقد أعادت إلى ذهني الأيام الجميلة في السنوات الماضية. ولكن للأسف، غادرنا ويلش ونايا إلى الأبد…”
”لقد حضرت جنازتيهما كلاً على حدة، واستشعرتُ حسرة والديهما. لقد كانا شابين في مقتبل العمر وكان من المفترض أن ينتظرهما مستقبل مشرق وجميل…”
”القدر غدار ومتقلب دائماً، ولا أحد يمكنه معرفة ما سيحدث له تالياً. كلما كبرتُ في السن وخضت تجارب أكثر، ازداد شعوري بضعف البشر وهوانهم.”
”…فيما يتعلق بالمعلومات التاريخية حول القمة الرئيسية لهورناكيس، أتذكر أن العالم الأثري السيد جون جوزيف قد نشر كتاباً أثرياً يفصل ذلك، ويتضمن تسجيلاً للفترة التي قضاها هناك. لقد اكتشف بضعة مبانٍ قديمة يعود تاريخها إلى أكثر من ألف عام.”
”إن ما يثير خجل كل مؤرخ وعالم آثار هو عجزنا عن تحديد العصر بدقة، ولا يمكننا سوى وضع تقدير تقريبي بناءً على النمط المعماري، وخصائص الجداريات، وبضع نصوص تمكنا من فك رموزها.”
”إنه لأمر غير قابل للتصديق حقاً أن تعيش مجموعة من البشر على قمة جبلية شاهقة كهذه. يملك السيد جوزيف أدلة كافية تثبت أن أولئك البشر قد طوروا حضارة خاصة بهم. أما بالنسبة للتفاصيل، فمن الصعب شرحها بالكامل في هذه الرسالة، وأقترح عليك محاولة استعارة هذا الكتاب من مكتبة ديويفيل. ثق بي، فإن تبرع سير ديويفيل لهذه المكتبة جعلها تضم كتباً أكثر بكثير من المكتبة التي أنشأتها حكومة المدينة.”
”عنوان الكتاب هو أبحاث آثار القمة الرئيسية لهورناكيس’، وهو من نشر دار لون للنشر.”
”بالإضافة إلى ذلك، هناك بعض الأوراق البحثية التي تناقش الموضوع ذاته، وهي منشورة في مجلتي ‘الآثار الحديثة’ و’ملخص الآثار’. والأعداد والمجلدات المحددة هي…”
قرأ كلاين كل كلمة، وكرر أسماء الكتاب والأوراق البحثية في سرّه.
وعلى الفور، عثر على بعض الورق ومظروف وقلم حبر جاف قبل أن يكتب رسالة شكر.
”ميليسا، ساعديني في إرسال هذه الرسالة. هذا مال الطوابع.” وضع كلاين المظروف المغلق ومالاً يزيد عن تكلفة الطوابع على مكتب أخته.
ألقت ميليسا نظرة وانحنت زاوية شفتيها: “كلاين، الطوابع لا تكلف كل هذا المال.”
أجاب كلاين بابتسامة: “نعم، الطوابع لا تكلف ذلك، لكن الفتاة يجب أن تحظى ببعض المصروف.” ثم أضاف: “أعتقد أن سيلينا قد ذكرت لكِ هذا من قبل.”
وعندما لاحظ أن ميليسا على وشك الاعتراض، سارع بالإضافة: “يمكنكِ استخدامه لشراء المواد والأدوات التي تحتاجينها.”
كررت ميليسا بصوت خافت: “الأدوات…” مراراً وتكراراً قبل أن تعيد نظرتها إلى كتبها وقالت وهي تؤمئ برأسها إيماءة خفيفة: “حسناً.”
انحنت زوايا فم كلاين لأعلى فوراً وهو يسير بخطى سريعة عائداً إلى الأريكة.
قال بنسون وهو يرفع إبهامه بضحكة مكتومة: “مهارات إقناع ممتازة. لقد حددت نقطة ضعف ميليسا بدقة.”
سعل كلاين وقال بكل جدية: “إذن كيف ينبغي لي إقناعك؟ يجب أن يركز استذكارك الذاتي على اللغة والأدب القديم. بالطبع، الرياضيات الأساسية والمنطق على القدر نفسه من الأهمية.”
وفقاً لمناهج المدارس العامة والمدارس الإعدادية، بالإضافة إلى المواد التي يختبر فيها الطلاب للدخول إلى الجامعة، كان كلاين واثقاً جداً من التوجه العام الذي ستركز عليه “امتحانات الوظائف المدنية” القادمة.
لمس بنسون خط شعره وقال بابتسامة ساخرة من نفسه: “أشعر وكأنني بابون مجعد الشعر أمام هذه الكتب.”
