الفصل 78 - الصدمة.

لورد الغوامض المجلد الأول

ترجمة الخالد المجنون

الفصل 78: الصدمة.

وأضاف أيور هارسون: “بالضبط، من الصعب تخيل أن التسلسل التالي للمتنبئ سيكون المهرج. ووفقاً للمنطق العادي، لن يربط أحد بينهما أبداً.”

”هل هذا غريب؟ أتذكر أن عدداً لا بأس به من جرعات التسلسل يبدو أيضاً أنها تفتقر إلى وجه الشبه بين مستوياتها المختلفة.” غطت لوروتا فمها وهي تتثاءب، وكان من الواضح أن إصاباتها كانت أكثر حدة؛ فحتى “نظرة السامية” لم تستطع مساعدتها في الحفاظ على طاقتها المفعمة بالحيوية.

”لا يا لوروتا، هذا مختلف تماماً. حتى لو كانت جرعات التسلسل الأخرى تفتقر إلى الارتباط، يمكننا دائماً العثور على نقاط مشتركة إذا نظرنا إليها من زاوية مختلفة. ومع ذلك، لا يمكنني استيعاب الرابط بين المتنبئ والمهرج على الإطلاق،” قال أيور هارسون ذلك وهو يهز رأسه وتنهد.

استمع كلاين إلى نقاشهم وضحك:

”لا، ما زالت هناك نقطة مشتركة.”

سأل أيور بفضول: “ما هي؟” حتى تمارين ذراع دون تباطأت بوضوح.

أجاب كلاين دون تردد: “سواء كان متنبئاً أو مهرجاً، يمكن العثور على كليهما في السيرك.”

”…” أُصيب أيور ودون ولوروتا بالذهول.

”بفت… إجابة جيدة إلى حد ما! أنا أعجب بالشباب أمثالك!” كانت لوروتا أول من استعادت وعيها لتنفجر ضاحكة.

ابتسم أيور أيضاً وهو يهز رأسه:

”في هذا العصر، يتناقص عدد السادة المجهزين بروح السخرية من الذات. ولحسن الحظ، التقينا بواحد منهم اليوم.”

هل تعتقدون أنني أحب الانخراط في السخرية من الذات… ليس وكأنني اكتشفت أي وجه شبه حقيقي بين الاثنين… تذمر كلاين في سرّه بينما أجاب بابتسامة باهتة: “أتمنى فقط ألا تحتوي جرعات هذا المسار على مسميات مثل مروض الوحوش، أو الأكروباتي، أو الساحر. فذلك سيشكل سيركاً بحق.”

علاوة على ذلك، سيكون سيركاً من شخص واحد…

”هاها.” استمتع دون ورفاقه بالأمر فوراً، ليملأ الجو داخل العربة بالبهجة.

استمرت العربة في طريقها مباشرة نحو شارع زوتيلاند. وكان كلاين، الذي لم يصب بأذى، أول من دخل شركة بلاكثورن للأمن.

صرخت روزان فور رؤيته: “يا للساميين! ما الذي حدث لك؟ لماذا تبدو هكذا؟”

نظر كلاين إلى أسفل نحو بدلته المتسخة والممزقة، وأجاب بقلب يعتصره الألم: “هناك دائماً كل أنواع الحوادث أثناء المهمات. لحسن الحظ، باركتنا السامية وانتهى الأمر بشكل جميل.”

”لتتنزل البركة السامية!” رسمت روزان القمر القرمزي بخشوع عبر صدرها.

وقبل أن تنتظر متابعة كلاين، سألت: “هل تحتاجون منا الاختباء في الطابق الثالث مجدداً؟ هل الغرض المختوم خطير إلى هذه الدرجة حقاً؟”

أجاب كلاين بخوف متبقٍّ: “ثقي بي، إنه أشد خطورة بكثير مما يمكن أن تتخيلي.”

لولا طقس تعزيز الحظ الأشد غموضاً الخاص به، لكان قد هلك تحت اليدين المجازيتين للغرض 2-049!

”يا للساميين…” ارتجفت شفتا روزان وكأن لديها مليون شيء لتقوله أو أسئلة لتسألها، لكن بمراعاة أن القائد ينتظر في الأسفل، كبحت رغبتها. وأبلغت السيدة أوريانا وبقية الموظفين بالتوجّه إلى الطابق الثالث. كان جيران شركة بلاكثورن للأمن إما عقارات تابعة للكنيسة، أو رجال دين مخلصين يعرفون الوضع بشكل مبهم.

