الفصل 8 - عصر جديد.
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
الفصل 8: عصر جديد.
ووووش!
رافقت الرياح العاصفة هطول الأمطار الغزيرة. كانت السفينة الشراعية ذات الصواري الثلاثة تتقاذفها قمم وقيعان الأمواج القادمة، كأنها لعبة في يد عملاق.
تلاشى الوهج القرمزي في عيني ألجر ويلسون. ووجد نفسه لا يزال واقفا على سطح السفينة، ولم يبدو أن أي شيء قد تغير.
وفي اللحظة التالية تقريباً، تحطمت الزجاجة ذات الشكل الغريب في راحة يده، وذاب الصقيع الذي بداخلها وسط المطر. وفي غضون ثوانٍ، لم يعد هناك أي أثر يشير إلى وجود هذا الأثر القديم العجيب.
ظهرت ندفة ثلج تشبه الكريستال السداسي على راحة يد ألجر. ثم تلاشت بسرعة حتى بدت وكأن اللحم قد امتصها، لتختفي تماماً خلال ذلك. أومأ ألجر برأسه بطريقة تكاد لا تُلاحظ، وكأنه يفكر في شيء ما. وظل ساكناً وصامتاً لمدة خمس دقائق كاملة.
التفت متوجها نحو المقصورة. وبينما كان على وشك الدخول، خرج من الداخل رجل يرتدي رداءً مماثلاً مطرزاً بنقوش البرق.
توقف هذا الرجل، الذي كان يملك شعراً أشقر ناعماً، ونظر إلى ألجر. وضع قبضته اليمنى على صدره وقال: “لتكن العاصفة معك”.
أجاب ألجر بنفس الكلمات والإيماءة. ولم تكن هناك أي مشاعر على وجهه الخشن ذي التقاطيع المحددة جيداً.
دخل ألجر المقصورة بعد التحية وتابع السير نحو مقصورة القبطان الواقعة في الطرف الأقصى من الممر.
ولدهشته، لم يقابل أي بحارة في طريقه. كان المكان بأكمله هادئاً مثل مقبرة.
خلف باب مقصورة القبطان، غطت الأرضية سجادة بنية ناعمة. احتلت رفوف الكتب ورفوف النبيذ الجدران الجانبية المتقابلة للغرفة. حيث بدت الكتب ذات الأغطية المصفرة وزجاجات النبيذ ذات اللون الأحمر الداكن غريبة تحت ضوء الشمعة المتذبذب.
على المكتب الذي تعتليه الشمعة، استقرت زجاجة حبر، وريشة كتابة، منظار معدني أسود، بالاضافة الى آلة سدس نحاسية.
خلف المكتب، جلس رجل شاحب الوجه في منتصف العمر، يعتمر قبعة قبطان توسّطتها جمجمة. وما إن دنا منه ألجر، حتى هتف مهددا: “لن أستسلم!”
أجابه ألجر بهدوء: “أثق بأنك قادر على ذلك”؛ بهدوءٍ تام بدا معه وكأنه يعلق على حالة الطقس.
”أنت…” بدا الرجل مذهولاً من الإجابة غير المتوقعة.
في هذه اللحظة بالذات، انحنى ألجر للأمام قليلاً واندفع فجأة عبر الغرفة حتى لم يعد يفصلهما سوى المكتب.
با!
شد ألجر كتفه ومد يده اليمنى ليخنق الرجل.
ظهرت حراشف سمك وهمية على ظهر يده بينما حشد بقوة هوسية المزيد من القوة لخنق الرجل، دون أن يمنحه أي وقت للاستجابة.
طق!
وسط صوت تكسر واضح، اتسعت عينا الرجل بينما رُفع جسده للأعلى.
انتفضت ساقاه في تشنجات عنيفة، قبل أن تهمدا تماماً بلا حراك. أخذت حدقتاه في الاتساع، وشخص بصره نحو الفراغ. فاحت رائحة نتنة من بين ساقيه، في حين أخذ سرواله يتبلل تدريجياً.
وبينما كان يرفع جسد الرجل، حنى ألجر ظهره، وتقدم بخطى واسعة نحو الجدار.
دوّى ارتطام عنيف!
لقد اتخذ من جسد الرجل درعاً، واندفع محطماً به الجدار أمامه. بدت ذراعه المفتولة بالعضلات مرعبة في ضخامتها ووحشيتها.
انفتح ثقب في الجدار الخشبي، وتدفق المطر إلى الداخل، مصحوباً برائحة المحيط.