قال كلاين بابتسامة جازمة: “لكنها مفيدة حقاً.”
في تلك اللحظة، وضعت ميليسا قلم الحبر جانباً، ووقفت، ثم سارت نحو الأريكة: “بنسون، كلاين. يوم الأحد القادم هو عيد ميلاد سيلينا. وهي ووالداها يرغبون في دعوتنا جميعاً إلى منزلهم لإقامة مأدبة. هل كليكما متفرغ؟”
قال كلاين بعد بعض التفكير: “يجب أن أكون متفرغاً.”
كان بإمكانه استغلال الفرصة للتعرف على أصدقاء أخته، فهذا قد يمنعه من أن يكون جاهلاً تماماً عندما يحدث لها أي شيء.
قال بنسون وهو يمرر أصابعه بين شعر رأسه: “وأنا أيضاً. يبدو أننا سنضطر إلى التفكير في هدية عيد ميلاد للآنسة سيلينا.”
ابتسم كلاين: “يجب ترك هذا لميليسا، فهي تعرف الآنسة سيلينا أفضل منا. فضلاً عن ذلك، فإن ما يتوجب علينا فعله هو ما ينبغي لأي رجل شريف فعله: دفع ثمنها.”
قال بنسون وهو يهز رأسه ويضحك بخفة: “هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها شخصاً يصف الكسل بهذه الطريقة اللطيفة.”
رد كلاين بابتسامة: “هذا هو الغرض من اللغة والأدب القديم.”
”…” لم يتوقع بنسون أبداً أن يعود كلاين إلى الموضوع الأصلي، مما جعله يعجز عن الكلام للحظة.
في اليوم التالي، ارتدى كلاين بدلته الرسمية الرخيصة وأمسك بعصاه السوداء المرصعة بالفضة وهو يصعد السلالم ليصل إلى مدخل شركة بلاكثورن للأمن. أما بدلته المجهزة للمناسبات فقد أُرسلت بالفعل إلى الخياط.
وكان كلاين على وشك تحية روزان عندما رأى القائد دون سميث يخرج من خلف الحاجز الفاصل.
سأل دون باهتمام: “صباح الخير يا كلاين. هل حظيت بنوم جيد ليلة أمس؟”
أجاب كلاين بصراحة: “أفضل مما توقعت. لم تراودني أي كوابيس حتى. لكنني ما زلت أشعر بثقل وقليل من الاشمئزاز كلما تذكرت الأمر.”
ابتسم دون وهو يؤمئ برأسه: “جيد جداً. أشعر بالارتياح لسماع ذلك.”
وبعد الحديث عن الطقس، أثار أمراً آخر: “لقد ردت الكاتدرائية المقدسة على برقيتي. ستقوم لوروتا، وأيور، ورفاقهما بمرافقة الغرض المختوم 2-049 ومفكرة عائلة أنتيغونوس فوراً إلى باكلوند. كما أرسلوا فرداً إضافياً من صقور الليل بعد ظهر الأمس عبر القطار البخاري للمساعدة.”
”أعتقد أنهم انطلقوا بالفعل الآن.”
انطلقوا بالفعل الآن؟ هل يعني هذا أنني تحررت تماماً من مفكرة عائلة أنتيغونوس المسببة للصدمات؟ أُصيب كلاين بالذهول، ووجد الأمر غير واقعي وكأنه يحلم.
هذا أكثر إراحة مما تخيلت…
من غير المرجح أن تكون هناك أي تبعات لاحقة، أليس كذلك؟
”لتنزل عليهما البركات السامية، وأتمنى لهما رحلة سلسة.” بعد بضع ثوانٍ من الصمت، رسم كلاين علامة القمر القرمزي على صدره.
ارتدى دون قبعته وأشار نحو الباب: “علي القيام بدورية في مقبرة رافائيل. هه، لقد نسيت شيئاً. لقد أثمرت تحقيقات ليونارد وقسم الشرطة؛ فقد عثروا على سائق العربة الذي أقلهما. وقمنا بتأكيد مكان إقامتهما المؤقت في مدينة تينغن، لكنهما يحذران للغاية ولم يتركا أي أدلة ذات قيمة.”
أردف كلاين بأسف: “كما هو متوقع من تنظيم سري قديم.”
أومأ دون واستدار ليتجه نحو الباب.
ثم توقف بعد ثلاث ثوانٍ وأدار رأسه: “أيضاً، تحتاج الكاتدرائية المقدسة إلى يومين أو ثلاثة أيام أخرى قبل أن تبلغنا بنتيجة طلبك لتصبح عضواً رسمياً. ههه، يُعالج هذا الأمر في قسم مختلف عن القسم الذي يتعامل مع مفكرة عائلة أنتيغونوس، ولهما مستويات مختلفة من الكفاءة.”