عندما تفرق جميع الموظفين المدنيين، لم يعجل كلاين بالذهاب إلى غرفة الاستراحة لإبلاغ صقور الليل الآخرين؛ بل عاد فوراً وساعد القائد والبقية في مرافقة الغرض المختوم 2-049، وبقايا الوحش بيبر، ومفكرة عائلة أنتيغونوس إلى الطابق الثاني.

عبر الحجز الزجاجي، دفع دون باب غرفة الاستراحة وقال لعضوي صقور الليل اللذين كانا يلعبان أوراق الجوينت: “فراي، رويال، عليكما التوجه فوراً إلى مخزن تايريل في الميناء ومساعدة ليونارد في التعامل مع التبعات.”

”حسناً.” كانت رويال، ذات الشعر الأسود الداكن والتعبير البارد، أول من وقف.

وقف بعدها جامع الجثث فراي، بشعره الأسود وعينيه الزرقاوين وبشرته الشاحبة.

وضعا أوراق الجوينت وسارا خارجين من غرفة الاستراحة، وعندما مرا عبر الحجز الزجاجي، توقفا بوضوح.

صرخ دون أن يخيب توقعاتهما: “انتظرا.”

التفتت اللانائمة رويال بأسلوب خالٍ من التعبير وسألت: “ماذا هناك أيضاً؟”

ضرب دون جبهته وقال: “تذكرا إبلاغ الشرطة. دعوهما يغلقون الطريق ويمنعون أي شخص من الاقتراب حتى تنتهيا من الموقع وتنقلا الجثة.”

”حسناً.” استدارت رويال وخطت خطوتين قبل أن تتوقف مرة أخرى.

أدارت رأسها، ورمشت لتتأكد بنبرة باردة: “قائد، ألا يوجد شيء آخر؟”

أجاب دون بشكل جازم: “لا.”

أومأت رويال برأسها بأسلوب كاد لا يُلاحظ وسارت نحو المدخل.

أما بالنسبة لجامع الجثث فراي، الذي ينضح بالبرودة والظلام، فقد حافظ على خطواته المتزنة.

في تلك اللحظة، أضاف دون: “تذكرا إخبار روزان والسيدة أوريانا والبقية بأنهم يستطيعون النزول.”

أجاب فراي ببرود وكأنه لا تتحرك فيه أي مشاعر: “لا مشكلة.”

راقب كلاين صقري الليل وهما يخرجان من الباب ويصعدان إلى الأعلى قبل أن يتنفس الصعداء سرّاً. تبع القائد والبقية إلى الأسفل، وتوجهوا مباشرة نحو بوابة تشانيس.

وبينما أشار دون إلى اللانائم كينلي ليفتح بوابة تشانيس، أصدر تعليماته لكلاين: “اذهب إلى غرفة الأسلحة وأحضر العجوز نيل إلى هنا. نحن بحاجة إلى سحره الطقوسي لشفاء أنفسنا.”

ومع بدء زوال تأثير الدواء، بدأت حالته الذهنية تتراجع تدريجياً.

”حسناً.” لم ينتظر كلاين القائد ليواصل، بل أضاف: “سأحرس غرفة الأسلحة بدلاً من العجوز نيل. وسأطلب الحصول على عشرين رصاصة صيد شياطين على الأقل وأنتظر موافقة الكاتدرائية المقدسة، كابحاً فضولي بشأن مفكرة عائلة أنتيغونوس.”

”…” عجز دون عن الكلام فوراً.

سأل كلاين بابتسامة بعد أن سبَق دون إلى القول: “قائد، هل هناك أي شيء آخر؟”

هز دون رأسه وظل صامتاً.

سحب كلاين عصاه واستدار. وبعد السير لمسافة معينة، انعطف نحو غرفة الأسلحة وسرد الأحداث بشكل عام على العجوز نيل الذي كان يشرب ماءً نقياً.

”تحول إلى وحش فقد السيطرة… بل إنك قتلت متجاوزاً أيضاً؟” نظم العجوز نيل مكتبه بسرعة: “وكأنني أستمع إلى نص مسرحية.”

تمتم بينما دار حول المكتب وسار مباشرة نحو الممر دون انتظار إجابة كلاين.