ألقى ألجر بالرجل خارج المقصورة، مباشرة نحو الأمواج العملاقة التي تشبه الجبال.
واستمرت الرياح في العواء في الظلام بينما ابتلعت الطبيعة القديرة كل شيء.
أخرج ألجر منديلاً أبيض ومسح يده اليمنى بعناية قبل أن يلقي به في البحر أيضاً.
تراجع إلى الخلف وانتظر بصبر مجيء رفاقه.
وفي أقل من عشر ثوانٍ، اندفع الرجل الأشقر من قبل وسأل: “ما الذي حدث؟”.
أجاب ألجر بنبرة منزعجة وهو يلهث: “لقد هرب ‘القبطان’. لم أكن أعلم أنه لا يزال يحتفظ ببعض قوى المتجاوزين الخاصة به”.
”اللعنة!” شتم الرجل الأشقر بصوت منخفض.
تقدم نحو الفتحة وحدق في الأفق. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء مرئي سوى الأمواج والمطر.
قال الرجل الأشقر وهو يلوح بذراعه: “انس الأمر، لقد كان مجرد غنيمة إضافية. سنظل نكافأ على العثور على هذه السفينة الشبح من عصر ثيودور”.
حتى لو كان حارساً للبحر، فإنه لن يغوص بتهور في البحر تحت هذه الظروف الجوية.
قال ألجر وهو يومئ برأسه موافقاً: “لن يتمكن ‘القبطان’ من البقاء على قيد الحياة لفترة أطول إذا استمرت العاصفة”. كان الجدار الخشبي يصلح نفسه بمعدل ملحوظ.
حدق في الجدار وأدار رأسه دون وعي نحو الدفة والشراع.
كان يدرك تماماً ما يحدث خلف كل تلك الألواح الخشبية.
لم يكن المساعد الأول، ولا المساعد الثاني، ولا الطاقم، ولا البحارة موجودين. لم يكن هناك أي شخص حي على متن السفينة!
وسط كل هذا الفراغ، تحركت الدفة والشراع بشكل مخيف من تلقاء نفسهما.
تخيل ألجر مجدداً “الاحمق” الذي كان مغطى بالضباب الأبيض الرمادي وتنهد.
التفت ونظر إلى الخارج نحو الأمواج العاتية وتحدث وكأنه في حلم مليء بالترقب والمهابة: “انها بداية عصر جديد…”.
+++++++++++
ال حي الإمبراطوري (إمبراس بورغ)، باكلوند، عاصمة مملكة لوين.
قرصت أودري هال خديها غير مصدقة لمواجهتها قبل قليل.
وعلى طاولة التسريح أمامها، تحطمت المرآة البرونزية القديمة إلى قطع.
أنزلت أودري نظرتها ورأت اللون “القرمزي” الدوّام على ظهر يدها؛ كان أشبه بوشم يصور نجماً.
تلاشى اللون “القرمزي” تدريجياً واختفى في جلدها.
عند هذه النقطة من الوقت فقط تأكدت أودري من أن الأمر لم يكن حلماً.
تألقت عيناها وهي تبتسم ابتسامة عريضة. لم تستطع منع نفسها من الوقوف قبل أن تنحني لترفع حاشية فستانها.
أدّت انحناءة نبيلة نحو الفراغ، ثم شرعت ترقص بخفة وحيوية. كانت تلك ‘رقصة الإلف القديمة’، الرقصة الأكثر رواجاً في الأوساط الملكية في الوقت الراهن.
ارتسمت على محياها ابتسامة مشرقة، بينما كانت تتنقل بخفة ورشاقة.
طق! طق! طرق أحدهم فجأة باب غرفة نومها.
”من هناك؟” توقفت أودري على الفور عن الرقص وسألت وهي ترتب فستانها لتبدو أكثر أناقة.
سألت خادمتها آني من خارج الباب: “سيدتي، هل يمكنني الدخول؟ يجب أن تبدئي في الاستعداد للمراسم”.
نظرت أودري في مرآة على طاولة التسريح ومسحت الابتسامة بسرعة عن وجهها، تاركة فقط لمحة صغيرة من ابتسامة.
أجابت بلطف بعد أن تأكدت من أن كل شيء يبدو لائقاً: “ادخلي”.
أدير مقبض الباب ودخلت خادمتها آني.
“أوه، لقد تصدعت…” قالت آني فور رؤيتها ما آل إليه حال المرآة البرونزية العتيقة.
رمشت أودري وقالت ببطء: “إم، أجل! كانت سوزي هنا قبل قليل. أنا متأكدة من أنكِ تعرفين أنها تحب إثارة الفوضى!”.