أجاب كلاين بصدق: “أفهم ذلك.”
في هذه الأثناء، ساعد قائده بالدعاء في سرّه:
تذكر تقديم طلب التعويض اليوم!
وبينما كان يراقب مغادرة دون، سمع كلاين صرخة روزان ذات الشعر البني: “يا للساميين! كلاين، هل ستصبح عضواً رسمياً؟ لم تمضِ حتى شهر كامل على انضمامك إلينا!”
ابتسم كلاين: “بعد أن تناولتُ جرعة المتنبئ، كان الأمر مجرد أسبوع أو أسبوعين مسألة وقت.”
”هذا منطقي…” غرقت روزان في ذهول لبضع ثوانٍ قبل أن تتنهد فجأة: “كنتُ أدعو أن تنهي دروسك في السحر والغموض حتى تُضاف إلى جدول حراسة غرفة الأسلحة، ولكن… يا للساميين، يتعين علي أن أكون في الخدمة كل يومين. أنا لستُ لانائمة! بشرتي، وحالتي الذهنية… يا للساميين، أنقذوني!”
سأل كلاين بحيرة: “ألم تعتادي على نمط الحياة هذا؟ قبل انضمامي، كنتِ أنتِ، وبريدت، والعجوز نيل تتناوبون دائماً، أليس كذلك؟”
هزت روزان رأسها بتعبير كئيب: “لا، كان هناك أربعة في السابق، بل وخمسة قبل ذلك. ولكن للأسف، اختار كينلي أن يصبح لانائماً. وفيولا لم تختر تمديد عقدها الشهر الماضي وانضمت إلى شركة خوي نويل للميكانيكا. إنها فتاة موهوبة عندما يتعلق الأمر بالابتكار، وكان ينقصها فقط الفرصة والمال. وقد أتاحت لها سنواتها الخمس كموظفة مدنية الحصول على مدخرات كافية.”
وبعد أن قالت هذا، ألقت روزان نظرة فجائية على كلاين وضحكت وهي تغطي فمها: “لقد فكرتُ في حل ممتاز. كلاين، تزوج في أقرب وقت ممكن. ثم اكشف لها سر المتجاوزين عن غير قصد. يُعتبر هذا تسريباً بسيطاً جداً ولن تكون هناك عقوبات صارمة للغاية. ففي النهاية، من يمكنه التكتم على شخص يشاركك الفراش نفسه لفترات طويلة؟ يمكنك تقديمها إلينا عندما يحدث ذلك وتجعلها موظفة مدنية! يا لها من خطة مثالية!”
ارتجفت زوايا فم كلاين: “آنسة روزان، يمكنكِ أنتِ أيضاً العثور على زوج بسرعة، وسيكون الأمر أسهل. أعتقد أن لديكِ الوسائل الكافية لإفشاء السر له.”
اتسعت عينا روزان وانفرج فمها بذهول عندما سمعته: “كيف يمكنني فعل ذلك؟ الزواج أمر جاد للغاية. يتعين علي الاختيار بعناية ومراقبته لفترة من الوقت للتأكد من أنه مناسب.”
ليس هذا ما قلتِه قبل ثانية… لم يكلف كلاين نفسه عناء الجدال مع روزان، بل ابتسم وتبادل معها بعض أطراف الحديث القصير قبل أن يودعها ويتجه إلى الطابق السفلي.
وفي غرفة الأسلحة، رأى العجوز نيل يصارع مع القهوة المطحونة يدوياً. لذا، جلس وانتظر بصبر.
سأل العجوز نيل بعفوية وهو يصفّي القهوة: “ستصبح عضواً رسمياً قريباً، أليس كذلك؟”
قال كلاين بصراحة: “قال القائد إننا بحاجة إلى يومين أو ثلاثة أيام أخرى. وما زال الأمر يتوقف على موافقة الكاتدرائية المقدسة.”
ضحك العجوز نيل بخفة: “ههه. لن ترفض الكاتدرائية المقدسة حالات كهذه، خاصة عندما تكون متجاوزاً بالفعل.”
ومع قوله هذا، أدار رأسه وواجه كلاين، ثم قال بضحكة خافتة: “يجب أن تكون مستعداً نفسياً. فهناك طقس يتعين على كل عضو رسمي في صقور الليل خوضه؛ إذ يتعين عليهم إكمال مهمة بمفردهم. بالطبع، سيختار دون بالتأكيد أسهل المهمات وأبسطها للمبتدئين. إلى جانب أنك متنبئ من النوع الداعم.”
نهاية الفصل.