سأل كلاين بدافع الفضول: “سيد نيل، ألا تملك الكنيسة دواءً مجدداً للقوى بحق؟ لماذا هناك حاجة للسحر الطقوسي؟”

أوضح العجوز نيل بأسلوب عابر: “لا يوجد دواء مصنوع من مكونات عادية يمكنه تقديم التأثيرات المجددة الدائمة للطقوس. المكونات المتجاوزة نادرة جداً، ومعظمها غير مناسب للأدوية المجددة للقوى. يجب أن تكون على علم بـ ‘نظرة السامية’، أليس كذلك؟ عندما يُصنع الدواء لأول مرة عبر طقس، سيكون دواءً مجدداً حقيقياً ومعيارياً. لكن بعد كل دقيقة من اكتماله، يتبخر تأثيره حتى لا يتبقى سوى القليل من فاعليته.”

”أفهم…” أومأ كلاين برأسه بخيبة أمل.

وبصفته محارباً سابقاً خلف الشاشة ولاعباً شغوفاً، كان يتملكُه حافز معتاد إلى التوق لدواء يمتلك خصائص علاجية سحرية.

راقب العجوز نيل وهو يغادر ثم جلس، مستمتعاً بالهدوء الذي لم ينعم به منذ فترة طويلة جداً.

وفي خضم هدوئه، تذكر الموت الفاجع للمهرج المرتدي للبدلة. تذكر نفسه وهو يطلق النار ببرود، والجرح المروع وانبثاق الدماء الطازجة.

ارتجف جسد كلاين وهو يشعر بعدم الراحة. وقف أولاً، ثم جلس، ثم كرر العملية ببطء. كما قام ببعض السير ذهاباً وإياباً بين الحين والآخر.

فوه… أطلق زفيراً وقرر إشغال نفسه بشيء ما حتى يتوقف عن التفكير في تلك الصور السلبية.

خلع كلاين قبعته الحريرية وبدلته الرسمية. ثم أخرج منديلاً وفرشاة لتنظيف الأوساخ والطين.

وبعد فترة غير محددة من الوقت، سمع خطوات العجوز نيل المألوفة. اعتمدت مشية العجوز نيل على السير على كعبيه، وكانت تصدر ضوضاء مميزة وهو يتمشى في الممر.

”كم هذا مرهق…” اشتكى العجوز نيل وهو يدخل الغرفة.

ألقى نظرة نحو كلاين وأصدر تعليماته بأسلوب عابر: “أخبر البقية ألا يأتي أحد إلى هنا خلال الساعة القادمة. أنا بحاجة إلى الراحة.”

اقترح كلاين بدافع الطيبة: “لماذا لا ترتاح في الأعلى وأنا أحرس هنا؟”

هز العجوز نيل رأسه: “الجو صاخب جداً في الأعلى. روزان سيدة لا تتوقف عن الكلام.”

”حسناً.” لم يصر كلاين. ارتدى معطفه وقبعته، والتقط عصاه، وعاد إلى الممر. ثم ترك باب غرفة الأسلحة موارباً.

طق! طق! طق! سار ببطء على الطريق الخالي عندما رأى فجأة العديد من الغرف التي لم يرها من قبل على الجانب.

”هناك باب سري هنا…” توقف كلاين في نقطة عند أحد المنعطفات وهو ينظر إلى الغرفة.

اكتشف أن جامع الجثث فراي قد عاد بالفعل. وكان يفحص بعناية جثة مشرحة بالكامل.

جثة؟ تحرك قلب كلاين واستجمع شجاعته واقترب من الغرفة. طرق بحديث على الباب المفتوح.

طق! طق! طق!

توقف فراي عن أفعاله واستدار، ناظراً بعينيه الزرقاوين والباردتين كالثلج.

سأل كلاين وهو يضبط نبرته: “آسف للإزعاج. أريد فقط أن اعرف ما إذا كانت هذه جثة متجاوز.”

فتح فراي شفتيه وأغلقهما، لكنه لم ينطق سوى بكلمة واحدة: “نعم.”

وصلت نظرة كلاين إلى ما بعده وحطت على الجثة. وبالفعل، اكتشف الجرح المروع المألوف على الجبهة.

إنه ذلك المهرج المرتدي للبدلة… أطلق كلاين زفيراً في سرّه وقال: “أي اكتشافات؟”

أجاب فراي بأسلوب بسيط بشكل غير عادي: “لا.”