كانت سوزي كلبة من فصيلة المسترد الذهبي، وإن لم تكن خالصة السلالة تماماً. فقد جرى تقديمها كهدية لوالدها، الإيرل هال، حينما ابتاع كلباً لصيد الثعالب. بيد [1] أن ذلك لم يمنع أودري من أن تكنّ لها حباً جماً.
قالت آني وهي تلتقط قطع المرآة البرونزية بمهارة وبعناية، لئلا تؤذي سيدتها: “يجب أن تدربيها جيداً”.
وعندما انتهت من الترتيب، سألت أودري مع ابتسامة: “أي فستان تودين ارتداءه؟”.
فكرت أودري لبرهة وأجابت: “أحب الفستان الذي صممته السيدة غينيا لعيد ميلادي السابع عشر”.
قالت آني وهي تهز رأسها بالرفض: “لا، لا يمكنكِ ارتداء نفس الفستان مرتين في مراسم رسمية وإلا سيتحدث الناس ويشككون في القدرة المالية لعائلة هال”.
أصرت أودري بطريقة لطيفة: “لكنني أحبه حقاً!”.
قالت آني بحزم، ملمحة إلى أن الأمر غير قابل للنقاش: “يمكنكِ ارتداؤه في المنزل أو عندما تحضرين حدثاً ليس رسمياً للغاية”.
قالت أودري وهي تطلق تنهيدة غير ملحوظة، محافظة على ابتسامتها العذبة: “إذاً يجب أن يكون الفستان ذو التصاميم المزركشة على طول الأكمام الذي قدمه السيد ساديس قبل يومين”.
قالت آني وهي تتراجع وتصرخ نحو الباب: “أنتِ تملكين دائماً ذوقاً رفيعاً. غرفة الملابس السادسة! آه، انس الأمر، سأحضره بنفسي”.
بدأت الخادمات في العمل. الفستان، والإكسسوارات، والأحذية، والقبعة، والمكياج، وتصفيفة الشعر—كل شيء كان يجب الاهتمام به.
وعندما كاد كل شيء يصبح جاهزاً، ظهر الإيرل هال عند الباب وهو يرتدي سترة صدرية بني داكن.
كان يرتدي قبعة تشارك ملابسه نفس اللون وشارباً جميلاً. وكانت عيناه الزرقاوان مليئتين بالبهجة، لكن عضلاته المسترخية، وخصره المتسع، والتجاعيد كانت تدمر بوضوح شبابه الوسيم.
قال الإيرل هال وهو يطرق الباب مرتين: “الجوهرة الأكثر بريقاً في باكلوند، حان وقت مغادرتنا”.
احتجت أودري وهي تنهض بمساعدة الخادمات: “أبي! توقف عن مناداتي بذلك”.
قال الإيرل هال وهو يحني ذراعه اليسرى، مشيراً لأودري بأن تمسك بذراعه: “حسناً إذاً، حان وقت الانطلاق، يا أميرتي الصغيرة الجميلة”.
هزت أودري رأسها قليلاً وقالت: “هذا مخصص لأمي، السيدة هال، الكونتيسة”.
ابتسم الإيرل هال وحنى ذراعه اليمنى قائلاً: “إذاً هذا الجانب. هذا لكِ، يا فخري الأكبر”.
++++++++++++
القاعدة البحرية الإمبراطورية، ميناء بريتز، جزيرة أوك.
حينما تأبطت أودري ذراع والدها وترجلت من العربة، ذُهلت بغتة من ذلك المارد الجبار الماثل أمامها.
ففي الميناء العسكري غير البعيد، تقبع سفينة هائلة تبرق بانعكاسات معدنية. لقد خلت من أي أشرعة، ولم يبقَ فيها سوى منصة مراقبة، ومدخنتين شاهقتين، وبرجي مدفعية عند طرفي السفينة.
كانت مهيبة وضخمة لدرجة أن أسطول السفن الشراعية القريب بدا وكأنه أقزام حديثي الولادة يتجمعون حول عملاق.
”يا لورد العواصف السامي…”
”أوه، يا سيدي”.
”سافينة حربية مدرعة!”.
وسط الضجة، أصيبت أودري أيضاً بالصدمة من هذه المعجزة غير المسبوقة التي صنعتها البشرية. لقد كانت معجزة محيطية لم تُرَ من قبل!
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يستعيد الأرستقراطيون والوزراء وأعضاء البرلمان هدوءهم. ثم بدأت نقطة سوداء في السماء تزداد حجماً حتى احتلت ثلث السماء ودخلت في مرأى الجميع. وأصبح الجو فجأة مهيباً.
لقد كانت آلة طيران عملاقة ذات تصميم انسيابي جميل تحلق في منتصف الهواء. كانت الآلة ذات اللون الأزرق الداكن تملك أكياس هواء مصنوعة من القطن مدعومة بهياكل سبائك قوية ولكنها خفيفة. وكان للجزء السفلي من هيكل السبائك فتحات مثبتة بها بنادق رشاشة، وقاذفات قذائف، وفوهات مدافع. وأنتج صوت الهمهمة المبالغ فيه من محرك الاستيقاظ البخاري وشفرات الذيل معزوفة تركت الجميع في حالة ذهول.
وصلت عائلة الملك على متن منطادهم، فارضة سلطة رفيعة ولا تقبل الجدال.
وكان هناك سيفان، يحمل كل منهما تاجاً من الياقوت عند المقبض، يشيران عمودياً لأسفل ويعكسان ضوء الشمس على كلا جانبي المقصورة. لقد كانا شعار “سيف الحكم” الذي يرمز لعائلة أوغسطس وتم توارثه من الحقبة السابقة.
لم تكن أودري قد بلغت الثامنة عشرة بعد، لذا لم تحضر “مراسم التقديم”، وهو حدث تقوده الملكة ويمثل ظهور المرء لأول مرة في المجتمع المخملي لباكلوند، للإعلان عن وضعها كبالغة. لذلك، لم تتمكن من الاقتراب من المنطاد وكان عليها البقاء صامتة في الخلف لمشاهدة الحدث بأكمله.
ومع ذلك، لم يكن هذا يهمها. في الواقع، شعرت بالارتياح لأنها لم تكن بحاجة للتعامل مع الأمراء.
حطت “المعجزة” التي استخدمتها البشرية لغزو السماء بلطف. وكان أول من نزل من الدرج هم الحراس الشباب الوسيمون الذين يرتدون ملابس رسمية حمراء مع بناطيل بيضاء. ومزينين بالأوسمة، شكلوا خطين وبنادقهم في أيديهم. وكانوا ينتظرون ظهور الملك جورج الثالث، ومليكته، والأمير والأميرة.
لم تكن أودري غريبة على مقابلة الأشخاص المهمين لذا لم تظهر أي اهتمام على الإطلاق. وبدلاً من ذلك، تركز انتباهها على خيالة الدروع السوداء الشبيهين بالتماثيل والذين يحيطون بالملك.
في هذا العصر من الحديد، والبخار، والمدافع، كان من المفاجئ أن يكون هناك شخص لا يزال قادراً على تحمل ارتداء درع كامل.
أوصل البريق المعدني البارد والخوذة السوداء الباهتة المهابة والسلطة.
هل يمكن أن يكونوا فرسان الانضباط من الرتب العليا…
تذكرت أودري شظايا من محادثة عابرة بين البالغين. كانت فضولية لكنها لم تجرؤ على الاقتراب.
بدأت المراسم مع وصول عائلة الملك. وتقدم رئيس الوزراء الحالي، اللورد أغوسيد نيغان، إلى الأمام.
كان عضواً في حزب المحافظين وثاني شخص من غير الأرستقراطيين يصبح رئيساً للوزراء حتى هذا اليوم بالذات. ومُنح لقب لورد لإسهاماته العظيمة.
بالطبع، عرفت أودري أكثر من ذلك. كان الداعم الرئيسي لحزب المحافظين هو دوق نيغان الحالي، بالاس نيغان، الذي كان شقيق أغوسيد!
كان أغوسيد رجلاً نحيلاً وأصلع الرأس تقريباً في الخمسينيات من عمره وذو نظرة حادة. تفحص المنطقة قبل أن يتحدث.
“سيداتي وسادتي، أعتقد أنكم تقفون الآن شهوداً على هذه السفينة الحربية المدرعة التي تسطر التاريخ. تبلغ أبعادها 101 متر طولاً و21 متراً عرضاً، وتتميز بتصميم هندسي مذهل لجانبي الميمنة والميسرة. يبلغ سُمك حزامها المدرع 457 مليمتراً، في حين تصل إزاحتها المائية إلى 10060 طناً. أما عن تسليحها، فهي مزودة بأربعة مدافع رئيسية عيار 305 مليمترات، وستة مدافع سريعة الطلقات، واثني عشر مدفعاً من فئة الستة أرطال، وثمانية عشر رشاشاً سداسي الفوهات، وأربع قاذفات للطوربيدات. وفوق هذا كله، يمكنها بلوغ سرعة تصل إلى 16 عقدة!”