تحول المزاج فوراً إلى الارتباك. وبينما كان كلاين على وشك الوداع، بادر فراي بالقول: “إذا كنت تشعر بعدم الراحة، يمكنك الدخول لإلقاء نظرة. ستكتشف أنها مجرد جثة.”

يخشى أن يصيبني الترويع؟ أومأ كلاين برأسه مفكراً: “حسناً.”

دخل الغرفة ووقف أمام الطاولة الطويلة المغطاة بقماش أبيض وهو ينظر إلى الجثة.

كان الطلاء الأحمر والأصفر والأبيض الخاص بالمهرج المرتدي للبدلة قد نُظف، ليكشف عن وجه غير مألوف لا يبدو عليه أي شيء خاص. كان في الثلاثينيات من عمره، ويمتلك شعراً أسود وجسر أنف مرتفع.

في تلك اللحظة، اتجه فراي إلى طاولة مربعة عند زاوية الجدار والتقط قلم رصاص وقطعة ورق.

عاد إلى الجثة ووضع الورقة وبدأ يرسم بقلم الرصاص.

ألقى كلاين نظرة بفضول ووجد أن فراي كان يرسم رأسه.

لم يمض وقت طويل قبل أن يتوقف فراي عن تحريك القلم. وعلى قطعة الورق، كانت هناك لوحة حية شخصية. والمقارنة الوحيدة بالجثة كانت غياب الجرح مع إضافة عينين زرقاوين.

يا له من عبقري موهوب… تعجب كلاين بدهشة: “لم أتوقع أبداً أنك بارع جداً في الرسم.”

”كان حلمي أن أصبح رساماً قبل أن أصبح من صقور الليل.” كانت نبرة فراي هادئة تماماً.

سأل كلاين بفضول: “لماذا لم تحقق أحلامك إذن؟”

وضع فراي قلمه وقال واللوحة في يده: “كان والدي كاهناً للسامية. وكان يرغب في أن أصبح كاهناً. إنها وظيفة لائقة.”

سأل كلاين بدهشة: “أصبحت كاهناً؟”

وجد أنه من غير الممكن تخيل أن فراي يمكنه أن يصبح كاهناً بشخصيته والطباع التي ينضح بها.

أجاب فراي بتعبير بارد بينما انحنت زوايا فمه قليلاً: “أجل، لقد قمت بعمل جيد نوعاً ما. لاحقاً، واجهت بعض الأمور وخضت تجارب انتهت بي إلى الانضمام لصقور الليل.”

لم يخطط كلاين للتعدي على خصوصيته، لذا سأل: “لقد كنت كاهناً للسامية من قبل، فلماذا لم تختار أن تكون لانائماً؟”

أجاب فراي بصراحة: “سبب شخصي. علاوة على ذلك، السيدة دالي قدوة حسنة.”

أومأ كلاين برأسه، وبينما كان على وشك تغيير الموضوع، سمع فراي يقول: “ساعدني في حراسة هذه الغرفة. علي تسليم الرسم فوراً للقائد… إغلاق الباب السري أمر مزعج للغاية.”

”حسناً.” على الرغم من أن كلاين كان خائفاً قليلاً من مواجهة جثة بمفرده، إلا أنه واجه خفه بالموافقة.

مع مغادرة فراي، ساد الهدوء الغرفة. استلقت الجثة هناك بينما أصبح قلب كلاين ثقيلاً.

أخذ بضعة أنفاس، وفي محاولة للتغلب على مخاوفه، اقترب من الطاولة الطويلة.

كان المهرج المرتدي للبدلة يستلقي هناك بصمت بوجهه الشاحب. كانت عيناه مغمضتين بإحكام، وقد فقد كل علامات التنفس. وبصرف النظر عن الجرح المروع، كان ينبعث منه البرود الفريد للميت.

راقب كلاين لبرهة بينما استقرت مشاعره تدريجياً وبدأ يهدأ.

مسح بنظره واكتشف وسماً غريباً على معصم المهرج المرتدي للبدلة. ومستجمعاً شجاعته، مد يده للمسه، آملاً في قلبه لرؤيته بشكل أكثر وضوحاً.

وفي اللحظة التي وصلت فيها اللمسة الباردة كالثلج من أطراف أصابع كلاين إلى دماغه، ارتفعت الكف الشاحبة التي فقدت كل أثر للحياة فجأة، ممسكة بمعصمه.

لقد أمسكت بمعصمه بإحكام شديد!

نهاية الفصل.