”ستكون المهيمن الحقيقي! ستغزو البحار!”.
تحمس الحشد. كانت مجرد الأوصاف كافية لغرس صور مرعبة في نفوسهم، ناهيك عن حقيقة أن الشيء الفعلي كان أمام أعينهم مباشرة.
ابتسم أغوسيد وتحدث ببضعة أسطر أخرى قبل أن يحيي الملك وطلب: “جلالتك، يرجى منحها اسماً!”.
أجاب جورج الثالث: “بما أنها ستبحر من ميناء بريتز، ينبغي تسميتها ‘بريتز'”. وأظهر تعبير وجهه ابتهاجه.
{{{{{{{{يقطع ام الابتكار يااخي}}}}}}}
”بريتز!”.
”بريتز!”.
انتشرت الكلمات من وزير البحرية وأميرال البحرية الإمبراطورية إلى جميع الجنود والضباط على السطح. وهتفوا جميعاً بصوت واحد: “بريتز!”.
أمر جورج الثالث السفينة بريتز بالإبحار لإجراء تجربة في وسط طلقات المدافع والطقس الاحتفالي.
طووووط!
نفت دخان كثيف من المداخن. وأمكن سماع الصوت الصادر من الآلات بخفة تحت صوت بوق السفينة.
أبحر المارد الجبار مغادراً الميناء. وما هي إلا لحظات حتى أُخذ الجميع على حين غرة، حينما أطلق المدفعان الرئيسيان المثبتان في مقدمة السفينة نيرانهما صوب جزيرة مقفرة اعترضت مسارها.
ارتجت الأرض بعنف، وتطايرت أعمدة الغبار لتعانق عنان السماء. وامتدت الموجات الارتدادية للانفجار في الأرجاء، لتثير أمواجاً متلاطمة على سطح البحر
وبملامح يكسوها الرضا، التفت أغوسيد نحو الحشود معلناً: “بدءاً من هذا اليوم، سيحل الهلاك على القراصنة السبعة الذين ينصبون أنفسهم ‘أدميرالات’، وعلى الأربعة الذين يدّعون أنهم ‘ملوك’. لن يسعهم من الآن فصاعداً سوى الارتعاد رعباً!
“لقد ولّت حقبتهم إلى غير رجعة. فوحدها السفينة الحربية المدرعة من ستبسط سيادتها المطلقة على البحار، بغض النظر عما إذا كان أولئك القراصنة يمتلكون نوعاً من القوى الخارقة، أو سفناً شبحية، أو حتى سفناً ملعونة.”
سأل السكرتير الرئيسي لأغوسيد عمداً: “ألا يمكنهم بناء سفنهم الحربية المدرعة الخاصة؟”.
أومأ بعض النبلاء وأعضاء البرلمان برؤوسهم، شاعرين أن مثل هذا الاحتمال لا يمكن استبعاده.
ابتسم أغوسيد على الفور وهز رأسه ببطء وهو يجيب: “مستحيل! لن يكون ذلك ممكناً أبداً! تطلب بناء سفينتنا الحربية المدرعة ثلاث شركات كبرى مدمجة للفحم والصلب، وحجم أكثر من عشرين مصنعاً للصلب، و60 عالماً ومهندساً رفيع المستوى من أكاديمية باكلوند للمدافع وأكاديمية بريتز البحرية، وترسانتين ملكيتين لبناء السفن، وقرابة مئة مصنع لقطع الغيار، ووزارة بحرية، ولجنة بناء سفن، ومجلس وزراء، وملكا مصمماً يملك بصيرة ممتازة، وبلداً عظيماً بإنتاج سنوي للصلب يبلغ 12 مليون طن!
”لن يحقق القراصنة ذلك أبداً”.
وعند هذا الحد، صمت لبرهة ورفع ذراعيه عالياً، قبل أن يهتف بانفعال: “سيداتي وسادتي، لقد بزغ فجر عصر المدافع والسفن الحربية!”
نهاية الفصل.
++++++++++++++++++
التدقيق: the honord one
[1]: المعنى المقصود هو “على الرغم من ذلك”
كمعلومة الأحداث الآن في الحقبة الخامسة سنة 1349 في مملكة لوين….
اتمنى الفصل ينال اعجابكم اي تغيير تحبونه سواء اللغة البسيطة او اعتمد الفصحى رسميا خلال تدقيق الفصل يرجى ذكر ذلك في صفحة الرواية وسأحرص على ذلك